Mleta kurkuma ima nekoliko pekoč okus, podoben ingverju, s smolnatim in začinjenim pridihom pomaranče. Pogosto je glavna sestavina v karijevih praških in se uporablja pretežno v indijskih in azijskih jedeh, čeprav postaja vse bolj priljubljena tudi v evropski kuhinji. Ime kurkume v številnih jezikih pomeni "rumena korenina", kar se odraža tudi v njeni močni rumeni barvi, ki jo prevzamejo snovi in živila, kot so maslo, sir in gorčica, ko jo dodamo. Kurkuma je vsestranska začimba, ki obogati tako slane kot sladke jedi in ponuja številne zdravilne učinke.
Rastlina in pridobivanje kurkume
Kurkuma spada v družino ingverjevk ter je sorodnica ingverja, galganta in kardamoma. Rastlina, znana pod znanstvenim imenom Curcuma longa, je podobna trsju in zraste do približno enega metra v višino. Ima rumene/rožnate cvetove in dolge, koničaste liste. Podzemno steblo, imenovano rizom ali korenika, se uporablja kot začimba. Postopek pridobivanja začimbe je dolgotrajen: ko se listi rastline začnejo sušiti, korenike izkopljejo, očistijo in prekuhajo. Sledi sušenje na soncu, ki traja najmanj dva tedna. Ko so korenike povsem suhe, jih zmeljejo v rdeče-rumen prah, ki ga lahko kupimo v trgovinah.
Kurkuma je v sredozemsko regijo prispela pred več tisoč leti iz Indije po začimbni poti. Danes jo največ gojijo na Kitajskem, v Indiji, Indoneziji in na Javi. Obstaja več kot šestdeset sort kurkume, od katerih se za začimbo uporablja predvsem sorta Curcuma longa, medtem ko okrasne sorte niso primerne za prehrano.
Okus in aroma kurkume
Mleta kurkuma ima nekoliko pekoč okus, ki spominja na ingver, hkrati pa je začinjen, smolnat, z delno muškatnim, grenkim in rahlo pikantnim pridihom pomaranče. Njen vonj spominja na citruse in ingver. Kurkuma zaokroži okuse številnih drugih začimb, predvsem čilija, kardamoma in popra. Njena intenzivnost okusa se s kuhanjem povečuje, zato je pri odmerjanju potrebna previdnost.
Uporaba kurkume v kulinariki
Nežno pekoč okus kurkume je popoln za karije in je nepogrešljiva v indijski kuhinji, kjer je osnova za to mešanico začimb. Dobro se poda tudi k jedem z ribami, zelenjavo, rižem, lečo, mesom, pa tudi v juhe in omake. Z njo lahko poudarite okus vložene zelenjave in čatnijev. Kurkuma se uporablja tudi za začinjanje in barvanje najrazličnejših omak, sirov, jogurtov, sadnih napitkov in tort. Z izdatnim ščepcem kurkume umešana jajca dobijo začinjen, svež okus in čudovito intenzivno barvo. Dodajamo jo lahko med kuhanjem ali pa jo rahlo potresemo po že pripravljenih jedeh, tudi za okras.
Nasvet: Pri pripravi sveže kurkume vedno nosite rokavice, da vam prsti ne porumenijo, saj je kurkumin močno barvilo. Okus sveže kurkume je podoben zelenjavi - začimba svojo značilno pekočino pridobi šele, ko je posušena.
Kako pripraviti svež ingver in kurkumo
Kurkuma kot barvilo
Zaradi svoje intenzivne rumene barve se kurkuma pogosto uporablja kot barvilo v prehrambeni industriji in tudi pri barvanju tkanin. Podobno kot pri nas bolj domača rdeča paprika v prahu, kurkuma jedi doda izrazito rumeno barvo. Z njo lahko obarvamo rižote, omake, sire in celo pecivo.
Zdravilni učinki kurkume
Kurkuma je že stoletja cenjena v vzhodni medicini in je del ajurvedske tradicije. Je prava zakladnica bioaktivnih snovi, med katerimi je najmočnejši kurkumin, močan antioksidant z antibakterijskimi, protiglivičnimi, antiseptičnimi in protimikrobnimi učinki. Vsebuje tudi vitamine B6, C, E, K, tiamin, riboflavin, niacin, kalij, železo in cink ter koristne vlaknine.
