Umetnost priprave in kulture čaja

Pomlad je prinesla ponatis »čajne biblije« Knjiga o čaju, ki jo podpisuje japonski učenjak in umetnostni kritik Okakura Kakuzo (1863-1913). Avtor je raziskoval tradicionalne običaje in prepričanja ter gradil mostove med zahodno in vzhodno kulturo.

O knjigi in avtorju

Knjigo Knjiga o čaju je v slovenščino prevedel Andrej E. Skubic. Spremljevalno besedo, ki jo podpisuje nemška umetnostna kritičarka Irmtraud Schaarschmidt-Richter, pa je prevedla Tanja Petrič. Okakura med drugim zapiše, da je čaj umetnina in zahteva mojstra, pa tudi, da »filozofija čaja ni zgolj estetika v vsakdanjem pomenu te besede, saj hkrati z etiko in religijo izraža naš celotni pogled na človeka in naravo.« Kot v spremni besedi zapiše Irmtraud Schaarschmidt-Richter, je poleg filozofskega pomena čajne umetnosti na duhovni razvoj Japonske in na njen odnos do umetnosti nasploh vplivala tudi t. i. čajna estetika čajnih mojstrov, ki se poraja ob obredu, in odnos do čajnih predmetov, ki so pogosto del keramične umetnosti. Posebej pa poudari še, da ima čajna umetnost zelo veliko vlogo tudi v sodobni Japonski.

Življenje in delo Okakure Kakuzôja

Okakura Kakuzô (1863-1913) se je rodil v Jokohami na Japonskem. Ustanovil je prvo japonsko akademijo lepih umetnosti v Tokiu in bil vodja azijske umetniške divizije bostonske galerije lepih umetnosti. Kakuzô se je posvečal raziskovanju japonske tradicionalne umetnosti in jo širil po svetu.

Čaj skozi zgodovino in kulture

Čaj je eden najstarejših napitkov na svetu. Uporabljali so ga v zdravilne namene, z njim so spremljali pogovore, meditacijo in pomembne trenutke družinskega življenja. Danes je preprosto nepogrešljiv v mnogih kulturah po svetu. Njegov poživljajoči in zdravilni učinek poznajo od Daljnega vzhoda do južnoameriških pogorij. Marsikje je pomembno vpet v družabno ali versko dogajanje različnih narodov. Mnogim državam pomeni precejšen gospodarski prihodek in pridelovanje čaja preživlja na milijone ljudi.

Izvor in širjenje čaja

Ugotavljanje izvora čaja je precej nehvaležna naloga, saj ima uživanje čaja že častitljivo tradicijo in ga pridelujejo v mnogih deželah sveta. »Avtorske« pravice si lastijo predvsem tri velike čajne velesile - Kitajska, Indija in Japonska.

Legende o izvoru čaja

Po najverjetnejših teorijah naj bi se pitje čaja prvič pojavilo na Kitajskem med letoma 2700 in 2500 pr. n. š. Legende govorijo o cesarju Cheng Nungu, ki mu je vetrič v posodo z vrelo vodo zanesel nekaj lističev bližnjega grma. Cesar tega ni opazil in je srknil požirek iz posode. Druga legenda pripoveduje o modrecu Bodidarmi, ki je prišel v 6. stoletju pr. n. š. iz Indije na Kitajsko širit budistično vero. Ker je želel nad novo vero navdušiti učence, je dolgih devet let preživljal v stalni meditaciji. Nekega dne pa je med meditiranjem zaspal. Ko se je prebudil, se je tako razjezil zaradi svoje šibkosti, da si je odrezal očesni veki in jih vrgel na tla. Legenda pravi, da je tam, kamor sta padli veki, pognal prvi čajni grmiček. Pitje poživljajoče pijače naj bi odslej ohranjalo ljudi budne med meditacijo.

Poimenovanje čaja

V večjem delu Kitajske so to rastlino imenovali ča. Zato še danes v deželah, ki so iz Kitajske uvažale čaj in ga s karavanami tovorile preko osrednje Azije, uporabljajo katero od oblik te besede. Rusi so s preostalimi slovanskimi narodi udomačili besedo čai ali čaj, arabski narodi pa mu pravijo šaj. V kitajski provinci Fujian pa niso uporabljali besede ča, temveč tay.

