Kitajsko zelje (lat. Brassica rapa var. pekinensis) je vsestransko uporabna kapusnica, ki izhaja iz družine križnic. V primerjavi z navadnim zeljem ima bolj krhke in nežne liste, njegov okus pa je nekoliko bolj sladkast in spominja na repo. Zaradi kratke rastne dobe in visoke hranilne vrednosti je odlična izbira za jesenski pridelek na domačem vrtu.
Zahteve za uspešno rast
Kitajsko zelje je rastlina, ki za svoj razvoj potrebuje specifične pogoje:
- Tla: Najbolje uspeva v globokih, rahlih tleh, bogatih z organsko snovjo (humusom), s pH vrednostjo med 6 in 7.
- Voda: Ima skromen koreninski sistem in potrebuje precej vode, zlasti v mesecih avgustu in septembru.
- Svetloba: Najbolje uspeva na polnem soncu, pri temperaturah med 12 °C in 22 °C.
- Kolobar: Občutljivo je na golšavost kapusnic, zato ga pridelujemo v 3-4 letnem kolobarju in ga ne sadimo na mesta, kjer so v zadnjih treh letih rasle kapusnice.
Setev in sajenje
Ker je kitajsko zelje rastlina dolgega dne, pri zgodnji setvi pogosto uide v cvet. Zato ga sejemo, ko se dan začne krajšati.
Neposredna setev
Na stalno mesto sejemo v zadnjem tednu julija ali v začetku avgusta. Semena položimo v jamice po 2-3 semena, kasneje pa odvečne rastline odstranimo, da ostane le ena močna rastlina na razdalji 30-40 cm.
Vzgoja sadik
Presajanja ne prenaša dobro, zato je priporočljiva vzgoja v posameznih enotah (koreninska gruda). Sadike sejemo v času od zadnjega tedna julija do začetka avgusta. S pikiranjem izberemo le najbolj zdrave rastline. Pri presajanju pazimo, da koreninskega sistema ne poškodujemo.
Nega in oskrba
Pravilna nega zagotavlja zdrave rastline in bogat pridelek:
- Zalivanje: Redno zalivanje je ključno, saj rastlina hitro razvije veliko listov. Ob setvi ali presajanju lahko vodi dodamo stimulator rasti za razvoj korenin.
- Zastiranje: Uporaba zastirke pomaga zadrževati vlago in zmanjšuje rast plevela.
- Gnojenje: Tla pognojimo z organskimi gnojili (npr. Bio Plantella Nutrivit za listnato zelenjavo). Pretirano dognojevanje z dušikom ni potrebno, če je bila gredica že predhodno dobro oskrbljena.
Škodljivci in bolezni
Zelo nevarni so kapusovi bolhači, ki napadajo mlade rastline v sušnih obdobjih. Proti njim se lahko borimo s pokrivanjem posevka z mrežami ali s škropljenjem z naravnimi pripravki. Med boleznimi se pogosteje pojavljata alternarijska pegavost in bakterijsko gnitje, zlasti v toplih septembrskih dneh.
Skladiščenje in uporaba
Kitajsko zelje pobiramo od oktobra do konca novembra. Rastlina prenese temperature do -4 °C ali -5 °C. V kleti, pri temperaturi 1-2 °C in visoki zračni vlagi, lahko zelje skladiščimo vse do marca.
Zaradi nizke kalorične vrednosti in vsebnosti antioksidantov ter vitamina C je kitajsko zelje zdrava izbira v vsakdanji prehrani. Uživamo ga lahko surovega v solatah ali termično obdelanega v omakah in azijskih jedeh.