Česen (Allium sativum) je rastlina iz družine Allium, kamor spadajo tudi čebula, por in drobnjak. Že več kot 1000 let velja, da ima česen izjemne zdravilne lastnosti, kar danes potrjuje tudi znanost. Dolgo so ga uporabljali predvsem kot zdravilo in ne le kot začimbo, kar poudarja njegovo izjemno vrednost v človeški zgodovini.
Česen skozi zgodovino: več kot le začimba
Danes so redke rastline, ki so tako vsesplošno poznane in uporabne kot česen. Že starogrški zdravnik Hipokrat, pogosto imenovan oče zahodne medicine, je poudarjal njegovo zdravilno moč. Stari Egipčani so ga sužnjem med gradnjo piramid dajali, da bi ostali zdravi in močni. Česen je bil tako zelo cenjen, da je služil celo kot denarna valuta, saj je en zdrav suženj veljal pet kilogramov česna. Egipčani so ga dobesedno častili, saj so glinene modele česnovih gomoljev postavili v Tutankamonovo grobnico.
Grki so česen uporabljali med pripravami na olimpijske igre za zagotavljanje moči, borci pa so ga pred bitko zaužili, da bi s svojim vonjem prestrašili sovražnike. Njegovo uporabo omenja celo Homer v Odiseji. V času prve svetovne vojne so ruski vojaki česen uporabljali za celjenje ran, saj penicilina še niso poznali. Med drugo svetovno vojno, ko je bilo penicilina premalo, so ga masovno uporabljali proti infekcijam in zastrupitvam, zato so mu nadeli ime »ruski penicilin«. Številna spoznanja ljudske medicine in ljudski reki pričajo o koristnem vplivu česna na zdravje, v času vojne, lakote in pomanjkanja osnovnih živil pa je bil pomembna sestavina prehrane.
Ključne zdravilne učinkovine in delovanje česna
Širok spekter delovanja česna pripisujejo več kot 200 biološko aktivnim učinkovinam, med katerimi sta najpomembnejši alicin in eterično olje. Zaradi žveplovih sestavin v eteričnem olju ima česen značilen vonj, a prav te spojine so ključne za njegovo zdravilno moč.
Alicin - glavna zdravilna učinkovina
Glavna zdravilna učinkovina v česnu je tako imenovani alicin. Le-ta se pretvori iz žveplove spojine aliin ob tem, ko v česen zarežemo, ga zdrobimo ali nasekljamo. Alicin je tudi odgovoren za izrazit vonj po česnu in njegovo značilno aromo. V kolikor strok česna ostane nedotaknjen, aliin ostane pasivna snov in česen nima vonja. To je pomembno vedeti, saj je za razvoj zdravilnih učinkovin narezan ali strt česen potrebno najprej nekaj minut pustiti na zraku, preden ga uporabimo.
Vsestransko delovanje česna kot naravna »lekarna«
Česen slovi po toliko zdravilnih delovanjih, da bi ga lahko upravičeno poimenovali kar domača lekarna. Deluje antibiotično, antiseptično, antioksidativno in antimikotično. Ugotovljeno je bilo, da je učinkovit celo proti bakterijam, ki so razvile odpornost na antibiotike. Znan je tudi po svojem protivnetnem delovanju, saj žveplove spojine v njem dokazano zmanjšujejo vnetja v telesu. Laboratorijske raziskave so pokazale, da te sestavine zmanjšajo tvorbo vnetnih molekul pri makrofagih, ki sodelujejo pri vnetnih procesih. Ima tudi baktericidni učinek pri tifusu, koleri, davici in bakterijski griži.
Česen vsebuje antioksidante, snovi, ki telo varujejo pred škodljivimi oksidanti, med katerimi so najpogostejši t. i. prosti radikali. Prosti radikali uničujejo zdrave celice, naloga antioksidantov pa je, da jih nevtralizirajo in tako ohranjajo zdravo ravnotežje v telesu. Ugotovljeno je bilo, da izvleček česna poveča aktivnost nekaterih antioksidativnih encimov v telesu.
Celovita podpora zdravju
- Krepitev imunskega sistema: Česen je kot osebni stražar imunskega sistema. Alicin in druge spojine pomagajo telesu v boju proti bakterijam in virusom. Redno uživanje česna lahko zmanjša tveganje za prehlad in gripo, saj uničuje viruse in bakterije. Študije so pokazale, da lahko česen spodbudi proizvodnjo belih krvnih celic, ki so ključne za boj proti okužbam. Če pa se nas že loti prehlad, česen mehča in pomaga izločati sluz iz dihal ter razkužuje dihala.
