Kuhalna plošča je ključen element vsake kuhinje, ki pomembno vpliva na udobje, učinkovitost in estetiko prostora. Izbira prave kuhalne plošče je dolgoročna odločitev, saj jo običajno kupujemo za obdobje 15 let. Trg ponuja širok izbor možnosti, zato je pomembno temeljito preučiti prednosti in slabosti posameznih vrst, da izberete optimalno rešitev za vaše potrebe.
Vrste kuhalnih plošč glede na vir energije
Pri izbiri kuhalne plošče je prva pomembna odločitev vir energije - plin ali elektrika. V zadnjem času so prostostoječe štedilnike skoraj povsem izrinile kuhalne plošče, ki se vgrajujejo v delovne pulte, kar omogoča večjo fleksibilnost pri oblikovanju kuhinje.
Plinske kuhalne plošče
Plinske kuhalne plošče omogočajo kuhanje na odprtem plamenu, kar omogoča takojšnjo in natančno prilagoditev temperature. Profesionalni kuharji pogosto cenijo plamen, ki ga je mogoče po potrebi hitro prižgati in ugasniti. Z gorilniki, ki zagotavljajo močno in enakomerno toploto, so plinske plošče primerne za vse vrste posod.
Poznamo dve vrsti plinskih kuhalnih plošč glede na material površine: plinski gorilniki so nameščeni na nerjavečo ploščo ali pa so postavljeni na steklokeramično površino. Pri prvotnih izvedbah steklokeramičnih plinskih kuhalnih plošč so bili plinski gorilci vgrajeni pod steklokeramično ploščo, kar pa se je izkazalo kot slaba rešitev zaradi nezadostne količine zraka pri izgorevanju plina.
Prednosti plinskih kuhalnih plošč:
- Takojšnje prenehanje vretja po izklopu plina.
- Hitro kuhanje in možnost natančne regulacije jakosti ognja.
- Možnost električnega vžiga, ki sproži iskro in zaneti plamen.
- Zakonsko opremljene z varovali, ki preprečujejo uhajanje plina.
- Z vidika stroškov je kuhanje s plinom bolj gospodarno kot z elektriko.
- Idealna izbira za ljubitelje flambiranja.
Slabosti plinskih kuhalnih plošč:
- Maščobne kapljice pri cvrtju lahko močno umažejo kuhinjo.
- Zaradi izgorevanja plin porablja kisik in kondenzira vlago, kar lahko slabo vpliva na bivalno okolje.
- Posoda se od plamena umaže, premikanje posode je omejeno zaradi njene lege na dvignjenih kovinskih podstavkih.
- Dno posode se lahko deformira.
- Zahtevnejše čiščenje zaradi oblog iz mastnih delcev in plinov.
Klasične električne kuhalne plošče
Klasične električne kuhalne plošče imajo grelne plošče izdelane iz litine, vgrajene pa so v nerjavečo kuhalno ploščo. Razlikujemo več vrst klasičnih električnih grelnih plošč:
- Hitrogrelne plošče: Prepoznamo jih po rdečem krogu v središču. Segrejejo se hitreje kot navadne in so namenjene predvsem hitremu in krajšemu kuhanju.
- Avtomatske plošče: Prepoznamo jih po kovinskemu tipalu na sredini plošče. Ob vključitvi se hitro segrejejo, ko pa dosežejo določeno delovno temperaturo, tipalo avtomatično vzdržuje nastavljeno temperaturo. So varčnejše kot navadne, saj se ne pregrevajo prekomerno.
- Navadne plošče: Standardne električne plošče.
Starejšim klasičnim električnim ploščam poznavalci očitajo, da so potratne z energijo.
Steklokeramične kuhalne plošče
Steklokeramična kuhalna plošča ponuja eleganten dizajn in enostavno čiščenje. Zasnovana je z gladko, trpežno površino, pod katero je nekaj milimetrov pod steklokeramiko vgrajeno grelno telo. Te plošče so ravne, odporne na udarce in odrgnine. Zaradi boljše toplotne prevodnosti so za približno 20 odstotkov bolj varčne v primerjavi s klasičnimi električnimi kuhalnimi ploščami.
Grelni elementi so lahko grelna spirala, grelni trak ali halogensko grelo. Steklokeramična kuhalna plošča z grelno spiralo je najenostavnejša, medtem ko je segrevalni čas pri grelnem traku še krajši, kar zmanjšuje porabo elektrike.
