Boleče grlo je pogosta težava, s katero se večkrat letno srečujejo tako otroci kot odrasli. Verjetno se z njim srečate nekajkrat letno in vedno znova iščete, kaj bi vam lahko pomagalo, da bolečina izgine. Bolečine v grlu so poljudno posplošen izraz, ki ga s pridom uporabljamo, ko nas nekaj v tem predelu vratu žgečka, boli ali peče. Vneto grlo je pogost simptom različnih bolezni, ki jih pogosto povzročajo virusne ali bakterijske okužbe. Vzrok za vneto grlo pa so lahko tudi dejavniki, kot sta suh zrak ali dražljaji, na primer dim.
Boleče grlo: Pogosta nadloga in njegovi vzroki
Anatomija grla in žrela
Grlo je cev v predelu vratu, ki povezuje nos ter ustno votlino in se nato nadaljuje v sapnik ter požiralnik. Eden izmed pomembnih delov žrela je tudi poklopec. Zanimivo je, da je žrelo del dveh sistemov v telesu, tako dihalnega kot tudi prebavnega. Omogoča namreč dihanje in tudi požiranje. Ustna votlina in žrelo torej predstavljata križišče dihalne in prebavne poti. Prebavna pot se nadaljuje v požiralnik, dihalna pot pa v grlo in sapnik. Skozi naše žrelo prehaja zrak, hrana ter tudi tekočina. Pomembno je ločiti med bolečino v grlu in žrelu, saj je od tega odvisen pristop k zdravljenju.
Mikroorganizmi in ravnovesje ustne votline
Naša ustna votlina je odprt sistem, saj usta večkrat dnevno odpremo in vanje vnašamo tako hrano kot pijačo. Tudi z dihanjem v ustno votlino vstopajo mikroorganizmi. Različne bakterije, praživali, virusi in glive, ki živijo v ustni votlini, so v biološkem ravnovesju. To ravnovesje se lahko hitro poruši zaradi zunanjih in tudi notranjih dejavnikov. Ustna sluznica je večkrat dnevno izpostavljena mikroorganizmom, vendar bolezen, boleče grlo in vneto žrelo, niso posledica vsakodnevne izpostavljenosti. Za vzdrževanje zdrave ustne sluznice moramo zmanjšati skupno število patogenih mikroorganizmov in onemogočiti, da se v naših ustih pretirano razmnožujejo. Če bo njihovo število manjše, bomo s tem tudi zmanjšali verjetnost za okužbo in posledično za boleče grlo.
Vrste vnetja grla in dejavniki tveganja
Na vnetje grla nas ponavadi opozori bolečina, praskanje ali draženje v predelu grla. Čeprav mnogi jemljejo boleče grlo kot nekaj običajnega v določenem obdobju leta, je lahko tudi alarm za hujše in težje zdravstveno stanje, ki se šele razvija. Akutno vnetje grla je lahko kataralno ali gnojno. Ob kataralnem vnetju je mogoče zaznati bolečine v grlu in značilen občutek tujka v žrelu, spremlja pa ga tudi občutek suhe žrelne sluznice.
Pri kroničnem vnetju grla je potrebna večja pozornost. S kroničnim vnetjem grla se pogosto srečujejo dolgoletni kadilci ali osebe, ki večinoma dihajo skozi usta zaradi slabše prehodnosti nosu. Takšno vnetje lahko traja več let, le redko se stanje povsem izboljša, pogosteje pa prihaja do poslabšanj, ki jih lahko spremlja tudi sprememba glasu.
Z vnetim žrelom se srečujejo tako mlajši kot starejši, pogostejše je med prehodom letnih časov in v zimskem obdobju. Tveganje za boleče grlo je povečano pri otrocih od 3. do 15. leta. Izpostavljenost tobačnemu dimu, tako aktivno kot pasivno kajenje, izredno močno draži grlo in prispeva k pogostejšemu vnetju. Tveganje povečajo tudi alergije in kronične okužbe sinusov; če vam pogosto teče iz nosu ali je ta povsem neprehoden za zrak zaradi okužbe sinusov, lahko to vpliva na pogostost pojavljanja bolečin v grlu. Prav tako je oslabljen imunski sistem dejavnik tveganja, saj se telo ne more učinkovito boriti proti virusnim in bakterijskim okužbam.
