Čebelji vosek je temeljni gradbeni material v čebelarstvu, iz katerega čebele oblikujejo satje. Tvorijo ga čebele, stare med 12 in 18 dnevi, v obliki luskic v voskovnih žlezah na spodnji strani zadka. Vosek nastane, ko se med presnavlja v maščobnih celicah. Čebelji vosek je po ekonomskem pomenu za večino čebelarjev takoj za medom, vendar bi ga glede na njegovo ključno vlogo v sodobnem čebelarstvu morali postaviti ob bok medu, če ne celo pred njim.
Lastnosti čebeljega voska
Vosek ima nizko tališče, med 56 °C in 64 °C. Pri temperaturi 32-35 °C je plastičen in upogljiv, pri 25-30 °C pa postane zelo močan. V vodi ni topen, dobro pa je topen v organskih topilih, kot so eter, bencin ali terpentin. Njegova gostota znaša od 0,964 do 0,970. Poznanih je več kot 300 komponent voska, med katerimi so glavna sestavina estri nasičenih maščobnih kislin.
Pomen satja in njegova menjava
Satje je sestavni del čebelje družine, saj v njem čebele gojijo zalego ter skladiščijo med in cvetni prah. Zaradi stalne uporabe se satje sčasoma obarva temno rjavo, prostornina celic pa se zmanjša, kar lahko vodi v degeneracijo čebel. Staro satje postane tudi skladišče povzročiteljev bolezni, zato ga je treba redno odstranjevati in menjati s satnicami iz prečiščenega voska. Dobra praksa narekuje menjavo od tretjine do četrtine vsega satja vsako leto.
Metode in oprema za taljenje voščin
Pridobivanje voska je eno izmed manj priljubljenih in umazanih čebelarjevih del, zato je pomembna izbira ustrezne opreme. Oprema, ki je v stiku z voskom, ne sme biti iz čistega železa, bakra ali cinka, saj vosek v tem primeru dobi nenaravno temno rjavo ali zelenkasto barvo.
Sončni talilnik
Sončni talilnik je najcenejša, najpreprostejša in najčistejša naprava, primerna za manjša čebelarstva. Zaradi omejene kapacitete in odvisnosti od sončnega vremena je uporaben predvsem v poletnih mesecih.
Taljenje v posodah z vročo vodo
Ta postopek velja za enega najbolj umazanih. Satje se nalomi v vrečo iz jute ali bombažnega platna, potopi v vročo vodo in segreva. Staljen vosek, ki izplava na površino, se posname. Za večji izkoristek je priporočljiva uporaba stiskalnice.
Parni talilnik
Parni talilnik velja za najboljši in najbolj gospodaren način taljenja. Para, ki nastaja v talilniku, tali voščine, čist vosek pa izteka skozi perforirano dno v lovilno posodo. Postopek traja 40-60 minut.
Ekonomičnost predelave
Preverjanje ekonomičnosti je pokazalo, da je predelava voska iz voščenih pokrovčkov ekonomsko upravičena (indeks 2,05). Pridobivanje voska iz starih satov pod opisanimi pogoji pogosto ni ekonomsko upravičeno, zato je vosek iz starih satov smiselneje uporabiti za izdelavo sveč.
Varnost pri delu
Pri delu z voskom ne smemo pozabiti na varnost, saj so opekline z vročim voskom zelo hude in povzročajo globinske poškodbe kože. Priporočljiva je uporaba zaščitne obleke ter gumiranega ali usnjenega predpasnika. V zaprtem prostoru mora biti obvezno na voljo gasilni aparat.
Uporaba voska danes
- Čebelarstvo: Izdelava satnic.
- Kozmetika: Sestavina krem, mazil, losjonov in mil.
- Farmacija: Izdelava mazil in kalupov.
- Gospodinjstvo: Mazanje pekačev pri peki peciva.
- Zdravje: Žvečenje pokrovčkov pomaga pri čiščenju nosnega dela žrela in pri težavah z dihali.