Čaj kot zdravilo in komercialni izdelek

Pogosto so čaj pridelovali tudi kot zdravilo. Uporabljali so ga proti glavobolu, astmi, prehladu, celo kot sredstvo za odvračanje kuge. Tudi v Evropi je bil čaj sprva namenjen bolj v zdravstvene namene in manj kot osvežilni napitek. Doktor Cornelis Dekker iz Amsterdama je svojim pacientom celo predpisoval od osem do deset skodelic čaja na dan. V Angliji so čaj prvič pričeli prodajati leta 1657 v kavarni Garway v Londonu, vendar takrat še zdaleč ni dosegel priljubljenega pitja kave. Slavo na angleških tleh mu je nekaj desetletij pozneje priskrbel šele Thomas Twining, ki je odprl kavarno Tom's coffe house in ob skodelicah čaja pričel združevati razne umetnike, vojaške častnike, politike itd.

Earl Grey: Znana čajna mešanica

Njihov najslavnejši proizvod je zagotovo Earl Grey. Grof (angleško earl) Grey je bil v 30. letih 19. stoletja zelo priljubljen britanski ministrski predsednik. Nekoč mu je visok kitajski uradnik podaril zmes čaja in grof se je nad okusom tako navdušil, da je od takrat pri trgovcu s čajem (seveda Twiningsu) vedno zahteval to mešanico. Zmes je vsebovala nekaj sort kitajskega, indijskega in šrilanškega čaja z dodatkom bergamotke, citroni podobnega sadeža. Ker so se tudi mnogi drugi navdušili nad okusno kombinacijo in so pri Twiningsu povpraševali za »čajem, ki ga pije earl Grey«, se je to ime prijelo.

Čaj dahongpao

Obstaja vrsta čaja, katerega cena doseže tudi milijon evrov za kilogram. To je čaj dahongpao, ki izvira iz gorovja Wuji v provinci Fujian na Kitajskem.

Zgodovinski dogodki, povezani s čajem

Ob čaju se je odvijala celo pomembna svetovna zgodovina. Dogodek, imenovan bostonska čajanka, je leta 1773 močno vplival na osamosvajanje ameriških kolonij izpod britanske okupacije. Bostončani so tega leta pričeli bojkot proti davku na čaj, ki je bil uveden brez sodelovanja zastopnikov tedanjih angleških kolonij. 16. decembra 1773 so v Indijance preoblečeni prebivalci mesta na silo zasedli tri ladje angleške Vzhodnoindijske družbe in zmetali v morje 342 zabojev, napolnjenih s čajem. Pobiralce davkov so premazali s katranom in povaljali v perju ter jih prisilili, da so pili čaj. V Združenem kraljestvu so se odzvali s splošnim ogorčenjem nad napadom na lastnino Vzhodnoindijske družbe. London je sklenil zapreti bostonsko pristanišče, dokler povzročitelji ne povrnejo škode. Proti Novi Angliji, kot so takrat imenovali poznejšo Ameriko, so celo poslali vojne ladje. Ukrepi Združenega kraljestva proti Bostonu so sprožili splošno ogorčenje v severnoameriških kolonijah in veliko zgražanje nad Veliko Britanijo.

Pravilna priprava čaja

Morda je privlačnost čaja skrita v dejstvu, da je to pravzaprav zelo preprosta pijača, kjer je potrebna samo vroča voda in nekaj lističev. Če pa želimo, ga lahko pripravimo tudi na zelo zahteven način. Skozi zgodovino pitja čaja so se razvila različna pravila za pripravo dobrega čaja. Ob pitju čaja lahko vsak posameznik spozna, kako pomembna je pravilna priprava določenega čaja. Pravilna priprava čaja je majhen obred in razlika med povprečnim napitkom ter skodelico, ki nas sprosti in pogreje.

Zakaj je pravilna priprava tako pomembna?

Čaj ni le topla pijača. Listi zelišč ali čajnih rastlin vsebujejo eterična olja, naravne arome in koristne snovi, ki se sproščajo pod točno določenimi pogoji. Če so napačni, čaj izgubi del svojega značaja. Če so pravilni, se razvije polna aroma, okus je prijeten, vonj pa postane izrazitejši.

