Bedřich Smetana, rojen kot Friedrich Smetana 2. marca 1824 kot osmi otrok pivovarja, velja za enega najpomembnejših čeških skladateljev. Kot odrasel je razvil češki nacionalni ponos in svoje ime spremenil v Bedřich. Že pri štirih letih se je učil violine in klavirja, kasneje pa je študiral klavir in kompozicijo. Sprva je poskusil kariero koncertnega pianista, a je kmalu nadaljeval s poučevanjem na glasbeni šoli, ki jo je ustanovil. Leta 1856 je sprejel povabilo na Švedsko, kjer je deloval kot dirigent, pianist in predavatelj v Göteborgu. Po vrnitvi v Prago leta 1866 je postal dirigent Češkega narodnega gledališča, ki mu je ponudilo idealen prostor za izvajanje lastnih oper.
Uvod v monumentalno delo
Má vlast (Moja domovina) je cikel šestih simfoničnih pesnitev z neglasbenimi temami češkega skladatelja Bedřicha Smetane, ki se zgledujejo po češki zgodovini, legendah in pokrajini. Smetana je cikel ustvarjal med letoma 1874 in 1879. To monumentalno delo, katerega izvedba sklenjene celote traja do osemdeset minut, je danes temelj češke kulture. Četudi ga del češke javnosti sprva ni povsem sprejel za svojega, se je postopoma uvrščalo v sam vrh češke klasične glasbe. Má vlast je bil tudi prvi posnetek Češke filharmonije za gramofonsko ploščo.
V Ljubljani smo to delo nazadnje slišali pred več kot tridesetimi leti s Slovensko filharmonijo, kar potrjuje, da je zelo redko na programu. Izjema je vsakoletni otvoritveni koncert slavnega festivala Praška pomlad v Pragi, kjer jo izvajajo 12. maja, na obletnico Smetanove smrti, in tudi 28. oktobra ob nacionalnem prazniku. Med najbolj žlahtnimi interpreti v Pragi so bili Vaclav Talich, Rafael Kubelik, Vaclav Neumann, Lovro von Matačić, Jiři Belohlavek, Libor Pešek, Karel Ančerl, Jakub Hruša, Semyon Bychkov. Tudi Berlinski filharmoniki pod vodstvom Kirila Petrenka jo redno izvajajo, še posebej na Letu češke glasbe 2024, ki obeležuje 200. obletnico rojstva Bedřicha Smetane.
Bedřich Smetana in češki narodni preporod
Prvo polovico 19. stoletja je na Češkem zaznamoval narodni preporod, katerega glavni predstavniki, kot sta Josef Dobrovsky in Josef Jungman, so si za cilj zadali ne samo oživitev češkega jezika, temveč tudi dvig stopnje narodne zavesti Čehov kot naroda. Čeprav so glavne faze češkega preporoda potekale predvsem v desetletjih na prelomu iz 18. v 19. stoletje, so se vprašanja o nacionalni samoodločbi češkega naroda pojavljala skozi vse devetnajsto stoletje.
Med drugim se je na češki glasbeni sceni razpravljalo o tem, kako glasbeno izraziti čedalje večjo narodno zavest Čehov; večinoma so menili, da je to najlažje doseči z ustvarjanjem glasbenih del na ljudske teme in pesmi. Takrat je bila Praga naravno glasbeno središče češke glasbe. Tam je bilo leta 1863 ustanovljeno Umetniško društvo, katerega člani, danes klasični umetniki, kot so Vitezslav Halek, Josef Manes, Jan Evangelista Purkyne ali Bedřich Smetana, so bistveno prispevali k oblikovanju identitete češke nacionalne umetnosti.
