Polenta, tradicionalna jed iz koruznega zdroba, je nekoč predstavljala osnovni obrok večine kmečkih gospodinjstev v Sloveniji. Danes pa je polenta cenjena sestavina v sodobni kuhinji in se lahko postreže kot del elegantnega obroka. Nekoč so jo pripravljali v bakrenih kotličkih nad ognjiščem, danes pa je njena priprava pogosto hitrejša in enostavnejša, še posebej z uporabo instant polente.
Koruzni zdrob, iz katerega nastane polenta, izvira iz območja današnje Mehike, kjer je bil poznan že 7000 let. Evropejci so ga spoznali v 16. stoletju, ko so ga v Evropo prinesli Španci. V Sloveniji je koruza najmlajša med pomembnejšimi žitaricami. Polenta je poimenovana po latinski besedi "pulmentum".
Sestava in hranilne vrednosti
Polenta je vir ogljikovih hidratov in vsebuje veliko vlaknin, ki so pomembne za dobro prebavo. Poleg tega je koruzni zdrob vir magnezija, vitaminov iz skupine B, nekaj vitamina A ter antioksidanta zeaksantina, ki je koristen za zdravje oči.
Vrste polente
Na trgu sta na voljo predvsem rumena in bela polenta. Rumena polenta vsebuje karotenoide, medtem ko bela polenta nima teh pigmentov in ima zato blažji okus. Bela polenta se pripravi popolnoma enako kot rumena.
Poleg navadne polente je na voljo tudi instant polenta, ki je že toplotno obdelana. Zaradi tega je njena priprava izjemno hitra in enostavna, vendar je njen okus nekoliko manj bogat v primerjavi s klasično, toplotno neobdelano polento.
Osnovni princip priprave
Ne glede na to, ali gre za instant ali klasično polento, se vedno kuha v razmerju 1:2,5, kar pomeni en del polente na 2,5 do 3 dele tekočine. Večja količina tekočine povzroči bolj tekočo polento.
Kot tekočina se lahko uporabi navadna voda, jušna osnova ali mleko. Če polento pripravljamo na slan način, se tekočina dodatno posoli in obogati z malo olja ali masla.
Klasična polenta iz koruznega zdroba se kuha dolgo, po nekaterih italijanskih receptih tudi 3-4 ure, ob nenehnem mešanju na nizkem ognju. Njeno kuhanje lahko skrajšamo s predhodnim namakanjem zdroba. Italijani to tradicionalno pripravo še vedno cenijo kot ritual, ki ga pogosto izvajajo v starih bakrenih kotličkih nad ognjem.
Priprava instant polente (osnovni recept)
V loncu zavremo 1,5 litra vode. Vodo solimo in dodamo malo olivnega olja. V vrelo tekočino počasi in postopoma vmešamo 300 g instant polente, pri čemer nenehno mešamo, da preprečimo nastanek grudic. Polento kuhamo približno 5 minut. Ko polenta zavre, znižamo temperaturo in jo na nizki temperaturi kuhamo še 20 minut.
Kuhano polento lahko postrežemo takoj ali pa jo prelijemo v pekač, da se ohladi in strdi. Nato jo narežemo na poljubno velike kose, ki jih lahko popečemo na maslu ali olju, ali celo na žaru.
Primer priprave polente s paradižniki in mocarelo
V kozico pristavimo osoljeno vodo, da zavre. Postopoma dodajamo koruzni zdrob, nenehno mešamo, da se ne naredijo grudice. Kuhamo pet minut. Toplo polento vlijemo v okrogel pekač in prelijemo z gobovo omako. Počakamo pol ure, da se polenta strdi, nato jo razrežemo na rezine.
Češnjeve paradižnike operemo in osušimo. Mocarelo grobo naribamo ter zmešamo s parmezanom. Polento stresemo v namaščen pekač, enakomerno razmažemo in pogladimo. Obložimo jo s češnjevimi paradižniki ter potrosimo z mešanico parmezana in mocarele. Začinimo in pečemo v dobro ogreti pečici 5-10 minut, dokler se sir ne stopi in zlato zapeče.
Primer priprave polente z zelenjavno omako
Sestavine:
- Sol
- 250 g instantnega zdroba za polento
- 200 g zelenjavnega gomolja
- 1 čebula
- 2 stroka česna
- 3 žlice olivnega olja
- 400 g paradižnikovih koščkov (konzerva)
- Poper
- Bazilika
- 1 žlica masla
Priprava:
- V loncu pristavimo 1 liter vode in dodamo zvrhano žličko soli. Ko voda zavre, počasi vsipamo v lonec zdrob za polento in mešamo, da se ne naredijo grudice. Polento kuhamo po navodilu z vrečke, da se zgosti.
- Pekač prekrijemo s papirjem za peko. Na papir namažemo polento v enakomerni, 1-2 cm debeli plasti. Pustimo, da se popolnoma ohladi.
- Medtem olupimo zelenin gomolj in ga narežemo na 1 cm velike kocke. Olupimo čebulo in česen, oboje na drobno sesekljamo.
- V kozici segrejemo 2 žlici olja in med mešanjem pražimo čebulo in česen 1 minuto na srednjem ognju. Dodamo zeleno in vse skupaj pražimo še 2 minuti.
- Dodamo koščke paradižnikov iz konzerve, premešamo, solimo in popramo. Na šibkem ognju kuhamo omako 20 minut, vmes jo večkrat premešamo.
- Polento narežemo na 5-6 cm velike rombe ali pravokotnike. Segrejemo teflonsko ponev, jo namastimo s preostalim oljem in v njej popečemo rezine polente - z vsake strani jih pečemo 2-3 minute.
- Omaki iz zelene in paradižnikov primešamo sesekljano svežo baziliko ter maslo. Polentne rezine ponudimo z omako.
Uporaba polente v kulinariki
Kuhano polento lahko postrežemo takoj ali pa jo po ohlajanju in strjevanju narežemo na kose ter popečemo na maslu, olju ali žaru. Polenta je vsestranska sestavina, ki jo lahko uporabimo za pripravo slanih jedi, prilog in prigrizkov, pa tudi sladic.
Med pripravo lahko v polento vmešamo različne dodatke, kot so olive, sušeni paradižnik ali različni siri (npr. parmezan, gorgonzola).
Polento lahko ponudimo samo z maslom ali jogurtom, prelito z mesnimi ali zelenjavnimi omakami, ali kot prilogo mesu. Popečena polenta je odličen dodatek k zelenjavnim jedem ali kot samostojni prigrizek.