Temeljni dejavniki priprave čaja

Voda

Temelj dobrega čaja je voda, zato je pomembno, da je le ta bistra in brez okusa. Če vaša voda že v osnovi oddaja neprijetne vonjave ali vsebuje nečistoče bosta kvaliteta in okus temu primerna. Sveža in čista voda doprinese najboljšo izkušnjo, zato se priporoča uporaba mehke, filtrirane ali ustekleničene izvirske vode. Voda za čaj mora imeti nevtralen pH in mora biti sveže prekuhana. Kakovost vode vpliva na aromo. Če je voda pretrda ali ima vonj po kloru, se okus ne razvije dobro. Najboljši čaj nastane iz sveže mehke vode.

Kot prvo - zavrite le toliko vode, kot je potrebujete pri čemer ne gre le za varčevanje z energijo in denarjem. Za najboljši okus čaja mora voda vsebovati kisik, ta pa se zmanjša, če vodo prekuhavamo večkrat. Napolnite kotliček s hladno (ne vročo) vodo. Razlike v vodi so subtilne in občutili jih boste le, če boste pili fin čaj brez sladkorja ali drugih dodatnih sestavin. Zaradi boljše vode ima lahko dober čaj odličen okus, zaradi slabe vode pa ima lahko kakovosten čaj kiselkast okus.

Temperatura vode

Temperatura vode je ključna za pripravo popolne skodelice. Različne vrste čaja zahtevajo različne temperature. Prevroča voda uniči eterična olja in čaj izgubi svoj značaj. Pri občutljivih čajih povzroči oster okus, kar pomeni, da tudi najkakovostnejši zeleni čaj deluje povsem običajen. Če je voda premalo topla, se ne sprostijo vse aromatične snovi. Čaj je zato blag in nezanimiv.

Podatki o temperaturi in času namakanja so zbrani v naslednji tabeli:

Podatki lahko variirajo glede na določeno vrsto. Če nimate termometra, lahko vodo ohladite tako, da po vrenju čez nekaj sekund odstavite posodo in počakate minuto za približno 90 °C (za črni čaj) ali 4 minute za približno 80 °C (za zeleni čaj). Najlažji način za zagotavljanje prave temperature vode je nakup kotlička z regulacijo temperature.

Čas namakanja

Čas namakanja določa intenzivnost. Predolgo namakanje povzroči grenak priokus, saj se iz listov sprostijo tanini, ki povzročijo suh pookus. Potem čaj izgubi prijetno mehkobo. Prekratek čas pa pomeni, da čaj ne izrazi svojega pravega okusa. Vrečka ne sme ostati v skodelici med pitjem, saj se okus spreminja, postane temen in grenak. Strokovnjaki za čaj pravijo, da je ključ do najboljšega okusa čaja v tem, da ga pustite stati 6 minut, preden ga dejansko spijete. Če pustite čaj nekaj časa počivati, se ohladi na 60°, kar je optimalna temperatura za sproščanje okusov. Če pa čaj pustite na primer 10 minut, boste zamudili ta trenutek in ko se temperatura spusti pod 45°, čaj ne bo imel takšnega okusa, kot bi ga moral imeti.

Kvaliteta in kvantiteta listov

Kvaliteta listov je odvisna od različnih dejavnikov, kot so način vzgoje rastline, lokacija, čas obiranja, način obiranja (ročno, strojno), postopek procesiranja in skladiščenja. Količina listov je odvisna od količine vode. Uporablja pa se približno razmerje 2 grama na 200 ml vode. Na splošno je ena čajna žlička zadostna količina, ampak ker se teža posameznih čajev in zelišč razlikuje je za bolj puhle, lahke čaje potrebna tudi velika žlica, za druge bolj goste pa manj kot čajna žlička.

Infuziranje

Pri infuziranju moramo biti pozorni na velikost filtra in količine listov. Ti se v postopku namakanja razširijo, zato potrebujejo dovolj prostora. Pri izbiri premajhne velikosti filtra pride do zamašitev por in tako prekinitve infuzije, kar ne doprinese do popolnega izkoristka čaja.

