Uvod v svet šetraja
Šetraj, znan tudi pod botaničnim imenom Satureja hortensis, izvira iz Sredozemlja, s sorodniki, ki rastejo po vsej Aziji, Evropi in Južni Ameriki. Ta razvejana grmičasta rastlina, ki doseže višino med 30 in 40 cm, ima značilna kvadratna stebla in ozke lističe. Od junija do avgusta ga krasijo rahlo rožnati cvetovi, semena pa so drobna in temna.
Šetraj je stara začimbnica, ki so jo po Evropi razširili že rimski legionarji. V srednjem veku so ga pogosto uporabljali kot kadilo ali ga celo sejali po tleh. Danes je nepogrešljiv v slovenski in srednjeevropski kuhinji, predvsem kot klasična začimba za jedi iz fižola in druge stroke, ki povzročajo napenjanje. Njegov intenziven, pikanten in rahlo grenak okus, ki spominja na mešanico timijana in mete z poprastim pridihom, ga dela idealnega za nadeve za ribe, perutnino in drugo meso. Prav tako je odličen v zeliščnih maslih, kisih in oljih, ali pa namočen v vinu za pripravo krepčilne pijače. Nekateri ga dodajajo celo salamam za pikanten okus.
Gojenje in razmnoževanje šetraja
Šetraj najbolje uspeva v rahli, hranilni prsti na sončnem mestu. Za vzgojo sadik ga lahko sejemo v rastlinjaku že v mesecu marcu, medtem ko neposredna setev na prosto pride v poštev maja. Na začetku rastlino okopljemo in zalijemo, kasneje pa postane nezahtevna za vzdrževanje.
Če želite šetraj gojiti v loncih na balkonu, izberite večji lonec z dobro drenažo in ga postavite na sončno mesto. Priporočamo, da sadike razporedite v vrstice z razdaljo 25 cm, poiščete sončen prostor, zavarovan pred vetrom, in tla pognojite s kompostom.
Različne vrste šetraja
Poznamo več vrst šetraja, med katerimi sta najbolj znana vrtni šetraj (Satureja hortensis) in kraški šetraj (Satureja montana).
Vrtni šetraj (Satureja hortensis)
Vrtni šetraj je enoletnica, ki zraste do 45 cm visoko in ima ozke, temnozelene liste. Cvetovi so rožnati, vonj pa spominja na materino dušico in dobro misel. Ta vrsta je znana po svoji vsestranskosti v kulinariki in tradicionalni medicini.
Kraški šetraj (Satureja montana)
Kraški šetraj je trajnica, ki tvori polgrmičke. Listi so ovalni, dolgi med 1 in 2 cm, široki do 5 mm. Steblo je okroglo in rahlo dlakavo, cvetovi pa so beli in dvoustnati. Izvira iz južne Evrope, Turčije in severne Afrike. V preteklosti se je veliko uporabljal, danes pa ga pogosto nadomešča vrtni šetraj. Kraška različica velja za močnejšega vonja, zato se pogosteje uporablja za pripravo jedi iz stročnic in mesnih jedi.
Druge vrste šetraja
Obstaja še več drugih vrst, kot je na primer pritlikavi šetraj (Satureja subspicata), ki je pritlikav polgrm z ozkimi, koničastimi listi in bledo vijoličnimi cvetovi. Nekatere vrste, kot je limonin ali afriški šetraj (Satureja biflora), pa imajo izrazito limonin vonj.
Zdravilni učinki šetraja
Šetraj je znan po svojih številnih zdravilnih učinkih in je bil v tradicionalni medicini nepogrešljiv. Uporabljali so ga za sprožanje zaostale menstruacije in kot afrodiziak. Zmanjšuje občutek žeje pri sladkornih bolnikih in lajša suh kašelj.
