Kivi (znanstveno ime Apteryx) je edini rod ptic iz družine kivijev (Apterygidae) in samostojnega reda. To so edinstvene ptice, ki jih najdemo izključno na Novem Zelandu, zaradi česar so endemične za to otoško državo.
Splošne značilnosti kivija
Kivi spada v skupino ptic, ki nimajo lastnosti letenja. Njihova prilagoditev na kopensko življenje je obsežna: tako kot vsi drugi ratiti (noj, emu, nandu in kazuar) nimajo kobilice na prsnici, na katero bi pritrdili mišice kril. Zakrnela krila so tako majhna, da so nevidna pod ščetinastim, dlakam podobnim, dvokrakim perjem. Zanimivo je, da je njihovo grobo perje bolj podobno rjavemu kožuhu kot običajnemu ptičjemu perju.
Med najbolj izstopajočimi značilnostmi te ptice je oblika njenega telesa, ki je ponavadi veliko in široko, prekrito z velikim številom dlak. Kivi je relativno manjša ptica, saj meri le od 30 do 50 centimetrov in tehta med 1 in 3 kilogrami. Nima repa, ima pa 13 letalnih peres in majhen pigostil. Njegovo telo je rjavega odtenka, čeprav so pri drugih vrstah opaženi tudi beli odtenki.
Kivi ima izjemno dolge noge s tremi prsti, ki mu omogočajo teka z izjemno agilnostjo. Študije so pokazale, da lahko ta žival celo prekaša človeka v hitrosti teka. Oči kivija so glede na telesno maso najmanjše pri vseh vrstah ptic, kar ima za posledico tudi najmanjše vidno polje. Vid je tako nerazvit, da so v naravi opazili slepe osebke, kar kaže, kako malo se zanašajo na vid za preživetje in iskanje hrane. Namesto vida se kiviji bolj zanašajo na druge čute - predvsem sluh, voh in dotik.
Zanimivo je, da je kivi svoje ime dobil po zvokih, ki jih nenehno oddaja in spominjajo na besedo "kivi". Maorska beseda kivi je na splošno sprejeta kot 'posnemalnega izvora'. Nekateri jezikoslovci besedo izpeljujejo iz proto-jedrskega polinezijskega *kiwi, ki se nanaša na Numenius tahitiensis, ščetinasto stegnjenega vivka, ptico selivko, ki prezimuje na tropskih pacifiških otokih in je nekoliko podobna s svojim dolgim, ukrivljenim kljunom in rjavim telesom.
Habitat in vedenje
Kivi je edinstvena in domača ptica na Novi Zelandiji, zato je njegov habitat omejen le na ta del zemlje. Živi v določenih naravnih območjih ali regijah; tropski gozd je idealen kraj za njihovo zdravo rast in razvoj, saj so drevesa glavni vir, ki ga uporabljajo za zaščito. Najraje imajo subtropske in zmerne podokarpske in bukove gozdove, vendar so prisiljeni prilagajati se drugačnim habitatom, kot so subalpsko grmičevje, travniki s šopi in gore.
Kiviji so nočno aktivne ptice - dan preživijo v svojem brlogu. Pretežno nočne navade kivija so lahko posledica vdora plenilcev v habitat, vključno z ljudmi. Na območjih Nove Zelandije, kjer so bili vneseni plenilci odstranjeni, kot so na primer v zavetišča, kivije pogosto vidimo podnevi. Kljub temu so nekatere študije razkrile, da ptice tudi podnevi hodijo ven, da bi zaužile hrano, le če morajo nujno nahraniti.
Med samico in samcem kivija obstaja izredna povezanost, tako da življenje v paru postane popolnoma umirjeno in produktivno. Ta odnos je ponavadi trajen, velikokrat obe ptici ostaneta združeni do trenutka smrti. Tako samica kot samec podnevi ponavadi počivata, zvečer pa se pripravita na odhod iskat hrano, da bi potešila lakoto.