Načini priprave čaja

Po svetu poznamo več načinov »varjenja« čaja. Med najprepoznavnejše načine v zahodnem svetu se uvršča uporaba čajne vrečke, sledi ji uporaba čajnega cedila.

• "Grandpa style": Najlažji način priprave čaja, preprosto brez filtra in direktno v skodelico iz katere ga uživamo.
• Filter vrečke: Spadajo med najprepoznavnejši način priprave čaja, še posebej izven azijske kulture. Predvsem je pomembno, da so te narejene iz ustreznih materialov, ki v vodo ne puščajo škodljivih snovi in so biorazgradljive ter izdelane z mislimi na trajnost. Danes predstavljajo kar 95 odstotkov vsega prodanega čaja, vendar je v teh vrečkah običajno najcenejši čaj, ki ne daje nič drugega kot rjavo obarvano tekočino. Čajne vrečke v večini primerov vsebujejo čajni prah, medtem ko nepakiran čaj vsebuje cele liste. Zaradi prahu in manjših zdrobljenih delcev čaja imajo eterična olja, ki ustvarjajo okus in aromo, več možnosti za izhlapevanje. Slabša kakovost čaja iz čajnih vrečk je tudi posledica dejstva, da je infuzija omejena z velikostjo čajne vrečke. Tudi če v majhno čajno vrečko damo cele liste čaja, ta ne bo mogel sprostiti svoje arome, zato proizvajalci čaja že več desetletij prilagajajo čaj (njegovo strukturo) glede na velikost čajne vrečke, kar je napaka, saj če kakovosten nepakiran čaj damo v večjo čajno, piramidno vrečko - čajni mošnjiček, bomo dobili veliko boljši okus.
• Cedila: Postajajo zmeraj popularnejša, saj so zelo priročna in spodbujajo življenje z manj odpadki. Na trgu obstajajo številne različnih oblik in materialov.
• "Cold brew" ali "hladno varjenje": Priprava čaja, za katero mnogi menijo, da iz njega izvleče največ koristnih snovi kot tudi najboljše okuse. V bistvu gre za pripravo s hladno vodo, katero prelijemo preko čajnih lističev tako kot vrelo. Infuziranje pri takšni pripravi naj traja vsaj 2 uri. Če napitek pripravimo pred spanjem in ga nameravamo uživati naslednji dan je potrebno paziti, da lističev ne namakamo dlje kot 14 ur. Medtem ga je priporočljivo hraniti na hladnem, najboljše v hladilniku, ker na sobni temperaturi skladiščenje ni primerno.
• "Gong fu cha": Vrsta kitajske priprave čaja in zajema slovesnost, ki vključuje predstavitev čaja ter celotno obredno pripravo. Izraz dobesedno pomeni priprava čaja s spretnostjo. Gre za svojevrsten postopek pri katerem se uporablja višji odstotek lističev kot pri navadni pripravi in bistveno skrajšan čas infuziranja. Posebnost takšne priprave je, da lahko preko enakih lističev opravimo tudi do 10 prelivov oziroma infuzij. Število prelivov lahko variira glede na kvaliteto samega čaja. Za takšno pripravo so značilni pravilni pripomočki.

Zaporedje dodajanja vrečke in vode

Dolgo vprašanje, ki deli ljubitelje čaja na dva tabora. Odgovor je odvisen od vrste čaja in od tega, kakšen rezultat želimo.

• Kdaj je bolje najprej položiti čajno vrečko? Pri zelenih in belih čajih je priporočljivo, da je vrečka že v skodelici, ko nanjo nalijemo vodo. To omogoči bolj nežen stik listov z vodo, saj se temperatura ob stiku zmanjša.
• Kdaj je bolje najprej naliti vodo? Pri črnih in močnih zeliščnih čajih je bolje najprej naliti vodo, nato dodati vrečko. S tem se izognemo temu, da bi čaj postal premočen.

Najboljši postopek priprave čaja

Pravilna priprava ni zapletena. Gre za nekaj jasnih korakov, ki prinesejo najboljši rezultat:

1. Segrejte vodo na primerno temperaturo.
2. Uporabite čisto skodelico brez ostankov vonjav.
3. Vrečko dodajte ob pravem času.
4. Natančno upoštevajte čas namakanja.
5. Vrečko zavrzite takoj po namakanju.
6. Čaj popijte, ko je še svež.