V ozračju prenovljene narodne zavesti se je porodila ideja o izgradnji Narodnega gledališča za potrebe češkega prebivalstva. V ta namen je bil ustanovljen Zbor za gradnjo Narodnega gledališča, ki je začel zbirati potrebna sredstva za tako obsežno gradnjo. Vendar pa je nujna potreba po izgradnji glavnega češkega gledališča zahtevala gradnjo Začasnega gledališča, ki je bilo odprto leta 1862. Zahvaljujoč orkestru, ki je nastal na opernem odru Začasnega gledališča, je bilo mogoče izvajati opero ali imeti velike orkestrske nastope, ki jih pevska društva niso zmogla. Smetana je bil že leta 1866 vodilna oseba v operi Začasnega gledališča.
Nastanek "Moje domovine": Obdobje izzivov in ustvarjalnosti
Cikel šestih simfoničnih pesnitev, ki ga je Smetana sčasoma poimenoval Moja domovina, je nastajal med leti 1874 in 1879. V času nastanka prvih del Smetana še ni imel jasne predstave o tem, kakšna bo končna oblika cikla; spoznal ga je šele z nastankom zadnjih skladb.
Osebne in poklicne stiske
V ozračju odmevov češkega narodnega preporoda so Smetani sčasoma očitali, da se preveč osredotoča na svetovne opere in naj raje poskuša v Začasno gledališče vključiti operne prizore nacionalnega značaja. Pod pritiskom kritikov je Smetana zato leta 1872 odstopil z mesta direktorja opere. Izrazi neodobravanja te poteze iz vrst vodilnih čeških umetnikov pa so povzročili, da je bil Smetana v začetku naslednjega leta ponovno postavljen na čelo opernega ansambla. Njegova nova komična opera Dve vdovi pa je poleg navdušenih odzivov sprožila tudi nov val kritik, ki so se pogosto preselile na raven osebnih napadov na Smetano. Po koncu zahtevne sezone 1873/1874 je bil Smetana močno izčrpan zaradi mnogih osebnih napadov.
Vendar ga je kmalu zadel še en udarec v obliki relativno nenadne izgube sluha. Tisto poletje je Smetana opazil, da vsako uho drugače zaznava posamezne tone; kasneje mu je začelo žvižgati v levem ušesu in njegov sluh se je postopoma slabšal, dokler v noči z 19. na 20. oktober 1874 ni popolnoma oglušel. Smetana, ki je v življenju imel večkrat zdravstvene težave z ušesi, je verjetno trpel za hudim tinitusom, ki je bil posledica okužbe s sifilisom. Leta 1874, v svojih zgodnjih 50-ih, je popolnoma oglušel, ne da bi se tinitus izboljšal. Tedaj se je odpovedal svojim funkcijam v gledališču in že 1. novembra je mesto direktorja opere prevzel eden njegovih glavnih nasprotnikov, Jan Nepomuk Mayr. Smetana se je nato popolnoma umaknil iz javnega življenja.
Svetloba v temi: Komponiranje kljub gluhosti
Smetana, ki je doživljal težko življenjsko obdobje, je paradoksalno dobil več časa za komponiranje in ga niso toliko motili javni dogodki in dejavnosti, povezani z vodilnim položajem praške opere. Zato se je poglobil v ustvarjanje partiture za simfonično pesnitev Vyšehrad in 18. novembra 1874 je bil ta del dokončan. Prva simfonična pesnitev iz leta 1874 z naslovom Vyšehrad je torej nastala v času, ko je Smetana preživljal težko obdobje in že popolnoma gluh.
Ustvarjalni razmah Bedřicha Smetane, čeprav že popolnoma gluhega, se je nadaljeval. Že dva dni po dokončanju Vyšehrada je začel delati na novi simfonični pesnitvi, ki jo je poimenoval Vltava. Prve tri simfonične pesnitve je zložil v Pragi, četrto simfonično pesnitev Iz čeških logov in gajev pa je Smetana zložil v lovski koči v Jabkenicah. V enem letu je tako ustvaril štiri simfonične pesnitve.
