Čajota (Sechium edule) je tropska buča iz družine bučnic, znana tudi kot mehiška buča, brazilska kumara, zelenjavna hruška ali bodeča buča. Tehnično jo botaniki uvrščajo med sadeže, čeprav se v kulinariki običajno uživa kot zelenjava. Obstajajo bodičaste čajote in takšne brez bodic.
Opis in Značilnosti
Čajota ima hruškasto obliko ter gladko ali rahlo nagubano svetlo- ali temnozeleno lupino; manj znane vrste so tudi bež barve. Zrastejo od 10 do 25 centimetrov v dolžino. Za razliko od nekaterih drugih vrst bučk imajo tanko lupino in eno samo peško v sredini.
Meso čajote je svetlozelene do bele barve, hrustljavo in sočno. Njen okus je precej blag, nevtralen do rahlo sladek, spominja na bučke, kumare in jabolka, vendar je bolj čvrst in včasih izrazitejši. Tekstura je nekje med krompirjem, kumaro in jabolkom. Ker ima nevtralen okus, se odlično prilagodi številnim jedem in načinom priprave.
Izvor in Razširjenost
Čajota izvira iz Srednje Amerike, zlasti Mehike in Kostarike, kjer jo gojijo že stoletja. Mehika je znana po izjemno ugodni klimi in biotski raznovrstnosti, staroselci pa po šamanskih, zeliščarskih in zdravilskih sposobnostih. Iz Mehike smo dobili tudi številne druge užitne rastline, kot so krompir, paradižnik, fižol, paprika, čiliji, koruza, buče, avokado, čokolada in kakav.
Skozi kolonialno obdobje se je čajota razširila po tropskem in subtropskem svetu. Drugje so jo z veseljem posvojili; v Aziji so najbolj zaželeni njeni poganjki, na hitro popraženi, in listi. V Mehiki pa najbolj cenijo plod in odebeljene korenine, podobne gomoljem sladkega krompirja.
V Sloveniji je čajota iz leta v leto bolj priljubljena, večino čajote pa uvozimo.
Hranilna Vrednost in Zdravilne Lastnosti
Čajote so dobrodošel dodatek k prehrani, saj so bogat prehranski vir. Vsebujejo veliko vitamina C, vitamina B, kalija, pa tudi aminokislin, vlaknin, magnezija in kalcija. Ena čajota pokrije potrebo po vlakninah, cinku, bakru in manganu. Ima nekje dva grama proteinov in zelo malo kalorij. Vsebuje tudi vitamin B9 (folat), ki je pomemben za nosečnice. Daleč najbolj znana pa je po antioksidantih, med katerimi je tudi kvercetin.
Polna zdravilnih snovi je sicer vsa rastlina, tudi plod. Listje je dejansko najbolj zdravilno, saj je čaj iz listov menda zelo podporen pri diabetesu. Iz listov lahko pripravite tudi čaj, ki blagodejno deluje na ledvice, sečila in krvno-žilni sistem ter preprečuje vnetja.
Gojenje Čajote
Čajoto lahko gojimo tudi pri nas, pri čemer moramo v vrtu najti velik in sončen prostor. Čajota ima samo eno seme, ki je skoraj neopazno in zraslo s plodom. Če jo želite posaditi, morate v zemljo zakopati kar cel plod. Rada ima rahlo kisla, dobro odcedna humusna tla in se zlahka prilagodi podnebju, najbolj pa ji ustreza temperatura od 13 do 20 stopinj Celzija.
Je plezajoča rastlina in potrebuje oporo, po kateri pleza, recimo drevo, saj so sadeži težki tudi kilogram in več. Če ima oporo, lahko zrase tudi 10 do 20 metrov v višino, zato izberite prostor, kjer se bo lahko bohotila.
Plod čajote jeseni zavijte v papir. Proti koncu zime ga odvijte in pustite, da požene kalček, ki je zelo nežen. Čajoto posadite v lonec s kvalitetno zemljo in ga postavite na sončno okno. Ko je nevarnost zmrzali mimo, jo posadite na vrt. Čajoto je potrebno vsaditi v kvalitetno zemljo in na sončen prostor. Nikoli je ne zasujete z zemljo v celoti, ampak največ do polovice ploda.
