Ta preprost in okusen recept vam bo pomagal pripraviti hrustljave vložene čajote, ki jih lahko shranite za zimo ali pa jih uživate že po nekaj dneh. Tako pripravljene čajote so osvežujoče kisle, vendar bolj blage kot kisle kumarice. Običajno se uporablja razmerje ene enote kisa na tri enote vode, po želji pa jim lahko dodamo rahlo pikantnost z dodatkom pekoče paprike, kar lepo zaokroži okus. Z dodatki, kot so česen, čebula ali koprc, pa dobijo aromatičen, nekoliko zeliščen okus. Najboljše bodo po dveh do treh tednih. V nadaljevanju bomo podrobno predstavili pripravo in ponudili več idej za uporabo čajot v kuhinji.
Kaj je čajota?
Čajota je plezalka, ki lahko ob primerni opori v višino požene tudi do 12 metrov in vso jesen (pri nas ob morju tudi že prej) rodi številne bodičaste plodove. Na eni rastlini jih je lahko tudi do 250. Ime "čajota", ki smo ga prevzeli prek španščine, izvira iz azteškega imena "čajotli", v ZDA pa ji pravijo tudi "mirliton". Botanično so čajote - podobno kot paradižnik - uvrščene med sadeže in ne zelenjavo, čeprav se običajno uživajo kot zelenjava.
Značilnosti čajote
- Videz: Obstaja več vrst čajot, najbolj razširjene so svetlo zelene, ki so hruškaste oblike, imajo brazdasto površino in včasih bodice. Zrastejo od 10 do 25 centimetrov v dolžino. Na prvi pogled so nekakšne bodičaste hruške, ki bingljajo z nekakšne trte. Pravijo jim tudi brazilske kumare, bodeče buče in zelenjavne hruške.
- Meso in okus: Za razliko od nekaterih drugih vrst bučk imajo tanko lupino in eno samo peško v sredini. Meso je svetlozelene do bele barve, njegov okus je precej blag in nežen kot pri poletnih bučkah, tekstura pa je nekje med krompirjem, kumaro in jabolkom, vendar veliko bolj čvrsta, še trša kot pri krompirju.
- Peška: V nasprotju z drugimi bučami ima čajota le eno koščico, ki pa je majhna, mehka in ima pečena okus po kostanju, zato je ni treba odstranjevati. Užitna pa je tudi koščica z rahlo oreščkastim okusom, ki je prava poslastica surova ali ocvrta.
Kje raste čajota?
V Kostariki in Mehiki jih pridelajo toliko, da jih izvažajo po vsem svetu. Tu in tam jih v obliki brez bodic najdemo tudi v kakšni trgovini, marsikdo pa ima tudi pri nas posajene na vrtu. Rastlina je sila nezahtevna - v Mehiki denimo raste kot plevel, ne potrebuje gnojenja in nima naravnih sovražnikov, zato je ni treba škropiti.
Prehranska vrednost
Ne glede na to, kako jih pripravljate, so čajote dobrodošel dodatek k prehrani, saj so dober vir aminokislin in vitamina C. Vsebujejo veliko vitamina C, vitamina B, kalija, pa tudi vlaknin, magnezija in kalcija. Priporočljivo jih je uživati skupaj z lupino, ki je zelo tanka, v njej pa se skriva veliko koristnih snovi.
Priprava čajote za uporabo
V kuhinji lahko uporabimo vse dele rastline - odebeljene dele korenin, liste, mlade poganjke in plodove. V naših krajih uporabljamo predvsem slednje, v Aziji pa so specialiteta ocvrti mladi poganjki. Užitni so tudi drugi deli rastline: gomolj, steblo, semena in celo listi. Gomolje lahko pripravljate podobno kot krompir in drugo gomoljasto zelenjavo. Poganjki in listi se lahko uporabljajo v solatah ali pa kot pražena in dušena zelenjava. Iz listov lahko pripravite tudi čaj, ki blagodejno deluje na ledvice, sečila in krvno-žilni sistem ter preprečuje vnetja.
