Kitajsko zelje je hitro rastoča kapustnica, ki je vedno bolj prisotna na naših vrtovih. Čeprav jo imajo radi tudi polži in ostali zajedavci, je to zimska zelenjava, ki jo zlahka vzgojimo, še lažje pripravimo za uživanje in enostavno skladiščimo, tako da ga lahko uživamo skozi večino dolge zime. Kljub temu je žal to zelenjava, ki jo vse premalo vključujemo v svoje jedilnike in jo redko opazimo na zelenjavnih vrtovih današnjih gospodinj.
Izvor in značilnosti kitajskega zelja
Kot samo ime pove, kitajsko zelje prihaja iz Kitajske, kjer ga s pridom uporabljajo že od 5. stoletja dalje in ga imenujejo »zob belega zmaja«. V Evropi se je, pod imenom »kitajsko zelje«, začelo pojavljati v drugi polovici 19. stoletja, a bolj popularno postaja šele v zadnjem času. Z našim zeljem nima veliko skupnega, čeprav gre za križanca med zeljem in jedilno repo.
Gojenje in shranjevanje
Kitajsko zelje je hitro rastoča rastlina, ki ne potrebuje bogate zemlje. Sejemo ga lahko že v drugi polovici julija in pozno poleti ter ga lahko jemo takoj, ko naredi glave (približno 8 tednov po setvi). Pazimo le, da ga sejemo dovolj narazen (približno 30-40 cm), saj potrebuje kar nekaj prostora. Kitajsko zelje je križnica in jo zato lahko na isto gredo sejete šele po treh letih premora. Prav tako ne mara bližine drugih križnic, kot so repica ali redkev in druge vrste zelja. Najboljše je, če ga sejete v zemljo, iz katere ste pobrali zgodnji krompir. Dobro prenaša mraz in ga lahko pustite na vrtu tudi do konca novembra.
Ko se ga odločite pospraviti, porežite glave in jih dobro osušite, nato jih zavijte v (časopisni) papir in zložite v kartonaste škatle. Kitajsko zelje v hladilniku ostane sveže tudi do dva tedna, če ga pravilno shranite. Najbolje ga je zaviti v kuhinjski papir in shraniti v plastično vrečko v predalu za zelenjavo. Tako se ohrani vlaga, a ne nabira kondenz, ki bi pospešil gnitje. Če ga narežete, ne pozabite, da se hitro izsuši, zato ne pripravljajte preveč naenkrat. Preostanek raje shranite v zaprti posodi in uporabite v nekaj dneh.
Hranilna vrednost in zdravilni učinki
Če se običajnemu zelju izogibate, ker vas napihuje, je kitajsko zelje odlična rešitev, saj je zelo lahko prebavljivo. Vsebuje pestro in bogato paleto vitaminov iz vrste B (niacin, biotin in pantotenska kislina), toliko vitamina C kot pol limone ter veliko folne kisline. Krepi živčevje in zaradi gorčičnih olj deluje kot naravni antibiotik. Priporočljiv je med dietami, saj ima poleg lahke prebavljivosti tudi zelo malo kalorij (13 kcal na 100 g).
Z rednim uživanjem kitajskega zelja boste pripomogli tudi k zdravim kostem, saj vsebuje veliko kalcija in vitamina K. Prav tako je bogat s kalijem, ki pomaga odvajati vodo iz telesa. Zaradi vsega naštetega je odličen tudi za lase in kožo ter na nas deluje kot poživilo. Kitajsko zelje je bogato z vitamini A, C in K ter vsebuje veliko vode in vlaknin, zato je nasitno, a lahko prebavljivo. V hladnejših mesecih prinaša svežino na krožnik, poleti pa pomaga ohranjati ravnovesje in lahkotnost obrokov.
Recepti s kitajskim zeljem
Kitajsko zelje je izjemno priljubljena azijska zelenjava, ki je vse bolj uporabljena tudi v Sloveniji. Ponuja številne možnosti za pripravo okusnih, preprostih in hkrati izjemno eksotičnih jedi. Njegov blag, rahlo sladkast okus in hrustljava tekstura ga delata primerno tako za surove solate kot za hitro pripravljene tople jedi.
1. Solate iz kitajskega zelja
Kitajsko zelje največkrat uporabljamo v solati. Zelje narežemo na drobno in ga umijemo ter dobro odcedimo. Dodamo mu lahko razne dodatke, kot so korenček, fižol, krompir, por, česen, čebula, ter prelijemo z marinado. Odličen je z bučnim oljem ali jogurtovim prelivom. Lahko mu dodate tudi čili za pekočo različico.
