Kitajsko zelje (lat. Brassica rapa var. pekinensis) je eksotična vrsta iz družine kapusnic (Brassicaceae) oziroma križnic (Cruciferae), kamor sodijo tudi brokoli, cvetača, listnati ohrovt in druge komercialno pomembne rastline. Ta družina vključuje 338 različnih rodov, katerih vrste so razširjene po vsem svetu, razen na Antarktiki. Med najpomembnejšimi vrstami iz rodu Brassica so B. oleracea, B. rapa, B. napus, B. nigra, B. carinata in B. juncea. Sorte vrste Brassica rapa poleg kitajskega zelja vključujejo tudi repo, oljno in krmno ogrščico ter Pak-Choi (pekinško oziroma gorčično zelje).
Značilnosti kitajskega zelja
Kitajske kapusnice se delijo v dve veliki skupini: skupino Pekinensis in skupino Chinensis. Skupino Pekinensis, kamor spada kitajsko zelje (angleško "napa cabbage"), zaznamujejo široki zeleni listi z belimi peclji, ki so tesno zaviti in tvorijo kompaktno glavico. Kitajsko zelje ima podolgovato glavo temno zelene, rumene ali bledo rumene barve, ki tehta od 1 do 3 kg. Cvetovi so rumeni in križno razporejeni, kar je značilno za križnice, vendar jih na polju običajno ne opazimo, saj rastlino pobiramo v vegetativnem obdobju. Kitajsko zelje je enoletna rastlina, ki v pogojih dolgega dneva požene številnejše in večje liste, dolge do 35 cm. Gojenje kitajskega zelja je hvaležno, saj ima razmeroma kratko rastno dobo.
Sorte kitajskega zelja
Sorte kitajskega zelja se razlikujejo po videzu zeljne glave, ki je lahko kompaktna ali zgoščena, kratka in okrogla ali visoka in podolgovata. Glede na čas setve in spravila ločimo zelo zgodnje sorte (setev v februarju), zgodnje sorte (setev v aprilu) in pozne sorte (setev v juliju ali avgustu). Hibrid Nagaoka F1 je zgodnje kitajsko zelje, ki oblikuje lepo, pokončno in široko glavo že dobra dva meseca po setvi. Glavice so izredno kompaktne in okusne. Pri nas so na voljo tudi semena hibridov Yuki F1 in Granat, ki se v pridelavi izkazujejo kot dobre sorte. Posebne azijske sorte vključujejo:
- Grün im Schnee: najbolj trpežna azijska listna zelenjava, ki prenese hud mraz in ima temno zelene, robustne liste.
- Red Giant: tvori rdeče rozete z velikimi listi, ki imajo okus po črni redkvi. Nižje temperature intenzivirajo temno rdečo barvo listov.
- Golden Frils, Golden Streak, Purple Wave, Rouge Metis: azijske zelenjave z zelo nazobčanimi listi, primerne za rezanje, saj ne tvorijo težke listne mase v rozeti in se odlikujejo po različnih okusih, barvah in oblikah listov.
- Wasabino: pikanten okus po azijskem hrenu (wasabiju), s temno zelenimi narezljani listi.
- Oriental mix: mešanica petih različnih azijskih listnatih zelenjav, priporočljiva za začetnike, da spoznajo razlike med posameznimi rastlinami.
Zahteve kitajskega zelja za rast in odpornost na mraz
Kitajsko zelje nima prevelikih zahtev glede temperature, saj mu za vegetativno rast najbolj ustreza temperatura med 12°C in 22°C. Kratkotrajno prenese temperature pod ničlo, dlje časa pa ne prenese temperatur pod -5°C. Potrebno ga je tudi zaščititi pred previsokimi temperaturami, zato ga je pri temperaturah nad 28°C potrebno zasenčiti. Odrasla (tehnološko zrela) rastlina zdrži temperature vse do -7 °C. Razvite glavice prenesejo rahle zmrzali do -4 °C. Jesenski mraz jim ne škoduje, zato na rastišču zdržijo še dolgo, omogočajo pa tudi sprotno pobiranje svežih glav skozi celo jesen. Posebej odporne azijske sorte lahko prenesejo temperature do -25 °C.