Prehrana in iskanje hrane
Rez kivija, ženska rastlina #kivi #rez
Kiviji imajo zelo razvit voh, kar je za ptice nenavadno in so edine ptice z nosnicami na koncu dolgih kljunov. Kljun je dolg, prožen in občutljiv na dotik. Pri iskanju plena jim pomagajo dve nosnici na koncu kljuna. Z njimi izjemno dobro vohajo. S čutnicami na koncu kljuna lahko kar na daleč začutijo premikanje insektov pod zemljo. Ko že vedo, kje točno se skrivajo, pa malico izbrskajo s svojim kljunom.
Kiviji jedo majhne nevretenčarje, semena, ličinke in številne vrste črvov. Jedo lahko tudi sadje, majhne rake, jegulje in dvoživke. Ker so njihove nosnice na koncu dolgih kljunov, lahko kiviji s svojim izostrenim vohom locirajo žuželke in črve pod zemljo, ne da bi jih dejansko videli ali čutili. Ta voh je posledica visoko razvite vohalne komore in okoliških predelov. Splošno prepričanje je, da se kiviji pri lovljenju plena zanašajo izključno na svoj voh, vendar to ni bilo znanstveno potrjeno. Laboratorijski poskusi so pokazali, da se A. australis lahko zanaša samo na voh, vendar to ni dosledno v naravnih pogojih.
Razmnoževanje in življenjski cikel
Razmnoževanje predstavlja eden najpomembnejših elementov v zvezi z informacijami o tej zanimivi ptici. Ko se samec in samica kivija enkrat združita, običajno živita celo življenje kot monogamni par. Med paritveno sezono, od junija do marca, se par ponoči kliče in se vsake tri dni sreča v gnezditvenem rovu. Ti odnosi lahko trajajo do 20 let. Kiviji dosežejo velikost odraslega ptiča v približno od treh do petih letih in lahko dosežejo starost od 25 do 50 let.
Med drugimi pticami so nenavadni, saj imajo, tako kot nekatere ujede, delujoč par jajčnikov. Običajno izležejo le eno jajce na sezono. Kivi izleže eno največjih jajc v primerjavi s svojo velikostjo od vseh ptic na svetu, saj je kivi, čeprav je približno velik kot domača kokoš, sposoben izleči jajca, ki so približno šestkrat večja od kokošjega jajca. Jajca kivija lahko tehtajo do četrtine teže samice, k čemur pripomore tudi njihova nezmožnost letenja, ki bi lahko omejila obseg zaradi telesne teže; samice rjavega kivija nosijo in izležejo eno samo jajce, ki lahko tehta do 450 g. Jajca so gladke teksture in so slonokoščene ali zelenkasto bele barve.
Samec inkubira jajce, razen velikega pegastega kivija, A. haastii, pri katerem sodelujeta oba starša. Inkubacijska doba je 63-92 dni. Izleganje ogromnega jajca predstavlja za samico precejšen fiziološki stres; v tridesetih dneh, ki so potrebni za rast popolnoma razvitega jajca, mora samica pojesti trikrat večjo količino hrane kot običajno. Mali kiviji se izvalijo pokriti s perjem. Za mladičke skrbi samček in ne samička. Vendar pa jih očka ptič ne hrani, kakor to počne večina ptic. Mali kiviji že peti dan po izvalitvi namreč sami zapustijo gnezdo in si poiščejo hrano.
Velikost jajc kivija v primerjavi z drugimi pticami
Jajca kivija so izjemna zaradi svoje relativne velikosti glede na telesno maso matere. Spodaj je primerjava z drugimi vrstami, ki so znane po velikih jajcih:
- Slonja ptica (izumrla): Jajca so po prostornini presegala povprečna kokošja jajca za kar 160-krat, tehtala so približno 10 kg.
- Noj: Jajca tehtajo približno 1,4 kg, dolžina pa znaša med 15 in 18 cm.