V vročih poletnih dneh ima čajota rada vlažno zemljo, zato jo redno zalivajte. Vročino dobro prenaša, v času velike suše jo je potrebno namakati, a nikoli po listih. Lahko se zgodi, da se bodo iz belih do rumenih cvetov prvi plodovi oblikovali šele jeseni. Še oktobra lahko čajota bogato obrodi, ko smo nad njo že skoraj obupali. Rastlina zelo bogato obrodi. Plodove čajote pobiramo, ko plod dozori. Če ni prehitre zmrzali, lahko čajoto pobiramo do pozne jeseni.
Uporaba Čajote v Kulinariki
Užitna je cela rastlina čajote. Poleg plodu so užitni tudi drugi deli: gomolj, steblo, semena in celo listi. Gomolje lahko pripravljate podobno kot krompir in drugo gomoljasto zelenjavo. Poganjki in listi se lahko uporabljajo v solatah ali pa kot pražena in dušena zelenjava (liste lahko uporabljamo kot špinačo). Užitna je tudi korenina. Koščica znotraj plodu je prav tako užitna, ima rahlo oreščkast okus in je prava poslastica surova ali ocvrta.
Čajote lahko uživate surove, kuhane, ocvrte, dušene ali pečene. Same sadeže lahko pripravljate podobno kot bučke, v kuhanih jedeh, jih polnite, pečete, pražite, cvrete in celo vlagate. Vendar pa jih lahko uživate tudi surove kot dodatek solatam, omakam ali celo sadno-zelenjavnim smoothijem. Čeprav so običajno sestavina za slane jedi, pa v Latinski Ameriki iz čajot pripravljajo tudi sladke pite, kompot in celo marmelado.
Čajote so precej škrobnate, zato delujejo kot spužva in vpijejo okus drugih sestavin in začimb. To pomeni, da je njihov končni okus v jedeh odvisen predvsem od samega načina priprave. Zelo dobro se ujamejo z bolj močnimi in bogatimi okusi, kot so rdeča paprika, čili, česen, koriander, mlada čebula, limonin ali limetin sok, kari, kumina, kokosovo mleko, maslo in sir.
Nasveti za Pripravo
Lupljenje Čajote
- Mlade in sveže čajote ni treba lupiti, saj je lupina tanka in v njej se skriva veliko koristnih snovi. Priporočljivo jih je uživati skupaj z lupino.
- Bodičaste čajote je treba v vsakem primeru olupiti oziroma bodice odstraniti. Lupljenje bodičastih čajot zna biti precejšen izziv. Priporočamo, da jih olupite tako, da čajoto držite z roko, ki jo oblečete v debelejšo kuhinjsko rokavico oziroma prijemalko, z drugo pa z lupilnikom postrgate bodice in lupino. Uporabite lahko tudi delavske rokavice ali zgolj navadno kuhinjsko krpo, ki jo večkrat prepognete.
- Previdno z lepljivim sokom: Pri lupljenju čajote se ob tem izloča lepljiva tekočina. Zaradi tega vam lahko drsi iz rok, zato nekateri svetujejo, da čajoto (predvsem tisto brez bodic) lupite kar pod tekočo vodo, ki bo sproti spirala to lepljivo snov.
- Zmehčanje lupine: Če se vam zdi lupina malce pretrda in jo težko lupite, lahko čajoto pred tem na kratko pokuhate ali dušite na pari. S tem se bo lupina zmehčala in bo lupljenje lažje.
- Olupljenje v krhljih: Lupljenje si lahko olajšate tudi tako, da čajoto najprej narežete na krhlje in nato vsak krhelj posebej olupite.
Odstranitev Semena
Plod prerežemo, odstranimo ploščato sredico in narežemo na želeno obliko. Peška v sredini je sicer užitna in je nekoliko trša, a ne tako hrustljava kot meso. Pri pripravi čajote lahko peško pustite in jo narežete skupaj s sadežem ali pa jo odstranite.
Čas Kuhanjanja
Čeprav je tekstura čajot precej čvrsta, se med toplotno obdelavo zelo hitro zmehča.
- Če jo kuhate za pire ali juho, narežite na rezine ali koščke, ki se bodo skuhali v 5-10 minutah.
- Cela ali prepolovljena čajota se bo kuhala 15-20 minut.