Talne in toplotne zahteve
Kitajsko zelje dobro uspeva na globokih, rahlih tleh, s pH vrednostjo med 6 in 7. Idealna pH vrednost tal je med 6,5 in 7. Za tla, ki so bolj kisla od pH 6, je priporočljiva kalcifikacija. Potrebuje dobro odcedna in rodovitna vrtna tla. Najbolj mu ustrezajo globoka tla, polna humusa, ki zadržujejo vlago. Ima skromen koreninski sistem in potrebuje precej vode. Pomembna je tudi dobra struktura tal, še posebej pri neposredni setvi. Kitajsko zelje lahko prenese delno zasenčeno območje. Minimalna temperatura za kalitev je 10°C.
Setev in sajenje
Kitajsko zelje je rastlina dolgega dne, kar pomeni, da poganja cvet pri rasti v dolgem dnevu, zato ga sejemo, šele v tem času, ko se dan krajša. Ima relativno kratko rastno dobo (od 70 do 80 dni). Kitajsko zelje je pozno poletni ali zgodnje jesenski pridelek. Znotraj sezone ga lahko posadimo tudi kot drugi posevek. V zaprtih prostorih lahko kitajsko zelje gojimo v zimsko-pomladnem in jesensko-zimskem obdobju, kar omogoča celoletno pridelavo. S setvijo v zaprtih prostorih začnemo že konec januarja. Pri zelo zgodnjih sortah začnemo s setvijo na prostem v drugi polovici februarja. Čas direktne setve v naših rastnih razmerah je od 1. do približno 10. avgusta; če ga pridelujemo preko sadik, pa je čas sajenja nekje od 15. do 20. avgusta.
Priprava sadik
Kitajsko zelje gojimo iz semen, ki jih lahko najprej posejemo v zaprtih prostorih v kontroliranih pogojih. Semena sejemo v vlažen substrat in jih posujemo s suhim substratom 0,5 cm na debelo. Kalimo pri temperaturi med 18 in 22 °C. Posodo pokrijemo, saj uspešno kalijo v temi, kar omogoča boljšo kaljivost zaradi enakomerne vlažnosti. Odkrijemo takoj, ko opazimo prvi kalček (lahko že v dveh dneh) in takoj prestavimo na svetlo mesto. Ko so lepo razviti »srčasti« klični listi (v roku od 7 do 10 dni od setve), rastline pikiramo v posamezne srednje sadilne enote s kakovostno substratno mešanico. S pikiranjem opravimo naravno selekcijo. Če so se rastline »pretegnile«, jih pri pikiranju posadimo globlje, vse do kličnih listov. Korenin rastlin se ne dotikamo. Presajamo jih, ko imajo 4 - 5 listov in so se prilagodile zunanjim razmeram. Na prosto jih na razdaljo 15 cm v vrsti in 40 cm med vrstami presadimo, ko sta temperatura zraka in zemlje vsaj 10°C. Na sredozemskem območju presadimo sadike na prosto v prvi polovici aprila, v notranjosti države pa konec aprila. V tem obdobju zaradi ohladitve obstaja možnost pozebe, zato nasad pokrijemo z agrotekstilom ali perforirano PE folijo.
Ni Yulan, Kitajska (krajša verzija)
Direktna setev
Kitajsko zelje pogosteje posejemo neposredno na njivo, kot pa gojimo v obliki nasada sadik. Semena posejemo v sadilne hišice (po 3 semena), razdalja med hišicami pa naj bo 35 cm. Lahko pa vsako seme posejemo posebej, pri čemer je potrebna razdalja 30 cm v vrsti in 45 cm med vrstami. Pri drobnih semenih neposredno setev izvajamo z natančnimi sejalnicami. Sejemo ga na globino 1,5-2,0 cm globoko, v vrsti pa na 10-15 cm, pozneje razredčimo na enako razdaljo kot pri presajanju. Kitajski kapus sadimo na razdaljo 30×30 cm.
