Ko se jeseni listje obarva v zlato rjave odtenke in se večeri začnejo krajšati, zrak v mestnih jedrih napolni vonj po pečenem kostanju. Ste za sočen kostanj, poln okusa, ki se poleg vsega še enostavno olupi? Ta jesenska poslastica je preprosta, a prav posebno čarobna. Čeprav jo povezujemo s stojnicami na mestnih ulicah, kjer se peče na ognju, kostanj danes vse pogosteje pripravljamo kar doma v pečici ali na štedilniku.
Jesen je čas, ko spet zadiši po kostanju. Nič ni bolj prijetnega kot vonj, ki ga pričara pečen kostanj. Kostanji so sladki, užitni oreščki, ki jih z veseljem dočakamo vsako jesen. Doma pečen kostanj ni privilegij tistih, ki imajo kje ob hiši prostor za kurjenje odprtega ognja. Prav tako slastnega lahko namreč spečete tudi v kuhinji, tako na štedilniku kot v pečici.
Izbira in priprava kostanja: Ključ do popolnega okusa
Poznamo preverjene trike, ki vas bodo izstrelili med mojstre kostanjevih piknikov in zagotovili, da bo kostanj enakomerno zapečen, lupina pa bo dobesedno "odstopila sama".
Nakup in shranjevanje
Letos je letina kostanja v slovenskih gozdovih dobra, zato so stojnice in tržnice že od septembra polne plodov. Cene se gibljejo okoli 5 evrov za kilogram navadnega kostanja, medtem ko maroni, ki so večji in bolj sladki, stanejo med 6,5 in 8 evrov, ponekod v prestolnici pa celo do 10 ali 12 evrov na kilogram. Cena sicer ni vedno zanesljiv pokazatelj kakovosti, zato je pomembno, da ob nakupu preverimo, kakšni so plodovi.
- Pri nakupu bodimo pozorni na nekaj osnovnih znakov: dober kostanj je težak in čvrst, kar nakazuje, da je notranjost polna in sočna.
- Lupina mora biti sijoča in gladka, brez udrtin, razpok ali plesnivih madežev.
- Če kostanj v roki zveni votlo ali je pretirano lahek, je najverjetneje izsušen in bo po peki suh.
- Pred pripravo kostanj preglejte in izločite tiste, ki so očitno črvivi, saj bodo sicer črvi napadli še zdrave plodove. Tudi kostanji, ki jih enostavno stisnemo s prsti, niso primerni za peko, saj so ponavadi posledica plesni in izsušenosti.
- Kostanj je bolj okusen, če ga doma pustite, da odleži dva ali tri dni, saj je potem še slajši.
- V hladnem prostoru ali hladilniku ga lahko shranjujemo do dva tedna, vendar pa ga ne smemo zaviti v plastiko, da ga ne bi načela plesen.
Priprava pred peko: Rezanje in namakanje
Za pripravo dobrega kostanja, ne glede na način peke, moramo poznati nekaj preverjenih trikov. Peka kostanja se sliši preprosto, a marsikdo se je že soočil z nadležnim pokanjem ali težavnim lupljenjem. Ključ je v pravilni predpripravi.
Nujno rezanje
Vedno ga zarežemo, ampak res vedno. Pred pečenjem je treba lupino kostanjev prerezati. To je nujno tudi pred zamrzovanjem, saj boste zamrznjene kostanje pozneje težko rezali. Pritisk, ki se nabira med pečenjem zaradi lupine, ki obdaja sočno sredico, lahko povzroči, da se kostanji spremenijo v mini projektile, zato je potrebno kostanje pred peko prerezati.
- Z ostrim nožem v vsak kostanj naredimo križec ali vzdolžen rez, ki mora segati skozi lupino in tanko kožico. Tako preprečimo pokanje in olajšamo lupljenje.
- Zarežite jih po trebuščku, bolj zaobljenem delu ploda, v obliki križa ali po širini čez celo stranico ploda.
- Najboljša se obnese tehnika, kjer prerežemo kostanje podolžno na obeh straneh. Tako omogočimo lažje lupljenje, ko so kostanji že pečeni.
- Kostanj previdno držimo, saj je zunanja lupila zelo spolzka in se hitro lahko zgodi kakšna nezgoda.
Namakanje in predhodno kuhanje
Za lažje lupljenje in sočnejši plod, lahko uporabimo še nekaj trikov:
- Namakanje pred peko: Kostanj za približno pol ure namočimo v hladno vodo. Lupina se zmehča, plod pa ostane sočen.
