Pustno rajanje je pri nas doma vedno povezano z obilico dobrot, pri čemer še posebej izstopajo klasični domači pustni krofi. Da pust nikakor ne ostane lačnih ust, jih v tem pustnem času obvezno pripravimo večkrat, pogosto že na pustno soboto in pustni torek. Pri tem se najraje poslužujemo preprostega in hitrega recepta, po katerem so krofi lahko gotovi že v dveh do treh urah, kar nam pusti dovolj časa za pustno zabavo.
Čeprav se vonj po slastnih krofih razširi že precej pred pustom, si željo po njih pogosto potešimo tudi s hitrejšo in enostavnejšo različico, kot so domače miške ali fritule. Vendar pa domači, sveže ocvrti, mehki in puhasti krofi neprimerljivo prekašajo kupljene. Ključ do njihovega uspeha leži v uporabi kakovostnih sestavin, ki zagotavljajo poln okus in aromo. Posebno pozornost pa si zasluži tudi znameniti "krancl" ali venček, ki krofu daje poseben čar in je pogosto merilo uspešnosti priprave.
Priprava testa za krofe
Pri pripravi krofa se najprej posvetimo testu. V večjo posodo dodamo namensko moko za krofe, na sredini naredimo jamico, v katero damo sladkor in vlijemo toplo mleko. V mleko nadrobimo kvas in počakamo, da se ustvari kvasec. Ob robu posode nato dodamo še rumenjake, sol, vanilijev sladkor, limonino lupinico, rum, sok limone in olje.
Vse sestavine nato zgnetemo v gladko, svilnato in voljno testo. Če testo gnetemo z rokami, za to potrebujemo približno 10 minut, z mešalnikom ali kuhinjskim robotom pa nekaj minut manj. V kolikor smo se odločili za pripravo kvaseca posebej, v toplo mleko dodamo sladkor, nadrobimo kvas in posujemo z malo moke, ter pustimo stati približno 5 minut. V primeru, da želimo prihraniti pri posodah, lahko vse sestavine zmešamo v eni sami posodi.
Testo nato razdelimo na približno 16-18 enakih delov, iz katerih oblikujemo kroglice. Alternativno lahko testo razvaljamo in s kozarcem ali modelčkom izrežemo krofe. Oblikovanje kroglic je hitrejša pot, medtem ko izrezani krofi zagotavljajo enakomerno obliko, a zahtevajo več dela z valjanjem in ponovnim gnetenjem.
Oblikovane kroglice odlagamo na pomokano krpo, jih pokrijemo in pustimo približno 30 minut, da vzhajajo. Med vzhajanjem jih je priporočljivo dvakrat nežno obrniti - prvič, da vzhajajo tudi na drugi strani, drugič pa zato, ker je prva vzhajana stran običajno lepša.
Cvrtje krofov
Za cvrtje potrebujemo približno 1,5 litra olja. Pomembno je, da olje ni prevroče; najprimernejša temperatura je med 160 in 170 stopinj Celzija. V kolikor nimamo termometra, lahko temperaturo preverimo s pomočjo lesene palčke: če se ob njej tvorijo rahli mehurčki, je olje pripravljeno; če mehurčki palčko objamejo, je olje prevroče.
Da bi krofi dobili lepo okroglo obliko, jih v olje polagamo z zgornjim, vzhajanim delom navzdol. V posodo dodamo le toliko krofov, da prosto plavajo v olju, saj se bodo med cvrtjem še povečali. Posodo obvezno pokrijemo in pustimo, da se krofi na spodnji strani ocvrejo približno 3 minute. Nato jih hitro obrnemo in ocvremo še na drugi strani, tokrat brez pokrova.
Ocvrte krofe s penovko poberemo iz olja in jih najprej odložimo na rešetko, da se odcedi odvečno olje. Nato jih prestavimo na pladenj, obložen s prtičkom, ki popije preostanek olja.
Nadev in postrežba krofov
Še tople krofe lahko napolnimo z marelično marmelado ali jih premažemo s čokolado in kokosom. Tisti, ki prisegajo na prazne krofe, jih pač pustijo prazne. Pred postrežbo jih bogato posujemo s sladkorjem v prahu.
Marmelado v krofe najlažje nabrizgamo tako, da jih »pokončno« zložimo v manjši pekač, nato pa z brizgo ali slaščičarsko vrečko napolnimo sredico.
