Ekonom lonec je izjemno koristen pripomoček v kuhinji, saj ga s pridom uporabljajo številne vrhunske kuhinje po svetu. Njegova primarna prednost je gotovo prihranek časa, saj se hrana v ekonom loncu skuha precej hitreje kot v običajnem loncu. Zaradi skrajšanega časa kuhanja posledično porabimo tudi manj energije, v hrani pa ostane več hranljivih snovi ter izvornih okusov in barv.
Kako deluje ekonom lonec?
Kuhanje v ekonom loncu prinaša številne prednosti, ki so posledica skrajšanega časa kuhanja. Zakaj pa kuhanje v takšnem loncu sploh zahteva manj časa? Tekočine, ki so pod večjim pritiskom, zavrejo pri višji temperaturi kot običajno. Poseben pokrov ekonom lonca omogoča, da pritisk znotraj lonca naraste, vsebina lonca pa se posledično kuha pod večjim pritiskom.
Ker je pritisk večji, voda v loncu ne zavre pri običajnih 100 stopinjah Celzija, temveč šele pri višji temperaturi. To pa omogoča, da se tudi hrana kuha na višji temperaturi, kar seveda občutno skrajša čas kuhanja. Pritisk v ekonom loncu torej zviša vrelišče vode, kar omogoča kuhanje pri višjih temperaturah. V večini ekonom loncih je pritisk tolikšen, da voda zavre šele pri 120 do 125 stopinjah Celzija. Običajni ekonom lonec ustvari pritisk, ki je za eno atmosfero višji od običajnega zračnega pritiska.
Prednosti kuhanja v ekonom loncu
Kuhanje pod pritiskom v ekonom loncu ponuja več ključnih prednosti, ki izboljšajo tako učinkovitost kot kakovost pripravljenih jedi:
- Prihranek časa: Kuhanje v ekonom loncu poteka pod visokim pritiskom, kar bistveno skrajša čas priprave jedi. Stročnice, ki bi se običajno kuhale več kot uro, so lahko kuhane že v 20-30 minutah, meso pa postane sočno in mehko bistveno hitreje. Čas kuhanja se lahko skrajša celo do 70 %, pogosto pa se prepolovi.
- Ohranjanje hranilnih snovi: Zaradi krajšega časa kuhanja in manjše uporabe tekočine se v živilih ohrani več vitaminov in mineralov. To pomeni bolj hranljive in zdrave obroke, zlasti ko pripravljamo zelenjavo.
- Prihranek energije: Ekonom lonec omogoča hitrejšo pripravo hrane, kar pomeni manjšo porabo elektrike ali plina. Ker je lonec zaprt, tudi toplota ne uhaja, kar še dodatno zmanjša porabo energije.
- Izboljšan okus: Kuhanje pod pritiskom omogoča boljšo absorpcijo okusov, saj se aromatične sestavine med kuhanjem bolj prepojijo. Jedi so tako intenzivnejšega in polnejšega okusa.
- Manj potrebnega nadzora: Kuhanje v ekonom loncu ne zahteva stalnega mešanja in nadziranja kot pri klasičnem kuhanju, kar pomeni, da lahko ta čas izkoristimo za druge opravke.
Splošna navodila za uporabo in vzdrževanje ekonom lonca
Pred uporabo vedno preverite, da so lonec in vsi njegovi deli čisti in pripravljeni za uporabo. Posebno pozornost posvetite varnostnemu ventilu s spodnje strani pokrova, saj mora biti le-ta gibljiv. Nikoli ne kuhajte brez vode; napolnite lonec z zadostno količino tekočine, da se lahko ustvari pritisk. Tekočina in živila morajo napolniti najmanj 1/3 lonca.
Največ do polovice lahko napolnite lonec z živili, ki nabreknejo (npr. stročnice), in največ 2/3 z ostalimi živili skupaj z vodo. Pravilna količina tekočine je ključnega pomena, saj se ta ne more prosto uparjati kot pri običajnem kuhanju. Pred kuhanjem vedno preverite, da je pokrov lonca dobro zaprt.
Ekonom lonec čistite po vsaki uporabi z detergentom pod tekočo toplo vodo. Ne uporabljajte agresivnih čistil, ostrih in grobih predmetov ali žičnih gobic za čiščenje. Gumic, ki so pri ekonom loncu na pokrovu, ne perite v pomivalnem stroju, saj se lahko poškodujejo.
Živila, idealna za kuhanje v ekonom loncu
Ekonom lonec je še zlasti priročen za pripravo živil, ki se dolgo časa kuhajo, a je spekter možnosti mnogo širši:
- Juhe in enolončnice: Goveja juha, kostna juha, fižolova juha, enolončnice s stročnicami in zelenjavo so pripravljene veliko hitreje. Gosta zelenjavna juha, fižolova mineštra ali krompirjev golaž so gotovi v polovičnem času, okusi pa se intenzivneje prepletejo.
