Kombinacija sočasne vzgoje koruze, visokega fižola in buč, znana kot sistem »Treh sester«, se v vrtnarskih krogih velikokrat omenja. Gre za resnično odlično rast treh vrst zelenjave, ki so jo skupaj sadili že ameriški Indijanci. To skupno zasaditev so poimenovali tri sestre, včasih pa so dodali še sončnico in jo poimenovali štiri sestre.
Zgodovinski pomen in izvor "Treh sester"
Šolski učbeniki praviloma izpuščajo najpomembnejši del kolonizacije novih dežel - poljedelstvo. Za preživetje prišlekov je bilo vedno ključno, da so si čim prej zagotovili neodvisnost od pošiljk iz matične dežele. A to ni bilo preprosto. Prvi Angleži v ameriški koloniji Plymouth so bili napol sestradani, oboleli za skorbutom in vrsto drugih bolezni. Imeli so zelo malo znanja o kmetovanju, novega okolja pa niso poznali, zato so prva leta skoraj propadli.
Težak začetek v Plymouthu
V zaliv Massachusetts so prvi kolonialisti prišli novembra 1620, potem ko so 66 dni pluli čez Atlantski ocean. Prvih 105 prišlekov je zimo preživelo na krovu ladje Mayflower in zagotovo bi umrli, če jim ne bi na pomoč priskočil domorodec Tisquantum, znan tudi kot Squanto. Predstavnik plemena Pawtuxet, ki je znal angleško, jih je naučil, kako saditi domorodne sorte, kot je koruza, kako pridobivati hranljivi javorov sok in kako ribariti. Če jim ne bi priskočil na pomoč, bi zagotovo umrli od lakote. Tudi z njegovo pomočjo prve zime ni preživela polovica potnikov.
Squanto se je naučil angleščine, potem ko ga je leta 1614 z drugimi člani plemena ugrabil angleški kapitan Thomas Hunt in ga v Španiji prodal kot sužnja. Nekako se mu je uspelo vrniti v Anglijo in od tam nazaj domov v Massachusetts. Po vrnitvi ga je pričakala nepredstavljiva tragedija, saj so njegovo pleme zdesetkale tuberkuloza, vodene koze in druge bolezni, ki so jih prinesli Evropejci.
Modrost domorodcev in prvo praznovanje zahvalnega dneva
Kljub vsemu ni bil zamerljiv in je celo pomagal stkati zavezništvo med kolonialisti in lokalnim plemenom Wampanoag. Domorodci so bili spretni kmetovalci in so dobro vedeli, kako izkoristiti revno obmorsko prst, ter svoje znanje so delili. Prst v Massachusettsu je bila zelo skalnata in nerodovitna, plitka, peščena in kamnita, kar je oteževalo obdelavo. Preden so jih domorodci naučili, po katerih sortah velja posegati, so prišleki poskušali posaditi domače kulturne rastline, kot so rž, ječmen in pšenica, a neuspešno.
Wampanoagi so pridelovali koruzo, fižol in buče - tri poljšine, ki jih imenujejo tri sestre - ker so zelo hvaležna kombinacija za gojenje, še posebej na revni prsti, ki ni sposobna zadrževati hranil ali vode. Novembra 1621 so domorodci in kolonialisti skupaj praznovali prvo uspešno žetev koruze. Praznovanje je trajalo tri dni, kar je bilo prvo praznovanje zahvalnega dneva, danes enega najpomembnejših praznikov v Združenih državah.
Antropolog Gilbert Livingstone Wilson je na začetku prejšnjega stoletja raziskoval indijansko pleme Hidatca, kjer je spoznal žensko z imenom Maxidiwiac ali Bivolja ptica, ki mu je podrobno opisala načine vrtnarjenja. Iz Wilsonovega dela in opisa Bivolje ptice je mogoče razbrati, kako pomembne rastline so bile koruza, fižol in buče. Ena od indijanskih legend tudi pravi, da so prav te tri rastline zrasle na grobu mitološke pramatere ter pomagale nahraniti in preživeti njene otroke.