Steklokeramična kuhališča imajo pogosto dvojna, trojna ali ovalna območja, ki ustrezajo vsem velikostim loncev ali ponev, kar zagotavlja, da se ne porabi več energije, kot je nujno potrebno. Opremljene so s kontrolno lučko, ki prikazuje, ali je površina še vroča, in avtomatskim časovnim stikalom za vretje.
Prednosti steklokeramičnih plošč:
- Preproste za čiščenje - ploščo zgolj obrišemo z mokro krpo.
- Kuhalna površina je opremljena s kontrolno lučko, ki prikazuje, ali je varno na dotik.
- Imajo funkcijo pospešenega gretja - boljši izkoristek energije, krajši odzivni čas in enakomerno porazdelitev toplote po dnu posode.
- Sevalni grelci segrevajo le kuhalno polje nad njim, ostala površina ostane hladna.
- Omogočajo večjo delovno površino.
Slabosti steklokeramičnih plošč:
- Ko steklokeramiko izklopimo, je še vedno vroča in kuha dalje, zato je posodo v primeru prevretja treba odstaviti.
- Sčasoma se lahko obrabijo in odrgnejo.
- Zahtevajo skrbno vzdrževanje, še posebej bodite pozorni na madeže sladkorja in mleka, ki lahko ploščo trajno poškodujejo.
Indukcijske kuhalne plošče
Indukcijska kuhalna plošča je po zunanjem videzu enaka kot navadna steklokeramična plošča, vendar se po delovanju popolnoma razlikujeta. Indukcijsko kuhanje je "hladno kuhanje" in deluje na principu magnetnega polja. Pod steklokeramično ploščo vgrajena magnetna tuljava inducira električni tok v dno posode, ki se zaradi tega segreje.
Kuhalna površina pod posodo ostane hladna. Če je kuhalna cona večja od dna posode, ostane preostali del cone hladen in varen za dotik. Ko posodo s kuhališča odstranimo, preide plošča v stanje pripravljenosti, ko pa posodo vrnemo nazaj na kuhališče, se plošča prižge in greje dalje. Indukcijska kuhalna plošča omogoča hitrejše in bolj ekonomično kuhanje v primerjavi s hitrogrelno ploščo, saj segreje hrano v posodi najhitreje med vsemi kuhališči, pri tem pa porabi bistveno manj energije.
Za delovanje indukcijske plošče je potrebna posoda z feromagnetnim dnom, kar pomeni, da mora biti elektroprevodna (iz kovine). Proizvajalci takšno posodo na dnu označijo z napisom "INDUCTION". Plošča enostavno ne zazna neprimerne posode, kar dodatno prispeva k varnosti. Indukcijsko kuhališče je izredno varno, saj plošča ne deluje, če na njej ni posode. Kuhalna površina se nikdar močno ne segreje, zato se razlita vsebina ne prime na ploščo. Indukcija je sposobna prepoznati tudi vsebino v posodi. V primeru, ko vsebina posode izhlapi ali se pregreje olje, toplotni senzor to zazna in indukcijska plošča ustavi delovanje. Ta lastnost uvršča indukcijo med najbolj varne kuhinjske pripomočke.
Prednosti indukcijskih plošč:
- Varčnost: Ni treba čakati, da se segrejejo grelna telesa. Poraba energije je manjša za do 40 odstotkov v primerjavi z električnimi ploščami.
- Hitrost: Segreje hrano najhitreje med vsemi kuhališči (npr. 2 litra vode do vrelišča v 4 minutah).
- Varnost: Kuhalna plošča ne deluje brez posode, površina se ne segreje močno, zaznavanje vsebine v posodi in zaščita proti pregrevanju.
- Enostavno čiščenje: Ker se površina ne segreje močno, se nič ne prismodi ali zažge, tudi sladkor. Dovolj je preprosto brisanje s krpo.
- Avtomatizacija: Kuhalnik sam prepozna vrsto posode.
- Če vsebina lonca prekipeva, ni treba odstaviti posode, temveč samo zmanjšamo jakost plošče.
Slabosti indukcijskih plošč:
- Višja cena.
- Potrebne so indukciji prijazne posode z magnetnim dnom (feromagnetna posoda). Nekaterih starih posod ne boste mogli več uporabljati.
- Elektro-magnetno sevanje.
- Med delovanjem lahko pride do brnenja, najbolj izrazito je med segrevanjem.
- Makrobiotiki in feng-shui specialisti jo odsvetujejo in priporočajo kuhanje na ognju ali plinu.
- Potrebno je paziti na primerno zračenje plošče, saj imajo ventilatorje, ki hladijo elektroniko.