Simptomi bolečega grla
Večina nas meni, da je glavni simptom in znak za vneto grlo bolečina. Skelenje in praskanje sta nekoliko bolj značilna za vnetje žrela, medtem ko se hripavost pojavi pri vnetju grla. Za obe vnetji pa je značilna bolečina pri požiranju. Simptomi so si podobni tudi pri otrocih. Boleče grlo lahko spremlja tudi pogosto kihanje in smrkav nos. Mnogokrat pa bolezen in vneto grlo spremlja glavobol ter bolečine v mišicah in celostna utrujenost in izčrpanost. Zelo poveden simptom, ki pomaga razkriti vneto žrelo, je izpuščaj, ki se lahko pojavi na vratu ali prsnem košu, in je znak skupine bakterijskih okužb oziroma streptokoknih okužb.
Vzroki za boleče grlo
- Virusne okužbe: Najpogostejši vzrok so virusi, ki povzročajo prehlade in gripo.
- Bakterijske okužbe: Redkejše, a med njimi je najpogostejša streptokokna okužba.
- Alergije: Boleče grlo v primeru alergijske okužbe spremljajo tudi drugi simptomi, pogosto izcedek iz nosu in/ali oči.
- Suh zrak: Suhost zraka, zlasti v zaprtih prostorih med kurilno sezono, povzroči izsušitev in draženje grla.
- Dražilne snovi: Onesnažen zunanji zrak, tobačni dim, kemikalije, alkohol, močno začinjena hrana ali žvečenje tobaka lahko povzročijo vnetje grla.
- Preobremenitev glasu: Napenjanje mišic v grlu ob kričanju, glasnem govorjenju ali daljšem petju lahko povzroči boleče grlo.
- Gastroezofagealna refluksna bolezen (GERB): Želodčne kisline se kopičijo v požiralniku in dražijo grlo.
- Redkejši vzroki: Okužbe s HIV, glivične okužbe (ustni drozg), citomegalovirus ali rakavi tumorji grla, jezika ali glasilk.
Sladoled: Prijatelj ali sovražnik bolečega grla?
Ali ste vedeli, da je sladoled zelo priporočljiv prav v zimskem času? Sladoled najpogosteje jemo v poletnih mesecih, pozimi pa niti pomislimo ne nanj. Zanimivo je, da prav Skandinavci, ki skozi vse leto nimajo visokih temperatur, pojedo največ sladoleda. Tudi strokovnjaki pravijo, da ni razloga, da ga ne bi jedli pozimi. Dokazano je, da sladoled ne povzroča bolečine in vnetja grla, ampak lahko celo lajša te simptome. Strokovnjaki so potrdili, da zaradi tega, ker bi jedli sladoled, nikakor ne moremo zboleti.
Sladoled ne škoduje ne prebavi, ne grlu, niti mandljem. Če vas boli grlo, vam lahko sladoled celo koristi, saj lajša bolečine. Raziskava iz leta 2020, objavljena v reviji Cureus, je pokazala, da je sladoled uspel zmanjšati nekatere bolečine, ki so bile povezane z odstranitvijo mandljev. Kljub temu, da ni zdravilo, lahko sladoled res nudi začasno olajšanje. Glavni razlog je hladna temperatura, ki pomaga pri omrtvičenju grla, kar zmanjša bolečino in vnetje. Gladka tekstura sladoleda pa je prav tako blagodejna v primerjavi z različno grobo in začinjeno hrano, ki na boleče grlo ne deluje blagodejno.
Ne, to ni šala: sladoled resda ni popoln obrok, a zaradi svoje temperature in mehke teksture prijetno blaži vnetje in bolečino. Hladna živila olajšajo bolečino. Če vas skrbi glede mlečnih izdelkov, ki so znani po tem, da poslabšajo kašelj, naj vas nič ne skrbi. Ližemo in požiramo počasi, seveda pa ne pretiravamo s količino, da si ne pridelamo težav s sladkorjem.
