Sladki pelin (lat. Artemisia annua L.) je vsestranska enoletna rastlina, ki spada v isti rod kot navadni pelin in pehtran. Znan je po svojih izjemnih zdravilnih lastnostih in se že tisočletja uporablja v tradicionalni medicini.
Opis rastline in njen habitat
Botanične značilnosti
Sladki pelin je grmičasta enoletnica, ki zraste od 30 cm do 200 cm ali celo več v višino, odvisno od vremenskih razmer in pogojev rasti. Njegovo steblo je gladko, pokončno in razvejano, zelena barva pa s časom nekoliko porjavi. Rastlina se razraste precej na široko in spominja na grmiček, s premerom od 60 cm do enega metra. Listi so dolgi od 3 do 5 cm in so z globokimi zarezami razdeljeni na dva ali tri majhne lističe. Zdravilna rastlina ima majhne in okrogle zeleno-rumenkaste cvetove, ki merijo od 2 do 2,5 mm v premeru in so podobni cvetovom navadnega pelina. Sladki pelin je značilen po svojem sladkastem vonju, čeprav je njegov okus grenak.
Izvor in razširjenost
Sladki pelin izvira iz Azije, kjer so ga Kitajci uporabljali že tisočletja. Na območju sedanje Južne Koreje so ga že pred več kot tisoč leti uporabljali za zdravljenje sladkorne bolezni. Na naša tla naj bi ga pripeljali Turki. Pri nas sladki pelin raste tudi v naravi, vendar ga za uporabo navadno gojimo. Rastlina ima rada sončne in tople pogoje za rast, z optimalno temperaturo med 20 in 25 °C. Čeprav se lahko prilagodi različnim vrstam tal, je najboljša takšna zemlja, skozi katero voda hitro odteče. Odrasla rastlina je precej odporna na različne podnebne razmere.
Gojenje in nabiranje sladkega pelina
Ker je sladki pelin enoletna rastlina, jo je treba sejati vsako leto znova. Čas od sajenja rastline do pobiranja traja od 190 do 240 dni. Semena sejemo v sejalne lončke ali korita v zgodnjih spomladanskih mesecih, proti koncu februarja ali marca. Ker so semena zelo drobna, jih je najbolje posejati samo po površini zemlje, brez zakopavanja v globino. Nato po površini zemlje nasujemo nekaj zemlje ali drobnega rečnega peska.
Vodo je na začetku najbolje dodajati samo v podstavek lončka ali korita, da zemlja vleče vlago navzgor. S tem preprečimo poškodbe izredno nežne rastlinice. Po vrhu lončka ali korita namestimo prozorno folijo za živila, da preprečimo izgubo vlage v zemlji. Takšen način zalivanja ohranjamo, dokler rastlina ne zraste vsaj za 3 do 4 cm.
Lončke ali korito postavimo na sončno mesto, najbolje ob oknu in v prostor s temperaturo okrog 21 °C, vendar ne zraven radiatorja. Ko rastlina vzklije, se začne obračati proti soncu. Da sadike ostanejo pokončne, je pomembno, da lončke ali korito obračamo dvakrat na dan. V hladnejših mesecih jih hranimo v notranjih prostorih, šele maja pa sadike prenesemo na vrt, ko ni več verjetnosti za pozebo. Rastlino je najbolje saditi v vrste, s priporočenim razmikom 1 sadika na kvadratni meter, kar olajša pletje. Ker rastlina hitro raste, ji je potrebno omogočiti oporo.
Potreba po gnojenju sladkega pelina je izjemno nizka in ga v resnici niti ni potrebno gnojiti. Če pa se za to odločite, kot osnovno gnojilo dodajajte kalij, saj ga rastlina privzema skozi celotno rast. V obdobju razvejanja je lahko koristen dušik, med fazo cvetenja pa fosfati, saj ravno gnojenje s fosfati lahko privede do večje vsebnosti zdravilne učinkovine artemizinina.
Nabiranje in sušenje
Sladki pelin začne cveteti konec avgusta oziroma v začetku septembra, odvisno od lege in pogojev. Nabiramo ga na začetku cvetenja, ko nastanejo prvi cvetni brsti, saj ima takrat največjo vsebnost artemisinina. Pomembno je, da ga nabiramo v suhem in sončnem vremenu, ko rastlina vsebuje največ zdravilnih učinkovin.
Nabiramo celotno rastlino, pri kateri odstranimo debela stebla. Liste s cvetnimi brsti uporabimo za sušenje ali nadaljnjo predelavo. Pri tem je zaželeno, da listov pred sušenjem ne poškodujemo ali razrežemo na majhne dele. Temperatura med sušenjem ne sme presegati 40 °C, saj bi sicer njegova glavna zdravilna učinkovina - artemisinin - izhlapel in se izgubil v zraku. Liste shranjujemo cele in jih zdrobimo šele tik pred pripravo čaja, saj tako ohranimo največ učinkovin.
