Šrilanka, otoška država v Indijskem oceanu, je znana po svoji bogati kulinarični tradiciji in izjemni raznolikosti svežega sadja in zelenjave. Hrana je eden izmed vrhuncev Šrilanke, saj je ogromno jedi vegetarijanskih in veganskih, kar je za telo vedno dobrodošlo. Po mesecih enolične hrane v Centralni Aziji je bila hrana na Šrilanki prava nirvana.
Šrilanška kulinarika in sestavine
Šrilanška kulinarika je mešanica indijskih, južnoazijskih in arabskih vplivov s primesmi kolonialne kuhinje in kot taka prava eksplozija okusov. Na kuharskem tečaju je mogoče podrobneje spoznati sestavine, začimbe in tehnike šrilanške kuhinje. Začimbe, kot so kardamom, čili, kurkuma, česen in ingver, so bistvo vsake šrilanške jedi. Pripravili smo kar 9 curryjev, papadam in sladico, kar dokazuje obilnost in raznolikost šrilanških jedi.
Doma v Sloveniji je težko pripraviti enako dobre jedi, sploh ker nimamo enako svežih sestavin in začimb, a kakšen približek se da nakrempati skupaj. Osnova večine jedi je riž, ki ga postrežejo ob različnih karijih - od zelenjavnih in mesnih do ribjih. Začinjena hrana Šrilanke je lahko prilagojena zahodnjaškim zahtevam. Če vas bo preveč peklo, si privoščite še malo riža, jogurt ali kumarico. Šrilančani so zelo radodarni s hrano in radi postrežejo veliko prigrizkov.
Raznolikost sadja
Na Šrilanki se izjemno poceni in kvalitetno sveže sadje najde na vsakem koraku. Med najbolj priljubljenimi so mango, banane, ananas, papaja, kokos in granatna jabolka. Večkrat namesto kosila na poti, je mogoče nakupiti kar kup sadja.
- Ananas: Na Šrilanki ananas dozori na vročem tropskem soncu, zato je sladek in mehak sadež, ki se kar topi v ustih. V Evropi kupljen ananas pogosto pusti neprijeten "pekoč" okus, kar se na Šrilanki ne bo zgodilo.
- Papaja: Večji sadež po navadi jajčaste oblike. Pri nakupu je pomembno, da je lupina rahlo porumenela in sadež ni preveč mehek. Notranjost je oranžne barve z majhnimi črnimi okroglimi semeni. Odlična tropska osvežitev, še posebej z limetinim sokom.
- Banane: Na Šrilanki ne obstaja samo ena vrsta banan, temveč ponujajo okoli 34 različnih vrst. Najdemo vse velikosti, od velikih kot roka, pa do majhnih, ki se lahko kosajo s palcem. Banane so lahko rumene, rdeče in celo zelene, ki so kljub nezreli barvi že zrele.
- Mangostan: Temno vijoličen sadež s sočnimi, prosojnimi koščki. Okus je nekakšna mešanica jagod in grozdja.
- Pani Pol (Woodapple): Sadež z leseno lupino (priljubljena poslastica slonov), ki je tako trda, da jo je treba razbiti s kladivom. Meso je gomoljasto in ostrega vonja, vendar ima prijeten, rahlo kislo-sladek okus. Uživajo ga s soljo, najbolj priljubljen način pa je v obliki pijače diwal kiri, pripravljene z mesom lesenega jabolka, melaso in kokosovim mlekom.
- Pasijonka: Okrogel, rahlo ovalen sadež vijolične ali rumene barve, dolg med 5 in 8 cm, ki raste na dolgih viticah plazilk. Ima gladko, tanko lupino, ki se naguba, ko sadež izgublja vlago, kar ne vpliva na okus.
