Življenje na kmetiji v alzaškem podeželju je Gabriela Kreutherja oblikovalo tako kot osebo kot tudi kot kuharja. Njegova družina je bila globoko zakoreninjena v hrani: en stric je imel slaščičarno, drugi je bil mesar, tretji pa je vodil gostilno z restavracijo. Njegova mati, priznana domača kuharica v njihovem majhnem mestu, je občasno stregla na lokalnih porokah in krstih.
Skoraj vse, kar je družina jedla, je prihajalo neposredno z njihove zemlje, od piščancev in zajcev do paradižnika in fižola. Kreuther je pomagal materi prodajati pridelke na kmečki tržnici in spremljal očeta v mlin, da so predelali pšenico. Pri sedmih letih je bil redno prisoten v kuhinji; pri dvanajstih je za trg že klal piščance in zajce. Kot najstnik je delal v stričevi gostilni, kar je bila njegova prva izkušnja v profesionalni kuhinji.
Zgodnje izpopolnjevanje in selitev v New York
Prvo desetletje svoje kariere je Gabriel Kreuther preživel v izpopolnjevanju svojih veščin v Michelinovih restavracijah po Nemčiji, Franciji in Švici. Leta 1997 se je preselil v New York, da bi se pridružil danes že zaprti francoski restavraciji La Caravelle. Nato je prevzel vodilno vlogo v vodilni restavraciji Jean-Georgesa, preden je postal izvršni chef v priznanem Ateljeu v Ritz-Carltonu New York. Kasneje, leta 2004, je postal izvršni chef restavracije Dannyja Meyerja The Modern, kjer je njegova kuhinja prejela številne pohvale skozi njegovo skoraj desetletno delovanje.
Kreuther si je ves čas želel voditi lastno restavracijo, pri čemer je New York veljal za edino mesto, kjer je to želel uresničiti. "New York je zame poseben," pravi. Sprva Kreuther ni nameraval poimenovati restavracije po sebi, vendar so vztrajali njegovi investitorji. Ta odločitev mu je odprla pot, da se osredotoči na svojo dediščino in osebno zgodovino, črpajoč spomine na odraščanje na kmetiji v Alzaciji.
Restavracija Gabriel Kreuther: Fuzija dediščine in inovacij
Kreuther je leta iskal primerno lokacijo, preden jo je našel ob Bryant Parku, kjer je lahko namestil rustikalne lesene tramove, ki spominjajo na njegovo domačijo iz otroštva. Junija 2015 je chef Kreuther odprl istoimensko restavracijo Gabriel Kreuther, ki združuje njegovo klasično francosko izobrazbo in alzaško dediščino z ljubeznijo do New Yorka, da bi ustvaril udobno luksuzno izkušnjo v srcu Midtowna na Manhattnu.
Notranjost restavracije zaznamujejo tradicionalni vplivi iz Gabrielovega rojstnega kraja Alzacije: štorklja, simbol lepote in ustvarjanja, izrazito krasi ročno poslikane stenske obloge, ročaj vrat z grbom in jato štorkelj, ki leti proti vzhodu nad veliko jedilnico. Srce, alzaški simbol gostoljubja, poudarja barske stole. Dve Michelinovi zvezdici, ki jih je restavracija prejela, s svojo francosko kuhinjo popeljeta javnost iz Manhattna v njegovo domačo Alzacijo v Franciji - preobrazbeno regijo, ki je zgodaj vplivala na njegovo cenjenje sestavin, tehnik in narave.
Kulinarična filozofija in ustvarjalni proces
Gabriel Kreutherjevo kulinarično filozofijo močno zaznamuje alzaška kuhinja, ki jo opisuje kot "rustikalno in prefinjeno" hkrati. Povezuje se s srednjeveškimi in rimskimi časi ter združuje najboljše iz nemške in francoske kuhinje, saj leži na zgodovinskem križišču obeh. Alzaška kuhinja se igra s kislino in začimbami na način, ki ga v preostali Franciji ne srečamo pogosto. Hrana v restavraciji Gabriel Kreuther je mešanica alzaške dediščine in sodobnih vidikov drugih kultur, kar ustvarja sproščeno vzdušje.
Chef Kreuther poudarja, da je kreativni proces lahko sprožen z različnimi dejavniki: osredotočenostjo na določen izdelek, vplivi sezone, potovanji ali izzivi. Verjame, da "ne moreš imeti samo tehnike in nobenega okusa." Med tradicionalnimi alzaškimi jedmi, ki jih je inoviral, je Tarte Flambée, ki običajno temelji na "fromage blanc", čebuli in prekajeni slanini na krušnem testu. Kreuther jo je inoviral z gojenimi gobami, confitom iz race ali prekajenim lososom. Med jedmi, ki jih je treba poskusiti, še posebej izpostavlja Tarte Flambée in Bibeleskaes.
Priznanja in nagrade
Restavracija Gabriel Kreuther in chef sama sta prejela dolgo vrsto priznanj:
- AAA Five Diamond Award
- Ocena treh zvezdic s strani The New York Times
- Dve Michelinovi zvezdici (prejeti v letih 2019 in 2020)
- James Beard Award za najboljšega chefa v New Yorku (2009)
- Ime "Eden izmed najboljših novih chefov" s strani Food & Wine (2003)
- "Best New Restaurant of the Year" s strani New York's Village Voice
- Forbes Travel Guide Five-Star Award Winner (2023)
- Wine Spectator 2022 Grand Award Winner
- Uvrščen med 100 najboljših restavracij v New Yorku s strani The New York Times (2023)
Gabriel Kreuther je bil leta 2025 tudi polfinalist za nagrado Outstanding Chef. Pomen Michelinovih zvezdic chef razlaga kot občutek timskega dela, dosežka in predvsem zadovoljstva strank. Je tudi dolgoletni član in mentor prestižnega kulinaričnega sveta Bocuse d'Or USA, kjer je ekipa ZDA leta 2015 osvojila srebro in leta 2017 zlato na svetovnem tekmovanju.
Jed: kuhar Gabriel Kreuther
Dodatni podvigi in prihodnji projekti
Leta 2021 je chef Kreuther izdal svojo prvo kuharsko knjigo z naslovom Gabriel Kreuther, The Spirit of Alsace: A Cookbook, v kateri deli svoje kreacije iz restavracije in interpretacije tradicionalnih alzaških jedi. V jeseni 2016 je Gabriel odprl Kreuther Handcrafted Chocolate, kjer združuje okuse, navdihnjene z New Yorkom, s francoskimi tehnikami, kakovostnimi sestavinami in izdelavo, vse to pa je dopolnjeno z elegantno embalažo za ustvarjanje edinstvenih čokolad in peciva. Kreuther Handcrafted Chocolate je bil leta 2023 s strani Esquire imenovan za najboljšo luksuzno čokolado in s strani Spruce Eats za eno najboljših gurmanskih čokolad.
Trenutno Gabriel in poslovni partner Eben Dorros sodelujeta z nepremičninskim razvijalcem Tishmanom Speyerjem pri odprtju dveh novih restavracijskih konceptov v stavbi The Spiral (66 Hudson Boulevard), ki naj bi se odprla leta 2026. 66-nadstropna stavba, ki jo je zasnoval Bjarke Ingels, bo dom polne restavracije in celodnevne kavarne, ki bo stregla zajtrk, kosilo in majhne krožnike z vinom ter posebnimi koktajli v večernih urah. Ponosni so tudi na izgradnjo velike osrednje kuhinje za Kreuther Handcrafted Chocolate, da bi razširili svoje talente in možnosti ter svetu pokazali svoje prave čokoladne izraze.