- Če čajoto narežete na tanke rezine ali trakce (julienne), bo dovolj, če jo pražite, dušite ali kuhate le okoli pet minut - še posebej, če želite ohraniti malce hrustljave teksture.
Ideje za Pripravo in Recepti
Uživajte surove
Surov sadež lahko na tanko narežete na rezine, trakce ali kocke in jih dodate k različnim solatam za dodatno hrustljavost. Zelo dobro se poda kot dodatek k zeljni solati (cole slaw). Uživate lahko tudi same rezine, ki jih pomakate v humus ali avokado, ali pa jih dodate v sadni ali sadno-zelenjavni smoothie.
Uporabite jih v juhah
Zaradi blagega in nevsiljivega okusa so čajote dobra sestavina za zgoščevanje juh. Te juhe so lahko goste oziroma pasirane ali pa nepasirane, s koščki zelenjave in mesa.
Specite jih
Eden od načinov priprave, ki ga morate poskusiti, je peka v pečici. Lahko jih spečete skupaj z drugo zelenjavo ali same, podobno kot krompir. Pred tem jih le dobro začinite. Solite jih šele na koncu, ko so že pečene, s tem boste preprečili, da bi se med pečenjem preveč izsušile.
Uporabite jih namesto rezancev
Če se izogibate uporabi testenin, lahko špagete pripravite tudi iz čajot, podobno kot iz bučk. Potrebujete le spiralni rezalnik in že lahko čajotine rezance prelijete z želeno omako za testenine.
Kisanje (vlaganje)
Tako kot kumare in bučke lahko tudi čajote vlagate oziroma kisate. Zmešajte kis, začimbe, čebulo in malce sladkorja ter mešanico zavrite. Čajoto narežite na palčke ali rezine in z njimi napolnite kozarce za vlaganje, nato pa jih prelijte s pripravljeno tekočino. Zaprite s pokrovom, pustite, da se ohladijo, nato pa pospravite v hladilnik in pustite kakšen dan, da se čajote marinirajo v kisu in začimbah. Vlagate jih lahko tudi po vašem receptu za vlaganje druge zelenjave.
Recepti s Čajoto
Gratinirana čajota
Jed je zelo okusna in jo lahko uporabite kot predjed, prilogo ali glavno jed. Postrežete jo lahko s kosom kruha ali solato. Uporabite lahko različne vrste sira, zelo dobro se obnese parmezan, ki doda bogat okus. Receptu lahko dodate meso ali pa ga pripravite v vegetarijanski različici.
Za pripravo potrebujete:
- 4 čajote
- 100 gramov šunke (narezane na majhne koščke)
- 1 srednje velika čebula (na drobno nasekljana)
- 1 žlica svežega peteršilja (na drobno nasekljanega)
- 1 žličko timijana (na drobno nasekljanega, lahko tudi suhega)
- Poper (po okusu)
- 2 žlici masla
- 2 žlici moke
- 500 ml mleka
- 100-150 gramov naribanega sira (parmezan, grojer ali mešanica trdih sirov)
- Drobtine (za posip)
- Še malo masla in naribanega sira (za posip)
Postopek priprave:
- Čajote operite, olupite in narežite na kocke, velike približno centimeter ali dva. Stresite jih v lonec in prilijte toliko vode, da jih prekrije. Dodajte malo soli in vodo zavrite. V napol pokriti posodi na srednje visoki temperaturi kuhajte približno 15 minut. Ko se čajote zmehčajo, lonec odstavite z ognja in jih precedite.
- V ponvi, ki jo rahlo namastite z oljem, najprej popražite šunko, nato dodajte še na drobno nasekljano čebulo. Dobro premešajte in še malce prepražite, da čebula postekleni, nato dodajte peteršilj, timijan in poper. Pustite, da se vse skupaj še nekoliko pokuha, da se čebula malce zmehča. Ponev nato odstavite z ognja.
- Pripravite bešamel, tako da v manjši kozici stopite maslo in mu dodate moko. Dobro premešajte, da se sestavini povežeta. Med neprestanim mešanjem postopoma prilivajte mleko. Ko se sestavine povežejo v srednje gosto omako, dodajte še nariban sir. Med neprestanim mešanjem omako kuhajte še kakšne dve ali tri minute na nizki temperaturi. Omaka mora biti lepo gosta, a brez grudic. Ko je gotova, jo odstavite z ognja.