Podrobnejši pogled na simfonične pesnitve
Smetana je ustvaril skupno šest simfoničnih pesnitev, ki skupaj tvorijo cikel "Moja domovina":
Vyšehrad (Višegrad)
Pesnitev se začne z zvoki harf srednjeveškega barda Lumirja in prehaja v tone (B♭-E♭-D-B♭), ki predstavljajo Vyšehrad in se ponovno slišijo na koncu Vltave in končno na vrhuncu celotnega cikla na koncu Blaníka. Harfe vedeževalcev se začnejo, sledi spev vedeževalcev o dogodkih v Vyšehradu: o slavi, sijaju, turnirjih, bitkah in končnem zatonu ter ruševinah. Za začetni arpeggio, ki začne pesnitev, partitura zahteva dve harfi. Po dominantnem septakordu pridejo na vrsto trobila, nato godala, po katerih celoten orkester doseže svoj vrhunec. V naslednjem delu se Smetana spominja zgodbe o gradu, pri tem pa uporablja hitrejši tempo, ki spominja na zmagovalni pohod. Navidezno zmagoslavni vrhunec prekine kratek padajoči odlomek, ki prikazuje uničenje husitskega Vyšehrada. Zatem se spet zasliši uvodna pasaža harf, ki znova spominja na lepoto gradu, spremenjenega v ruševine. Premiero je doživela 14. marca 1875.
Vltava
V tej pesnitvi skuša Smetana z glasbo prikazati obliko oziroma tok največje češke reke. Kompozicija prikazuje tok Vltave, ki se začne od prvih dveh tokov, hladne in tople Vltave, združitev obeh tokov v en tok; potem tok Vltave v gajih in travnikih, skozi pokrajine, kjer se praznujejo vesele pojedine; ob nočnem siju maternic morskih deklic; gradovi, dvorci in ruševine ponosno stojijo na bližnjih skalah, Vltava se vrtinči v ivanških tokovih; teče v širokem toku naprej proti Pragi. Vltava je priredba La Mantovane, italijanske ljudske pesmi renesančnega izvora, katere motive najdemo tudi v izraelski himni Hatikva. Premierno je bila izvedena 4. aprila 1875.
Šárka
Tretja simfonična pesnitev z naslovom Šárka je bila dokončana 20. februarja 1875 in nosi ime po bojevnici Šárki iz češke legende Deviška vojna. "Ta skladba ne pomeni krajine, ampak zaplet ali ukano, bajko o deklici Šárki." Skladba se začne z opisom razjarjenega dekleta, ki priseže maščevanje za nezvestobo svojega ljubimca celotnemu moškemu rodu. Ctirad s svojimi oklepniki ali vitezi koraka, da bi ukrotil in kaznoval dekleta. Že sanjalo se jim je, da so slišali jok (čeprav zvezane) deklice, privezane na drevo, kar pa je bila le vaba. Ctirad jo gleda in občuduje njeno lepoto - gori od ljubezni do nje, jo osvobodi, ona se razveseli in s pripravljeno pijačo opije tako Ctirada kot njegove bojevnike, da zaspijo. Skladba se začne z uvodnim dinamičnim odlomkom, ki ga kmalu zamenja zmernejši del, ki prikazuje pohod Ctiradovega spremstva. Nenadne "eksplozije" orkestra nato nakazujejo, da Ctirad vidi Šárko.
Z českých luhů a hájů (Iz čeških logov in gajev)
Četrta simfonična pesnitev, dokončana 18. oktobra 1875, je nastala v Jabkenicah. "To je splošna podoba občutkov ob pogledu na Češko." V tej pesnitvi ni pripovedovana nobena resnična zgodba, slavi pa se lepota češke pokrajine. V prvem delu prikazuje veličastnost gozda, čemur sledi opis vaškega praznika. Avtorja je navdihnila pokrajina okoli Jabkenic, kjer je takrat bival. Z vseh strani se razlega petje, polno žara, veselo in melanholično iz gajev in travnikov. Gozdne pokrajine v solih rogov - in veselo rodovitne nižine Labe in še in še, vse se tu poje. Tedanji tisk je o štirih Smetanovih pesmih pisal kot o tetralogiji, sam Smetana pa je nameraval celoto v prihodnje na nek način zapreti in ji dati miselni vrhunec.