Dodatki k čaju

Čaj lahko postane prava čarovniška poslastica, saj ga lahko oplemenitimo z nešteto idejami. V osnovi poznamo tri glavne sestavine, ki jih dodamo k temu napitku. Mleko se odlično poda predvsem k črnim čajem medtem, ko se razna sladila in sveže stisnjena limona dobro povežeta z vsemi. Pri sladilih je predvsem pomembno, da z njimi ne pretiravamo. Poznamo jih več vrst in bi predvsem poudarili, da se je navadnemu belemu sladkorju bolje izogibati ter uporabljati alternative kot so kokosov sladkor, med, agavin sirup, datljev sirup, ksilitol, stevia in ostala podobna naravna sladila. V današnjih časih se namesto mleka uporabljajo tudi razni rastlinski napitki. Človeška kreativnost je poskrbela za popestritev pitja čaja z različnimi kreacijami in dodatki.

Čajna oprema in pribor

Če ste poznavalec čaja ali če želite preiti na čaj iz celih listov in ga pripravljati v skladu s čajnim obredom, je prva stvar, ki jo morate kupiti - poleg čaja - čajnik.

Čajniki

Čajniki so običajno opremljeni s cedili za čaj, ki vam omogočajo, da čaj skuhate direktno v čajniku in ga postrežete kar na mizi. Izbirate lahko med keramičnimi, porcelanastimi, lončenimi, litoželeznimi, jeklenimi ali steklenimi čajniki različnih oblik in barv. Kitajski čajniki veljajo za najbolj tradicionalne in se običajno uporabljajo pri japonskih in angleških čajnih obredih. Nekateri čajniki imajo izlivnike, ki ne zacejajo in pokrove, oblikovane tako, da lahko služijo kot krožniki za sita. Pred pripravo čaja ne pozabite segreti čajnika z malo vroče vode, da se izognete temperaturnemu šoku. Ena od blagovnih znamk, specializiranih za steklene čajnike je Viva Scandinavia. Ta čajno orientirana blagovna znamka, ustanovljena na Danskem leta 2010, nudi čudovito oblikovane čajne dodatke za vse ljubitelje čaja. Njihov namen je navdušiti svet za sprostitev in boljše počutje s popolnim doživetjem čaja ob vsakokratni pripravi, zato nudijo modernizirane različice tradicionalnih čajnikov iz prozornega borosilikatnega stekla.

Priprava čaja za eno osebo

Včasih ne potrebujete cel čajnik vročega čaja, ampak zadostuje le, da se udobno namestite na kavč s skodelico odličnega čaja, samo zase. Tudi takrat ni potrebno, da se odpoveste obredu priprave popolne skodelice čaja.

• Majhen čajnik (največ 500 ml) za eno osebo: Po mnenju strokovnjakov za čaj je to edini pravi način priprave čaja.
• Infuzor za čaj: Zelo preprosta in praktična rešitev za ljubitelje nepakiranega čaja, ki ga lahko uporabljate v skodelici ali šalčki (odvisno od njegove velikosti in oblike).
• Šalčka s cedilom za čaj: Šalčka z infuzorjem je še ena rešitev za velike ljubitelje čaja. Takšne šalčke so opremljene tudi s pokrovčki, ki pomagajo pri kuhanju, lahko pa služijo tudi kot podstavki za cedilo, ko je čaj pripravljen.

Skodelice in šalčke

Ko je čaj pripravljen in ga lahko postrežete, se tu se pojavi še eno vprašanje - ali izbrati skodelico ali šalčko? Čeprav čajni snobi ne bi niti pogledali keramično skodelico, je to popolnoma odvisno od vas. Skodelice za čaj so različnih oblik in velikosti (odvisno od države in proizvajalca), vendar lahko rečemo, da standardna skodelica vsebuje približno 160 do 250 ml. Ko govorimo o klasičnih skodelicah, običajno pomislimo na skodelico v obliki sklede z ozkim dnom in širšim vrhom, vendar moderne blagovne znamke ponujajo različne oblike, ki bodo zadovoljile potrebe in okuse vseh kupcev - ne glede na to ali ste ljubitelj minimalizma ali skandinavskega sloga. Priporočena je uporaba skodelic iz naravnih snovi, kot so keramika, steklo, glina, porcelan idr.