- V veliki posodi zmešajte čajote, prepraženo šunko in bešamel omako. Pripravite pekač, ki ga namastite in vanj vlijte pripravljeno mešanico.
- Pekač potresite z drobtinami in naribanim sirom ter dodajte nekaj koščkov masla. Pecite v ogreti pečici na 180°C približno 20-25 minut oziroma dokler se površina lepo ne zapeče in postane zlato rjava.
Sotirane čajote
V tem receptu se čajote lepo prepojijo z okusom masla, šalotk in česna. Jed lahko dodatno popestrite s svežimi zelišči, naribanim parmezanom ali kakšnim drugim dodatkom. Sotirane čajote so odlična priloga k ribam in morskim sadežem, mesu ali vegetarijanskim jedem.
Za pripravo potrebujete:
- 4 čajote
- 3 žlice masla
- 4 šalotke (na tanko narezane)
- 4 stroke česna (na drobno nasekljanega)
- Sol in poper (po okusu)
- Drobnjak, peteršilj, parmezan (po želji, za posip)
Postopek priprave:
- Čajote prerežite na polovice in odstranite seme (po želji jih lahko olupite). Nato vsako polovico čajote obrnite s prerezano stranjo navzdol na desko za rezanje in jo po dolgem narežite na tanke rezine.
- V veliki ponvi na srednje visoki temperaturi stopite maslo. Dodajte na tanko narezane šalotke in jih pražite približno pet minut oziroma dokler se ne zmehčajo in porumenijo. Dodajte še česen in vse skupaj še minuto pražite.
- Dodajte rezine čajot in vse skupaj pražite tri do pet minut, vmes pa večkrat premešajte oziroma stresajte ponev. Ko se čajote zmehčajo, a hkrati dobijo malce hrustljavo skorjico, jih še posolite in poprajte.
- Sotirane čajote postrezite še tople, dodatno jih lahko po želji posipate s svežimi zelišči in parmezanom. Za dodaten okus in barvo lahko skupaj s čajotami sotirate tudi rdečo papriko.
Čajotini polpeti
V le 15 minutah lahko pripravite odlične čajotine polpete, ki jih lahko nato uporabite za pripravo vegetarijanskih burgerjev.
Za pripravo potrebujete:
- 150 gramov čajot (olupljene in narezane na kocke)
- 1 žlico olivnega olja
- 1 srednje velika čebula (na drobno nasekljana)
- 200 gramov šampinjonov (na grobo narezanih)
- Pol žličke svežega ingverja (na drobno nasekljanega)
- 1 pločevinko koruze
- 50 gramov nasekljanih mandljev
- 100 gramov riža
- Pol majhne pločevinke rjavega fižola
- 150 gramov drobtin
- 2 jajci
- Sol in poper (po okusu)
Postopek priprave:
- V veliko ponev vlijte olivno olje in pustite, da se nekoliko segreje, nato dodajte na drobno nasekljano čebulo in jo prepražite na srednje visoki temperaturi približno štiri do pet minut oziroma da se zmehča.
- Dodajte na grobo narezane šampinjone in vse skupaj prepražite na visoki temperaturi, dokler gobice ne spustijo vode in se zapečejo. Znižajte temperaturo in dodajte še na drobno nasekljan sveži ingver, koruzo in čajoto ter vse skupaj sotirajte približno štiri minute.
- Zelenjavno mešanico malce ohladite, nato pa jo stresite v električni mešalnik ter dodajte še preostale sestavine (riž, fižol, mandlje, drobtine in jajca). Mešajte, dokler se sestavine ne zmiksajo v kompaktno maso.
- Iz mase oblikujte polpete in jih pecite na ponvi ali v pečici do zlato rjave barve.
Nakup in Shranjevanje
Sveža, primerno zrela čajota je čvrsta na otip in brez temnih lis. Tisti, ki doma gojijo čajoto, lahko v njenih plodovih uživajo tudi čez zimo, saj plodovi, ki niso prezreli, v hladnem prostoru odlično prezimijo. Na trgu so že na voljo tudi sorte brez trnov, ki so enostavnejše za pripravo.
tags: #kulinarika #buca #cajota