Sladki pelin (Artemisia annua L.) je enoletnica, ki izvira iz Azije in spada v isti rod kot navadni pelin in pehtran. Znan je po svojem sladkastem vonju in grenkem okusu ter se že tisočletja uporablja v tradicionalnem zdravilstvu, predvsem na Kitajskem, kjer so ga Kitajci poznali že tisočletja. Na naša tla naj bi ga pripeljali Turki, ki so ga med osvajanji in upadi uporabljali za zdravljenje obolelih vojakov. Danes je sladki pelin cenjen zaradi številnih zdravilnih učinkovin, med katerimi je najpomembnejši artemizinin.
Opis rastline in gojenje
Sladki pelin zraste od 30 do 200 cm visoko in se razraste precej na široko, da spominja na grmiček. Steblo je gladko, pokončno in razvejano, njegova zelena barva pa s časom nekoliko porjavi. Listi so dolgi od 3 do 5 cm in so z globokimi zarezami razdeljeni na dva ali tri majhne lističe. Rastlina ima majhne in okrogle zeleno-rumenkaste cvetove s premerom od 2 do 2,5 mm, ki so podobni cvetovom navadnega pelina.
Kje raste in pogoji za rast
Pri nas sladki pelin sicer raste tudi v naravi, a ga navadno za uporabo gojimo. Rada ima sončne in tople pogoje za rast, z optimalno temperaturo med 20 in 25 °C. Odrasla rastlina je precej odporna na različne podnebne razmere. Kljub temu, da se lahko prilagodi različnim vrstam tal, je najboljša takšna zemlja, skozi katero voda hitro odteče. Pelin ima najraje sončno lego in dobro odcedno zemljo, ki je peščeno ilovnata.
Gojenje sladkega pelina
Ker je sladki pelin enoletna rastlina, jo je potrebno sejati vsako leto znova. Čas od sajenja do pobiranja znaša od 190 do 240 dni. Semena sejemo v sejalne lončke ali korita v zgodnjih spomladanskih mesecih, proti koncu februarja ali marca. Ker so semena zelo drobna, jih je najbolje posejati samo po površini zemlje, brez zakopavanja v globino. Nato po površini zemlje s cedilom ali presejalnikom za moko nasujemo nekaj zemlje ali drobnega rečnega peska.
Vodo je na začetku najbolje dodajati samo v podstavek od lončka ali korita, tako da zemlja vleče vlago navzgor. Po vrhu lončka ali korita namestimo prozorno folijo za živila, da preprečimo izgubo vlage v zemlji. Takšen način zalivanja ohranjamo, dokler rastlina ne zraste vsaj za 3 do 4 cm. Lončke ali korito postavimo na sončno mesto, najbolje ob oknu in v prostor, ki ima temperaturo okrog 21 °C, a ne zraven radiatorja. Ko rastlina vzklije, se začne obračati proti soncu, zato je pomembno, da lončke ali korito dvakrat na dan obračamo, da bodo sadike ostale pokončne. V hladnejših mesecih jih hranimo v notranjih prostorih, šele maja sadike prenesemo na vrt, ko ni več verjetnosti za pozebo. Priporočljivo je saditi 1 sadiko na kvadratni meter zemlje. Ker rastlina zelo hitro raste, ji je potrebno omogočiti oporo. Potreba po gnojenju je izjemno nizka. Če pa se za to odločite, kot osnovno gnojilo dodajajte kalij, v obdobju razvejanja dušik, med fazo cvetenja pa fosfati. Gnojenje s fosfati lahko privede do večje vsebnosti zdravilne učinkovine artemizinina.
Nabiranje in sušenje
Sladki pelin nabiramo na začetku cvetenja, ko nastanejo prvi cvetni brsti, saj ima takrat največjo vsebnost artemizinina. To je ponavadi avgusta ali septembra in je odvisno od lege rastišča. Pomembno je, da ga nabiramo v suhem in sončnem vremenu, ko rastlina vsebuje največ zdravilnih učinkovin. Nabiramo celotno rastlino, pri kateri odstranimo debela stebla, liste s cvetnimi brsti pa uporabimo za sušenje ali nadaljnjo predelavo. Priporočljivo je, da listov pred sušenjem ne poškodujemo ali razrežemo na majhne dele.
Temperatura med sušenjem ne sme presegati 40 °C, saj bi sicer artemizinin izhlapel. Liste shranjujemo cele, zdrobimo jih šele tik pred pripravo čaja, saj tako ohranimo največ učinkovin. Preden rastlino porežete, mora biti vsaj tri dni suho vreme, sicer med sušenjem počrni in ima zelo malo koristnih učinkovin.
Zdravilni učinki sladkega pelina
Sladki pelin vsebuje vsaj 20 zdravilnih učinkovin, ki pomagajo pri številnih zdravstvenih obolenjih. Najbolj proučevani so njegovi pozitivni učinki na malarijo. Zdravljenje z artemizininom namreč močno zmanjša smrtnost pri bolnikih z malarijo. Kitajska znanstvenica Youyou Tu je pred nekaj leti dobila Nobelovo nagrado za odkritje artemizina.