1.1. Osnovna solata
Narežemo ga malo debelejše kot navadno zelje in začinimo kot običajno solato, z malo kumine.
1.2. Solata iz kitajskega zelja in kuhanega krompirja
Ta solata je odličen primer, kako iz nekaj osnovnih sestavin nastane jed, ki nasiti in hkrati ohrani svežino.
Priprava krompirja in zelja:
- Za to solato izberite mlad krompir, ki se med kuhanjem ne razkuha. Operite ga in kuhajte v slani vodi, dokler ni mehak, a še čvrst. Počakajte, da se nekoliko ohladi, nato ga narežite na tanke rezine.
- Kitajsko zelje narežite na trakove in ga rahlo posolite, da se zmehča. Po želji dodajte še nekaj drobno sesekljanega pora ali mlade čebule.
Preliv, ki poveže okuse:
V manjši skledi zmešajte žlico gorčice, dve žlici kisa, tri žlice olja, ščepec sladkorja in sol po okusu. Dodajte žlico vroče vode, da se sestavine povežejo. Preliv zlijte čez krompir in zelje ter premešajte. Po želji lahko dodate še malo sesekljanega kopra ali peteršilja.
Solata je najboljša, če nekaj minut počiva, da se krompir navzame okusa. Postrežete jo lahko toplo ali hladno. Odlično se poda kot samostojen obrok ali kot priloga k mesu in ribam.
1.3. Eksotična solata z ramen rezanci
Eksotična solata, ki za glavno sestavino uporabi kitajsko zelje, vključuje tudi nekatere sestavine, ki jih v Sloveniji le poredko vstavljamo v solato - ramen rezanci, arašidovo olje in sojina omaka.
- Kitajsko zelje na tanko narežite in postavite v večjo skledo. Narežite mlado čebulo in jo dodajte v skledo.
- Odprite pakete rezancev ramen, jih postavite v vrečko in jih zdrobite na manjše koščke.
- Veliko ponev segrejte na močnem ognju in vanjo stopite maslo, nato pa dodajte mandlje, sezamova semena in rezance ramen. Mešanico pogosto mešajte, dokler vse skupaj ni lepo zapečeno. Hrustljavo zmes lahko zdaj odstavite in pustite, da se ohladi.
- V srednje veliko ponev stresite sladkor, arašidovo olje, sojino omako in kis.
- Ko ste pripravljeni za serviranje, premešajte kitajsko zelje in mlado čebulo s hrustljavo mešanico ramen ter prelijte želen dresing po vrhu, da prekrije solato.
2. Tople jedi iz kitajskega zelja
2.1. Kuhano in dušeno zelje
Najenostavnejša priloga iz kitajskega zelja je samo kuhano zelje, zabeljeno s sokom od pečenke ali katero drugo polivko, ki jo imate trenutno na meniju. Očiščene liste pokuhamo v slani vodi skupaj z zrnom česna (lahko dodamo olupljen in narezan krompir, sicer pa delamo brez in res z minimalno vode). Začinimo s soljo, muškatnim oreščkom in poprom. Iz vode, v kateri ste skuhali zelje, lahko pripravite juho. Odlična priloga je dušeno kitajsko zelje s korenčkom.
Ali ste vedeli, da lahko mlade zelene liste kitajskega zelja, ki še niso oblikovali glav, uporabimo tudi namesto špinače?
2.2. Različni Stir-Fry z kitajskim zeljem
Kitajsko zelje se v azijski kuhinji uporablja že stoletja. Njegova sposobnost, da ohrani hrustljavost tudi pri kratkem praženju, je tisto, kar ga dela nepogrešljivega v vok jedeh. V nekaj minutah lahko ustvarite topel obrok, ki je lahek, a nasiten, poln barv in okusov.
Stir-Fry iz kitajskega zelja z mesom in papriko:
Papriko narežemo na trakce. Očistimo in nasekljamo česen. Na vročem olju prepražimo meso ter dodamo papriko. Ko sta lepo zapečena, dodamo česen in kitajsko zelje. Vse prepražimo in začinimo s sojino omako in še soljo, če se nam zdi premalo slano. Po potrebi dodamo malo vode.