Kurkumin blaži glavobole in zmanjšuje stres. Tradicionalna medicina jo uporablja za zdravljenje ran, kožnih bolezni, vnetij, bolezni jeter in za čiščenje krvi. Spodbuja rast dobrih bakterij v črevesju, uravnava presnovo in pospešuje prebavo. Pomaga pri napihnjenosti in tiščanju ter izboljšuje izločanje zaščitnih snovi v želodcu, ki ščitijo želodčno steno. Priporočljiva je pri prebavnih motnjah, težavah z jetri in žolčnikom, saj kurkumin deluje kot stimulant za jetra in pripomore k izločanju žolča, bilirubina in holesterola. Ohranja zdrave in prožne kosti ter sklepe, spodbuja zdravo srce, sistemske in spominske funkcije, zato je še posebej priporočljiva pri Alzheimerjevi bolezni. Kurkuma je izrazito zimsko živilo in je najbolj koristna v mesecih od oktobra do aprila.
Zlato mleko - čudežni napitek
Eden izmed priljubljenih načinov uživanja kurkume je priprava t.i. Zlatega mleka. To je topel napitek, ki ga številni ljudje pijejo za krepitev imunskega sistema, kot preventivo pred prehladi in kot napitek za sproščanje pred spanjem. Njegovo ime izhaja iz intenzivne rumene barve, ki jo daje kurkuma.
Recept za Zlato mleko:
- Sestavine: 1 žlica začimbne mešanice Golden Milk (ali mešanica kurkume, kardamoma in ingverja), 250 ml mandljevega ali navadnega mleka, 1 žlica medu ali sladkorja.
- Priprava: Segrejemo mleko in mu dodamo začimbno mešanico ter med (ali sladkor). Kuhamo, dokler se med in začimbna mešanica ne raztopita. Uživajte v toplem ali hladnem napitku.
Pri pripravi zlatega mleka se lahko eksperimentira z različnimi rastlinskimi mleki. Riževo in mandljevo mleko se pogosto priporočata, uporabite pa lahko tudi ovseno ali sojino. Pri sojinem mleku je priporočljiva previdnost, če ste alergični na stročnice, noseči ali dojite, saj vsebuje hormone, podobne ženskim.
Kozmetična uporaba kurkume
Poleg kulinarične in zdravilne uporabe je kurkuma tudi učinkovito lepotno zdravilo. Prečisti kožno povrhnjico in jo pomladi. Z njenim prahom lahko naredite številne kozmetične pripravke. Deluje antiseptično in antibakterijsko, zato je primerna za kožo z alergijami, izpuščaji, ranami in luskavico. Kožo pomirja, razkuži in celi.
Kurkumina maska za obraz:
- Sestavine: 1 čajna žlička kisle smetane ali jogurta, 1 čajna žlička medu, 1 čajna žlička kurkume v prahu, 1 čajna žlička olivnega olja.
- Priprava: Vse sestavine dobro premešajte v skodelici za kavo in nanesite na čist obraz. Pustite delovati 30 minut, dokler maska ne postane sijoča in suha na otip. Nato jo sperite z vodo ali vatko in kokosovim oljem.
Opomba: Priporočamo, da si masko naredite takrat, ko ste vsaj še pol dneva doma (npr. med vikendom), saj lahko pusti malce rumenega tona na obrazu.
Shranjevanje in nakup kurkume
Kurkumo v prahu dobite v prav vsaki trgovini, vendar je kakovost lahko različna. Cel kardamom (čeprav članek govori o kurkumi, je v viru pomotoma omenjen kardamom v tem delu) boste dobili v večjih trgovskih centrih, zeliščnih trgovinah in na spletu. Za najboljšo aromo je priporočljivo kupiti celo korenino in jo zmleti tik pred uporabo.
Opozorila in previdnost pri uporabi
Čeprav ima kurkuma ogromno zdravilnih učinkovin, je treba paziti pri količini. Previdnost je potrebna pri ljudeh, ki imajo zelo resne težave z želodčno sluznico, rane v želodcu ali hemeroide, saj je preveč agresivna. V takih primerih je bolje uporabiti kamilico ali kumino. Prav tako ni priporočljiva za doječe matere, nosečnice in majhne otroke. Kurkuma lahko povzroči močne alergije in vnetja hemeroidov. Pomembno je, da se pred vsakodnevno in dolgotrajno uporabo posvetujete z zdravnikom, še posebej, če imate kakršnekoli zdravstvene težave.