Lupljenje čajote
Čeprav čajote ni treba lupiti (lupina je zelo tanka), se predvsem pri vrstah, ki imajo bodice, vseeno priporoča, da jih olupite oziroma bodice odstranite. Lupljenje bodičastih čajot zna biti precejšen izziv. Priporočamo, da jih olupite tako, da čajoto držite z roko, ki jo oblečete v debelejšo kuhinjsko rokavico oziroma prijemalko, z drugo pa z lupilnikom postrgate bodice in lupino. Uporabite lahko tudi delavske rokavice ali zgolj navadno kuhinjsko krpo, ki jo večkrat prepognete. Prepričajte se, da je vaš lupilnik oster, saj bo tako lupljenje lažje steklo. Pri lupljenju čajote boste hitro opazili, da se ob tem izloča lepljiva tekočina. Zaradi tega vam lahko drsi iz rok, zato nekateri svetujejo, da čajoto (predvsem tisto brez bodic) lupite kar pod tekočo vodo, ki bo sproti spirala to lepljivo snov. Če se vam zdi lupina malce pretrda in jo težko lupite, lahko čajoto pred tem na kratko pokuhate ali dušite na pari. S tem se bo lupina zmehčala in bo lupljenje lažje steklo. Lupljenje si lahko olajšate tudi tako, da čajoto najprej narežete na krhlje in nato vsak krhelj posebej olupite.
Čas kuhanja čajote
Čeprav je tekstura čajot precej čvrsta, se med toplotno obdelavo zelo hitro zmehča:
- Če jo kuhate, da boste iz nje pripravili pire ali juho, jo narežite na rezine ali koščke in ti se bodo skuhali v 5-10 minutah.
- Cela ali prepolovljena čajota se bo kuhala 15-20 minut.
- Če čajoto narežete na tanke rezine ali trakce (julienne), bo dovolj, če jo pražite, dušite ali kuhate le okoli pet minut - še posebej, če želite ohraniti malce hrustljave teksture.
Uporaba čajote v kuhinji
Čajote imajo zelo blag, malce sladkoben okus in so precej škrobnate, zato delujejo kot spužva in vpijejo okus drugih sestavin in začimb. To pomeni, da je njihov končni okus v jedeh odvisen predvsem od samega načina priprave. Zelo dobro se ujamejo z bolj močnimi in bogatimi okusi, kot so rdeča paprika, čili, česen, koriander, mlada čebula, limonin ali limetin sok, kari, kumina, kokosovo mleko, maslo, sir. V skoraj vseh receptih jih lahko uporabimo namesto bučk, krompirja, buč in podobnih sadežev, upoštevati je treba le, da zaradi čvrstejšega mesa zahtevajo nekoliko daljši čas priprave in zato morda niso primerne za jedi na hitro, kakršne si lahko privoščimo denimo s poletnimi bučkami.
Različni načini priprave
- Surove čajote: Čajoto lahko pripravite podobno kot bučke ali kumare. Surov sadež lahko na tanko narežete na rezine, trakce ali kocke in jih dodate k različnim solatam. S tem boste poskrbeli za dodatno hrustljavost. Zelo dobro se poda kot dodatek k zeljni solati (cole slaw). Uživate lahko tudi same rezine, ki jih pomakate v humus ali avokado ali pa jih dodate v sadni ali sadno-zelenjavni smoothie. Okusne so tudi surove, narezane povsem na tanko, kot okusen karpačo, le marinirane z limonovim sokom ali pa denimo skupaj z rezinami črne redkve, oljčnim oljem, česnom, soljo in poprom.
- Juhe: Zaradi njihovega blagega in nevsiljivega okusa so lahko čajote dobra sestavina za zgoščevanje juh. Te juhe so lahko goste oziroma pasirane ali pa nepasirane, s koščki zelenjave in mesa. Čajote lahko naribamo v zelenjavno juho.
- Pečene čajote: Eden od načinov priprave, ki ga morate poskusiti, je vsekakor peka v pečici. Lahko jih spečete skupaj z drugo zelenjavo ali same, podobno kot krompir. Pred tem jih le dobro začinite. Solite jih šele na koncu, ko so že pečene. S tem boste preprečili, da bi se med pečenjem preveč izsušile. Čajote lahko narezane pečemo na žaru ali nadevane v pečici.
- Kot nadomestek testenin: Če se izogibate uporabi testenin, lahko špagete pripravite tudi iz čajot, podobno kot iz bučk. Potrebujete le spiralni rezalnik in že lahko čajotine rezance prelijete z želeno omako za testenine.
