Čajota (Sechium edule), znana tudi kot mehiška kumara ali žepna buča, je svetlo zelena bučka, ki izvira iz Srednje Amerike, predvsem iz Mehike. V naravnem okolju uspeva tudi na višini 1500 metrov. Zaradi bodic jo pogosto imenujejo tudi bodeča buča. Obstajata dve glavni sorti: tiste z bodicami in tiste brez. Najpogostejša sorta je hruškaste oblike, barva pa se giblje od smetane do svetlo zelene, temno zelene in celo rjave.
Plodovi čajote imajo blag, rahlo sladkast okus in hrustljavo teksturo, ki se med kuhanjem ne spremeni. Meso čajote je nežno zeleno ali belo, tekstura je malo trša kot pri bučkah, okus pa nežen, kot kolerabica z rahlim navdihom limone. Okus ploda je nežen kot pri poletnih bučkah, a je meso čvrstejše, kot pri krompirju. Nekateri pravijo, da okus spominja na nadzemno kolerabico, drugi pa na bučke in kumare. Zato je čajota vsestranska sestavina, primerna za kuhanje, pečenje, cvrtje in celo za uživanje v surovi obliki.
Hranilna vrednost čajote in užitni deli rastline
Čajota je polna hranil, zaradi česar je odlična izbira za vse, ki si želijo zdrave in uravnotežene prehrane. Vsebuje veliko vitamina C, ki krepi imunski sistem, ter folat (vitamin B9), pomemben za presnovo in še posebej za nosečnice. Poleg tega je bogata z aminokislinami, vlakninami, cinkom, bakrom, manganom, magnezijem in kalcijem. Daleč najbolj znana pa je po antioksidantih, med njimi je tudi kvercetin. Ena čajota pokrije potrebo po vlakninah, cinku, bakru, manganu, ima nekje dva grama proteinov in zelo malo kalorij.
V kuhinji je moč uporabiti vse dele rastline:
- Plodovi: Najpogosteje se uživajo. Lahko so presni, dušeni, ocvrči, pečeni ali popečeni na žaru.
- Listi in mladi poganjki: Listi so bogati s hranili in vlakninami, ki delujejo očiščevalno, zmanjšujejo nivo sladkorjev in škodljivega holesterola v krvi. Uživamo jih lahko presne v solatah, sendvičih in smutijih, ali pa kot dodatek v čaju. Mladi poganjki so v Aziji zelo zaželeni in se na hitro popražijo.
- Korenine: Odebeljene korenine, podobne gomoljem sladkega krompirja, so užitne in cenjene v Mehiki. Pripravljate jih lahko podobno kot krompir in drugo gomoljasto zelenjavo.
- Koščica (seme): Za razliko od ostalih buč ima čajota le eno koščico, ki pa je mehka in ima pečena okus po kostanju. Koščica z rahlo oreščkastim okusom je prava poslastica surova ali ocvrta. Pri pripravi čajote lahko peško pustite in jo narežete skupaj s sadežem ali pa jo odstranite.
Priprava čajote za kuhanje
Pred pripravo je pomembno čajoto ustrezno pripraviti. Ob nakupu iščite čajoto z zeleno kožo, ki je čvrsta. Plodovi tehtajo od 150 do 250 gramov in več. Zavite v časopisni papir se v hladnem prostoru ohranijo do pozne zime.
Lupljenje čajote
Mlade in sveže čajote ni treba lupiti, saj imajo tanko lupino, ki praviloma ni moteča in je prehransko bogata. Vendar pa zunanja kožica proti zimi otrdi, tako da je priporočljivo olupiti tudi tiste sorte, ki sicer nimajo bodic, saj lupina ostane trda in je tudi kuhanje ne zmehča.
Lupljenje bodičaste čajote:
Lupljenje bodičastih čajot je lahko malce zahtevnejše, a se zaradi njenega okusnega mesa izplača. Priporočljivo je, da čajoto držite z roko, zaščiteno z debelejšo kuhinjsko rokavico, prijemalko ali večkrat prepognjeno kuhinjsko krpo. Nato z ostrim lupilnikom postrgajte bodice in lupino. Uporabite lahko tudi delavske rokavice ali zgolj navadno kuhinjsko krpo, ki jo večkrat prepognete. Prepričajte se, da je vaš lupilnik oster, saj bo tako lupljenje lažje steklo.