Kolobarjenje in gnojenje
Kitajsko zelje gojimo za zgodnjimi kulturami, torej kot drugi posevek - za ranim krompirjem, fižolom, grahom, čebulo, korenjem, solato. Ne sadite ga na isto mesto vsaj 3 leta, prav tako ga ne smete posaditi na mesto, kjer so v zadnjih 3 letih rasle kapusnice. Kot predhodni posevki so primerni riž, šparglji, čebula in paradižnik, ki izboljšujejo kakovost tal in pomagajo pri zatiranju plevela. Kitajsko zelje je občutljivo na golšavost kapusnic, zato ga pridelujemo v 3-4 letnem kolobarju.
Določene rastline, kot so korenje, solata in kumare, lahko izboljšajo rast in kakovost pridelka, če jih sadimo poleg kitajskega zelja. Izogibati se je potrebno sajenju česna, cvetače, brokolija, koruze in paradižnika ob kitajskem zelju. Gredico je priporočljivo dobro pognojiti s kompostom ali različnimi organskimi gnojili. Pri gnojenju se najpogosteje uporablja dodajanje kalcija v količini 250 kg/ha, fosforja 80 kg/ha in dušika 129 kg/ha (dušik dodamo 3-krat). Priporočljivo je tudi foliarno dognojevanje s sečnino. Ne potrebuje gnojenja, če smo pognojili predhodno rastlino s hlevskim gnojem. Občasno zalijte z gabezovo brozgo. Za zmanjšanje škodljivcev posadite kapucinke, koper, kamilico, žajbelj in poprovo meto v bližino.
Nega in vzdrževanje
Zalivanje in zastirka
Kitajsko zelje vso rastno dobo potrebuje veliko vode, še posebej avgusta in septembra. Priporočljivo namakanje je enkrat tedensko z 20 - 25 mm vode. Nega kitajskega zelja vključuje predvsem pravilno in redno zalivanje, zlasti v sušnih obdobjih. Okoli rastline lahko položite zastirko (slamo, listje ali svež travni odkos), ki pomaga ohranjati vlago v tleh in zmanjšuje rast plevela. Pri gojenju v zaprtih prostorih je potrebno vzdrževati nizko relativno vlažnost (okoli 60 %), da se prepreči odmiranje listov zaradi motenj v presnovi kalcija.
Redčenje in obrezovanje
Redčenje kitajskega zelja zajema odstranjevanje rastlin, ki rastejo preblizu skupaj, tako da imajo preostale rastline dovolj prostora in sredstev za rast in razvoj. Najboljši čas za redčenje je, ko imajo rastline približno 4 - 6 listov in rastejo na medsebojni razdalji približno 15 - 20 cm. Odvečne rastline potrgamo in pustimo le najbolj zdrave in najmočnejše, pri čemer pustimo med vsako rastlino približno 30 - 40 cm prostora. Kitajskega zelja praviloma ne obrezujemo, vendar je v nekaterih primerih koristno odstraniti poškodovane ali obolele dele rastline, da preprečimo širjenje težav.
Zaščita pred prezgodnjim cvetenjem in vetrom
Kitajsko zelje lahko prezgodaj zacveti, če med presajanjem poškodujemo koreninski sistem ali zaradi razlike v dolžini dneva (še posebej v maju). Da bi se temu izognili, semena posejemo zgodaj spomladi ali konec poletja, ko dnevi niso tako dolgi. Cvetenje lahko povzroči tudi pomanjkanje vlage. Kitajsko zelje je lahko občutljivo na močne vetrove, zato ga je priporočljivo zaščititi z načrtnim sajenjem na zaščitena območja, na primer ob zidovih ali ograjah.
Bolezni in škodljivci
Kitajsko zelje je dovzetno za bakterijske, virusne in glivične bolezni, kot so:
- Golšavost kapusnic (lat. Plasmodiophora brassicae): glivica, ki povzroči vretenaste korenine in zavira rast. Zaščitni ukrepi vključujejo odporne sorte, kolobarjenje in poapnenje tal.
