Čokolada je ena izmed najbolj priljubljenih sladic na svetu, vendar ima njena zgodovina globoke korenine, ki segajo več tisoč let nazaj. Zgodovina čokolade se začne v tropskih gozdovih Srednje Amerike, kjer so starodavna ljudstva prva gojila kakavovec (Theobroma cacao). Čokolada je prebrodila dolgo pot in veliko razvoja je bilo potrebnega, da lahko danes čokolado uživamo v obliki tablic.
Začetki: Od Olmekov do Majev in Aztekov
Čokolada ima dolgo zgodovino, ki se je začela pred približno 2600 leti. Olmeki so prvi začeli uporabljati kakav okoli leta 1500 pr. n. št., kasneje pa so prve znane plantaže kakavovcev posadili Maji okoli leta 600 n. št. Maji so odkrili polotok Yucatan, ki je bil odličen za gojenje kakavovcev. Kakavovo drevo so poimenovali cacahuaquchtl in verjeli, da jim plodove dajejo bogovi.
Sama beseda čokolada je izpeljanka majevske besede »xocolatl«, kar v prevodu pomeni »penast napitek« ali »grenka voda«. Čokolada v prvotni obliki ni bila narejena v obliki tablic ali bonbonov, temveč kot grenka pijača. Ljudstvo Majev je sledilo ljudstvo Aztekov, za katere je bila čokolada vir duhovne modrosti. Po azteški legendi naj bi bila semena kakavovca prinesena iz raja, zato so verjeli, da oseba, ki uživa ta božji napitek, raste v svoji modrosti in moči. Azteki so kakav cenili še bolj, saj so ga uporabljali kot valuto in za pripravo pijač.
Pot čokolade v Evropo
Prvi »krivec« za to, da je čokolada našla svojo pot v Evropo, je bil Krištof Kolumb, ki je na svojem iskanju Indije odkril Srednjo Ameriko. Azteki so mu v dar podarili polne vreče kakavovih zrn, a na španskem dvoru kralja Ferdinanda so te darove spregledali, saj Kolumb ni poznal postopka izdelave čokolade. Večjo opaznost med Evropejci pa je čokolada doživela leta 1519, ko je Hernando Cortez obiskal dvor cesarja Montezume ter se tam seznanil s pripravo čokoladne pijače.
Znanje izdelave čokolade je bila več stoletij skrbno varovana skrivnost, ki so jo v Evropi poznali samo Španci. Španski kralj je skrb za kakavovce in izdelavo čokolade prepustil menihom, ki so to skrivnost dobro varovali. Španci veljajo za prve, ki so čokoladi začeli dodajati cimet, sladkor in janež, da bi jo prilagodili evropskim brbončicam.
Industrijska revolucija in razvoj sodobne čokolade
Čokolada, kot jo poznamo danes, se je razvila v 19. stoletju. Sredi 19. stoletja je industrijska revolucija prinesla velike spremembe v proizvodnji. Leta 1828 je nizozemski kemik Coenraad van Houten izumil postopek stiskanja kakavovih zrn, s čimer je ločil kakavovo maslo od kakavovega prahu. Leta 1847 je britansko podjetje Fry & Sons izdelalo prvo trdno čokolado, mešanico kakavovega prahu, kakavovega masla in sladkorja.
V 20. stoletju je čokolada postala dostopna širši množici ljudi. Industrijska revolucija in napredek v proizvodnji hrane sta omogočila, da so velika čokoladna podjetja, kot so Hershey’s, Cadbury in Mars, začela proizvajati čokoladne tablice in bonbone v velikih količinah. Čokolada ni več luksuzna dobrina, ampak dostopna sladica za vse.
Proizvodnja in predelava kakava
Vse se začne s kakavovim drevesom (Theobroma cacao), ki raste v tropskih območjih blizu ekvatorja. Ime Theobroma v grščini pomeni »hrana bogov«. Ko stroki dozorijo in postanejo rumeni ali oranžni, jih obiramo dvakrat letno. Po obiranju zrna fermentirajo, da razvijejo svoj značilen okus. Ko prispejo k proizvajalcu, zrna očistijo in na nizkih temperaturah pražijo. Kakavovo maso zmešamo s kakavovim maslom in sladkorjem, mlečni čokoladi pa dodamo mleko v prahu.
Zdravstvene koristi in uporaba v kulinariki
Čokolada je v majhnih količinah dobra za zdravje. Temna čokolada vsebuje visoko vsebnost flavonoidov, ki so močni antioksidanti in lahko prispevajo k znižanju krvnega tlaka ter izboljšanju ravni holesterola. Vendar je pomembno, da čokolado uživamo zmerno, saj je lahko kalorična.
Uporaba v kuhinji
- Čokoladni mafini: Mehki in prijetni, pogosto polnjeni s čokoladnimi mrvicami.
- Čokoladni sladoled: Osvežilen in kremast, kot nalašč za poletje.
- Sladoled Nutella: Enostavna sladica iz le dveh sestavin - Nutelle in sladke smetane.
PRAZNIČNI PRALINEJI Z OBLITO ČOKOLADO
tags: #avstrijska #rumena #cokolada