Cordstrap | 2a Composite Strap + CB Buckle + CAB Tensioner
Lepljiva tekočina in trda lupina:
Pri lupljenju boste hitro opazili, da se iz čajote izloča lepljiva tekočina, zaradi katere lahko plod drsi iz rok. Zaradi tega nekateri svetujejo, da čajoto (predvsem tisto brez bodic) lupite kar pod tekočo vodo, ki bo sproti spirala to lepljivo snov. Če se vam zdi lupina pretrda in jo težko odstranite, lahko čajoto pred lupljenjem na kratko pokuhate ali poparite. S tem se bo lupina zmehčala in bo lupljenje lažje steklo. Delo si lahko poenostavite tudi tako, da čajoto najprej razrežete na krhlje in nato vsak kos posebej olupite.
Odstranjevanje koščice
Ko čajoto olupite, jo prerežite na pol in z žlico odstranite koščico, ki jo boste našli v sredini. Po potrebi lahko koščico pustite, saj je užitna in ima okus po kostanju.
Metode kuhanja in kulinarična uporaba
Čajote lahko uporabljamo na številne načine, odvisno od želene jedi in okusa. V skoraj vseh receptih jih lahko uporabimo namesto bučk, krompirja, buč in podobnih sadežev, upoštevati je treba le, da zaradi čvrstejšega mesa zahtevajo nekoliko daljši čas priprave.
Kako dolgo se čajota kuha?
Čeprav je tekstura čajot precej čvrsta, se med toplotno obdelavo zelo hitro zmehča:
- Če jo kuhate, da boste iz nje pripravili pire ali juho, jo narežite na rezine ali koščke, ti se bodo skuhali v 5-10 minutah.
- Cela ali prepolovljena čajota se bo kuhala 15-20 minut.
- Če čajoto narežete na tanke rezine ali trakce (julienne), bo dovolj, če jo pražite, dušite ali kuhate le okoli pet minut - še posebej če želite ohraniti malce hrustljave teksture.
Kulinarična uporaba in okusni pari
Čajote imajo zelo blag, malce sladkoben okus in so precej škrobnate, zato delujejo kot spužva in vpijejo okus drugih sestavin in začimb. To pomeni, da je njihov končni okus v jedeh odvisen predvsem od samega načina priprave. Zelo dobro se ujamejo z bolj močnimi in bogatimi okusi, kot so rdeča paprika, čili, česen, koriander, mlada čebula, limonin ali limetin sok, kari, kumina, kokosovo mleko, maslo in sir.
Uživajte surove
Surova čajota se odlično obnese v solatah ali salsah, najpogosteje marinirana z limoninim ali limetinim sokom. Surov sadež lahko na tanko narežete na rezine, trakce ali kocke in jih dodate k različnim solatam, kar bo poskrbelo za dodatno hrustljavost. Zelo dobro se poda kot dodatek k zeljni solati (cole slaw). Uživati jo je mogoče tudi samo rezine, ki jih pomakate v humus ali avokado, ali pa jih dodate v sadni ali sadno-zelenjavni smoothie. Nekateri čajoto uživajo presno, taka po okusu spominja na oreščke.
Dušena in pražena čajota
Plod čajote se najpogosteje uporablja kuhan ali dušen. S kuhano čajoto običajno ravnamo podobno kot s poletno bučko - pripravljamo jo nežno, tako da ohrani svojo značilno čvrsto, a sočno konsistenco. Koščki čajot se skuhajo v 15 do 20 minutah in med kuho ne razpadejo. Okus dušenih kock je izredno prijeten in spominja na cvetačo. Zelo okusna je tudi preprosto popečena na olivnem olju z dodatkom soli in popra. Narezana na rezine ali krhlje se lahko tudi na hitro zapeče in postreže kot priloga k mesnim ali ribjim jedem.
Čajota v juhah
Zaradi njihovega blagega in nevsiljivega okusa so lahko čajote dobra sestavina za zgoščevanje juh. Te juhe so lahko goste oziroma pasirane ali pa nepasirane, s koščki zelenjave in mesa.
Pečena čajota
Eden od načinov priprave, ki ga morate poskusiti, je vsekakor peka v pečici. Lahko jih spečete skupaj z drugo zelenjavo ali same, podobno kot krompir. Ocvrta ali pečena po okusu spominja na kostanj. Pred tem jih le dobro začinite. Solite jih šele na koncu, ko so že pečene, s tem boste preprečili, da bi se med pečenjem preveč izsušile. Poskusite tudi panirano in ocvrto čajoto, saj je zaradi čvrstega mesa še posebej primerna za takšno pripravo.