- Meso: Govedina, svinjina, jagnjetina in celo perutnina postanejo mehke in sočne v krajšem času, še posebej pri pripravi obar, paprikašev in ragujev. Govedina, ki bi se sicer kuhala tri ure, je pripravljena v štiridesetih minutah.
- Hobotnica: Hobotnica je pogosto precej žilava, zato ji kuhanje pod pritiskom v ekonom loncu pomaga, da postane mehka in sočna. Hobotnica spusti tudi dovolj lastne tekočine, zato jo lahko kuhamo kar v lastnem soku.
- Stročnice: Leča, fižol, čičerika in grah se skuhajo v rekordnem času brez potrebe po dolgotrajnem namakanju.
- Krompir in zelenjava: Krompir, pesa, korenje in druga gomoljasta ali korenasta zelenjava se lahko skuha zelo hitro, pri tem pa ohrani več vitaminov in hranil. Zelenjava ostane intenzivne barve in hrustljave teksture.
- Riba in morski okusi: Ribe, kot sta losos ali polenovka, potrebujejo le nekaj minut, da postanejo mehke in nežne. Para prepreči, da bi se meso izsušilo, kar zagotavlja sočnost.
- Sladice: Manj znano je, da se v ekonom loncu lahko pripravijo tudi sladice, kot so rižev narastek, pudingi in celo kolači. Para poskrbi, da sladice ostanejo vlažne in rahle.
- Shranjevanje in priprava za ozimnico: Sterilizacija kozarcev z marmelado, zelenjavo ali vloženim sadjem je hitrejša in varnejša.
Kuhanje krače v ekonom loncu
Kuhanje krače v ekonom loncu je odlična izbira za pripravo sočnega in mehkega mesa v bistveno krajšem času. Mesarji pogosto pravijo, da se krača kuha tako dolgo, kolikor je težka, vendar ekonom lonec ta čas drastično skrajša.
Čas kuhanja in priprava
Splošno pravilo pri kuhanju v ekonom loncu je, da se hrana kuha približno 1/3 časa, potrebnega za normalno kuhanje v običajnem loncu. Čas kuhanja se začne šteti od takrat, ko ventil onemogoči izhajanje pare, ko se lonec »zapre« in doseže delovni pritisk. Po izklopu kuhalne plošče se hrana kuha še približno 5 minut, saj lonec ohranja vročino.
Za prekajeno kračo, ki je že sama po sebi precej aromatična, pogosto ne potrebujemo posebnih dodatkov v vodo. Lahko jo preprosto prelijete z vodo in kuhate v ekonom loncu. Če pa pripravljate svežo kračo ali jo želite uporabiti kot osnovo za peko, jo lahko predhodno kuhate v ekonom loncu, da se meso hitreje zmehča in skrajša čas nadaljnje peke. Na primer, 15-minutno predhodno kuhanje v ekonom loncu pred peko v litoželezni posodi bistveno skrajša skupni čas priprave in zagotovi mehkejše meso.
3-sestavinska havajska puljena svinjina v instant loncu
Kaj dodati k krači?
Pri kuhanju prekajene krače v ekonom loncu nekateri priporočajo, da v vodo ne dodate ničesar, saj je krača že sama po sebi dovolj aromatična in slana. Če pa želite obogatiti okus ali pripravljate svežo kračo, lahko dodate lovorjev list, nekaj zrn popra in strok česna v vodo. Ti dodatki bodo prispevali k bolj polnemu okusu mesa.
Predlogi za priloge
K kuhani krači se odlično poda kuhano sladko rdeče zelje in mlinci. Druge priloge, kot so pečen krompir, pražen krompir ali domači kruh, prav tako dopolnjujejo bogat okus krače.
Sodobni ekonom lonci in njihova priljubljenost
Ekonom lonci so bili pred leti zelo uporabni in popularni, nato pa so doživeli nekaj zatišja. Danes so ponovno vse bolj priljubljeni, predvsem zaradi svoje učinkovitosti. Sodobni modeli ekonom loncev so veliko bolj varni in uporabniku prijazni, z več varnostnimi mehanizmi, ki preprečujejo morebitne nevarnosti. Obstajajo različne velikosti, od manjših (1-2 litra), ki so bolj podobni ponvam z ekonom pokrovom, do večjih (4-5 litrov). Nekateri kompleti celo vključujejo različne velikosti loncev z enim pokrovom, ki paše na vse.
Njihova priljubljenost raste tudi med mladimi, ki iščejo hitre in zdrave načine priprave hrane. Starejše generacije pa ga poznajo kot zanesljivega pomočnika pri pripravi družinskih kosil. Ta združitev tradicije in sodobnosti ga dela brezčasnega kuhinjskega pripomočka, ki se prilagaja modernemu življenju in omogoča okusno, hranljivo in hitro pripravljeno hrano.