Kitajsko zelje (Brassica rapa pekinensis) je cenjena kapusnica, ki v zadnjih letih morda manj opažamo na naših njivah in vrtovih, kljub temu pa ponuja številne koristi in možnosti pridelave. Je zdrava zelenjadnica, bogata z vitaminom C, aminokislinami, minerali in bioaktivnimi spojinami, z zelo nizko kalorično vrednostjo. Njegov okus je nekoliko poseben, podoben zelju, a se ga hitro navadimo. Pridelujemo ga predvsem v poletno-jesenskem času, kar omogoča domačo pridelavo okusne zelenjave za celo zimo.
Skladiščenje kitajskega zelja pri sobni temperaturi
Žetev kitajskega zelja je mogoče začasno shraniti pri sobni temperaturi, vendar je najdaljši rok uporabnosti v takih pogojih le en dan. Po tem je treba zelje pripraviti za daljše shranjevanje, na primer z zamrzovanjem ali fermentacijo.
Optimalni pogoji za dolgotrajno skladiščenje
Kitajsko zelje, za razliko od drugih vrst zelja, pozimi zelo dolgo zdrži v skladišču ali kleti, kjer ga lahko uporabljamo vse do februarja ali marca. Prenese temperature do -4 °C do -5 °C. Za daljše shranjevanje so ključni naslednji pogoji:
Temperatura in vlažnost
- Hladilnik: Če temperatura v hladilniku ne pade pod 0 °C in se ne dvigne nad +2 °C, je rok uporabnosti kitajskega zelja do tri mesece. Vendar je običajno temperaturno območje v hladilniku 2-6 °C, kar skrajša rok uporabnosti na 3-4 tedne.
- Klet: V kleteh ali kleteh je mogoče vzdrževati konstantno temperaturo v območju 0-2 °C in visoko stopnjo vlažnosti okoli 95%. V teh pogojih so glave zelja shranjene 3-4, celo 5-6 mesecev.
- Zamrzovalnik: Shranjevanje v zamrzovalniku pri temperaturi -18 °C ali manj je najboljša možnost za dolgoročno ohranjanje listov, saj lahko zdržijo do 4-5 mesecev, če se ne odmrznejo.
- Balkon: Na balkonu lahko zeljne glave hranimo do šest mesecev, če je temperatura v območju 0-2 °C in je zagotovljena tema, brez neposredne sončne svetlobe.
Priprava na skladiščenje
Za dobro ohranitev je ključno pravočasno pobiranje pridelka. Nabiranje se običajno izvaja septembra, preden nastopijo prve zmrzali. Po žetvi je potrebno skrbno pregledati kitajsko zelje. Trde zvite glave porežemo v suhem vremenu, zavijemo v časopisni papir (vsako posebej) in shranimo v hladno klet, kjer temperatura ne preseže +5 °C. Lahko jih tudi pustimo dva dni veneti na soncu po pobiranju, saj se tako bolje skladiščijo. Zunanjih, ovenelih listov ni priporočljivo odstranjevati, saj služijo kot naravna zaščita.
Dodatni nasveti za skladiščenje
- Prezračevanje: Prostor je treba nenehno prezračevati, da preprečite stagnacijo vlage.
- Zaščita pred svetlobo: Izogibati se je treba neposredni sončni svetlobi - kitajsko zelje lahko pokrijemo z gosto krpo.
- Izogibanje sadju: Zelenjave ne postavljajte poleg banan in jabolk, saj oddajajo etilen, ki slabo vpliva na stanje in okus listov.
- Pregledovanje: Redno pregledujte glave zelja in jih obračajte, da preprečite gnitje.
Sorte kitajskega zelja za skladiščenje
Za dolgoročno skladiščenje so najbolj primerne naslednje sorte in hibridi:
- Sorte s krajšimi okroglastimi glavami: Npr. Nagaoka F1, Yuki F1.
- Sorte z dolgimi ožjimi glavami: Npr. Granat.
- Posebej primerne za zimsko skladiščenje: Steklo, ruska velikost, Asten, Princesa, Vorozheya, Polglava, Kudesnitsa.
Izkušeni vrtnarji ugotavljajo, da so zgodnje zorjene sorte zelja najbolj odporne na temperaturne spremembe in vlažnost, zato zdržijo dlje (od treh mesecev).
Druge možnosti shranjevanja kitajskega zelja
Poleg shranjevanja v svežem stanju obstajajo tudi drugi načini priprave in shranjevanja kitajskega zelja, ki podaljšajo njegovo uporabnost.
Sušenje
Sušenje je enostaven način za ohranjanje vitaminov in koristnih snovi. Najbolj priporočljivo je uporabiti električni sušilnik ali pečico z možnostjo nastavitve temperature med 50-60 °C (ne več kot 100 °C, da se ne zažge). Zelje narežemo na majhne trakove, razporedimo v eni plasti in sušimo približno pet ur.
Kisanje (Kimči)
Kisanje kitajskega zelja, znano kot kimči, je tradicionalen korejski način priprave. Recept vključuje zelje, česen, rdečo papriko, sol, vodo in sladkor. Zelje narežemo na četrtine, jih prelijemo s slanico čez noč, nato pa vtremo mešanico česna, paprike in sladkorja. Shranimo v steriliziranih kozarcih.
Soljenje in mariniranje
Kitajsko zelje je mogoče tudi soliti ali marinirati. Za soljenje potrebujemo zelje, sol in vodo. Zelje narežemo na pol, prelijemo z močno slanico in pritisnemo s pritiskom sedem dni, nato shranimo v hladilniku. Za mariniranje uporabimo zelje, vodo, čili papriko, sol, kis in sladkor. Zelje narežemo na trakove, prelijemo z marinado in shranimo v steriliziranih kozarcih.
Pravilna setev in sajenje
Kitajsko zelje je rastlina kratkega dne, kar pomeni, da poganja cvet pri rasti v dolgem dnevu, zato ga sejemo, ko se dan krajša. Ima relativno kratko rastno dobo (70-80 dni). V naših razmerah je čas direktne setve od 1. do približno 10. avgusta, sajenje sadik pa med 15. in 20. avgustom. Optimalne so medvrstne razdalje 40-50 cm in 30 cm v vrsti. Sejemo ga 1,5-2,0 cm globoko, v vrsti na 10-15 cm, pozneje razredčimo. Presajanja ne prenaša dobro, saj lahko za dolgo zaostane v rasti.
Talne in toplotne zahteve
Dobro uspeva na globokih, rahlih tleh, s pH vrednostjo 6-7. Ima skromen koreninski sistem in potrebuje precej vode. Gredice je priporočljivo pognojiti s kompostom ali organskimi gnojili (npr. Bio Plantella Nutrivit).
Kolobarjenje in škodljivci
Gojimo ga za zgodnjimi kulturami (rani krompir, fižol, grah, čebula, korenček, solata). Občutljiv je na golšavost kapusnic, zato ga pridelujemo v 3-4 letnem kolobarju. Nevarni škodljivci so kapusovi bolhači, listne sovke in gosenice kapusovega belina. V vrtu si lahko pomagamo s prekrivanjem posevka z gosto tkanimi mrežami in sajenjem kapucink, kopra, kamilice, žajblja in poprove mete v bližini. Tudi paradižnik odbija bolhače.