Koncept "Treh sester" in njihovo sožitje
Sorodstvo koruze, fižola in buč je torej znano že dolgo. Te tri rastline vzdržujejo prst, saj ji vračajo rodovitnost, in si medsebojno pomagajo. Čeprav so se sorte skozi desetletja požlahtnile in pridobile nove lastnosti, osnova sožitja ostaja enaka.
Vloga posameznih sester
- Koruza: Kot osrednja rastlina s svojimi krepkimi stebli nudi oporo visokemu fižolu za plezanje.
- Fižol: Ta koruzi pomaga v tleh, kjer se okoli njegovih korenin sprošča dušik, ki ga pridobi iz zraka in je potreben za uspešno rast koruze in buč. Hkrati ne obremenjuje ali poškoduje koruznega stebla, temveč mu daje dodano stabilnost.
- Buča: Tretja rastlina v harmonični skupnosti z velikimi listi pokriva zemljo in tako zadržuje vlago, saj naj bi zadrževala kar 80 odstotkov vlage. Varuje pred poletno izsušitvijo in preprečuje razrast plevela.
Koruza in buče so precej zahtevne glede hranil, zato običajno koruze ni dobro več let gojiti na istem mestu. Vendar s sistemom Treh sester ta problem izgine, saj fižol bogati prst z dušikom.
Praktične smernice za sajenje "Treh sester"
Priprava in čas sajenja
Za uspešno rast "Treh sester" je ključno pravilno zaporedje sajenja. Da bi se visok fižol ovijal po koruzi (brez lastne opore), moramo najprej vzgojiti dovolj visoko koruzo. Zato najprej sejemo koruzo, nato 3 do 4 tedne kasneje (konec maja) fižol. Nikakor jih ne moremo sejati istočasno. Ob eno koruzo damo eno seme fižola.
Buče lahko vzgojite kot sadike ali pa jih posejete direktno na vrt. Za domače sadike v lončku jih sejemo 4 do 6 tednov pred presajanjem na prosto. Pri sajenju sadik, vzgojenih iz semena, ne prehitevamo. Izkušnje kažejo, da je pridelek bučk najboljši, če jih na gredo sadimo po 20. maju. Neposredno na prosto jih sejemo po 25. aprilu ali v začetku maja, pri čemer pazimo, da so tla ogreta na več kot 12 °C.
Rast buč se ustavi, če temperatura pade na 7 °C, pridelek pa se zmanjša za polovico, če so izpostavljene temperaturi 3 °C. Rastline pri temperaturi 1 °C propadejo, zato pred setvijo in sajenjem na prosto upoštevamo dolgoročne vremenske napovedi.
Postavitev in razmiki
Koruza se sadi v dve vrsti zaradi boljšega opraševanja. Fižolčke posejemo okoli vsake zasajene koruzne rastline, v vmesni prostor pa posadimo sadike buč. Vrtnarji so se posvetili razdaljam med rastlinami, sajenju v kroge ali vrste ter razmikom med sadikami, a osnova ostaja enaka.
Čak i suha grančica može pustiti korijen za 48 sati! Tajna kineskih majstora 🌱✨
Nega, gnojenje in zaščita
Med mladimi sadikami redno odstranjujemo plevel. Na gredo ji konec maja, ko so rastline že dovolj visoke, dodamo poletno zastirko iz svežega travnega odkosa, listja ali slame. Dokler se buče ne razrastejo in fižol in koruza ne prilezeta na plano, bo plevel odganjala zastirka iz trave, ki bo skrbela tudi za to, da se zemlja ne bo izsuševala.
Domorodci so za gnojenje uporabljali tudi pepel lesa, ki je bogat s kalcijem, kalijem, fosforjem in drugimi nutrienti, z njim so dvigovali pH prsti. Zanimivo je, da so za gnojenje tal uporabljali tudi ribe, kar je bila običajna praksa domačinov na vzhodni obali novega sveta. Danes se še vedno uporabljajo, čeprav v tekoči obliki. Strokovnjaki pojasnjujejo, da ribe niso dober vir nutrientov, a vsaka organska snov med razgradnjo pusti tudi nekaj hranljivega in verjetno so dodale organsko snov, ki je zadrževala vodo v bližini semen.