Stir-Fry s piščancem in zelenjavo:
Ta jed je pripravljena v manj kot desetih minutah, polna vitaminov in popolna izbira za hitro kosilo ali večerjo. Kitajsko zelje s svojo svežino uravnoteži okus mesa in omake, zato jed ni nikoli težka ali mastna.
Priprava sestavin:
- polovico glave kitajskega zelja, narezanega na trakove
- 300 gramov piščančjih prsi, narezanih na tanke rezine
- eno korenje, narezano na palčke
- polovico rdeče paprike
- žlico sezamovega olja ali sončničnega olja
- dve žlici sojine omake
- strok česna in malo svežega ingverja
Na vročem olju na hitro popražite česen in ingver, dodajte piščanca in ga pražite, dokler ni rahlo zapečen. Nato dodajte korenje in papriko, po minuti še kitajsko zelje. Pražite le toliko, da zelje ohrani barvo in hrustljavost. Dodajte sojino omako, žličko medu in po želji nekaj sezamovih semen. Vse skupaj nežno premešajte in postrezite s kuhanim rižem ali rezanci.
Stir-Fry s piščancem, čebulo in česnom:
Piščančje meso nasolimo in na malce olja popečemo iz obeh strani. Meso damo na krožnik in v isti ponvi prepražimo narezano čebulo. Ko čebula začne dobivati barvo, ji dodamo narezan česen in narezano kitajsko zelje. Vse skupaj prepražimo, po nekaj minutah pa dodamo meso.
Zelenjavni Stir-Fry z jajci:
Na vročem olju prepražimo por in papriko. Ko sta lepo zapečena, dodamo česen in kitajsko zelje. V drugi ponvi spečemo vmešana jajca, ki jih nato dodamo k zelenjavi.
2.3. Pečeno kitajsko zelje s sirom in zelišči
Če iščete toplo jed, ki združuje preprostost zelenjave in toplino pečice, je pečeno kitajsko zelje popolna izbira. Pri peki se zunanji listi rahlo zapečejo, notranji pa ostanejo mehki in sočni. Rezultat je jed, ki spominja na zelenjavni narastek, a jo pripravite veliko hitreje.
Priprava in sestavine (za dve osebi):
- pol glave kitajskega zelja
- eno manjšo čebulo
- strok česna
- 100 gramov naribanega sira (najbolje edamec ali trapist)
- dve žlici kisle smetane
- žličko masla
- sol, poper in muškatni orešček
Zelje narežite na trakove, čebulo in česen na drobno sesekljajte. Na ponvi na maslu najprej popražite čebulo, dodajte česen in nato zelje. Rahlo posolite in pražite, dokler se ne zmehča. Odstavite z ognja, primešajte kislo smetano in polovico sira. Zmes prestavite v pekač, posujte z ostalim sirom in pecite približno 15 minut pri 190 stopinjah Celzija, da se po vrhu naredi zlata skorjica. Pečeno kitajsko zelje lahko postrežete kot samostojno jed z rezino kruha ali kot prilogo k pečenemu krompirju, ribam ali mesu. Zaradi svoje lahkotnosti je odlično tudi kot topla večerja v hladnih dneh.
2.4. Azijska juha s kitajskim zeljem
Ta bistra azijska juha s kitajskim zeljem je lahkega in hkrati polnega okusa. Juhi dodajte z ingverjem in česnom, prepraženimi v sezamovem olju. Kitajsko zelje bo v tej juhi pripravljeno v 20 minutah!
- Kitajsko zelje prerežite na pol in režnje razčetverite. Operite in očistite jih pod mrzlo vodo ter odstavite, da se odcedijo.
- Srednje velik lonec za juho segrejte na srednje nizkem ognju, dokler ni vroč. Dodajte sezamovo olje, česen, ingver in ščepec soli. Pražite na srednjem ognju, dokler ne zadiši, približno 1 minuto.
- Dodajte šitaki gobe in olivno olje ter pražite še 30 sekund.
- Dodajte piščančjo juho in pokrijte s pokrovko, da juha vre na srednje močnem ognju, približno 4 minute. Nato znižajte ogenj in pustite vreti 5 minut.
- Medtem lahko povsem po želji naredite mehka poširana jajca.
- Okusite juho in ji po potrebi dodajte začimbe. Dodajte 1 žlico kokosove omake in azijske začimbe za bolj izrazit okus.