- Emu: Jajca tehtajo med 450 in 650 grami, so temno zelena.
- Kazuar: Jajca tehtajo med 500 in 600 grami, so svetlo zelene barve.
- Veliki nandu: Jajca, težka okoli 500 gramov, so kremne barve.
- Cesarski pingvin: Jajca tehtajo približno 450 gramov.
- Maleo: Jajca, ki tehtajo petkrat več kot kokošja jajca.
- Darwinov nandu: Jajca so težka med 300 in 400 grami, so zelenorumena.
- Kivi: Jajca lahko tehtajo do 450 gramov, kar predstavlja približno 20 % teže matere.
- Albatros: Jajca so dolga 10 do 12 cm in težka okoli 400 gramov.
Vrste kivija
Obstaja pet znanih obstoječih vrst kivija z več podvrstami, znana pa je tudi ena izumrla vrsta.
-
Apteryx haastii (Veliki pegasti kivi ali roroa)
Največja vrsta, visoka približno 45 cm, samice tehtajo približno 3,3 kg, samci pa približno 2,4 kg. Ima sivo-rjavo perje s svetlejšimi progami. Samica letno izleže eno jajce, ki ga valita oba starša.
-
Apteryx owenii (Mali pegasti kivi)
Majhen kivi, velik kot bantamka, visok 25 cm, samica pa tehta 1,3 kg. Izleže eno jajce, ki ga vali samec. Ta majhen, krotek kivi se ne more upreti plenjenju vnesenih prašičev, hermelinov in mačk, kar je privedlo do njegovega izumrtja na celini (razen na otoku Kapiti).
-
Apteryx rowi (Okarito kivi ali rowi)
Kivi okarito, ki je bil prvič identificiran kot nova vrsta leta 1994, je nekoliko manjši od rjavega kivija s Severnega otoka, s sivkastim odtenkom perja in včasih belim obraznim peresom. Samice v sezoni izležejo do tri jajca, vsako v drugem gnezdu. Samec in samica oba valita.
-
Apteryx australis (Južni rjavi kivi ali tokoeka)
Skoraj tako velik kot veliki pegasti kivi in po videzu podoben rjavemu kiviju, čeprav je njegovo perje svetlejše barve. Je relativno številčen. Severni fiordlandski tokoeka (Apteryx australis ?) in južni fiordlandski tokoeka (Apteryx australis ?) živita v Fiordlandu, oddaljenem jugozahodnem delu Južnega otoka. Južni rjavi kivi s Haasta ali haastski tokoeka, Apteryx australis 'Haast', je najredkejši takson kivija, saj šteje le približno 300 osebkov. Pojavlja se le na omejenem območju v gorovju Haast v Južnih Alpah na nadmorski višini 1500 m.
-
Apteryx mantelli ali Apteryx australis (Rjavi kivi Severnega otoka)
Samice vrste A. mantelli (ali A. australis pred letom 2000 in še vedno v nekaterih virih) so visoke približno 40 cm in tehtajo približno 2,8 kg, medtem ko samci tehtajo približno 2,2 kg. Perje je progasto rdeče-rjavo in koničasto. Samica običajno izleže dve jajci, ki ju izvali samec. Rjavi kivi s Severnega otoka je pokazal izjemno odpornost: prilagaja se širokemu razponu habitatov, vključno z neavtohtonimi gozdovi in nekaterimi kmetijskimi zemljišči.
-
Apteryx littoralis ("Kivi z obale")
A. littoralis je edina znana izumrla vrsta Apteryxa, znana iz pleistocenskih kamnin, starih približno milijon let. Holotip, NMNZ S.36731, je tarsometatarsus. Ugotovljeno je bilo, da je holotip najbolj podoben Okaritu in rjavemu kiviju s Severnega otoka, čeprav je bil močnejši in sorazmerno ožji.