Zdravilni učinki sladkega pelina
Sladki pelin vsebuje vsaj 20 zdravilnih učinkovin, ki pomagajo pri številnih zdravstvenih obolenjih. Kitajska znanstvenica Youyou Tu je leta 2015 prejela Nobelovo nagrado za odkritje artemisinina - primarne zdravilne učinkovine sladkega pelina.
Ključne aktivne spojine
- Artemisinin: Je najpomembnejša zdravilna učinkovina, ki močno zmanjša smrtnost pri bolnikih z malarijo. V organizmu, skupaj z železom, tvori proste kisikove radikale, ki uničujejo rakaste celice.
- Kvercetin: Deluje protivnetno, antibakterijsko in protiglivično.
- Luteolin: Ima vlogo antioksidanta in prav tako deluje protivnetno.
Učinki na specifična obolenja
Malarija
Najbolj proučevani so pozitivni učinki sladkega pelina na malarijo. Zdravljenje z artemisininom in njegovimi derivati močno zmanjša smrtnost pri bolnikih z malarijo.
Rak
Raziskujejo tudi njegove protirakave učinke. Artemizinin in njegovi derivati imajo citotoksični učinek proti različnim vrstam rakavih celic. Na univerzi Washington so ugotovili, da se obolele celice zelo hitro množijo in zato potrebujejo več železa kot zdrave. Rakave celice imajo na površini več receptorjev za transferin, ki omogočajo, da železo skupaj z artemisininom vstopi v celice. Artemisinin nato reagira z železom in tvori proste kisikove radikale, ki uničijo rakavo celico, medtem ko zdrave celice ostanejo nepoškodovane. Bioinženirja dr. Lai in dr. Singh z univerze v Washingtonu sta ugotovila, da je zdravljenje z artemisininom v kombinaciji z železom pri raku dojke izredno učinkovito, uničilo naj bi kar 98% rakavih celic v 16 urah. Takšen učinek so do sedaj zasledili na celičnih linijah raka dojke, trebušne slinavke, debelega črevesa, centralnega živčnega sistema, pljuč, prostate, jajčnikov in kože. Priporoča se njegovo uživanje kot podpora pri klasičnemu zdravljenju raka.
Druga zdravstvena stanja
Sladki pelin pomaga tudi pri številnih drugih boleznih in težavah, vključno z:
- Prehlad, gripa in druga virusna obolenja.
- Zdravljenje zlatenice (bolezni jeter) in čiščenje jeter.
- Herpes in glivične okužbe.
- Težave s prostato.
- Blaženje trebušnih in menstrualnih krčev ter uravnavanje neurejene menstruacije.
- Zniževanje povišane telesne temperature.
- Zniževanje ravni krvnega sladkorja pri diabetikih.
- Krepitev imunskega sistema.
- Delovanje proti širokemu spektru parazitov.
Protivirusno delovanje in raziskave o COVID-19
Sladki pelin je že tisočletja znan kot rastlina z izrednim protivirusnim delovanjem. Študija iz leta 2005 je pokazala, da rastlina učinkovito protivirusno deluje na SARS-CoV-1. Tako rastlina kot artemisinin sta se izkazala za učinkovita pri omejevanju vnetnih citokinov, interleukina-6 (IL-6) in faktorja nekroze tumorja alfa (TNF-α) 'in vivo'. Ob pojavu COVID-19 so strokovnjaki začeli raziskovati njegove morebitne učinke pri zdravljenju koronavirusa. Raziskovalci iz Newyorške univerze Columbia, Univerze v Washingtonu in Politehničnega inštituta Worchester so sporočili obetavne novice, da naj bi sladki pelin zaviral razmnoževanje hudega akutnega respiratornega sindroma SARS-CoV-2 - povzročitelja pandemije koronavirusa. Raziskave sicer še potekajo.
Načini uporabe in priprava
Priprava čaja iz sladkega pelina
Čaj iz sladkega pelina se uporablja za preventivo, povečanje imunske odpornosti ter za podporo pri zdravljenju in lajšanje prehlada, gripe, virusnih obolenj, trebušnih in menstrualnih krčev ter za zniževanje telesne temperature. Pripravimo ga lahko na dva glavna načina:
1. Čajni poparek (hiter postopek)
Droben ščep zelišča prelijemo z 250 ml vroče vode (a ne vrele, pomembno je, da vode ne pregrejemo nad 70 °C, saj lahko zaradi visokih temperatur izgubimo zdravilne učinkovine). Pokrijemo in po 10 minutah precedimo ter pijemo. Ta postopek ima lahko nekolikšno izgubo učinkovin.