- Druge možnosti: Lahko jih kuhamo namesto krompirja ali v kombinaciji z njim, cvremo, paniramo ali pripravimo celo na sladke načine - v zavitkih in pitah lahko z njimi nadomestimo jabolka. Iz naribanih pripravimo polpete.
Kisanje čajot (vlaganje)
Tako kot kumare in bučke lahko tudi čajote vlagate oziroma kisate. Nekateri čajote tudi vlagajo. V loncu zavremo vodo, kis, sol in sladkor. Na 3 l mešanice kisa z vodo vzamemo 2 žlici soli in 3 žlice sladkorja. Kis za vlaganje razredčimo z vodo v razmerju 1 l kisa : 2 l vode. Mešanici dodamo sol in sladkor ter nekaj zrn popra. Čajote narežite na palčke ali rezine in z njimi napolnite kozarec za vlaganje, nato pa jih prelijte z vrelo mešanico kisa in vode. Bučkam po želji dodamo narezano mlado čebulico ali čebulo, lahko tudi zelene dele stoletne čebule. Na vrh kozarca damo 2 deščici, da so bučke ves čas pokrite s tekočino. Zaprite s pokrovom, pustite, da se ohladijo, nato pa pospravite v hladilnik in pustite kakšen dan, da se čajote marinirajo v kisu in začimbah. Vlagate jih lahko tudi po vašem receptu za vlaganje druge zelenjave.
Ideje za jedi iz čajot
Gratinirana čajota
Jed je zelo okusna in jo lahko uporabite kot predjed, prilogo ali glavno jed. Postrežete jo lahko s kosom kruha ali solato. Uporabite lahko različne vrste sira, zelo dobro se obnese parmezan, ki doda bogat okus. Receptu lahko dodate meso ali pa ga pripravite v vegetarijanski različici.
Sestavine:
- 4 čajote
- 100 g šunke (narezane na majhne koščke)
- 1 srednje velika čebula (na drobno nasekljana)
- 1 žlica svežega peteršilja (na drobno nasekljanega)
- 1 žlička timijana (na drobno nasekljanega, lahko tudi suhega)
- Poper (po okusu)
- 2 žlici masla
- 2 žlici moke
- 500 ml mleka
- 100-150 g naribanega sira (parmezan, grojer ali mešanica trdih sirov)
- Drobtine (za posip)
- Še malo masla in naribanega sira (za posip)
Postopek priprave:
- Čajote operite, olupite in narežite na kocke, velike približno centimeter ali dva. Stresite jih v lonec in prilijte toliko vode, da jih prekrije. Dodajte malo soli in vodo zavrite. V napol pokriti posodi na srednje visoki temperaturi kuhajte približno 15 minut. Ko se čajote zmehčajo, lonec odstavite z ognja in jih precedite.
- V ponvi, ki jo rahlo namastite z oljem, najprej popražite šunko, nato dodajte še na drobno nasekljano čebulo. Dobro premešajte in še malce prepražite, da čebula postekleni, nato dodajte peteršilj, timijan in poper. Pustite, da se vse skupaj še nekoliko pokuha, da se čebula malce zmehča. Ponev nato odstavite z ognja.
- Pripravite bešamel, tako da v manjši kozici stopite maslo in mu dodate moko. Dobro premešajte, da se sestavini povežeta. Med neprestanim mešanjem postopoma prilivajte mleko. Ko se sestavine povežejo v srednje gosto omako, dodajte še nariban sir. Med neprestanim mešanjem omako kuhajte še kakšne dve ali tri minute na nizki temperaturi. Omaka mora biti lepo gosta, a brez grudic. Ko je gotova, jo odstavite z ognja.
- V veliki posodi zmešajte čajote, prepraženo šunko in bešamel omako. Pripravite pekač, ki ga namastite in vanj vlijte pripravljeno mešanico. Posujte z drobtinami, dodajte še malo masla in sira.
- Pekač postavite v segreto pečico na 180 °C in pecite približno 20-25 minut, oziroma dokler jed ne dobi lepe zlate barve.