Izbira sladoleda za lajšanje simptomov
Na trgu obstaja precejšnja izbira sladoledov. Če izbirate sladoled na podlagi pomoči zoper boleče grlo, izberite kremaste in blažje okuse. Med njimi so vanilija in drugi blagi okusi, saj lahko močni in kisli okusi, kot so citrusi ali čokolada, še poslabšajo stanje.
Diagnostika in zdravljenje bolečega grla
Kako poteka pregled pri zdravniku?
S pomočjo osvetljenega instrumenta zdravnik pregleda grlo, pogosto pa pregleda še ušesne in nosne poti. Pred obiskom zdravnika lahko tudi sami opravite hiter pregled: postavite se pred ogledalo in z baterijsko svetilko preverite stanje grla. Zdravnik bo nato nadaljeval pregled. Z nežnimi gibi otipa vrat, s čimer se preveri, ali so morebiti otekle tudi žleze oziroma bezgavke. Pregled vključuje tudi spremljanje dihanja s stetoskopom.
Za lažje odločanje o načinu zdravljenja, zdravnik lahko odvzame tudi bris iz grla. Gre za preprost test, ki omogoča odkrivanje streptokoknih bakterij. Sterilno paličico vam bodo podrgnili po zadnjem delu grla, da bodo lahko odvzeli vzorec izločkov. Če je v teh izločkih prisotna streptokokna bakterija, bo to zdravniku olajšalo odločitev za zdravljenje. Opravi pa se lahko tudi molekularni test za odkrivanje teh istih bakterij.
Možnosti zdravljenja
Vnetje grla, znano tudi kot faringitis, je lahko akutno in traja le nekaj dni ali kronično, dokler ni odpravljen vzrok zanj. Večina vnetij grla je posledica navadnih virusov in minejo sama od sebe v 3 do 10 dneh. Vnetje grla, ki ga povzroči bakterijska okužba ali alergija, lahko traja dlje. Običajno takšnega bolečega grla, ki je virusnega izvora, ni potrebno zdraviti z antibiotiki, saj antibiotiki ne delujejo pri zdravljenju virusnih okužb.
Za lajšanje neprijetnih občutkov in bolečine ter morebiti znižanje povišane telesne temperature se mnogi pacienti poslužujejo različnih protibolečinskih pripravkov ali zdravil, ki se jih lahko dobi brez recepta. Pri virusnih obolenjih je za boleče žrelo na voljo več zdravil v obliki pršil, pastil in tekočin za grgranje, ki delujejo lokalno in hitro. Lokalno delujoča zdravila na splošno učinkujejo hitreje kot peroralni analgetiki ter imajo krajši čas lajšanja bolečine. Pri odmerjanju lokalno delujočih zdravil je ključno upoštevati navodila za njihovo pravilno uporabo.
Pastile za simptomatsko zdravljenje bolečine v žrelu lahko vsebujejo lokalne anestetike (npr. benzokain, lidokain), lokalne antiseptike (npr. amilmetakrezol, diklorobenzilalkohol, klorkeksidin ali cetilpiridin) ter druge sestavine za hidracijo in zaščito sluznice. Uporaba pastil, tekočin za grgranje in pršil z benzidaminom ali flubiprofenom je primerna za lokalno zmanjšanje vnetja ustne sluznice, vendar je kratkotrajna in se odsvetuje pacientom s srčno-žilnimi in prebavnim boleznimi. Pri sistemski in tudi lokalni uporabi nesteroidnih protivnetnih zdravil moramo upoštevati tveganje za neželene učinke na prebavila in srčno-žilni sistem.
Domača zdravila in podporni ukrepi
Zdravljenja se lahko lotite tudi doma. Med nefarmakološkimi ukrepi se pri močni bolečini in vnetju v predelu žrela svetuje hidracija s hladnimi živili, kot je na primer sladoled. Tople in hladne tekočine, kot so čaj, piščančja juha in topla voda z medom, so odlična izbira za hidracijo sluznice. Zadosten vnos tekočine v obliki čajev z medom in različnih juh je pomemben tudi za vnos hranil ob sicer oteženem požiranju zaradi bolečega žrela.