Posušen šetraj je idealen za pripravo zdravilnih poparkov in čajev. Eterično olje šetraja se uporablja v aromaterapiji za celjenje ran, zdravljenje ugrizov, opeklin, aken in herpesa. Zaradi svojih antiseptičnih lastnosti se lahko uporablja za lajšanje vnetij v ustih in grlu ter pri kašlju in hripavosti.
Šetraj deluje tudi kot diuretik, kar pomeni, da pomaga pri čiščenju telesa. Uporablja se lahko za odpravljanje sečnih kamnov ter za pregnavanje glist in drugih parazitov. Ogreje telo in ga hkrati pomirja, zato blaži napade astme in kašlja. Z eteričnim oljem se zdravijo tudi kandidaza in druge glivične okužbe.
V ljudskem zdravilstvu se šetraj uporablja za krepitev prebavnih organov, predvsem želodca. Blagodejno vpliva na celotna prebavila, odpravlja napenjanje in krče. Zato je še posebej priporočljiv pri jedeh, ki so znane po tem, da povzročajo napenjanje, kot so fižol, leča, grah in zelje.
Šetraj naj bi pomagal tudi pri bolečinah v mišicah in kosteh ter deloval protivnetno. Iranski znanstveniki so potrdili upravičenost uporabe vrtnega šetraja v tradicionalni medicini kot analgetika.
Šetraj v kulinariki
Šetraj je nepogrešljiva začimba v sredozemski in balkanski kuhinji, še posebej pri pripravi fižola in stročnic, saj naj bi pomagal pri preprečevanju napenjanja. Njegov oster, pikanten in rahlo grenak okus ga dela odličnega dodatek enolončnicam, juham, omakam in mesnim jedem, kot so klobase in pečenke.
Svež ali sušen šetraj se uporablja pri pripravi marinad za meso, na primer za perutnino, svinjino in divjačino. Njegov okus se odlično poda k močnejšim jedem, kot so golaži, krepke enolončnice ter pečen krompir ali zelenjavne jedi na žaru.
Zaradi močnega okusa je pomembno, da šetraj uporabljamo zmerno. Za večino jedi zadostuje pol čajne žličke sušenega šetraja ali ena do dve vejici svežega šetraja na porcijo. Pri močnejših jedeh, kot so golaži in enolončnice, lahko uporabimo malenkost več, vendar ne smemo pretiravati.
Šetraj se lepo ujema z drugimi zelišči, kot so lovorjev list, timijan, rožmarin in origano. Še posebej v balkanskih jedeh ga najdemo v kombinaciji s česnom, čebulo in papriko. Lahko ga združimo tudi z baziliko, majaronom in peteršiljem za ustvarjanje aromatičnih mešanic za mesne jedi ali enolončnice.
Šetraj je odličen tudi kot dodatek solatam ali kot zeliščni preliv za mesne in zelenjavne jedi, še posebej v kombinaciji z oljčnim oljem in limoninim sokom. Lahko ga dodamo tudi juham, in sicer na koncu kuhanja za dodaten okus.
Knjiga kot vodilo za zeliščni vrt
Za vse, ki želijo zelišča gojiti, uporabljati in shranjevati na naraven, trajnosten način, je dragocen vodnik knjiga Zeliščni vrt - domača lekarna. Ta vsebuje nasvete za zeliščarje in preproste recepte, ki obogatijo vsak dom, ki ceni naravno moč rastlin in želi živeti v stiku z naravo. Knjiga je odličen pripomoček za ustvarjanje lastnega zeliščnega kotička zdravja.
Shranjevanje šetraja
Svež šetraj lahko shranjujemo v hladilniku, zavit v vlažno papirnato brisačo, da ohrani svežino. Sveži listi so najboljši za uporabo v prvih nekaj dneh po nakupu.
Sušen šetraj shranjujte v neprodušni posodi na suhem in temnem mestu. Če ga shranjujete pravilno, bo sušen šetraj ohranil svojo aromo več mesecev.