Sir Francis Drake - Dokumentarni film Pirat, ki je rešil Anglijo
Zgodnje življenje in začetki na morju
Sir Francis Drake, angleški morjeplovec, viceadmiral, pooblaščeni gusar in politik, se je rodil okoli leta 1540 v Tavistocku, grofija Devon v Angliji. Nekateri viri navajajo njegovo rojstvo med letoma 1540 in 1543. Njegov oče, Edmund Drake (1518-1585), je bil protestantski kmet in pridigar, sin enega od najemnikov lorda Francisa Russlla, drugega grofa Bedforda, ki je bil tudi Francisov boter. Zaradi verskega preganjanja med Uporom zaradi molitvenika leta 1549, je družina Drake pobegnila iz Devona v Kent. Tam je Francisov oče dobil službo kot minister za moške v Kraljevi mornarici. Že zelo zgodaj, pri mladih letih, je Francis začel svojo pomorsko kariero.
Postavljen je bil v gospodinjstvo svojega sorodnika, Williama Hawkinsa, uglednega pomorskega kapitana iz Plymoutha, in tam začel svoje pomorsko usposabljanje kot vajenec na Hawkinsa ladjah. Do osemnajstega leta je bil po besedah angleškega kronista Edmunda Howesa že intendant. V petdesetih letih 16. stoletja mu je oče našel službo pri lastniku in poveljniku majhne barke, enega izmed trgovcev, ki so pluli med reko Medway in nizozemsko obalo.
Zgodnje odprave in trgovina s sužnji
Leta 1562 sta portugalski in španski imperij dominirala nad zahodnoafriško trgovino s sužnji. Sir John Hawkins je zasnoval načrt, kako bi vstopil v to trgovino, in pridobil pomoč sodelavcev ter družine za financiranje svojega prvega suženjskega potovanja. Leta 1562 je Hawkins odplul do obale Sierre Leone, zasegel portugalske suženjske ladje in prodal Afričane v Španski Indiji. To je bilo zelo donosno, zato je Hawkins za svoje drugo potovanje s sužnji leta 1564 pridobil podporo kraljice Elizabete I.
Leta 1567 se je Drake pridružil Hawkinsu na njuni naslednji in zadnji skupni odpravi. Posadka je poskušala ujeti sužnje okoli Zelenortskih otokov, vendar jim ni uspelo. Angleško ladjevje, ki se je nezakonito ukvarjalo s suženjstvom na španskih Karibih, je bilo napadeno s strani španske eskadre pri San Juanu de Ulúi. Bitka se je končala z angleškim porazom, saj sta bili izgubljeni skoraj vse ladje razen dveh. Drake, ki je bil takrat kapitan ladje Judith, je pobegnil in zapustil Hawkinsa. Po vrnitvi v Anglijo je Hawkins Drakea obtožil dezerterstva in kraje nakopičenega zaklada. To potovanje v letih 1567-1569 je bila Drakeova zadnja povezava s trgovino s sužnji. Od takrat je Drake hrepenel po maščevanju Špancem.
Gusarske odprave v Zahodni Indiji in Karibih
Med letoma 1570 in 1571 je Drake izvedel dve donosni trgovski potovanji v Zahodno Indijo. Leta 1572 je poveljeval dvema ladjama v plenilski odpravi proti španskim pristaniščem v Karibih. Med to odpravo je Drake s svojim poročnikom Johnom Oxenhamom 11. februarja plezal na visoko drevo v osrednjih gorah Panamske ožine in tako postal prvi Anglež, ki je zagledal Tihi ocean, kar je posnemalo dosežek Španca Vasca Núñeza de Balboe iz leta 1513. Tihi ocean je bil do tedaj rezerviran zgolj za ladje pod špansko zastavo.
Napadal je Nombre de Dios na Panamski ožini. Čeprav je bil ranjen in mesto ni bilo uspešno osvojeno, je s seboj v Anglijo odnesel ogromen zaklad, vključno z zlatom in srebrom. Leta 1573 je Drake s francoskim pooblaščenim gusarjem Guillaumeom Le Testujem prestregel špansko karavano mul, naloženo s srebrom, in zajel okoli 20 ton srebra in zlata. Del zaklada so pokopali, ker ga niso mogli prenesti, in odnesli bogastvo v zlatu. Njegov sloves je rastel kot briljanten pooblaščeni gusar.
Ko se je Drake vrnil v Plymouth, je vlada podpisala začasno premirje s španskim kraljem Filipom II., zato Drakeovih dosežkov niso mogli uradno priznati. Zato se je z majhno eskadro odpravil na Irsko, kjer je služil pod grofom Essexa in sodeloval v razvpitih dogodkih, kot je bil pokol na otoku Rathlin julija 1575. Takrat je bil Drake zadolžen, da prepreči kakršnekoli gelsko-irske ali škotske okrepitve, da bi dosegle otok.
Prvo angleško obplutje sveta (1577-1580)
Leta 1577 ga je kraljica Elizabeta I. na skrivaj pooblastila za odpravo proti španskim kolonijam na ameriški pacifiški obali. Odločil se je za potovanje okoli sveta, ki je trajalo tri leta in na katero se je odpravil z ladjo Golden Hind. To je bila priložnost, ko je prvič srečal kraljico iz oči v oči in od nje slišal, da se "bo z veseljem maščevala španskemu kralju za razne krivice, ki sem jih prejela." Kljub temu je Elizabeta I. morala ohranjati javno držo neodobravanja njegovih nezakonitih metod, da bi preprečila sovražne odnose s Španijo.