Priporočljiv je počitek, saj je pomemben za okrevanje. Mnogim pomagajo tudi tople obloge na predel vratu ter prsnega koša.
Grgranje s toplo slano vodo je preizkušeno domače zdravilo, ki pomaga zmanjšati oteklino in ublažiti bolečino. Priprava je preprosta: v kozarcu tople vode (120 do 240 mL) raztopimo četrtino ali polovico čajne žličke soli (ali sode bikarbone) in grgramo večkrat na dan. Takšno početje lahko ohrani vaše grlo vlažno in pomaga pri otekanju.
Ob bolečem grlu je zelo moteč tudi suh zrak, pogosto pa se bolečine v grlu pojavijo v obdobju kurilne sezone. Ustvarite si obilico pare v kopalnici in tam nekaj minut globoko dihajte. Nekateri priporočajo tudi pripravo domačega inhalatorja: v večji posodi zavrite vodo, se nagnite nadnjo in si na glavo položite brisačo. Izogibajte se tudi vsem dražilnim snovem, ki se lahko pojavljajo v zraku (plesni, bakterije).
Mnogi se poslužujejo tudi uživanja pastil in oralnih pršil, ki razkužujejo ustno votlino in omilijo simptome. Če bi želeli zdravljenje izvesti na nekoliko bolj naraven način, lahko preizkusite tudi uživanje zeliščnih čajev. Nekaterim pomaga tudi propolis, islandski lišaj in ingver, ki ščiti pred škodljivimi virusi, bakterijami in glivami. Sladek koren, namočen v vodi, lahko okrepi imunski sistem, saj se ob rednem uživanju poveča proizvodnja T-celic, ki so pomembne za odpornost. Žajbelj pomaga zmanjšati vnetje in se že stoletja uporablja za ublažitev vseh vrst fizičnega neugodja.
Prehrana med boleznijo: Kaj jesti in čemu se izogibati?
Ob vnetem žrelu ali bolečem grlu nam hrana običajno še na misel ne pride. Vendar je stradanje napačen pristop, saj telo potrebuje energijo za boj proti vsiljivcem. Takrat je pomembno, da ostajamo na toplem, počivamo in pijemo veliko tekočine. Hrana, čeprav nam je ne tekne veliko, naj bo predvsem hranljiva, zdrava in mehke teksture, da nam ne povzroči še več nelagodja. Goltamo majhne količine, tudi zato, da ne vzdražimo kašlja.
Živila, ki pomagajo lajšati boleče grlo
- Piščančja juha: Že od nekdaj velja za pravo zdravilo. Pomaga pri hidriranju telesa, sol pa vpliva na zadrževanje vode v tkivih. Kokošja juha, pri kateri ne skoparimo z zelenjavo, je izredno hranljiva.
- Jogurt: Odličen vir probiotičnih bakterij, ki telesu pomagajo pri boju proti škodljivim virusom in bakterijam. Deluje protivnetno in analgetsko, blaži bolečino in vsebuje veliko antioksidantov.
- Jajca: Bogata z vitamini in minerali (cink, železo, selen, vitamin D in B12), ki podpirajo imunski sistem in pomagajo blažiti vnetje.
- Med: Odličen dodatek k številnim jedem. Med počasi ližemo in zadržujemo v ustni votlini, nato počasi pogoltnemo. Je izredno hranljiv, bogat z vitamini B in C, železom, magnezijem, kalcijem, natrijem, silicijem in kalijem. Olajšuje izkašljevanje in deluje antiseptično.
- Ovsena kaša: Odličen obrok mehke teksture, izredno hranljiv. Bogata s cinkom, magnezijem in antioksidanti, pomaga telesu izločati strupe in se boriti proti vnetjem.
- Krompir: Bogat z vitaminom C, magnezijem in antioksidanti, ki so dragoceni gradniki imunskega sistema. Priporočljivo ga je kuhati v lupini.
- Ingver: Deluje kot analgetik, z antioksidativnim in protivnetnim delovanjem. Pomaga odganjati viruse in bakterije.
