Freska Atenska šola (italijansko: Scuola di Atene) je eno izmed najpomembnejših in najbolj znanih del italijanskega renesančnega umetnika Rafaela (Raffaello Sanzio da Urbino). Ustvarjena je bila med letoma 1509 in 1511 kot del obsežnega cikla fresk, ki krasi prostore, znane kot Rafaelove stance (Stanze di Raffaello), v Apostolski palači v Vatikanu. To brezhibno delo italijanskega umetnika danes velja za enega najbolj reprezentativnih v njegovi umetniški karieri.
Nastanek in kontekst v Vatikanski palači
Naročilo za okrasitev vatikanskih soban, ki so bile prvotno namenjene papežu, je papež Julij II. zaupal več umetnikom tistega časa. Vendar je Rafael sčasoma prevzel vso odgovornost za okrasitev teh prostorov in zamenjal druge umetnike. Po smrti Julija II. je delo nadaljeval pod papežem Leonom X., s katerim je spletel še posebej tesne odnose.
Stanza della Segnatura je bila prva od okrašenih sob. Atenska šola, ki predstavlja filozofijo, je bila verjetno tretja slika, ki je bila tam končana, po slikah La Disputa (Teologija) na nasprotni steni in Parnas (Literatura). Atenska šola je ena izmed štirih glavnih fresk na stenah Stanz, ki prikazujejo različne veje znanja. Freske so bile naročene s strani papeža Julija II. in so namenjene prikazu harmonije med antično modrostjo in krščansko teologijo.
Vsaka tema je zgoraj opredeljena z ločenim tondom, ki vsebuje veličastno žensko figuro, sedečo v oblakih, s puti, ki držijo fraze: »Iščite znanje o vzrokih«, »Božanski navdih«, »Poznavanje božanskih stvari« (Disputa) in »Vsakemu svoje«. Skladno s tem figure na stenah prikazujejo filozofijo, poezijo (vključno z glasbo), teologijo in pravo. Atenska šola je bila postavljena nad filozofsko sekcijo papeža Julija II.
Rafaelova biografija in umetniški razvoj
Renesansa je na številnih področjih ponudila presežke človeške ustvarjalnosti, med katerimi so dela Raffaella Santija nedvomno izstopala. Njegove umetnine so bile in so še vedno navdih mnogim umetnikom, ki v slikarstvu iščejo popolnost. Rafael se je s slikarstvom srečal že v rodnem Urbinu, saj je bil slikar njegov oče Giovanni Santi. Žal pa je zelo zgodaj izgubil oba starša in je komaj enajstletni iz rodnega mesta odšel v Perugio, kjer se je učil v delavnici Pietra Vanuccija, znanega kot Perugino. O njegovi nadarjenosti priča dejstvo, da je pri sedemnajstih letih že pridobil mojstrski naziv. Kasneje se je preselil v Firence in nato v Rim, kjer je postal izjemno cenjen in je imel poseben status med cerkvenimi dostojanstveniki. V njegovem bogatem opusu imajo posebno mesto upodobitve Device Marije - Madone z detetom. Manj znano je, da se je Rafael ukvarjal tudi z arhitekturo, saj je zasnoval več stavb v Rimu.
Predmet in simbolika Atenske šole
Čeprav je tradicionalni naslov dela Atenska šola, predmet freske ni izključno omejen na Atene, temveč na 'Filozofijo' ali vsaj starogrško filozofijo. Tondo nad sliko, z napisom Causarum Cognitio (Poznavanje vzrokov), nam pojasnjuje tematiko, saj odraža Aristotelov poudarek na modrosti kot odgovoru na vprašanje "zakaj?", torej poznavanju vzrokov, kot je opisano v njegovih delih Metafizika - knjiga I in Fizika - knjiga II. Atenska šola je jasen primer znanstvene misli in naravne resnice, katere razvoj pripisujemo klasični antiki, in odraža najvplivnejše in najvidnejše filozofe, znanstvenike ter matematike klasične dobe.
Osrednje figure: Platon in Aristotel
V središču freske, na njenem bežišču, sta nesporno glavni figuri: Platon na levi in Aristotel, njegov učenec, na desni. Oba se razpravljata o iskanju resnice in delata kretnje, ki ustrezajo njunim filozofskim interesom.
- Platon je upodobljen kot star, siv in bos. V levi roki drži sodoben (za tisti čas) vezan izvod svoje knjige Timaj, ki je bil prefinjena obravnava vesolja, časa in sprememb, vključno z Zemljo, in je več tisočletij vodila matematične vede. Njegova gesta z desnico, usmerjena navzgor proti nebesom, pogosto interpretirana kot kazanje na njegovo Teorijo oblik in poudarek na abstraktnih idejah ter neotipljivem svetu.
- Aristotel je upodobljen nekoliko pred Platonom, v zreli moški dobi, nosi sandale in zlato okrašeno haljo. V levi roki drži izvod svoje Nikomahove etike, za katero je zanikal, da bi jo lahko zreducirali na matematično znanost. Njegova gesta z desnico, usmerjena navzdol proti zemlji, se razlaga kot poudarek na konkretnih podatkih in posvetnih rečeh, kar je v skladu z njegovo teorijo o štirih elementih, po kateri so vse spremembe na Zemlji posledica nebesnega gibanja.
Priljubljeno je mnenje, da njune geste in drži kažeta na osrednje vidike njunih filozofij, mnogi pa sliko razlagajo kot prikaz razhajanja obeh filozofskih šol.