Ogroženost in ohranjanje
Kivi je v stanju stalne nevarnosti. Vneseni sesalski plenilci, in sicer hermelini, psi, dihurji in mačke, so glavne grožnje za kivije. Največja grožnja za kivijeve mladiče so hermelini, medtem ko so psi največja grožnja za odrasle kivije. Hermelini so odgovorni za približno polovico smrti kivijevih mladičev na mnogih območjih Nove Zelandije. Mladi kivijevi mladiči so ranljivi za plenjenje hermelina, dokler ne dosežejo teže približno 1-1,2 kg, takrat se običajno lahko branijo. Mačke v manjši meri plenijo kivijeve mladiče. Ti plenilci lahko povzročijo velike in nenadne upade populacij. Še posebej psi se zdijo značilnemu močnemu vonju kivija neustavljivega in ga je enostavno izslediti, tako da lahko kivije ujamejo in ubijejo v nekaj sekundah. Trčenje z motornim vozilom je grožnja vsem kivijem, kjer ceste prečkajo njihov habitat.
Nacionalne študije kažejo, da le približno 5-10 % piščancev kivija preživi do odraslosti brez nadzora. Od leta 2018 je več kot 70 % populacij kivija neurejenih. Vendar pa je na območjih z aktivnim zatiranjem škodljivcev lahko stopnja preživetja rjavih kivijev na Severnem otoku veliko višja.
Operacija Nest Egg je program, ki ga izvaja sklad BNZ Save the Kiwi Trust - partnerstvo med Banko Nove Zelandije, Ministrstvom za varstvo narave in Kraljevim društvom za zaščito gozdov in ptic. Jajca in piščanci kivija se vzamejo iz divjine ter se izležejo in/ali vzrejajo v ujetništvu, dokler niso dovolj veliki, da se lahko sami znajdejo - običajno ko tehtajo približno 1200 gramov. Nato se vrnejo v divjino. To je omogočilo rešitev rjavega kivija pred izumrtjem.
Kivi kot nacionalni simbol
Kiviji so ponos Novozelandcev. Maorski domorodci so tradicionalno verjeli, da so kiviji pod zaščito Tāneja Mahute, boga gozda. V angleško govorečem svetu Novozelandce prav tako imenujejo "kiviji".
Kivi se je kot simbol prvič pojavil konec 19. stoletja na novozelandskih polkovnih značkah. Kasneje je bil leta 1886 predstavljen na značkah bataljona South Canterbury in leta 1887 prostovoljcev strelske pehote Hastings. Med prvo svetovno vojno se je ime kivi za novozelandske vojake začelo splošno uporabljati, na kredni hrib nad taboriščem Sling v Angliji pa je bil vklesan velikanski kivi (danes znan kot kivi Bulford). Kivi je od takrat postal najbolj znan nacionalni simbol Nove Zelandije, ptica pa je vidna v grbu, grbih in značkah številnih novozelandskih mest, klubov in organizacij. Kivi je bil upodobljen na hrbtni strani treh novozelandskih kovancev: kovanca za en florin (dva šilinga) od leta 1933 do 1966, kovanca za dvajset centov od leta 1967 do 1990 in kovanca za en dolar od leta 1991.
Po tem ljubkem ptiču z dolgim kljunom je svoje ime dobil celo sadež z rjavo lupino - kivi.
Znana je tudi basen "Kako je kivi izgubil krila" (How the Kiwi Lost its Wings), ki jo je leta 1963 napisal voditelj Alwyn Owen. V zgodbi, ki pojasnjuje značilnosti novozelandskih ptic, uporablja elemente maorske mitologije, kot je Tāne Mahuta, in simbol strahopetnosti iz prve svetovne vojne, belo perje. Owen upodablja kivija, ki plemenito žrtvuje svoja krila in let, da bi zaščitil drevesa pred plenjenjem zemeljskih bitij in si s tem pridobil edinstven sloves.