Kombinirane kuhalne plošče
Kombinirana plinska in električna kuhalna plošča združuje prednosti obeh tehnologij, kar je idealna izbira za uporabnike, ki želijo najboljše iz obeh svetov in se težko odločajo med eno vrsto kuhalne površine. Na voljo so različne kombinacije: indukcijska s steklokeramično, plinska s steklokeramično, plinska in električna. Ta kombinacija omogoča večjo fleksibilnost, saj lahko izbirate med plinsko in električno funkcionalnostjo glede na vrsto kuhanja, in je primerna za vse vrste posod.
- Plinski gorilniki omogočajo hitro prilagoditev temperature za tradicionalno kuhanje.
- Električni grelni elementi ponujajo enostavno in enakomerno segrevanje za bolj natančno kuhanje.
Funkcije in značilnosti kuhalnih plošč
Dimenzije in število kuhališč
Velikost kuhalne plošče bo najprej omejena z velikostjo kuhinje in številom članov gospodinjstva. Na voljo so različne dimenzije kuhalnih plošč in število kuhališč:
- Plošče z enim ali dvema kuhališčema (za posameznike ali pare v manjših stanovanjih). Steklokeramična plošča s tremi kuhališči širine 45 cm je na voljo za manjša stanovanja.
- Najpogostejše so plošče s štirimi kuhališči.
- Na voljo so tudi večje s šestimi ali več kuhališči.
- V zadnjem času so priljubljene kuhalne plošče z razporeditvijo kuhališč v vrsto (s tremi ali štirimi kuhališči), kar je zelo uporabno, saj odpade nerodno dvigovanje posode na zadnje kuhališče preko prednjega, vendar zavzamejo več prostora v širino.
Upravljanje kuhalnih plošč
Senzorsko upravljanje
Senzorsko upravljanje pomeni upravljanje z dotikom prstov na kuhalnih ploščah. To je elektronsko upravljanje kuhališč, kjer so na steklokeramični površini narisana mesta, ki se jih dotaknemo, da nastavimo želeno moč gretja posameznega kuhališča. Senzorsko upravljanje najdemo že na skoraj vseh steklokeramičnih in indukcijskih kuhalnih ploščah. Redke plošče še imajo vrtljive gumbe za upravljanje, vendar se senzorsko upravljanje pojavlja tudi na najsodobnejših plinskih kuhalnih ploščah.
Klasični gumbi
Pri nekaterih plinskih in starejših električnih ploščah je še vedno prisotno upravljanje z vrtljivimi gumbi.
Funkcija "nastavitev izklopa"
Pri kuhalnih ploščah s funkcijo "nastavitev izklopa" imamo možnost nastavitve samodejnega izklopa. Tako lahko nastavimo, čez koliko časa se kuhališče ugasne. To je zelo praktično, saj omogoča, da se jedi kuhajo brez nadzora in brez bojazni, da bi se kaj zažgalo.
Kuhalne plošče z vgrajeno napo
Indukcijska kuhalna plošča z vgrajeno napo združuje kuhanje in odvajanje pare v enem elegantnem aparatu. Zagotavlja hitro segrevanje, natančno upravljanje temperature in učinkovito odstranjevanje vonjav - brez potrebe po klasični napi. Ta rešitev dopušča prazen prostor nad ploščo (nič več udarjanja z glavo v napo!) ali pa prostor zapolnite s policami za začimbe. Vendar pa je treba upoštevati, da plošča z vgrajeno napo zaseda nekoliko več prostora pod ploščo, kar lahko skrajša ali celo zahteva odstranitev predalov.
Priključitev plinskih kuhalnih plošč
Vse plinske ali kombinirane kuhalne plošče lahko priključite na zemeljski plin ali butan plin iz jeklenke, saj imajo poleg že vgrajenih plinskih šob za eno vrsto plina priložene še plinske šobe za drugo vrsto plina. Menjavo plinskih šob naj izvede pooblaščen serviser, saj so nepravilne šobe na plinskih gorilnikih lahko nevarne.
Priključitev električnih kuhalnih plošč
Kuhalne plošče lahko priključimo na enofazni ali dvofazni priklop, odvisno od skupne priključne moči in moči varovalke. Pri dvofaznem priklopu dve kuhališči delujeta na eno varovalko in drugi dve kuhališči na drugo varovalko, kar razbremeni posamezno varovalko in preprečuje nepravilno električno priključitev.