Sotirane čajote
V tem receptu se čajote lepo prepojijo z okusom masla, šalotk in česna. Jed lahko dodatno popestrite s svežimi zelišči, naribanim parmezanom ali kakšnim drugim dodatkom. Sotirane čajote so odlična priloga k ribam in morskim sadežem, mesu ali vegetarijanskim jedem.
Sestavine:
- 4 čajote
- 3 žlice masla
- 4 šalotke (na tanko narezane)
- 4 stroke česna (na drobno nasekljanega)
- Sol in poper (po okusu)
- Drobnjak, peteršilj, parmezan (po želji, za posip)
Postopek priprave:
- Čajote prerežite na polovice in odstranite seme (po želji jih lahko olupite). Nato vsako polovico čajote obrnite s prerezano stranjo navzdol na desko za rezanje in jo po dolgem narežite na tanke rezine.
- V veliki ponvi na srednje visoki temperaturi stopite maslo. Dodajte na tanko narezane šalotke in jih pražite približno pet minut oziroma dokler se ne zmehčajo in porumenijo. Dodajte še česen in vse skupaj še minuto pražite.
- Dodajte rezine čajot in vse skupaj pražite tri do pet minut, vmes pa večkrat premešajte oziroma stresajte ponev. Ko se čajote zmehčajo, a hkrati dobijo malce hrustljavo skorjico, jih še posolite in poprajte.
- Sotirane čajote postrezite še tople, dodatno jih lahko po želji posipate s svežimi zelišči in parmezanom. Za dodaten okus in barvo lahko skupaj s čajotami sotirate tudi rdečo papriko.
Čajotini polpeti
V le 15 minutah lahko pripravite odlične čajotine polpete, ki jih lahko nato uporabite za pripravo vegetarijanskih burgerjev.
Sestavine:
- 150 g čajot (olupljene in narezane na kocke)
- 1 žlica olivnega olja
- 1 srednje velika čebula (na drobno nasekljana)
- 200 g šampinjonov (na grobo narezanih)
- Pol žličke svežega ingverja (na drobno nasekljanega)
- 1 pločevinka koruze
- 50 g nasekljanih mandljev
- 100 g riža
- Pol majhne pločevinke rjavega fižola
- 150 g drobtin
- 2 jajci
- Sol in poper (po okusu)
Postopek priprave:
- V veliko ponev vlijte olivno olje in pustite, da se nekoliko segreje, nato dodajte na drobno nasekljano čebulo in jo prepražite na srednje visoki temperaturi približno štiri do pet minut oziroma da se zmehča.
- Dodajte na grobo narezane šampinjone in vse skupaj prepražite na visoki temperaturi, dokler gobice ne spustijo vode in se zapečejo.
- Znižajte temperaturo in dodajte še na drobno nasekljan sveži ingver, koruzo in čajoto ter vse skupaj sotirajte približno štiri minute.
- Zelenjavno mešanico malce ohladite, nato pa jo stresite v električni mešalnik ter dodajte še preostale sestavine. Mešajte, dokler se sestavine ne zmiksajo.
- Iz mase oblikujte polpete in jih popecite v ponvi na olju ali v pečici do zlate barve.
Čajotin zavitek
Čajote lahko pripravimo tudi na sladke načine, na primer v zavitkih, kjer lahko nadomestijo jabolka.
Sestavine:
- Strok vanilje
- Sladkor (po okusu)
- Čajote (olupljene in naribane)
- Limonin sok
- Liste testa
- Smetana
- Skuta
- Cimet
- Mineralna voda
Postopek priprave:
- Strok vanilje vzdolžno razpolovimo, iz njega postrgamo sredico in jo dobro zmešamo s sladkorjem.
- Čajotam odstranimo bodice in jih po želji olupimo, nato pa naribamo in zmešamo z limonovim sokom.
- Liste testa položimo na pult, nato pa vsakega namažemo najprej z malo smetane, nato pa do polovice še s skuto.
- Na skuto razporedimo naribano čajoto ter posujemo s sladkorjem in cimetom.
- Testo na krajših stranskih robovih za kak centimeter zavihamo navznoter in zvijemo v zavitek.
- Položimo ga na pekač, obložen s papirjem za peko. Ko so na pekaču vsi zavitki, jih namočimo z mineralno vodo in na 190 stopinjah pečemo približno pol ure, da po vrhu lepo porjavijo.