Bučnice potrebujejo veliko gnojil. Uporabimo lahko med 10 do 15 litrov komposta na m2. V vročem poletju poskrbimo za redno dodajanje kalcija, in to skozi list. Priporočamo, da upoštevate optimalne termine za setev in ne pretiravate z gnojenjem, saj preobilno gnojenje z gnojem lahko poveča pojav, da bučke ne tvorijo ženskih cvetov. Pomanjkanje bora ali magnezija lahko povzroči sušenje plodov pri bučkah.
Škodljivci in bolezni
Kadar sejemo neposredno v zemljo, nam semena lahko pojedo miši ali bramorji. Mlade sadike lahko napadejo polži, zreli stroki pa privabljajo tudi srne, zrna kljuvajo ptiči. Med boleznimi je najpogostejša koruzna rja, ki napade liste. Beli in kasneje rumeni, suhi listi se na bučkah najpogosteje pojavijo zaradi različnih pepelastih plesni. To težavo lahko rešimo, če v juniju sejemo nove sadike, ki jih v juliju sadimo na vrt, s čimer si zagotovimo zdrav pridelek brez škropljenja. Težavam z boleznimi bučk se izognemo tudi, če jih ponovno sadimo sredi poletja.
Pri tem je koristno omeniti, da so med dobre sosede bučk uvrščamo fižol, kapucinke, grah, bob, sladko koruzo, sončnice, paradižnik, solato, baziliko, redkvico in črno redkev. To je skladno s širšimi principi biotske raznovrstnosti na vrtu, ki zajema različne rastline, žuželke in druge organizme, ki skupaj ustvarjajo dinamičen, stabilen ekosistem. Z ustvarjanjem pogojev, ki spodbujajo biotsko raznovrstnost, lahko vrtičkarji naravno zmanjšajo škodljivce, izboljšajo zdravje tal in povečajo odpornost rastlin.
Žetev in uporaba
Žetev koruze
Čas nabiranja pridelka koruze je odvisen od namena uporabe sladke koruze. Obiramo lahko mlade, komaj razvite storže (takoj po oploditvi) ali pogosteje že razvite storže mlade koruze v fazi mlečno-voščene zrelosti. Stroke mlade koruze pobiramo v avgustu oziroma ko se koruzni laski začnejo rahlo barvati rjavo. Zrelost preverimo tudi tako, da stisnemo nekaj zrn v stroku. Če je tekočina, ki priteče iz zrn, mlečne barve, je strok dovolj zrel za uporabo. Obiramo do oktobra, vendar so ti že manj sladki in bolj škrobnati.
Žetev in sorte buč
Na domačem vrtu lahko gojimo različne jedilne bučke, zelo pogoste so cukini in hokaido bučke. Poznamo tudi buče velikanke (Atlantic Giant), hitro rastoče popenjavke (siciljanska lagenaria), velike in podolgovate buče Lunga di Napoli, bele in rumene. Popenjava bučka, imenovana siciljanska lagenaria, ima 1 m dolge plodove. Muškatne, rumene in bele bučke so različnih velikosti in oblik. Otroci radi izrezujejo velike oranžne buče. Standardne bučke so lahko rumene, bele, marmorirano zelene, temno zelene in svetlo zelene.
Bučke imajo na isti rastlini ločene moške in ženske cvetove. Zrele so, ko spremenijo barvo, ko ta postane bolj intenzivna, ali ko postane pecelj rumen in zaskorjen. Uporabljamo meso sadeža, cvetove in semena. Vsebujejo veliko vitaminov in mineralov. Seme pobiramo le, če nikjer v bližini (500 m) ni druge sorte buč, da ohranimo sortno čistost.
V domači kuhinji lahko pripravite bučke z mletim mesom, sirom in jih pečete v pečici. Na poletnih piknikih pogosto pečemo bučke na žaru. Zelo pogosto pripravljamo bučke v omaki, z jajci ali kot prilogo različnim jedem. S setvijo iz semena si lahko vzgojite veliko število različnih buč in bučk, saj v trgovinah izbira sadik ni tako raznolika.