Vzdrževanje in čiščenje
Čiščenje plinske kuhalne plošče
Plinsko kuhalno ploščo, gorilnike in mrežo očistite z detergentom za pomivanje posode in vročo vodo. Poskrbite, da so odprtine za izhajanje plina na gorilniku čiste in niso zamašene. Del za vžig očistite z majhno, mehko krtačko, saj bodo gorilniki delovali le, če bodo deli za vžig čisti. Pazite, da voda ne dospe v notranje dele naprave. Po čiščenju posušite vse dele in preverite, da so telesa in pokrovi gorilnikov pravilno nameščeni, saj boste v nasprotnem primeru gorilnike težko prižgali.
Čiščenje steklokeramične kuhalne plošče
Za čiščenje in nego steklokeramične kuhalne plošče uporabljajte posebne čistilne izdelke za keramiko. Za vodne madeže lahko uporabite tudi limonin sok ali kis. Kuhalno ploščo čistite le, ko je na dotik mrzla ali rahlo topla. Ne uporabljajte razpršila za pečice ali odstranjevalca madežev. Za trdovratno umazanijo uporabite strgalo z vgrajenim rezilom. Čiščenje ni potrebno le po kuhanju, temveč tudi med kuhanjem - posodo je treba umakniti s kuhališča, če jed prekipi, ploščo ugasniti in jo temeljito pobrisati. Enako storite z dnom posode. Še posebej bodite pozorni na madeže sladkorja in mleka, ki lahko ploščo trajno poškodujejo.
Čiščenje indukcijske kuhalne plošče
Indukcijske kuhalne plošče se še posebej enostavno čistijo. Kuhalna plošča se le malo segreje, in še to le neposredno pod lonci. Ostala površina ostane hladna. Tako se nič, kar pade mimo lonca, ne more prismoditi, tudi sladkor se ne more zažgati. Za čiščenje zadostuje, če površino enostavno pobrišemo s krpo.
Pomembni nasveti za uporabo in vgradnjo
Redna kontrola plinske napeljave
Kljub temu, da za gospodinjstva pregled plinske inštalacije ni obvezen, strokovnjaki priporočajo pregled na vsake tri leta. Vsaki plinski cevi so priložena navodila, ki opisujejo način priključitve, dovoljeno segrevanje, obdobja med pregledi in življenjsko dobo, ki jih je potrebno dosledno upoštevati. Temeljit pregled plinskih naprav, njihovo čiščenje in nastavitev lahko uspešno opravi le strokovnjak. Če uporabljate jeklenko, ob vsaki menjavi zamenjajte gumijasto tesnilo in obvezno uporabite objemke na koncih cevi. Po priključitvi opravite preizkus tesnosti z razredčeno raztopino milnice, nikdar pa s plamenom. Razredčeno raztopino tekočega detergenta za pomivanje posode nanesite na ventil jeklenke in navojni spoj.
Vgradnja kuhalne plošče
Pri vgradnji kuhalne plošče ne uporabljajte silikona za zatesnitev plošče. V tem primeru si boste le otežili delo pri morebitnem servisnem posegu ali menjavi plošče. Zadostuje vgradnja na priloženo tesnilo, ki ne prepušča razlite vsebine s plošče.
Zračenje indukcijske kuhalne plošče
Posebno pri indukcijskih kuhalnih ploščah je potrebno zelo paziti na primerno zračenje plošče. Indukcijske kuhalne plošče imajo na spodnji strani vgrajen ventilator, ki hladi elektroniko, zato potrebujejo dovod svežega zraka. Pod kuhalno ploščo je lahko vgrajen predalnik, vendar mora biti pod spodnjim robom plošče približno 5 cm prostora za zračenje. V predalniku ne smemo imeti stvari, ki bi se lahko dvignile in zamašile ventilator, npr. papir. V kuhinjskem elementu mora biti v zadnji steni narejena primerna odprtina za zračenje.
Zaključna misel
Izbira kuhalne plošče je pomembna odločitev, ki vpliva na funkcionalnost in estetiko vaše kuhinje. Pomembno je upoštevati ne le tip kuhališča (plin, steklokeramika, indukcija, kombinirano), temveč tudi dimenzije, število kuhališč, način upravljanja, morebitne vgrajene funkcije (napa, samodejni izklop) ter barvo in rob plošče. Prav tako je ključno pravilno vzdrževanje in upoštevanje navodil proizvajalca za čiščenje in priključitev. Z dobro informirano odločitvijo boste zagotovili dolgotrajno zadovoljstvo in poudarili lepoto vaše kuhinje.