- Durian: Najbrž najbolj razvpit od vseh tropskih sadežev, kar gre pripisati njegovemu neprijetnemu vonju. Sadež je okrogel ali jajčast in prekrit z ostrimi bodicami; njegovo belo meso je slavljeno kot afrodiziak. Glede okusa ni neopredeljenih: ali ga obožuješ ali sovražiš.
- Kasa (Cashew Apple): Rumenkasto-oranžni del sadeža akažu, ki je po vsem svetu poznan predvsem kot orešček. Sadež je užiten, ima odebeljen trup; nezreli sadeži imajo zelo tanko, zeleno kožo, ko pa dozorijo, se obarva rumeno, rožnato ali, bolj poredko, živo škrlatno.
Poleg navedenih so na Šrilanki na voljo tudi druge vrste tropskega sadja, kot so:
- Rambutan: Sadež ovit v vijoličasto lupino od zunaj izgleda kot mini jabolko. Ko ga odpremo, nas preseneti mehka notranjost, po izgledu podobna olupljenemu stroku česna, in sladek vonj. Sadež ima specifičen, sladek okus, a je hkrati zelo osvežilen.
- Mangosteen: Plod je bogat z encimi, vitamini, minerali, antocianovi in antioksidanti. Sadež naj bi izhajal iz Šrilanke in raste na srednje velikem drevesu. Po velikosti je primerljiv s slivami, lupina je zelenkasto rdeča, obdana z mehkimi bodicami. V notranjosti nas pričaka mesnata in sočna bela krogljica s peško na sredi.
- Soursop: Zelen sadež, po navadi v obliki srca, v lupini, ki skriva svojo kiselkasto/sladko notranjost (odvisno od stopnje zrelosti). Osvežujoč in popoln za vroče tropske dni. Na Šrilanki je priljubljen naravni sok iz tega sadeža.
Tradicionalne jedi in prigrizki
V lokalnih restavracijah se vedno najde kakšen curry. Najpogosteje dhal curry (lečin curry), pa tudi druge vrste curryja, recimo s stročjim fižolom, jajčevci, mangom, ananasom, piščancem ali ribo. Kuhinja Šri Lanke temelji predvsem na rižu in curryju, vendar je mogoče najti tudi kitajske, nemške in italijanske restavracije.
Nekatere izmed tradicionalnih jedi in prigrizkov so:
- Kottu: Sesekljana "palačinka" skupaj z zelenjavo, piščancem ali jajcem. Ena najbolj znanih jedi, ki še najbolj spominja na ocvrt riž z zelenjavo (in mesom ali ribami), le da je namesto riža uporabljen na koščke narezan ploščat kruh.
- Roti: Trikotni zavitki, ponavadi polnjeni z zelenjavo ali drugim nadevom. Lahko so slani ali sladki. Trikotni zavitki so ponavadi polnjeni z zelenjavo, mesom ali ribo.
- Hoppers: Ponavadi se jih je za zajtrk. Gre za majhno palačinki podobno jed, pečeno v voku podobni ponvi. Robovi so tanki in sredica debelejša. Na dno ponavadi dodajo na oko pečeno jajce, ali pa med in jogurt. Hoppers uporabljajo tudi namesto riža pri mešanju z omakami.
- Papadam: Čipsu podobno, tanko ocvrto testo, ki ga dajo zraven vsakega obroka.
- Vadai: Ocvrti lečini prigrizki, ki se dobijo na stojnicah.
- Samosa: Majhni zelenjavni rotiji, ribje ali piščančje samose.
- Sambol: Omaka iz kokosa, chilija in začimb, ki jo postrežejo zraven vsakega obroka in je lahko zelo pekoča.
- Biryani: Začinjena riževa jed z mesom (piščancem, kozličkom) in zelenjavo.
Ob obali imajo odlične ribe, ki jih pogosto postrežejo s krompirjem in solato. Veliko je tudi morskih kozic in rakovic. Ribji curry je ponavadi narejen iz tune.