- Srčno-žilno zdravje: Česen pozitivno vpliva na zdravje srca in ožilja, saj znižuje povišan krvni tlak, znižuje raven holesterola in preprečuje nastajanje krvnih strdkov ter degenerativnih sprememb na ožilju. Kot diuretik spodbuja izločanje urina in širi krvne žile, s čimer pomaga sprostiti žile in izboljšati pretok krvi. Visok holesterol znižuje približno tako uspešno kot zdravila na recept; že polovica česnovega stroka na dan lahko zniža visok holesterol za 9 %. Strokovnjaki domnevajo, da ob uživanju česna zavira nastajanje holesterola v telesu, hkrati pa pospešuje njegovo izločanje z žolčem. Žveplove sestavine zavirajo lepljenje trombocitov in povečujejo hitrost, s katero se krvni strdki razkrajajo.
- Uravnavanje krvnega sladkorja: Česen lahko pomaga bolnikom s sladkorno boleznijo pri nadzorovanju sladkorja v krvi in blaži starostno sladkorno bolezen, saj manganove soli, ki jih vsebuje, imajo hipoglikemični učinek.
- Zdravje prebavil: Česen dobro vpliva na prebavila, saj spodbuja delovanje želodca, črevesja in žolča. Pomaga črevesni flori pred prekomernim razmnoževanjem neželenih bakterij, črevo pa hkrati razkužuje in ga varuje pred prekomernim razrastom glivic. Učinkuje tudi proti črevesnim zajedavcem (glistam in podančicam), pospešuje tek in prebavo ter deluje proti napenjanju.
- Boj proti raku in demenci: Ker ima česen antioksidativne lastnosti, deluje tudi kot zaščita pred rakom. Ameriški inštitut za raziskavo raka postavlja česen na prvo mesto seznama prehrambnih proizvodov, ki lahko preprečujejo nastanek nekaterih vrst raka. Študije so pokazale, da so imeli ljudje, ki so jedli surov česen vsaj dvakrat na teden, 44 % manjše tveganje za razvoj pljučnega raka. Organske žveplove spojine v česnu so se izkazale za učinkovite pri uničevanju celic v glioblastomih, vrsti smrtonosnega možganskega tumorja. Česen vsebuje antioksidante, ki pomagajo preprečiti Alzheimerjevo bolezen in demenco. Najnovejše japonske raziskave na živalih kažejo, da uživanje česna lahko obnavlja možganske in imunske funkcije, ki slabijo s staranjem.
- Detoksifikacija in izboljšanje kosti: Uživanje česna pomaga razstrupiti težke kovine v telesu. Opazili so, da pri rudarjih, ki so uživali večje količine česna, ni prišlo do zastrupitve s svincem. Česen izboljša zdravje kosti in je zelo učinkovit pri slabokrvnosti, utrujenosti ter v onesnaženem okolju.
- Anti-aging učinek: Za česen je znano, da zavira staranje - zavira nastajanje arterioskleroznih sprememb.
🧄 7 dokazanih zdravstvenih koristi česna (aktivirajte njegovo polno moč)
Česnovo olje: priprava, uporaba in oblike
Česnovo olje se že dolgo uporablja v ljudskem zdravilstvu, saj je izjemno bogato z magnezijem, vitamini C, B1 in B6, vsebuje pa tudi veliko selena, kalcija, kalija, fosforja in bakra. Ne samo, da je dobrega okusa, vsebuje tudi številne protivnetne in protibakterijske snovi.
Priprava in uporaba domačega česnovega olja
Česnovo olje so uporabljale že naše babice, najpogosteje za lajšanje revmatičnih bolečin, pa tudi za zdravljenje težav z ožiljem in sklepi, saj izboljšuje prekrvavitev. Na obolelo mesto kapnite nekaj kapljic česnovega olja in ga dobro vtrite v kožo. Bolečina bo že naslednji dan izginila, z dolgotrajno uporabo pa se lahko revmatičnih obolenj v celoti znebite.
Česnovo olje je dobro tudi proti žuljem in kurjim očesom. Dovolj je nekaj kapljic na vato, ki jo pritisnete na žulj. Držite 10 minut in pustite, da se posuši.
Za pripravo domačega česnovega olja potrebujete kvalitetno, hladno stisnjeno rastlinsko olje - priporočamo dobro olivno, lahko pa je tudi repično ali sončnično olje. Za liter olja potrebujete 400 gramov česna.
- Česen olupite in drobno narežite.
- Nasekljan česen najprej nekaj minut pustite na zraku, da se razvije alicin.
- Česen dajte v steklen kozarec in ga prelijte z oljem.
- Premešajte in postavite na temno mesto pri sobni temperaturi, kjer naj ostane vsaj 4 tedne. Vsak dan olje malo premešajte.
Ko takšno olje uporabite, lahko koščke česna odstranite. Če pa vam je všeč močnejši okus, lahko že na začetku dodate malo timijana, rožmarina, celo feferona in drugih začimb. Takšno olje bo potem bolj primerno za kuho kot za masažo revmatičnih sklepov.
