Francoska solata je že dolgo časa nepogrešljiv del slovenskih prazničnih miz. Postala je tako priljubljena, da bi lahko rekli, da je »francoska postala slovenska«. Obvezna je ob pohanem piščancu in seveda za veliko noč. Nekateri jo pripravljajo s hrenom, drugi s tatarsko omako, vedno pa z dovolj majoneze.
Zgodovina in izvor francoske solate
Francoska solata, v svetu bolj znana pod imenom »Russian salad« ali ruska solata, ima bogato zgodovino, ki sega v 60. leta 19. stoletja. Prvič je bila javnosti predstavljena v Moskvi okoli leta 1860, pod imenom Olivierjeva solata.
Izumil jo je Lucien Olivier, kuharski mojster belgijskega porekla (za katerega se je verjelo, da je v bistvu Francoz), ki je v tistih časih imel v Moskvi pariško restavracijo po imenu Hermitage. Restavracija je privabljala rusko aristokracijo in intelektualce, med drugim tudi slavna imena, kot sta Turgenjev in Čajkovski.
Originalna Olivierjeva solata je vsebovala razkošne sestavine, kot so kaviar, repki rakov, dimljena raca in podobno. Točnega recepta Olivier nikoli ni razkril, a eden njegovih pomočnikov, Ivan Ivanov, je po oktobrski revoluciji v 30. letih 20. stoletja na meniju restavracije Moskva ponudil jed, podobno originalni Olivierjevi solati. Ker restavracija sicer ni bila tako prestižna kot Hermitage, so bile temu primerno tudi sestavine skromnejše: namesto kaviarja korenje in kisle kumarice, namesto skrivnostnega preliva pa sovjetska majoneza.
Prenovljeno različico solate je leta 1939 promovirala sovjetska oblast v znameniti Knjigi o okusni in zdravi hrani. Ta propaganda je bila zelo učinkovita - Olivierjeva solata je postala nepogrešljiv del novoletnih praznovanj po vsej Sovjetski zvezi.
Klasične sestavine in priprava francoske solate
Francoska solata je klasična zelenjavna solata, katere osnovne sestavine so krompir, korenje, kisle kumarice, grah, trdo kuhana jajca in majoneza. Njena priprava ni zahtevna in ne vključuje veliko sestavin, a kljub temu zahteva nekaj pozornosti, saj prav drobne skrivnosti odločajo o tem, ali bo solata sočna, okusna in prijetne teksture.
Priprava zelenjave
Krompir olupimo, očistimo, operemo in narežemo na majhne kocke, velike približno pol centimetra. Korenje operemo, ostrgamo z nožem in narežemo na približno enako velike kocke kot krompir. Grah očistimo in izluščimo, lahko pa uporabimo tudi zamrznjenega. Za najboljši okus je priporočljiva sveža zelenjava z vrta, če je na voljo.
V lonec z dvema litroma soljene vode pristavimo na močan ogenj in počakamo, da voda zavre. Ko voda zavre, najprej dodamo na kocke narezan krompir in korenje ter ju pri rahlem vretju kuhamo 12 do 15 minut, oziroma da je zelenjava kuhana, ni pa prekuhana. Zadnji dve minuti kuhanja dodamo še zamrznjen grah. Kuhano zelenjavo odcedimo in takoj speremo pod tekočo hladno vodo, da zaustavimo nadaljnje kuhanje in da ostane rahlo čvrsta.
Priprava jajc
Jajca položimo v hladno vodo in zavremo. Ko voda zavre, jih kuhamo še 5 do 12 minut (odvisno od želene trdote). Nato jih ohladimo pod tekočo hladno vodo in olupimo. Jajca narežemo na manjše, 0,5 cm kocke.
Mešanje in začinjanje
V večjo skledo stresemo vso ohlajeno zelenjavo, narezana jajca in narezane kumarice. V manjši skledi premešamo vse sestavine za preliv: majonezo, gorčico (lahko dijonsko), limonin sok ali kis (lahko vinski kis ali malo tekočine od kumaric) ter začinimo s soljo in poprom (belim ali črnim). Preliv nato dodamo zelenjavi in z lopatko vse premešamo, da se sestavine povežejo. Pomembno je, da je zelenjava v posodi približno iste temperature, saj tako majoneza ne dobi nezaželene rumene barve in ostane bela.