Šrilanške palačinke so lahko jutranji ali večerni prigrizki. Jajčni rotiji so narejeni tako, da se testo ovije okoli palice in dobimo nekakšen cilinder, se ga nato doda zelenjavi in mesu in počasi popeče v bananinem listu. V pekarnah je mogoče kupiti razne pomladanske zavitke, zelenjavne jedi, mesne kroglice in druge jedi.
Sladice in pijače
Med sladkimi jedmi so priljubljeni:
- Watalappan: Okusen puding z malajskimi koreninami iz kokosovega mleka, jaggery-karamele, akažu oreščkov, jajc in različnih začimb, vključno s cimetovimi žbicami in muškatnim oreščkom.
- Curd in med ali curd in kitul: Vedno prijetna jed. Curd je jogurt, narejen iz bizonovega mleka, sirup kitul pa je sirup palme. Če ga posušite, se strdi in dobite priljubljene sladkorčke.
- Kavum: Sirupovo pecivo, ocvrto v kokosovem olju.
- Jaggery: Nekakšni oreščki iz palminih cvetov.
Od pijač je najbolj znan čaj. Šrilanka je danes 4. največja izvoznica čaja na svetu in cejlonski čaj velja za enega najkvalitetnejših na svetu. V kavarnah je mogoče naročiti čaj z mlekom in sladkorjem skupaj. Med potovanjem je pomembno piti ustekleničeno vodo, izogibati se je treba neprekuhani vodi in ledu v pijačah, razen v boljših restavracijah in hotelih. Na voljo so tudi lokalna piva, kot so Lion Lager, Pilsner ali Royal Pilsner, ter Three Coins. Proizvajajo tudi Guinness z licenco. Mnogi sokovi so narejeni iz kokosovih orehov.
Agrikultura in čajni nasadi
Agrikultura je glavni steber šrilanškega gospodarstva, večina ljudi se preživlja s kmetijstvom. Najpomembnejše kmetijske kulture so čaj, kavovec, kokos, riž in zelenjava. Britanci so v 19. stoletju gorato zaledje Šrilanke spremenili v svojo pridelovalnico sadja in zelenjave. Najprej so na teh planotah posadili kavovec, a po bolezni kavne podgane, ki je uničila praktično celotno kavno industrijo, so poskusili s pridelavo čajevca, ki je končno obrodil sadove in jih obilno prinaša še danes.
Šrilanko so za vedno naredili deželo najboljšega čaja na svetu. Čaj, kava in kokos so leta 1990 prinesli kar 35 % izvoznega prihodka. Čajni nasadi so čisto preveč fotogenični in ponujajo dih jemajoče razglede, še posebej na relaciji Ella-Nuwara Eliya.
Zdravje in varnost pri prehranjevanju
Pri prehrani je ključnega pomena pazljivost, da se izognemo želodčnim težavam. Priporočljivo se je izogibati uživanju sveže solate, solatnih prelivov, sveže zelenjave (oprane s tekočo vodo), sadju, ki se ga ne da olupiti, mlačni hrani, neprekuhanemu mleku in slaščicam, ki stojijo na sobni temperaturi. Pazite, da je hrana dobro prekuhana in da ni predolgo stala na vročini ter je niso obletavale muhe. Izogibajte se tudi nakupu hrane pri uličnih prodajalcih.
Najbolj varno je piti izključno ustekleničeno vodo oziroma drugo pijačo. Izogibajte se tudi uporabi ledu v pijačah, saj je led neoporečen le v boljših restavracijah in hotelih. Za preprečevanje okužb prebavil je priporočljivo upoštevanje splošnih higienskih ukrepov, kot je pogosto umivanje rok z milom, še posebej po uporabi stranišča in pred jedjo. Kjer ni na voljo čiste vode, je priporočljiva uporaba mokrih higienskih oziroma alkoholnih robčkov in razkužila za roke. Priporočamo, da za vsak slučaj na pot vzamete zdravila za lajšanje prebavnih težav.