Protirakavi učinki
Raziskujejo tudi njegove protirakave učinke. Artemizinin in njegovi derivati imajo citotoksični učinek proti različnim vrstam rakavih celic. Zdravilna učinkovina artemizinin v kombinaciji z železom tvori proste kisikove radikale, ki uničujejo rakaste celice. Takšen učinek so do sedaj zasledili na celičnih linijah raka dojke, trebušne slinavke, debelega črevesa, centralnega živčnega sistema, pljuč, prostate, jajčnikov in kože. Priporoča se njegovo uživanje kot podpora pri klasičnemu zdravljenju raka. Raziskave na univerzi Washington so pokazale, da je zdravljenje z artemisininom v kombinaciji z železom pri raku dojke izredno učinkovito, saj naj bi uničilo kar 98% rakavih celic. V laboratoriju je do odmrtja obolelih celic prišlo že v 16 urah.
Drugi zdravilni učinki
Sladki pelin pomaga tudi pri številnih drugih boleznih in težavah. Pomaga pri prehladu, gripi, virusnih obolenjih, pri zdravljenju zlatenice (bolezni jeter), pri herpesu in glivicah, pri težavah s prostato ter blaženju trebušnih krčev. Sladki pelin vsebuje učinkovino kvercetin, ki deluje protivnetno, antibakterijsko in protiglivično. Luteolin ima vlogo antioksidanta in prav tako deluje protivnetno. Sladki pelin deluje proti širokemu spektru parazitov.
Pomaga ženskam med menstruacijo, saj blaži menstrualne krče in uravnava neurejeno menstruacijo. Znižuje povišano telesno temperaturo, znižuje raven krvnega sladkorja pri diabetikih in krepi imunski sistem. Pomaga tudi pri sladkorni bolezni, depresiji, želodčnih težavah, boleznih jeter in žolča, hemoroidih, bolezni mehurja in ledvic, menstrualnih težavah in slabokrvnosti. Že stoletja pa naj bi odlično deloval tudi pri težavah s kroničnim zaprtjem in drisko, zgagi, slabem zadahu in težavah s spanjem.
Tole pa je strnjen seznam vseh učinkov, ki jih pripisujejo sladkemu pelinu:
- zniževanje povišane telesne temperature,
- zdravljenju zlatenice in čiščenje jeter,
- izredno protivnetno delovanje,
- krepitev imunskega sistema,
- uničevanje širokega spektra parazitov,
- pomoč pri prehladu, gripi in premagovanju virusov,
- pomoč pri herpesu in glivicah,
- blažitev menstrualne težave,
- pomoč pri trebušnih krčih,
- izvleček artemisinin v kombinaciji z železom in C vitaminom uničuje rakaste celice,
- mazilo iz sladkega pelina pa pomaga pri bolečinah v sklepih.
Sladki pelin in povezava z zdravljenjem Covida-19
Ker je sladki pelin že tisočletja znan kot rastlina z izrednim protivirusnim delovanjem in se je pokazal kot zelo uspešen pri boju z malarijo, so strokovnjaki že v začetku leta 2020, ob pojavu Covida-19, začeli raziskovati njegove morebitne učinke zdravljenja koronavirusa. Raziskave sicer še potekajo, a so raziskovalci iz Newyorške univerze Columbia, Univerze v Washingtonu in politehničnega inštituta Worcester že sporočili obetavne novice. Po njihovih prvih ugotovitvah naj bi sladki pelin zaviral razmnoževanje hudega akutnega SARS-CoV-2 - povzročitelja trenutne pandemije koronavirusa.
Načini uporabe sladkega pelina
Sladki pelin se lahko uživa v različnih oblikah, vključno s čaji, tinkturami in v obliki zelišča. Pelin je trajna rastlina, ki je prisotna skoraj na vsakem vrtu v Sloveniji.
Priprava čaja iz sladkega pelina
Čaj iz sladkega pelina lahko pripravimo na dva načina. Pomembno je, da čaja, oziroma vode, v katero damo zelišče, nikoli ne pregrejemo nad 70 °C, saj lahko zaradi visokih temperatur izgubimo zdravilne učinkovine. Podobno ravnamo tudi pri pripravi zelenega čaja. Čaj se uporablja za preventivo, povečanje imunske odpornosti ter za podporo pri zdravljenju in lajšanje prehlada, gripe, virusnih obolenj, trebušnih in menstrualnih krčev ter za zniževanje telesne temperature. Čaj pijemo po požirkih čez dan.
1. Čajni poparek (hiter postopek)
1 ali 2 čajni žlički posušenega in zdrobljenega zelišča prelijemo z 2 dl (eno skodelico) vroče, a ne vrele vode (približno 70 °C). Pustimo stati 10-12 minut, nato čaj precedimo. Takšen pripravek lahko pijemo dvakrat dnevno. Ta postopek ima nekolikšno izgubo učinkovin.