Umetnost serviranja čaja

Čaj je pripravljen. Pripravili ste ga v čajniku, imate lepe skodelice ali stilsko šalčko. Vrč za mleko in sladkornico - po možnosti v kompletu - to je še ena nujna oprema za serviranje čaja. Kapljica mleka je potrebna za blaženje moči English Breakfast čaja, prav tako pa boste vrč za mleko potrebovali za kavo. Sladkornice in skledice za smetano so na voljo tudi v sodobnih izvedbah iz nerjavečega jekla, prozornega stekla ali lončenega rustikalnega videza. Stil teh izdelkov boste zlahka prilagodili interjerju, okusu ali postavitvi mize. In kaj bi počeli s sladkorjem ali mlekom brez čajne žličke? Ali ste vedeli, da morate čaj mešati naprej in nazaj, nikoli s krožnimi gibi?

Vakuumski vrči in potovalni pripomočki

Vakuumski vrči zaradi svojih izolacijskih lastnosti, dvojnih sten in pametnih pokrovčkov ohranijo čaj vroč več ur. Moderni vakuumski vrči so tudi zelo stilski in elegantni ter odlična dekoracija vaše jedilne mize med zajtrkom ali kosilom. Obožujejo jih vsi, ki delajo od doma, saj omogočajo, da v čaju uživate več ur, ne da bi vam ga bilo treba ves čas pogrevati. Ni presenetljivo, da blagovne znamke, specializirane za vakuumske vrče, večinoma prihajajo iz Skandinavije.

Če ste pravi ljubitelji čaja, potem brez njega ne boste šli nikamor. Pri izbiri potovalnega vrča bodite pozorni na naslednje:

• poskrbite, da ne pušča;
• odločite se, katera vrsta odprtine bo za vas najprimernejša (ali raje odvijete ali samo kliknete?);
• bodite pozorni tudi na to, kako boste vrč nosili (ga boste držali v roki, ga nosili v torbi ali ga boste morda raje pritrdili na nahrbtnik s praktično zanko?);
• in nenazadnje, izberite potovalni vrč, ki vam je všeč, ki je vašega stila in barve in se ujema z vašo jakno ali torbo.

Čajni pripomočki in dodatki

Če se radi obdajate z zabavnimi pripomočki ali iščete majhno darilo za ljubitelje čaja, boste navdušeni nad široko izbiro pripomočkov in dodatkov za čaj. Med njimi boste našli zabavne in stilske infuzorje za čaj, grelnike za čajnike, čajne zabojčke in peščene ure za čaj, ki vam bodo pomagali paziti, da svojega čaja ne boste predolgo namakali.

Čaj in zdravje

Čaj ne vsebuje le kofeina, ampak ima tudi pozitiven vpliv na prebavni sistem. Če je vaša energija zjutraj ali po obroku nizka in jo želite okrepiti, popijte čaj 15 do 20 minut po obroku. Če se želite umiriti ali imate težave s spanjem, čaja nikakor ne pijte popoldne in zvečer. Vsekakor je količina kofeina v čaju odvisna tudi od vrste čaja in časa namakanja. Na primer, English Breakfast ima zaradi vrste uporabljenih čajnih listov več kofeina kot Earl Grey.

Čaj v vsakdanjem življenju

Čaj ni le napitek, ampak postane del jutranje rutine, trenutek sprostitve ali spremljava ob večernem branju. Pravilno pripravljen čaj vpliva na počutje, prebavo in splošno udobje. Če ga pripravimo premišljeno, lahko vsaka skodelica prinese občutek domačnosti. Hitro življenje prinese potrebo po drobnih trenutkih mirovanja. Čaj je naraven spremljevalec teh trenutkov. V mnogih kulturah je priprava čaja ritual.

tags: #kuhanje #caja #knjiga

• Prevodi "zmesnega kruha" v angleščino
• Informacije o Vrtcu Jadvige Golaz Maribor
• Recept za pico z ogrsko salamo
• Kako pripraviti popolno maso za piškote
• Pomen pregovora "Zrno do zrna pogača"