2. Čajni prelivek in poparek (daljši postopek za maksimalen izkoristek)
- Prelivek: 1 do 2 čajni žlički posušenega in zdrobljenega zelišča čez noč namakamo v 250 ml hladne vode (približno 12 ur). Skodelico ali posodo pustimo pokrito na sobni temperaturi. Zjutraj odlijemo tekočino in jo shranimo.
- Poparek iz istega zelišča: Zelišče, ki smo ga že namakali, prelijemo s pol litra vode in segrejemo do vrelišča, nato pustimo vreti 3 minute. Odstavimo z ognja, pokrijemo in pustimo stati še 12 minut, nato čaj precedimo.
- Združitev: Ko se vroča tekočina ohladi na približno 40-50 °C, jo združimo s prej pridobljeno hladno tekočino. Takšen pripravek lahko pijemo preko dneva po požirkih. Ta način priprave je bolj primeren, saj se izloči več artemisinina.
V čaj lahko ob namakanju vedno dodamo malce olja, masla ali mleka, da se nekatere sestavne komponente zelišča lažje izlužijo.
Slatki pelin i gorki pelin, kako se koriste i za šta su lekoviti
Hidrolat sladkega pelina
Hidrolat sladkega pelina se pridobiva s parno destilacijo in je primeren tako za notranjo kot zunanjo uporabo.
- Kot zdravilna kura: 1 dl hidrolata zmešamo v 9 dl vode in tekočino zaužijemo preko dneva po požirkih. To delamo 4 dni, nato sledi dvodnevni premor. Po enem mesecu naredimo en teden premora pred novo kuro. Takšna terapija naj traja največ 3 mesece. Če hidrolat uživamo preventivno, je dovolj žlica hidrolata na kozarec (2 dl) vode dnevno. Hidrolat sladkega pelina lahko uživajo tudi otroci, sploh pri prehladih in za krepitev splošne odpornosti.
- Nega kože: Hidrolat lahko uporabimo kot naravni tonik za čiščenje kože, odpravljanje aken, za tonik po britju, pripravo krem in mil, dodatek h kopelim in za preprečevanje herpesa (namažemo na mesto, kjer začenja nastajati herpes).
- Odganjanje mrčesa: Hidrolat sladkega pelina lahko nanesemo na kožo kot repelent.
Ekstrakti, tinkture in eterično olje
- Tinkture (etanolske ekstrakte): Pripravimo jih tako, da cvetoče vejice sladkega pelina natlačimo v steklenico in prelijemo z žganjem ter pustimo rastlino več tednov namakati v alkoholu.
- Kapsule artemisinina, tinkture ali eterično olje: Za podporo pri zdravljenju raka se priporoča uživanje teh pripravkov, saj je vrednost zdravilnih učinkovin v njih mnogo večja kot pri čaju. Uničenje rakavih celic naj bi bilo najbolj učinkovito v kombinaciji s kapsulami železa in vitamina C.
- Eterično olje: Uporabimo ga lahko za lajšanje menstrualnih krčev (vmasiramo po trebuhu), za inhalacije (2 kapljici kanemo v 2 dl vrele vode in vdihavamo) in za odišavljenje prostora (2 kapljici v uparjalnik).
- Mazila: Mazila iz sladkega pelina pomagajo pri lajšanju bolečin v sklepih.
Druge uporabe
Šopek listov s cvetovi sladkega pelina lahko obesimo na vrvico, ki nam bo služil kot sredstvo za odganjanje mrčesa.
Previdnostni ukrepi in opozorila
Pred uporabo sladkega pelina za zdravljenje se je vedno potrebno posvetovati z osebnim zdravnikom, še posebej če jemljete kakšna zdravila, saj lahko v kombinaciji s sladkim pelinom pride do neželenih stranskih učinkov. Uporaba ekstraktov sladkega pelina je sicer povsem varna, če se držimo navodil na izdelkih.
- Alergije: Sladki pelin vsebuje velike količine cvetnega prahu, zato utegne dražiti ljudi, ki so alergični na cvetni prah.
- Sladkorni bolniki: Morajo biti še posebej previdni pri uporabi, saj rastlina zniža raven sladkorja v krvi, kar lahko privede do nastanka hipoglikemije (stanja, ko je raven sladkorja v krvi nižja od normalne).
- Srčne težave: Posebna previdnost je potrebna tudi pri vseh s srčnimi težavami.
- Interakcije z zdravili: Izogibajte se soku iz grenivke, ker ta lahko poveča biorazpoložljivost nekaterih aktivnih spojin, kar ima lahko stranske učinke.