Kakav, pogosto opevan kot "hrana bogov" in vir dobrega počutja, je v očeh javnosti deležen dveh skrajnih mnenj: nekateri ga imajo za zdravo pijačo, bogato z rudninami, drugi pa ga vidijo le kot vir kofeina in sladkorja, ki škoduje telesu. Medtem ko so kakavova zrna resnično dragocena rastlina, ki vsebuje številne koristne snovi, se težave in morebitni "slabi učinki" pojavijo predvsem zaradi sodobnih načinov pridelave, predelave in uživanja kakava ter zaradi specifičnih okoliščin uživanja.
Izzivi sodobne pridelave in komercialnih izdelkov
Kakav je zimzelena rastlina iz tropskih predelov Centralne in Južne Amerike, kjer so ga gojili in cenili že tisočletja. Žal se je s časom njegova pridelava in predelava oddaljila od prvotnih azteških praks, kar prinaša določene slabosti.
Pretirana vsebnost sladkorja in umetnih dodatkov
Danes večina čokoladnih izdelkov in instantnih kakavovih napitkov vsebuje zelo majhen delež kakava. Preostalo so barvila, umetne kakavove arome in veliko, veliko sladkorja. Nemška potrošniška revija Öko test je pri pregledovanju 26 kakavovih napitkov ugotovila zelo velik delež sladkorja in druge problematične snovi v vseh konvencionalnih kakavih. Tako npr. kakav znane blagovne znamke vsebuje neverjetnih 79 % sladkorja, kar pomeni, da bi ga bilo pravilneje imenovati sladkor, obarvan s kakavom. V tridecilitrski skodelici takega napitka bi zaužili kar devet žličk sladkorja. Poleg tega so v večini izdelkov našli tudi sintezne vitamine in anorganske rudnine.
Pesticidi, težke kovine in problematični lecitin
Težave z današnjimi izdelki iz kakava izhajajo predvsem iz načina pridelave. Ker gre za trajne nasade, se v njih zaradi intenzivne pridelave kopiči breme pesticidov, škodljivci postajajo čedalje bolj nadležni in tako začarani krog kemije postaja čedalje hujši. Pri čokoladah je še en razlog za previdnost, to je problematični lecitin, ki se pridobiva iz soje in ga je na trgu zelo težko najti v čisti (gensko nespremenjeni) obliki. Edino zagotovilo, da ne boste uživali kakava in čokolade z ostanki pesticidov, težkih kovin in s potencialno problematičnim lecitinom, je eko (bio) certifikat.
Vpliv napačne priprava in kombinacij (mleko)
Če kakav pripravljamo z mlekom (ki večinoma priteče iz trajne embalaže), dobimo pijačo, ki bo telo zakisala in zasluzila, kar še posebej pozimi pomeni dodatno breme za naša dihala in imunski sistem nasploh. Pri pripravi ceremonialnega kakava je pomembno, da ga ne kuhate v živalskem mleku, ker encimi ne sovpadajo, in ne zavrete vode na 100°C; idealna temperatura je 50°C, saj lahko drugače uničite vse zdrave encime, maščobe in minerale.
Zdravstvena opozorila in stranski učinki pri uživanju kakava
Čeprav je kakav v zmernih količinah na splošno varen, se lahko pri določenih odmerkih ali pri določenih skupinah ljudi pojavijo neželeni učinki.
Evo, kaj kofein naredi vašemu telesu in možganom
Stranski učinki pri višjih odmerkih (ceremonialni kakav)
Ker se kakav obredno zaužije v večjih odmerkih (ceremonialna doza je od 33 do 42 g), se lahko pri ljudeh pojavijo simptomi, kot so omotica, prepotene dlani, glavobol ali slabost. V tem primeru se priporoča počitek in pitje veliko vode. Kakav lahko v nekaterih primerih tudi spodbudi simptome razstrupljanja, kar je še posebej poudarjeno pri ljudeh, ki uživajo pretežno surovo prehrano ali se postijo. V takšnih primerih je priporočljivo uporabiti manjše odmerke.
Kontraindikacije in previdnost za določene skupine
Uživanje kakava, še posebej v večjih odmerkih, ni primerno za vsakogar. Pomembno je poslušati svoje telo in se po potrebi posvetovati s strokovnjakom.
- Srčne težave (aritmija, visok pritisk ipd.): Teobromin v kakavu znatno poveča srčni utrip in je vazodilatator, ki znižuje arterijski krvni tlak. V primeru srčnih težav je priporočljivo uživanje le do 20 g kakava oziroma postopno zviševanje količine, z začetkom pri 5 g, ob opazovanju odzivov telesa.
- Nosečnice in doječe matere: Kot pri kavi ali pravem čaju je pomembno zmanjšati vnos spodbudne pijače. Teobromin v kakavu, ki je zelo podoben kofeinu, ima spodbuden učinek. Zato se priporoča uporaba manjših odmerkov (npr. največ 26 g v ceremonialni dozi). Kljub temu nekatera majevska plemena doječim mamam celo priporočajo večkratno uživanje kakava zaradi visoke vsebnosti mineralov.
- Uživalci antidepresivov: V kolikor uživate antidepresive, se priporočajo manjši odmerki ceremonialne doze, saj so nekateri kontraindicirani s tiraminom, ki ga najdemo v kakavu.
- Otroci: Za otroke uporabite manjše količine, odvisno od njihove teže (priporočajo nekje do 8 g). Priporoča se postopno dodajanje in opazovanje njihovega odziva ter spraševanje o počutju.
Vpliv teobromina na spanec
Kakav vsebuje teobromin, ki deluje podobno kot kofein. Zaradi spodbudnega učinka se odsvetuje uživanje kakava zvečer, saj lahko oteži spanec.
Kako se izogniti slabostim in uživati kakav varno
Za resnično uživanje koristi kakava in izogibanje potencialnim slabostim je ključnega pomena pozorna izbira in pravilna priprava.
Izbira kakovostnega kakava
Poiščite ekološko certificirani kakav v prahu brez dodatkov ali surova kakavova zrna. Pozabite na instantne praške, ki so večkratno predelani in obremenjeni z velikimi količinami sladkorja. Surovi kakav je manj predelan kot kakav v prahu in ohrani več hranilnih vrednosti, saj ponuja bogatejši in izrazitejši okus. Za čokolade izbirajte tiste z visokim deležem kakava in ekološko pridelavo.
Pravilna priprava
Namesto s kravjim mlekom je boljše, če pripravite kakav s sojinim, riževim, mandljevim ali ovsenim napitkom. Če menite, da ne morete brez mleka, izberite vsaj nehomogenizirano in vsaj 1/3 količine mleka v kakavu zamenjajte z vodo. Za sladilo izbirajte bolj zdrave možnosti, kot so javorjev sirup, melasa, stevia ali kakovostni trsni sladkor z visokim deležem rudnin. Ideja je v tem, da dobite tisto, kar je dobrega v kakavu, brez slabih sladkorjev in manj kakovostnih mlečnih izdelkov.
Poslušanje telesa
Bistvo in vodilo naj vam bo vedno: poslušajte svoje telo. Če vaše telo pravi, da je dobro zate, potem je verjetno. Pri uživanju ceremonialnih odmerkov si vzemite vsaj tri ure zase za sprehod v naravi, meditacijo, pisanje ali katero koli kreativno dejavnost, ki vam ustreza.