Pogosti problemi pri peki krofov in njihovi rešitvi
Pogosto se pri peki krofov srečujemo z določenimi težavami. Tukaj je nekaj najpogostejših vprašanj in odgovorov:
Zakaj krofi nimajo obroča (venčka)?
- Krofi niso dovolj vzhajani.
- Olje je prevroče, zato se krofi pečejo prehitro in se ne dvignejo dovolj.
- Posodo s krofom nismo pokrili takoj ob začetku cvrtja, da bi se na toplem lepo dvignili.
- Krofe smo premalo ali prehitro obrnili.
Zakaj so krofi premastni?
- Olje je premrzlo, zato se krofi predolgo cvrejo.
- Krofov nismo dovolj odcedili na rešetki, ampak smo jih odložili neposredno na prtiček, od koder olje ni moglo odteči.
Zakaj so krofi pretemni?
- Olje je prevroče. Krofe je treba peči počasi, na približno 1/3 moči štedilnika.
- V posodi naj bo za približno tri prste olja, da se krofi ne dotikajo dna, ampak prosto plavajo.
Zakaj se v krofu naredi luknja?
- Krofi so bili preveč ali pa prehitro vzhajani.
- Kombinacija kvasa in limoninega soka lahko prav tako vpliva na to.
- Najpogosteje so votli krofi, ki jih izrezujemo ali razvaljamo. Tisti, ki jih oblikujemo kot kroglice, niso nikoli votli.
Zakaj krofi niso dovolj napihnjeni (debeli)?
- Med vzhajanjem jih nismo obrnili.
- Preveč smo jih sploščili z rokami.
- Posode nismo pokrili, ko smo jih dali v olje.
- Olje je bilo prevroče, zato so se prehitro ocvrli in niso imeli časa, da bi se napihnili.
- Testo smo preveč tanko razvaljali.
Nasveti za izboljšanje okusa in teksture
Za še bolj izrazit okus samega krofa (brez nadeva) lahko uporabimo kakovostnejši rum ali dodamo malo večje količine, pri čemer pazimo, da ne pretiravamo. Namesto lupinice iz vrečke je priporočljiva uporaba lupinice sveže limone ali pomaranče. Prav tako lahko za intenzivnejši okus dodamo semena vanilije namesto vanilijevega sladkorja.
Če se soočamo s težavami pri vzhajanju, je pomembno, da se testo za krofe dobro in dovolj dolgo gnetemo. V kolikor imamo čas, lahko testo pustimo nekaj minut počivati, da se začne dvigovati, vendar to ni nujno. Ključno je, da kroglice dobro vzhajajo in postanejo lahke kot pena.
Pri uporabi suhega kvasa velja pravilo, da je ena vrečka suhega kvasa enakovredna pol kocke svežega kvasa. V kolikor uporabljamo suhi kvas, je priporočljivo preveriti navodila na embalaži za pravilno razmerje.
V primeru, da nimamo namenske moke za krofe, lahko uporabimo gladko belo moko tipa 00 ali podobne moke za kvašena testa. Pri izbiri moke je priporočljivo izbrati tisto z znakom »izbrana kakovost - Slovenija«, saj to zagotavlja kakovost in poreklo.
Variacije recepta
Recepti za krofe se lahko nekoliko razlikujejo. Nekateri recepti vključujejo sneg iz beljakov, kar lahko prispeva k dodatni puhavosti. Pri pripravi manjših krofov (mini krofov) je postopek enak, le da se izrežejo manjši obroči, cvrejo pa se krajši čas, približno 2 minuti.
Za tiste, ki se izogibajo živalskim izdelkom, obstajajo tudi veganske različice krofov, ki ne vsebujejo jajc in mlečnih izdelkov, a so kljub temu mehki in okusni. V teh primerih se pogosto uporablja rastlinsko mleko, kot je sojino.
Nekateri recepti vključujejo uporabo celega jajca namesto samo rumenjakov, kar lahko poenostavi pripravo in zmanjša količino ostankov beljakov. Pri izbiri moke je pomembno upoštevati, da nekatere moke (npr. iz velikih trgovin) lahko povzročijo, da je testo bolj redko, zato je včasih potrebno dodati še malo moke.
Pri cvrtju je pomembno, da uporabimo olje za cvrtje, ki prenese višje temperature, in da olje segrevamo počasi. Nekateri se odločijo za uporabo friteze, vendar je pri tem treba biti pozoren na pravilno nastavljeno temperaturo, saj se odčitki lahko razlikujejo.