2. Čajni prelivek (daljši postopek)
1 do 2 žlički posušenih listov sladkega pelina namočimo v 2 dl hladne vode za 12 ur. Skodelico ali posodo pustimo pokrito na sobni temperaturi. Po tem času lahko čaj segrejemo do 60 °C in ga šele nato precedimo. Takšen način priprave je bolj primeren, saj se izloži več artemizinina.
3. Kombinirani postopek za maksimalno izločanje učinkovin
Najprej pripravimo prelivek. Nato vzamemo odcejano zelišče in iz njega še enkrat pripravimo čaj, vendar tokrat čajni poparek. Ko se poparek ohladi, lahko obe pripravljeni tekočini med seboj zmešamo in jo pijemo preko dneva. Ta postopek nedvomno zagotavlja največ zdravilnih učinkovin iz pelina.
Druge oblike uporabe
- Hidrolat sladkega pelina: Lahko se uporablja kot zdravilna kura, pri kateri zmešamo 1 dl hidrolata v 9 dl vode in tekočino zaužijemo preko dneva po požirkih. To delamo 4 dni, nato sledi dvodnevni premor. Po enem mesecu naredimo 1 teden premora pred novo kuro. Takšna terapija naj traja največ 3 mesece. Hidrolat je tudi odličen kot naravni tonik za čiščenje kože, odpravljanje aken, tonik po britju, pripravo krem in mil, dodatek h kopelim in za preprečevanje herpesa. Hidrolat sladkega pelina ima enak pH kot naša koža in zelo lepo diši.
- Mazila iz sladkega pelina: Pomagajo pri lajšanju bolečin v sklepih in mišicah. Mazilo prodre globoko v kožo, pospeši krvni obtok, poveča gibljivost in zmanjša bolečino. Pomaga tudi proti herpesu in glivicam. Pripravimo ga iz macerata sladkega pelina (v olivnem, sončničnem ali sezamovem olju), čebeljega voska, kokosovega in karitejevega masla, segretega v vodni kopeli.
- Kapsule artemizinina, tinkture ali eterično olje: Za podporo pri zdravljenju raka se priporoča uživanje teh pripravkov, saj je vrednost zdravilnih učinkovin v njih mnogo večja kot pri čaju. Uničenje rakavih celic naj bi bilo najbolj učinkovito v kombinaciji s kapsulami železa in vitamina C.
- Eterično olje: Za lajšanje menstrualnih krčev ga vmasiramo po trebuhu, na mestu krčev. Uporabimo ga lahko tudi za inhalacije (2 kapljici v 2 dl vrele vode) ali za odišavljenje prostora (2 kapljici v uparjalnik). Zelo uporabno je, ker ima res zelo prijeten vonj.
- Repelent: Šopek listov s cvetovi sladkega pelina obesimo na vrvico kot sredstvo za odganjanje mrčesa. Za odganjanje mrčesa lahko uporabimo tudi hidrolat sladkega pelina, ki ga nanesemo na kožo.
- Kulinarika: Sladki pelin preprečuje napenjanje, zato ga nekateri priporočajo dodajanju stročnicam. Dodajo ga v omake, k ribjim jedem, divjačini in drugi zelenjavi. Dobro se kombinira z baziliko in rožmarinom. Doda se ga lahko v razne grenčice in žganja za spodbujanje prebave.
- Kozmetika: Čaj sladkega pelina se uporablja za umivanje obraza ali kot tonik. Hidrolat je čudovit za kožo, saj ima enak pH kot naša koža. Damo ga v tonike, kopeli, vodico za po britju. Z njim pripravimo tudi losjone, kreme.
Opozorila in previdnost pri uporabi
Sladki pelin vsebuje velike količine cvetnega prahu, zato utegne dražiti ljudi, ki so alergični na cvetni prah. Sladkorni bolniki morajo biti še posebej previdni pri uporabi, saj rastlina zniža raven sladkorja v krvi, zaradi česar lahko pride do nastanka hipoglikemije - stanja, ko je raven sladkorja v krvi nižja od normalne.
Pred uporabo sladkega pelina za zdravljenje se je potrebno posvetovati z osebnim zdravnikom. To velja predvsem za tiste, ki jemljejo kakšna zdravila, zaradi katerih lahko v kombinaciji s sladkim pelinom pride do neželenih stranskih učinkov. Čeprav lahko pomaga pri številnih simptomih bolezenskih stanj, pa ga je treba uživati v majhnih količinah, saj vsebuje snov beta tujon, zaradi katere so v Evropski uniji celo prepovedali pelinovo tinkturo ali pelin v žganju v močnejših koncentracijah. Prekomerno pitje čaja lahko povzroči omotico ali glavobol. Zelišče ni primerno za nosečnice.