Tábor
Peta simfonična pesnitev Tábor je bila dokončana 13. decembra 1878 in premierno izvedena 4. januarja 1880. Poimenovana je po južnočeškem mestu Tabor, ki so ga leta 1420 ustanovili Husiti in je služilo kot njihovo glavno središče med husitskimi vojnami. Smetana je husitsko dobo smatral za vrhunec češke zgodovine. "Geslo: Kdo so božji bojevniki?" Celotna zgradba skladbe je nastala iz te veličastne pesmi. Na glavnem sedežu - v Táboru - se je to petje slišalo najmočneje in najpogosteje. Skladba prikazuje tudi močno voljo, zmagovite boje in vztrajnost ter trmasto nepopustljivost, s čimer se skladba tudi zaključi.
Blaník
Šesta simfonična pesnitev Blaník je bila dokončana 9. marca 1879 in premierno izvedena 4. januarja 1880. Ime je dobila po osrednjem češkem hribu Blanik, kjer po stari češki legendi spi vojska pod vodstvom svetega Vaclava in čaka, če se češkemu narodu zgodi najhujše. "Gre za nadaljevanje prejšnjega sestava: Tábor. Po porazu husitskih rekov so se skrili v Blaník in v težkem spanju čakajo na trenutek, ko bi jim domovina priskočila na pomoč." Glasbeno se Blaník začne natanko tam, kjer se konča Tábor, podobni motivi pa se pojavljajo tudi v njem. V pesmi se na primer znova sliši husitski napev, vendar tokrat drugačen odlomek, ki se pojavi v zadnjem delu Blaníka. Izvirno besedilo prevzetega odlomka husitskega napeva "da boš končno z njim vedno zmagal" se nanaša na vstajenje češkega naroda in njegov zmagoviti vzpon. Na podlagi te melodije (tega Husitskega načela) se bo razvilo vstajenje češkega naroda, bodoča sreča in slava, s katero zmagoslavna himna v obliki koračnice konča skladbo in s tem celo Mojo domovina.
Prve izvedbe in klavirska različica
Ko je Smetana končal celoten cikel, je zložil še različico za štiriročni klavir. Pri komponiranju te različice Moje domovine je bil Smetana do neke mere omejen s tehnično naravo dela (tehnične možnosti štiriročnih klavirskih skladb so seveda manjše od skladb za dva klavirja) in dejstvom, da so nekateri odlomki cikla povsem orkestralne narave, zato jih ni bilo mogoče prevesti v štiriročno klavirsko različico. V situacijah, ko se v skladbi v orkestralni različici pojavljajo deli z več glasbenimi linijami, je bil Smetana primoran izbrati le eno ali nekaj izmed njih.
Ko je postopoma nastajal celoten cikel Má vlast, so posamezne simfonične pesmi vadili in igrali različni orkestri, a večinoma le posamezno. Prvo izvedbo dejstva, da je cikel sčasoma dobil ime Má vlast, je najverjetneje prinesla revija Dalibor 20. novembra 1879. Prva izvedba Má vlast kot šestdelnega cikla je bila 5. novembra 1882 v dvorani Žofin v Pragi. Cikel je izvedlo Pomožno združenje članov zbora in orkestra Kraljevega državnega gledališča, koncert pa je obiskal sam Bedřich Smetana. To je bila prva in hkrati zadnja ansambelska izvedba celotnega cikla, ki jo je doživel, saj so bile nadaljnje vaje in izvedbe posledica visokih zahtev glede tehničnega in umetniškega znanja orkestra. Druga ansambelska izvedba Má vlast je bila 12. maja 1887, ob tretji obletnici Smetanove smrti.