- Segrejte na srednjo temperaturo in dodajte kitajsko zelje. Kitajsko zelje položite s steblom navzdol in pustite listnate dele nad juho, tako da je videti, kot da stojijo navzgor. Stebla kuhajte 1-2 minuti, nato ugasnite ogenj in pustite, da se listnati deli za 1 minuto potopijo v juho.
- Začinite še s kančkom praženega sezamovega olja in potresite mlado čebulo. Juho razdelite v 4 servirne sklede in v vsako dodajte eno poširano jajce.
2.5. Cmoki (dumplings) s kitajskim zeljem
Kitajsko zelje lahko uporabimo tudi kot nadev za okusne cmoke. Priprava testa in nadeva je ključna za uspeh te jedi.
Priprava testa:
- V skledo za mešanje postopoma dodajajte vodo moki. Mešajte s palčkami ali lopatico, dokler ni več razsute moke. Združite in zgnetite v testo.
- Pustite počivati približno 10 minut, nato ponovno gnetite, dokler ni gladko. Testo ponovno pokrijte in pustite počivati 30-60 minut, dokler ne postane mehko.
- Če uporabljate stroj: V posodo za mešanje dodajte moko in vodo. Gnetite pri nizki hitrosti približno 8 minut, dokler ni gladko.
Priprava nadeva:
- Kitajsko zelje narežite na tanke rezine in nato ponovno na majhne koščke. Kitajsko zelje dajte v cedilo in posolite. Dobro premešajte in pustite počivati približno 10 minut (cedilo postavite v umivalnik ali nad krožnik, da zberete izločeno vodo).
- Z rokami stisnite zelje, da odstranite vso vodo, ki jo je izločila sol.
- Mlete posušene kozice, ki ste jih premešali z vodo, dodajte k mesu (npr. mletemu svinjskemu ali piščančjemu), skupaj z vodo, v kateri so se namakale. Mešajte, dokler meso popolnoma ne vpije tekočine. Nato primešajte pripravljeno zelje.
Oblikovanje in kuhanje cmokov:
- Testo razdelite na tri dele. En del zvijte v dolgo vrvico in nato razrežite na 10 enakih delov. Preostale pokrijte, da se ne izsušijo.
- Vsak kos z dlanjo stisnite v majhen disk. Z valjarjem ga sploščite v tanko obliko. Če se prime, potresite z moko. Ponavljajte, dokler imate testo.
- Na zavitek položite žlico nadeva. Ovitek zatesnite s tehniko, ki vam najbolj ustreza.
- Na močnem ognju zavrite lonec vode. Nežno potisnite cmoke v vodo. Potiskajte jih s hrbtno stranjo žlice, da se ne primejo. Pokrijte s pokrovom.
- Ko voda ponovno popolnoma zavre, dodajte približno 120 ml (½ skodelice) hladne vode in pokrijte. Postopek ponovite še dvakrat.
- Ko so cmoki popolnoma kuhani, morajo biti debeli in plavati na površini. Cmoke prestavite v cedilo.
3. Zakaj je kitajsko zelje tako hvaležna sestavina?
Kitajsko zelje ima izjemno nežno strukturo, zaradi katerega ga lahko uporabljamo surovega, dušenega, pečenega ali praženega. Njegova prednost je, da se dobro ujame tako s toplimi kot hladnimi sestavinami. Ima naravno sladkobo, ki omili kisle in pikantne okuse, zato je idealno v kombinaciji s kisom, limono, česnom, gorčico ali čilijem.
Poleg tega je tudi zelo zdravo. Vsebuje veliko vitamina C, kar krepi imunski sistem, ter vitamin K, ki pomaga pri zdravju kosti. Zelo malo kalorij in visoka vsebnost vode ga naredita popolno izbiro za tiste, ki iščejo lahke, a hranljive obroke.
4. Ideje za dodatno uporabo
Kitajsko zelje je lahko osnova za:
- hitro juho s česnom in rezanci,
- nadev za spomladanske zavitke,
- dodatek k enolončnicam,
- zamenjavo za solato pri sendvičih ali tortiljah.
Njegova vsestranskost omogoča, da ga vključite v skoraj vsako jed. Odlično se ujema z bučkami, korenjem, porom in jajci. Lahko ga uporabite tudi v omletah ali rižotah, kjer doda prijetno teksturo in barvo. Kitajsko zelje ni le zimska zelenjava, ampak zanesljiv spremljevalec skozi vse leto.