- Žajbelj: Čaj iz posušenih listov žajblja ali razredčeno eterično olje deluje protimikrobno in protivnetno.
- Zmečkančki/Smutiji: Mešanica sadja, zelenjave in dodatkov (ingver, kurkuma) je hiter, tekoč, hranljiv in prijetno hladen obrok, ki blaži vnetje in krepi imunski sistem.
Živila, ki poslabšajo boleče grlo
Bolečina in oteženo požiranje sta pogosto simptoma bolečega grla. Živila, bogata s tekočino, lahko pomagajo pri okrevanju, obstajajo pa tudi živila, ki stanje lahko le še poslabšajo. Vneto grlo lahko postane še bolj boleče, če jeste točno določeno hrano. Poglejmo si, katerim živilom se je ob bolečem grlu bolje izogibati:
- Hrustljavi prigrizki: Živila, kot so čips, krekerji ali palčke, lahko dražijo že občutljivo grlo in povzročajo dodatno nelagodje in draženje. Ostri robovi takšnih živil lahko otežijo požiranje in bodejo v grlo.
- Agrumi in kisla hrana: Čeprav so polni vitamina C, lahko sveže sadje, kot so limone, pomaranče in mandarine, dražijo grlo. Izogibajte se tudi živilom, ki vsebujejo kislino, kot je vloženo sadje. Boljšo možnost predstavljajo stisnjeni in naravni sokovi.
- Začinjena hrana: Mit, da začinjena hrana pomiri boleče grlo, ne drži. Takšna hrana lahko še dodatno draži že razbolelo in nadraženo grlo.
- Sveža in trda zelenjava: Na palčke narezano korenje ali steblo zelene lahko dodatno razdraži grlo. Zelenjavo raje skuhajte.
- Ocvrta hrana: Čeprav nam prinese tolažbo, je ocvrta hrana težka za prebavo in lahko draži grlo.
- Dražilne pijače: Kava, alkoholne pijače, gazirane in zelo vroče pijače lahko izsušijo grlo in poslabšajo simptome. Alkohol lahko tudi zmanjša sposobnost telesa za boj proti okužbam.
- Suha hrana in mleko: Suha hrana in mleko (v nekaterih primerih) lahko poslabšata stanje.
Preprečevanje in kdaj poiskati zdravniško pomoč
Vnetje grla je mogoče tudi preprečiti. Predvsem je zelo pomembno, da ohranjate osnovno raven osebne higiene. Še lažje pa se boste okužbi izognili, če res konkretno pristopite k izboljšanju svoje odpornosti. Dobro delujoč imunski sistem se bo namreč brez težav boril proti bakterijam in virusom. Na bolečine se lahko preventivno začnete pripravljati pred prehodom letnih časov in ob nastopu zimskega hladnejšega obdobja.
Boleče grlo je res neprijetno, vendar pa preprosto rešljiva težava, če se pravočasno odkrije vzrok za bolečino. Ko začutite bolečino, začnite pravočasno ukrepati. Svetujemo vam, da se spomnite, da je boleče grlo lahko simptom tako virusnih, bakterijskih kot tudi glivičnih okužb. V primeru, da bolečine niso prehude, se boste verjetno najprej odpravili v svojo domačo lekarno, kjer lahko poiščete nekaj za omilitev bolečine, na primer pastile ali oralna pršila. Doma si vzemite čas zase in si privoščite počitek. Čim manj govorite in obvezno se izognite šepetanju.
Če po domačem zdravljenju bolečega grla v nekaj dneh ne bo prišlo do izboljšanja ali če simptomi vztrajajo več kot deset dni, poiščite zdravniško pomoč. Prav tako se posvetujte z zdravnikom, če se simptomi poslabšajo, da ugotovi, če osnovna okužba potrebuje posebno, dodatno zdravljenje. Izredno pomembno je, da se podučite o simptomih in jih redno spremljate, da ne pride do hujših zapletov in težavnih zdravstvenih stanj. Z bolečim grlom in vnetim žrelom se srečujejo tako otroci, odrasli kot tudi starejši.