- Črna listna pegavost (lat. Alternaria brassicae): glivična bolezen s temnimi okroglimi lisami, ki se prenaša s semeni. Povečana možnost okužbe je ob poletni vročini, visoki zračni vlagi in pogostih nalivih.
- Virus mozaika repe: širi ga 50 vrst listnih uši, povzroča klorotične pege in zmanjšanje pridelka. Preventiva vključuje zatiranje prenašalcev virusov in kolobarjenje.
- Bakterijsko gnitje listov: ob pojavu je priporočljivo zaščititi posevke z ustreznimi fungicidi.
Najpogostejši škodljivci kitajskega zelja so:
- Progasti kapusov bolhač (lat. Phyllotreta nemorum): majhna žuželka, ki povzroča številne luknjice na listih. Zatiranje je potrebno začeti, ko je uničenih 10 % listne površine. V vrtu si lahko pomagamo s prekrivanjem posevka z gosto tkanimi plastičnimi mrežami.
- Gosenice kapusovega belina (lat. Pieris brassicae): prehranjujejo se z listi in povzročajo škodo. Naravni sovražnik teh gosenic je osa. Zaščita je mogoča z insektnimi mrežami ali umetnimi barvnimi metulji.
- Kapusov molj (lat. Plutella maculipennis): hitro se razmnožuje in povzroča velike poškodbe na listih. Za zatiranje je priporočljivo uničiti rastlinske ostanke in upoštevati kolobar.
- Kapusove sovke (lat. Mamestra brassicae): gosenice vrtajo v zeljno glavo in povzročajo gnitje listov.
- Ličinke kapusove muhe: vrtajo v listne peclje, kar lahko povzroči velik izpad pridelka.
- Polži (španski lazarji): tudi ti lahko poškodujejo rastline.
- Bramor in mravlje: lahko obglodajo stebelca mladih sadik.
Preventivno si v vrtu lahko pomagamo z biološkimi pripravki, kot so Bioplantela natur F, Bioplantela super in z raznimi dodatki, npr. stimulatorji rasti, kot so Protifert, Algoplazmin, Drin.
Skladiščenje in uporaba
Kitajsko zelje pobiramo od oktobra do konca novembra, prenese temperaturo od -4 do -5 °C. Skladiščimo ga pri temperaturi okrog 1-2 °C in pri relativni zračni vlagi 90%. V takih pogojih ga bomo ohranili tudi do februarja oziroma marca. Pobiramo ga ročno, z ostrim nožem, ko popolnoma oblikuje glavo, še preden gre v cvet. Če ga pustimo predolgo rasti, lahko postane grenko in žilavo. Po pobiranju odrezane glave pustimo dva dni veneti na soncu, da se bolje skladiščijo. V shrambi ali kleti ga hranimo do dva meseca, s koreninami vloženega v pesek. Lahko ga zavijemo tudi v časopisni papir. Če izpulimo celo rastlino in jo skupaj s koreninsko grudo obesimo na glavo v hladno klet z okoli 5 °C in višjo vlago, lahko zelje ostane sveže vse do aprila. Zunanje liste odstranimo, saj se bodo v zimskem času počasi sušili, medtem ko bo zeljna glavica znotraj ostala čvrsta in sveža.
Kitajsko zelje je blažjega okusa kot domače navadno zelje, je lahko prebavljivo in primerno tudi v dietni prehrani. Uporabljamo ga lahko kot dietno živilo, saj je bogato s hranilnimi snovmi in vsebuje malo kalorij. Vsebuje precej vitamina C, aminokislin, mineralov in nekaterih bioaktivnih spojin. Osrčje glave nam služi za pripravo okusne solate, rebra pa so odličen nadomestek belušev. Kitajsko zelje zraste hitro, v 6-8 tednih po presajanju, in poskrbi za vitamine, ko jih sicer že primanjkuje.