Razlika med surovim in praženim česnom v olju
Če nameravate česnovo olje uporabljati kot zdravilo za zunanje rane ali revmo, potem brez dvoma uporabite surov česen. Če pa se odločite, da ga boste uporabili kot začimbo k ostalim jedem, lahko razmislite tudi o praženem česnu. Če česen pražite na temperaturi do 121 stopinj Celzija, se v njem tvorijo antioksidanti, ki preprečujejo razvoj prostih radikalov in tako preprečujejo razvoj rakastih obolenj. Temperaturam nad 121 stopinjami se izogibajte, ker se v takih razmerah tvori akrilamid, ki izniči vse zdravilne učinke celotnega česnovega olja in je zelo rakotvoren.
Eterično česnovo olje in prehranska dopolnila
Eterično olje česna, ki ga dobimo iz njegove korenine ali čebulice, je redko omenjeno, saj velja za eno najmočnejših eteričnih olj, ki ga lahko uporabljajo samo poznavalci. Zato ga nikakor ni priporočljivo uporabljati samostojno, ne da bi se posvetovali s fitoaromaterapevtom in zdravnikom. Česnovo eterično olje deluje močno protimikrobno, uravnava krvni tlak, ugodno vpliva na strjevanje krvi z izboljšanjem žilnega pretoka in je koristno tudi za prebavo. Možna je tudi zunanja uporaba, na primer v pripravkih za lajšanje aken in drugih kožnih vnetij, ter v pripravkih za zdravljenje vnetij ustne votline in ušes. Pri zunanji uporabi pomaga pri prehladu, gripi in drugih okužbah dihal (nanese se na prsni koš).
Ker lahko eterično česnovo olje zelo draži, ga je treba uporabljati zelo previdno in vedeti, kako natančno ga razredčiti z baznimi olji. Poleg močnega delovanja ima tudi močan vonj, ki je marsikomu neprijeten, zato v aromaterapiji ni splošno sprejet.
Za peroralno uporabo so na voljo kapsule česnovega olja, ki omogočajo zaužitje visokokoncentriranega česna v obliki prehranskih dopolnil. To so najpogosteje kapsule, v katerih se česnovo olje meša z osnovnim sončničnim oljem in različnimi zdravilnimi dodatki, kot je olje peteršiljevih semen ali koencim Q10. Izkazalo se je, da so takšni pripravki lahko prebavljivi in brez vonja. Kapsule česnovega olja so koristne za krepitev imunskega sistema, čiščenje vaskularnega sistema, uravnoteženje krvnega tlaka, maščob in krvnega sladkorja ter izboljšanje prebave. Pri peroralni uporabi se priporoča zaužitje 40 do 50 kapljic tinkture na osnovi česna ali pa 1 do 3 tablete/kapsule s česnom (300 mg, na voljo tudi v obliki brez vonja) na dan.
Pomembna opozorila in previdnost
Možni stranski učinki
Splošni stranski učinki, ki se lahko pojavijo ob uporabi česna, so pekoč občutek v ustih in želodcu, driska ter bruhanje. Pri nekaterih ljudeh lahko izzove tudi alergije, pri občutljivih pa migrene. Alergeni so dialildisulfid, alilpropilsulfid in alicin. Redno uživanje česna ima sicer mnogo zdravilnih učinkov, a tudi neprijetno posledico - neprijeten zadah in telesni vonj. Eterična olja, vključno z alicinom, so topna v vodi in alkoholu, zelo hitro se absorbirajo iz prebavil ter razmeroma hitro po zaužitju preidejo v znoj, urin in izdihani zrak.
Previdnost pri uživanju in interakcije
Česen je varen in neškodljiv, vendar se vedno priporoča zmernost. Previdnost ni odveč pri tistih, ki imajo zelo nizek krvni pritisk, in pri tistih, ki jemljejo zdravila proti strjevanju krvi (antikoagulansi) ali hipoglikemike (zdravila za znižanje sladkorja v krvi). Česen lahko moti zdravljenje s hipoglikemiki in antikoagulansi, stopnjuje protistrjevalni učinek protivnetnih zdravil, kot sta aspirin in ibuprofen, ter zveča delovanje nenasičenih maščobnih kislin omega-3. Sveži česen lahko draži želodec posameznikov, ki ga niso vajeni. Kapsule česnovega olja niso priporočljive za nosečnice in doječe matere.
Otrokom morda česen ne prija najbolj zaradi značilnega ostrega okusa. Pri kuhanju je priporočljivo, da se ga doda jedi proti koncu kuhanja, da bo okus bolj blag in prijeten. Ne glede na to, ali česen uživate v prehrani ali kot dopolnilo, se o njegovi uporabi, količini in načinu vedno posvetujte z ustreznim strokovnjakom ali osebnim zdravnikom, še posebej, če imate kakršnekoli bolezni ali jemljete druga zdravila.
Izbira in shranjevanje česna
Zelo pomembno je poudariti, da je treba kupovati domač, lokalno pridelan česen in ne tistega, ki je uvožen, še posebej s Kitajske. Za kitajski česen je znano, da je lahko podvržen radioaktivnemu obsevanju ali pa je v najboljšem primeru močno kemično obdelan, kar lahko vpliva na njegovo kakovost in zdravilne lastnosti.