Juha Iisakki Mieto, rojen 20. novembra 1949 v Kurikki na Finskem, je legendarni finski smučarski tekač, ki je tekmoval v nordijskem smučanju in postal eden najslavnejših športnikov v zgodovini svoje države. Zaradi svoje izjemne višine in fizičnih lastnosti si je prislužil vzdevek 'Nordijski velikan'.
Zgodnja kariera in olimpijski nastopi
Mieto je prvič nastopil na olimpijskih igrah leta 1972 v Saporu. V tekmi na 15 kilometrov je osvojil četrto mesto, medaljo pa je zgrešil za samo šest stotink sekunde. Sodeloval je na štirih zimskih olimpijskih igrah med letoma 1972 in 1984, na katerih je skupno osvojil pet medalj.
Nepozabna tekma v Lake Placidu 1980
Na olimpijskih igrah v Lake Placidu leta 1980 je Juha Mieto tekmoval v vseh štirih moških disciplinah smučarskega teka in osvojil tri medalje. Najbolj dramatična je bila tekma na 15 kilometrov. Mieto je v cilj pritekel s časom 41 minut 57,64 sekunde, nato pa je gledal, kako ga je Šved Thomas Wassberg premagal za zgolj eno stotinko sekunde. Ta izguba zlate medalje in Mietojev padec na drugo mesto sta se zdela tako nepoštena, da so se pravila za merjenje časa na naslednjih olimpijskih igrah spremenila in zaokrožila na najbližjo desetinko sekunde. Na istih igrah je Mieto osvojil tudi bronasto medaljo v štafeti in še eno srebrno medaljo v tekmi na 50 kilometrov.
Lake Placid 1980 Dance FD (jp./日本語) | Soviet pair narrowly defeat Hungarians
Ostali dosežki in medalje
Poleg olimpijskih medalj je Mieto osvojil tudi štiri medalje na svetovnih prvenstvih v nordijskem smučanju:
- Srebrni medalji:
- 30 km (1974)
- štafeta 4 x 10 km (1978)
- Bronasti medalji:
- 15 km (1978)
- štafeta 4 x 10 km (1982, izenačeno z Vzhodno Nemčijo)
Njegov največji uspeh kot smučarski tekač je bil na smučarskem festivalu Holmenkollen, kjer je enkrat zmagal na 50 km (1973) in petkrat na 15 km (1973-1975, 1977-1978).
Fizične lastnosti in vzdevek "Nordijski velikan"
Mieto, visok 1,96 metra, je bil znan po svoji izjemni fizični pripravljenosti. Njegova mirujoča srčna frekvenca je bila v nizkih 30 udarcih na minuto, kar je skoraj polovica tipičnih 60-70 udarcev na minuto pri večini odraslih. Medtem ko bi večina moških tek na 10 km pod 50 minutami smatrala za dober dosežek, je Mieto to razdaljo pretekel v 31:30, pri čemer je tehtal več kot 100 kg. V moči, kjer povprečen moški lahko počepe 80-100 kg in težko izvede 10 pravilnih zgibov, je Mieto lahko počepnil 200 kg za več ponovitev in izvedel 20 pravilnih zgibov pri svoji teži nad 100 kg. Te izjemne fizične meritve so mu prislužile vzdevek 'Nordijski velikan'.
Po končani karieri
Po upokojitvi iz tekmovalnega smučanja leta 1984 je Juha Mieto delal v odnosih z javnostmi za več organizacij, vključno z banko Nordea, športnim letoviščem Kuortane in World Vision. Leta 2007 je bil kandidat stranke Center v volilni enoti Vaasa na finskih parlamentarnih volitvah.