Za klasično količino solate (približno 4-6 oseb) uporabimo od 200-250 g majoneze, 1-2 čajni žlički gorčice in 3-4 žlice tekočine od kislih kumaric. Po okusu solimo in popramo, lahko dodamo tudi kanček kisa. Solato je najbolje začiniti že ob mešanju in jo nato pustiti počivati vsaj nekaj ur v hladilniku, da se okusi povežejo. Pred serviranjem jo še enkrat nežno premešamo in po potrebi dodatno prilagodimo okus.
Francoska solata s hrenom in druge variacije
Čeprav je klasična francoska solata izjemno priljubljena, obstajajo tudi različne predelave in obogatitve. Ena izmed slovenskih specialitet je francoska solata s hrenom, ki jedi doda pikanten in osvežujoč okus. Namesto klasičnega preliva ali ob njem lahko dodamo žlico delikatesnega hrena ali tatarske omake.
Zelo priljubljena velikonočna jed so tudi nadevana in polnjena gosja ali kokošja jajca, pripravljena s slovensko-francosko solato in namazom, ki vsebuje hren. Za namaz za napolnitev jajc je potrebna velika količina majoneze in seveda delikatesni hren; beljake narežemo na koščke, rumenjake pa nadrobimo in zmešamo z ostalimi sestavinami za namaz.
Poleg hrena in tatarske omake lahko francosko solato obogatimo tudi z domačo majonezo. Obstaja tudi recept za majonezo iz trdo kuhanih jajc, ki je »varnejša«, saj ne vsebuje surovih jajc. Takšna majoneza je po okusu nežnejša, rahlo jajčna in prijetno kremasta ter vsestransko uporabna, ne samo za francosko solato. Za 450 g zelenjavne osnove za francosko solato potrebujemo približno 160 do 180 g majoneze iz trdo kuhanih jajc, pripravljene z jogurtom, gorčico, kisom ali limono, soljo in oljem.
Najpogostejše napake pri pripravi francoske solate
Da bo vaša francoska solata res uspela, se je treba izogniti trem najpogostejšim napakam, ki vplivajo tako na okus kot na končni videz priljubljene praznične jedi.
Preveč majoneze
Morda se zdi, da bi bilo zaradi zdravja smiselno zmanjšati količino majoneze, a težava pri francoski solati ni v njeni mastnosti, temveč v razmerju. Solata ne sme imeti preveč preliva, saj se sestavine takrat ne morejo dobro povezati, okus pa postane težak in monoton. Ključ do dobre francoske solate se skriva v uravnoteženem prelivu. Poleg majoneze vanj dodamo malo gorčice ter, kot velevajo domače gospodinje, tudi nekaj tekočine od kislih kumaric. Prav ta poskrbi za sočnost in prijetno svežino ter uravnoteži težje sestavine, kot so majoneza in kuhana jajca. Preliv vedno zmešamo ločeno in ga ostalim sestavinam primešamo šele takrat, ko so te popolnoma ohlajene, saj tako majoneza ne bo spremenila barve in solata bo lepšega videza.
Razkuhana zelenjava
Poleg jajc, kislih kumaric in preliva je ključna sestavina francoske solate tudi zelenjava. Pomembno je, da so vse sestavine narezane na drobne, enakomerne kocke, velike približno pol centimetra. Ker različne vrste zelenjave potrebujejo različen čas kuhanja, jih v lonec dodajamo postopoma. Zelo pomembno je, da zelenjava ostane rahlo čvrsta in ne razkuhana.
Prepozno ali premalo začinjanje
Francoska solata potrebuje sol, poper in rahlo kislino (poleg tekočine od kislih kumaric lahko uporabimo tudi kanček kisa, limonin sok ali belo vino), vendar jih pogosto dodamo premalo ali pa šele tik pred serviranjem. Ker okusi potrebujejo čas, da se povežejo, je solato najbolje začiniti že ob mešanju in jo nato pustiti počivati vsaj nekaj ur v hladilniku. Pred serviranjem jo še enkrat nežno premešamo in po potrebi dodatno prilagodimo okus.
Nasveti za popolno francosko solato
Za popolno francosko solato je ključnega pomena uporaba sveže zelenjave, enakomerno narezane sestavine in uravnotežen preliv. Vso zelenjavo lahko narežemo na rezine na mandolino (rezalnik), da bodo kocke enakomerno velike.
Francoska solata je ena najbolj priljubljenih jedi božičnega, velikonočnega in silvestrskega menija. Odlično se prileže k pečenemu mesu, kuhani šunki, narezkom ali tatarskemu biftku, zato jo skorajda ne gre izpustiti s praznične mize.