Čajota namesto rezancev
Če se izogibate uporabi testenin, lahko špagete pripravite tudi iz čajot, podobno kot iz bučk. Potrebujete le spiralni rezalnik in že lahko čajotine rezance prelijete z želeno omako za testenine.
Vlaganje čajote
Tako kot kumare in bučke lahko tudi čajote vlagate oziroma kisate. Zmešajte kis, začimbe, čebulo in malce sladkorja ter mešanico zavrite. Čajoto narežite na palčke ali rezine in z njimi napolnite kozarec za vlaganje, nato pa jih prelijte s pripravljeno tekočino. Zaprite s pokrovom, pustite, da se ohladijo, nato pa pospravite v hladilnik in pustite kakšen dan, da se čajote marinirajo v kisu in začimbah. Vlagate jih lahko tudi po vašem receptu za vlaganje druge zelenjave.
Sladke jedi s čajoto
Čeprav so običajno sestavina za slane jedi, pa v Latinski Ameriki iz čajot pripravljajo tudi sladke pite, kompot in celo marmelado. Lahko jo uporabimo namesto jabolk v pitah, omletah in zavitkih.
Izbrani recepti s čajoto
Preprosta dušena čajota z zelenjavo
Ta recept je idealen za hitro in okusno pripravo čajote kot priloge ali lahke glavne jedi.
Sestavine:
- 2 čajoti (mlade in sveže ni treba lupiti, bodičaste pa je treba olupiti)
- 1 srednje velika čebula
- 1-2 čilija (zelo tanko narezana na kolobarčke, po želji)
- 2 stroka česna (nasekljana)
- Svež timijan
- Oljčno olje
- Sol, poper po okusu
- 1 paradižnik (narezan na kocke, po želji)
Priprava:
- Čajoto narežite na kocke.
- Čebulo narežite na rezine, čilije zelo tanko na kolobarčke.
- Na olju par minut pražite čebulo in čili, nato dodajte čajoto.
- Znižajte temperaturo, solite in kuhljajte kakšnih deset minut pod pokrovom, da se zmehča. Čajota ne bo spustila veliko tekočine, vendar dovolj, da se ne prime dna posode, če jo občasno pomešate in je temperatura nizka.
- Zmehčani čajoti dodajte paradižnik in česen, poprajte po okusu, kratko pokuhajte, minuto ali dve, in ponudite.
- Lahko dodate tudi svež timijan in pražite približno 10-15 minut, dokler ni čajota mehka, a še vedno čvrsta.
Gratinirana čajota
Ta jed je zelo okusna in jo lahko uporabite kot predjed, prilogo ali glavno jed. Postrežete jo lahko s kosom kruha ali solato. Uporabite lahko različne vrste sira, zelo dobro se obnese parmezan, ki doda bogat okus. Receptu lahko dodate meso ali pa ga pripravite v vegetarijanski različici.
Sestavine:
- 4 čajote
- 100 gramov šunke (narezane na majhne koščke, po želji)
- 1 srednje veliko čebulo (na drobno nasekljano)
- 1 žlica svežega peteršilja (na drobno nasekljanega)
- 1 žličko timijana (na drobno nasekljanega, lahko tudi suhega)
- Poper (po okusu)
- 2 žlici masla
- 2 žlici moke
- 500 ml mleka
- 100-150 gramov naribanega sira (parmezan, grojer ali mešanica trdih sirov)
- Drobtine (za posip)
- Še malo masla in naribanega sira (za posip)
Postopek priprave:
- Čajote operite, olupite in narežite na kocke, velike približno centimeter ali dva. Stresite jih v lonec in prilijte toliko vode, da jih prekrije. Dodajte malo soli in vodo zavrite. V napol pokriti posodi na srednje visoki temperaturi kuhajte približno 15 minut. Ko se čajote zmehčajo, lonec odstavite z ognja in jih precedite.
- V ponvi, ki jo rahlo namastite z oljem, najprej popražite šunko (če jo uporabljate), nato dodajte še na drobno nasekljano čebulo. Dobro premešajte in še malce prepražite, da čebula postekleni, nato dodajte peteršilj, timijan in poper. Pustite, da se vse skupaj še nekoliko pokuha, da se čebula malce zmehča. Ponev nato odstavite z ognja.