- Pranje: Ko so kostanji narezani, jih operemo v stoječi vodi. S tem omehčamo lupine in preprečimo njihovo zoglenelost med peko. Prav tako z njih odstranimo vso umazanijo in prah.
- Kratko predhodno kuhanje: Ključ je v kratkem predhodnem kuhanju prerezanega kostanja, preden ga spečemo v pečici. Ta trik uporabljajo številni izkušeni kuharji in prodajalci kostanja. Kratek stik z vrelo vodo zmehča tanko kožico, ki se sicer rada zapeče na meso kostanja. Kostanj postavimo v lonec mrzle vode in ga takoj, ko voda začne vreti, odstranimo in odcedimo, nato ga postavimo na pekač.
Metode peke kostanja: Od pečice do luknjaste posode
Ko je kostanj pravilno pripravljen, sledi peka. Pomembna je visoka temperatura, ki grenko sredico spremeni v sladko in okusno jed.
Peka v pečici
Peka v pečici je ena najpreprostejših metod za pripravo kostanja doma. Zelo vroča pečica je ključnega pomena, da se koža loči od kostanja.
- Pečico segrejemo na 200-220 °C (lahko tudi na najvišjo možno temperaturo).
- Pekač obložimo s papirjem za peko.
- Kostanje v eni plasti razporedimo po pekaču, s plosko stranjo navzdol in prerezano stranjo navzgor.
- Kostanj poškropimo z vodo in postavimo na najvišje vodilo v pečici.
- Pečemo jih približno 15-25 minut, odvisno od velikosti plodov. Med peko jih enkrat ali dvakrat premešamo.
- Že po parih minutah bomo opazili, da se lupina razcepila.
Kako peči kostanj v pečici | Nasveti za 1 minuto
Peka na štedilniku z luknjasto posodo
Peka na štedilniku omogoča hitro pripravo in je idealna za tiste, ki nimajo žara ali ne želijo prižigati pečice.
- Kostanj lahko pečete tako na štedilniku s plinskimi gorilniki kot na takšnem z električnimi ali steklokeramično ploščo.
- Uporabite lahko posebno luknjasto posodo, prirejeno prav za peko kostanja. Ta posoda omogoča, da vročina neposredno doseže kostanj in ustvarja značilen okus. A pozor: pozneje vas bo čakalo več čiščenja drobcev lupin, ki bodo padli skoznjo.
- Če nimate luknjaste posode, izberite ponev, za katero vam ni zelo mar ali ni občutljiva za praske (npr. litoželezna), saj kostanj nemalokrat pusti sledi na površini ponve.
- V posodo nasujte toliko kostanja, da bo dno prekrito. Če ga bo več, se vam lahko zgodi, da bodo plodovi pečeni neenakomerno.
- Pecite jih kakšnih 15 ali 20 minut, odvisno od velikosti plodov, vmes pa jih večkrat premešajte, da se spečejo enakomerno.
Peka na žaru ali žerjavici
Tradicionalen način peke na žerjavici ali žaru prinaša poseben, dimljen okus.
- Žar pripravimo na temperaturo 200 stopinj Celzija.
- Na rešetko položimo kostanje. Če je razmah med rešetkami večji od kostanjev, uporabimo kovinske posode z luknjami, da preprečimo padanje kostanja skozi rešetke.
- Kostanje pečemo 15 minut; če so zelo veliki, peki dodamo minuto ali dve.
- Pri peki moramo paziti, da je temperatura konstantna. Vsakih 5 minut kostanje obrnemo ali premešamo, da se spečejo enakomerno in da ne ožgemo lupine.
Zaključni koraki za popoln kostanj
Ko so kostanji popolnoma pečeni, jih odstranimo iz vira toplote. Pravilno pečen kostanj ima rahlo sladek in maslen okus, lupina pa se na prerezanih delih odpre in odstopi od mesa. V primeru, da je sredica grenka, kostanje pečemo še nekaj minut.
- Pečene kostanje ovijemo v čisto, vlažno kuhinjsko krpo in pustimo zavit približno 5-10 minut. Para bo dokončno zmehčala lupino, tako da se bo veliko lepše lupil.
- Kostanje postrežemo še tople.
Shranjevanje pečenega kostanja in uporaba
Kostanj je čudovit že sam po sebi, a lepo se poda tudi k drugim jedem. Pečen kostanj lahko uporabimo kot dodatek k pečenemu mesu, juham ali enolončnicam.
Če vam ostane pečenega kostanja, ga shranite v neprodušno posodo v hladilniku. Porabite ga v nekaj dneh, saj se hitro izsuši.