Atenska šola, Rafael | Analiza umetnosti (video esej)
Identifikacija drugih figur
Komentatorji so namigovali, da je na sliki mogoče najti skoraj vsakega velikega grškega filozofa. Vendar je določanje upodobljenih težko, saj jih Rafael razen bežne podobnosti ni označil, o nastanku freske pa ne obstaja tudi noben dokument. Rafael je uvedel sistem ikonografije, da bi aludiral na različne osebnosti, za katere ni bilo prepoznavne podobe. Medtem ko je lik Sokrata takoj prepoznaven s klasičnih doprsnih kipov, je domnevni Epikur zelo oddaljen od svoje standardne podobe.
Identitete nekaterih filozofov na sliki, kot sta Platon in Aristotel, so zanesljive, razen njih pa so bile identifikacije Rafaelovih figur vedno hipotetične. Situacijo zapletajo konfliktne identifikacije, ki se začnejo že pri Vasariju. Nekatere figure so interpretirali tudi kot Rafaelove sodobnike, ne le kot antične osebnosti. Vasari omenja portrete mladega Federica II., vendar identiteta ni jasna (Hipatija ali Francesco Maria I.).
Pravijo, da moški, ki stoji na bloku, ni nihče drug kot Heraklit, z značilnostmi Michelangela. V 1510-ih je imel Rafael priložnost opazovati Michelangelovo delo na oboku Sikstinske kapele in se je po tej izkušnji odločil, da ga vključi v svojo sliko v znak spoštovanja do umetnika. Na desni strani slike je morda tudi avtoportret Rafaela Sanzia, predstavljen kot mladenič z rjavimi lasmi, ki gleda gledalca in se igra z okroglim modrim klobukom.
V nekaterih nišah lahko vidite figure impresivne velikosti, ki predstavljajo bogova Apolona in Ateno.
Arhitektura in umetniška tehnika
Rafael je sliko ustvaril z uporabo freskno tehniko, kjer se pigmenti nanašajo na svež, moker omet, kar omogoča barvam, da se vežejo na steno. Slika je značilna po natančni perspektivni projekciji, kar se je Rafael naučil od Leonarda da Vincija. Rafaelova uporaba perspektive je mojstrska, saj ustvarja iluzijo globine in prostornosti, razporejajoč protagoniste od leve proti desni.
Arhitektura stavbe je v obliki grškega križa, za katerega nekateri trdijo, da naj bi prikazal harmonijo med pogansko filozofijo in krščansko teologijo. Navdihnjena je bila z delom Bramanteja, ki je po besedah Vasarija Rafaelu pomagal pri arhitekturi na sliki. Ta arhitektura spominja na projekt bazilike svetega Petra, ki ga je izvedel Bramante. V ozadju sta dve skulpturi: na levi strani je bog Apolon, bog svetlobe, lokostrelstva in glasbe, ki ima liro, v drugi niši pa je Atena.
Rafael je spretno znal uporabiti novosti, ki so se pojavljale od začetkov modernega zahodnega slikarstva, katerih prvi znanilec je bil Giotto. Pri poslikavi soban v vatikanski palači je povzel veličastno gibanje Michelangelovih figur.
Dimenzije in pripravljalne študije
Slika "Atenska šola" ima osnovo 7,75 m in višino 5,00 m. Trenutno jo je mogoče videti v Stanza della Segnatura pred fresko Disputa del Sacramento.
Obstajajo številne risbe, ki jih je Rafael pripravil kot študije za Atensko šolo. Študija za Diogena je v Städlu v Frankfurtu, medtem ko je študija za skupino okoli Pitagore v spodnjem levem kotu slike ohranjena v muzeju Albertina na Dunaju. Karikatura za sliko, ki ji manjkajo arhitekturno ozadje, figure Heraklita, Rafaela in Protogena, je v Pinacoteci Ambrosiana v Milanu. Skupina filozofov v levem ospredju močno spominja na figure iz Leonardovega Poklon Treh kraljev.
Reprodukcije in kulturna zapuščina
Že ob svojem nastanku je bila "Atenska šola" pohvaljena zaradi svoje tehnične dovršenosti, kompleksne kompozicije in globokega simbolnega pomena. Rafael je uspel združiti portrete svojih sodobnikov z antičnimi filozofi, kar daje sliki dodatno plast pomena. Slika ostaja ena izmed najbolj cenjenih umetnin renesanse in je pogosto proučevana kot primer popolne uporabe perspektive, kompozicije in simbolike. Številni raziskovalci, med njimi Giulio Argan, pravijo, da delo predstavlja starodavno modrost. Njen vpliv na umetnost in kulturo je bil in ostaja izjemen.
Sodobnih reprodukcij freske je veliko. V polni velikosti si jo je mogoče ogledati v avditoriju Old Cabell Hall na Univerzi v Virginiji, reprodukcija, ki jo je leta 1902 izdelal George W. Breck, je bila narejena za zamenjavo starejše reprodukcije, uničene v požaru leta 1895. Druge reprodukcije so v katedrali v Königsbergu (danes Kaliningrad), na univerzi v Severni Karolini pri Ashevilski Highsmith University Student Union in v seminarski sobi na Baylor univerzi - Brooks College.
Zanimivo je, da je hard rock glasbena skupina Guns N' Roses leta 1991 uporabila delo Rafaela Sanzia za ovitke svojih albumov Use Your Illusion I in Use Your Illusion II.
Danes je "Atenska šola" še vedno na ogled v Vatikanskih muzejih, kjer pritegne množice obiskovalcev, ki občudujejo Rafaelovo mojstrsko delo in globoko simboliko, ki jo prinaša.