Smetanov vpliv in zapuščina
Bedřich Smetana velja za enega najpomembnejših čeških skladateljev. Skupaj z Antonínom Dvořákom ga uvrščamo med »slovanske mojstre«. Njegova glasba živi naprej in on je bil pesnik in mislec, ki je postal znan kot »oče češke glasbe«. Povsem upravičeno je trditi, da je oblikovalski pionir v dramskem in simfoničnem segmentu tega žanra. Medtem ko je bil v času svojega življenja včasih kontroverzna osebnost, saj so ga kot privrženca Richarda Wagnerja in Franza Liszta nekateri rojaki imeli celo za sovražnika ljudstva, so bile te razlike pozabljene, ko se je po zaslugi Smetanovih vizionarskih reform praška operna hiša povzpela na enako raven prepoznavnosti kot uveljavljene hiše na Dunaju ali v Berlinu.
Gledališki pomp in najpomembnejša dela
Smetanova odrska dela veljajo za bistvene stebre njegovega ustvarjanja. Uprizoritev »Prodane neveste« je na primer postala utelešenje boemsko-češke slikovitosti s svojo nenavadno mešanico podob, subtilnega realizma, teatralne pompoznosti in plesnih zvokov. Verjetno pa ne bi dosegel enake stopnje slave, če bi preprosto pisal glasbo. Vsaka nota je bila izraz osebe, ki je mislila, živela in skladala z močnimi mnenji. Zaslovele so njegove združevalne misli: "Kjer se prijateljske poti stekajo, je svet za eno uro videti kot dom."
Z zvrstjo simfonične poezije je razvil umetniško obliko združevanja orkestrskih skladb z elementi ljudske glasbe. S tem je prispeval k temu, da so Češko v 18. stoletju imenovali »konservatorij Evrope«. Visoka stopnja glasbene izobrazbe praškega občinstva je presenetila glasbenike z vsega sveta, ki so obiskali mesto ob Vltavi. Smetana pri tem nikakor ni bil nedolžen v pozitivnem smislu.
Udarci usode in duševne bolezni
Več udarcev usode je zasenčilo skladateljevo življenje. Leta 1855 je njegova takrat štiriinpolletna hči Friederike umrla za škrlatinko. Njena mlajša sestra Gabriela je umrla že leto prej. V svojem obupu je Smetana iskal zatočišče v glasbi. Takoj po Friederikini smrti je v njen spomin zložil Klavirski trio v g-molu, svojo prvo mojstrovino daljše oblike. Glasba je postala njegov akustični jezik in močan način izražanja. Premiera Tria je sprva doživela fiasko, saj nenavadne melodije in svobodna zgradba niso pritegnile občinstva, a se je to kmalu spremenilo.
Po izgubi sluha so sledile duševne bolezni, ki so ga vse bolj prizadele, dokler ni 12. maja 1884 umrl. Njegovi bolezni in prezgodnja smrt so bile tragičen zaključek življenja genija.
Trajna slava in spomeniki
Glede na Smetanov kulturni vpliv je povsem logično, da njegova dela še naprej interpretirajo umetniki današnjega časa, tudi nekateri predstavniki trših slogov. Na primer, nemška metal skupina Accept s kitaristom Wolfom Hoffmannom je večkrat uprizorila Smetanove skladbe. Dejstvo, da so mu v številnih čeških mestih postavljeni veliki spomeniki, je nedvoumen dokaz njegovega pomena. Leta 1926 je praški mestni svet njemu v čast postavil tudi muzej na enem najlepših mestnih trgov - simbolično tik ob bregu reke Vltave s pogledom na praški grad. Na ogled so številni osebni predmeti, sodobni dokumenti in klavir, na katerega je zložil in zaigral toliko nepozabnih melodij.
Vendar pa njegova slava nikakor ni omejena na njegove zemeljske uspehe. Pravzaprav je bil leta 1979 po njem poimenovan asteroid, krater na planetu Merkur pa nosi njegovo ime od leta 1984. Vsekakor je impresivno, ko svetovni skladatelj pusti svoj pečat v vesolju.