- Pripravite bešamel, tako da v manjši kozici stopite maslo in mu dodate moko. Dobro premešajte, da se sestavini povežeta. Med neprestanim mešanjem postopoma prilivajte mleko. Ko se sestavine povežejo v srednje gosto omako, dodajte še nariban sir. Med neprestanim mešanjem omako kuhajte še kakšne dve ali tri minute na nizki temperaturi. Omaka mora biti lepo gosta, a brez grudic. Ko je gotova, jo odstavite z ognja.
- V veliki posodi zmešajte čajote, prepraženo šunko in bešamel omako. Pripravite pekač, ki ga namastite in vanj vlijte pripravljeno mešanico. Potresite z drobtinami, dodajte še malo masla in naribanega sira. Pecite v ogreti pečici na 180°C približno 20-25 minut, oziroma dokler ni zlato rjavo in brbotajoče.
Sotirane čajote
V tem receptu se čajote lepo prepojijo z okusom masla, šalotk in česna. Jed lahko dodatno popestrite s svežimi zelišči, naribanim parmezanom ali kakšnim drugim dodatkom. Sotirane čajote so odlična priloga k ribam in morskim sadežem, mesu ali vegetarijanskim jedem.
Sestavine:
- 4 čajote
- 3 žlice masla
- 4 šalotke (na tanko narezane)
- 4 stroke česna (na drobno nasekljanega)
- Sol in poper (po okusu)
- Drobnjak, peteršilj, parmezan (po želji, za posip)
- Rdeča paprika (po želji, narezana na trakce)
Postopek priprave:
- Čajote prerežite na polovice in odstranite seme (po želji jih lahko olupite). Nato vsako polovico čajote obrnite s prerezano stranjo navzdol na desko za rezanje in jo po dolgem narežite na tanke rezine.
- V veliki ponvi na srednje visoki temperaturi stopite maslo. Dodajte na tanko narezane šalotke in jih pražite približno pet minut oziroma dokler se ne zmehčajo in porumenijo. Dodajte še česen in vse skupaj še minuto pražite.
- Dodajte rezine čajot (in rdečo papriko, če jo uporabljate) in vse skupaj pražite tri do pet minut, vmes pa večkrat premešajte oziroma stresajte ponev.
- Ko se čajote zmehčajo, a hkrati dobijo malce hrustljavo skorjico, jih še posolite in poprajte.
- Sotirane čajote postrezite še tople, dodatno jih lahko po želji posipate s svežimi zelišči in parmezanom.
Čajotini polpeti
V le 15 minutah lahko pripravite odlične čajotine polpete, ki jih lahko nato uporabite za pripravo vegetarijanskih burgerjev.
Sestavine:
- 150 gramov čajot (olupljene in narezane na kocke)
- 1 žlica olivnega olja
- 1 srednje veliko čebulo (na drobno nasekljano)
- 200 gramov šampinjonov (na grobo narezanih)
- Pol žličke svežega ingverja (na drobno nasekljanega)
- 1 pločevinka koruze
- 50 gramov nasekljanih mandljev
- 100 gramov riža (kuhanega)
- Pol majhne pločevinke rjavega fižola (odcejenega)
- 150 gramov drobtin
- 2 jajci
- Sol in poper (po okusu)
Postopek priprave:
- V veliko ponev vlijte olivno olje in pustite, da se nekoliko segreje, nato dodajte na drobno nasekljano čebulo in jo prepražite na srednje visoki temperaturi približno štiri do pet minut oziroma da se zmehča.
- Dodajte na grobo narezane šampinjone in vse skupaj prepražite na visoki temperaturi, dokler gobice ne spustijo vode in se zapečejo.
- Znižajte temperaturo in dodajte še na drobno nasekljan sveži ingver, koruzo in čajoto ter vse skupaj sotirajte približno štiri minute.
- Zelenjavno mešanico malce ohladite, nato pa jo stresite v električni mešalnik ter dodajte še preostale sestavine: kuhan riž, rjavi fižol, nasekljane mandlje, drobtine, jajci, sol in poper.
- Mešajte, dokler se sestavine ne zmiksajo v kompaktno maso. Iz mase oblikujte polpete in jih popecite na olju ali v pečici do zlato rjave barve.