Drake je 13. decembra 1577 izplul iz Plymoutha z glavno ladjo Pelican in štirimi drugimi ladjami ter 164 možmi. Njegova flota je utrpela veliko izgubo moštva; tako je Drake zaradi izgube ljudi čez Atlantik razmontiral ladji Christopher in Swan. Njegova ladja Mary je imela gnilo ogrodje, zato so jo zapustili. Na poti je imel Drake več prepirov s svojim so-poveljnikom Thomasom Doughtyjem in 3. junija 1578 ga je obtožil čarovništva ter obtožil upora in izdaje. Thomas Doughty je bil obglavljen 2. julija 1578 v zalivu Puerto San Julián.
Nekaj tednov kasneje, septembra 1578, je Drake dosegel Tihi ocean. Med silovitimi neurji je bila ladja Marigold (poveljnik John Thomas) uničena, druga ladja, Elizabeth (poveljnik John Wynter), pa se je vrnila v Anglijo. Tako je ostala le Pelican. Po prehodu Magellanovega preliva, ki ga je Drake kot prvi Anglež uspešno preplul, je bila Pelican potisnjena proti jugu in odkrila otok, ki ga je Drake poimenoval Elizabeth Island. V prelivu so se Drake in njegovi možje spopadli z lokalnimi domorodci, s čimer so postali prvi Evropejci, ki so ubili domorodce v južni Patagoniji. Med bivanjem v prelivu so člani posadke odkrili, da se izvleček iz lubja Drimys winteri lahko uporablja kot zdravilo proti skorbutu.
Drake je nadaljeval pot s svojo edino ladjo, preimenovano v Golden Hind v čast Sir Christopherja Hattona. Zlata Košuta je plula proti severu ob pacifiški obali Južne Amerike, napadala španska pristanišča in plenila mesta. Zajel je tudi ladjo Nuestra Señora de la Concepción (imenovano tudi Cacafuego), ki je bila naložena z 36 kilogrami zlata, zlatim križem, dragulji, 13 skrinjami srebrnih realov in 26.000 kilogrami srebra. Drake je bil navdušen nad svojo srečo in je večerjal z ujetimi častniki in gospodi. Nadaljeval je proti severu, upajoč, da bo našel pot čez Atlantik, in je plul po zahodni obali Amerike dlje kot katerikoli Evropejec. Ne moreč najti prehoda, se je obrnil proti jugu in nato julija 1579 proti zahodu čez Tihi ocean.
Na severni kalifornijski obali je pristal 17. junija 1579 in območje zahteval za kraljico Elizabeto I. kot Novo Albion. Postavil je gravirano medeninasto ploščo, da bi dokumentiral in uveljavil svojo zahtevo. Tukaj so popravili ladjo Golden Hind. Drake je imel prijateljske stike s plemenom Coast Miwok in raziskoval okoliško pokrajino peš. Njegovo potovanje ga je peljalo do Molukov, Celebesa, Jave in nato okoli Rta dobrega upanja. Na to obdobje potovanja se navezuje tudi smrt Diega, Drakeovega služabnika in prevajalca, ki je umrl zaradi ran, prejetih prej na potovanju.
Septembra 1580 se je vrnil v Anglijo z bogatim tovorom začimb in španskega zaklada ter si prislužil priznanje kot prvi Anglež, ki je obplul svet. Preživelo je le 56 članov posadke od prvotnih 164. Ladjo so razkazovali v Deptfordu, prav na njej pa ga je kraljica leta 1581 povišala v viteza kljub španskim ugovorom o njegovem piratstvu. Kraljica mu je podelila tudi 10.000 funtov.
Vloga v angleško-španskih vojnah
V letih po obplutju sveta, leta 1581, je Drake postal župan mesta Plymouth. Prevzel je tudi pogodbo za obnovo plitvega kanala, ki je dovajal vodo v mesto, kar je privedlo do mita, da je Sir Francis Drake prebivalcem Plymoutha prinesel prvo oskrbo z vodo. Njegova prva žena, Mary Newman, je umrla leta 1583. Leta 1585 se je ponovno poročil z Elizabeth Sydenham, ki je bila 20 let mlajša in premožna dedinja. Z združenim bogastvom sta živela v Buckland Abbey v Devonu. Legenda pravi, da ko se v hiši zasliši 'Drakeov boben', je Anglija v nevarnosti.
Leta 1585 je Drake odplul v Zahodno Indijo in ob obalo Floride, kjer je plenil španska mesta. Na povratnem potovanju je pobral neuspešne koloniste z otoka Roanoke ob obali Carolin, ki je bila prva angleška kolonija v Novem svetu. Leta 1587 je bila vojna s Španijo neizbežna in Drake je vplul v pristanišče Cadiz ter uničil 30 ladij, ki so jih Španci sestavljali proti Britancem. Ta dejanje je postalo znano kot "ožiganje brade Filipa Španskega" in je odložilo špansko armado za eno leto.
Leta 1588 je bil viceadmiral v floti, ki je premagala Špansko Armado. Drakeova taktika "široke bočne postavitve", ki je ukazovala britanskim ladjam, naj plujejo v liniji dlje od španskih ladij, se je izkazala za uspešno. Čeprav je bila njegova vloga ključna za uspeh britanske mornarice, je bilo njegovo ravnanje sporno in ni bilo vedno priljubljeno.
Zadnja odprava in smrt
Drakeova zadnja odprava, skupaj z Johnom Hawkinsom, je bila v Zahodno Indijo leta 1595. Poveljevala sta 26 ladjam in 2500 možem. Španci so bili tokrat pripravljeni nanj in podvig je bil katastrofalen. Že od začetka sta bila Drake in Hawkins v sporu glede strategije. Medtem ko so bile ladje zasidrane, je John Hawkins, ki je bil bolan že prej, umrl.
Napad na Portoriko se je ponesrečil in Drake je začel iskati drugo mesto za napad. Med posadko je razsajala griža ("bloody flux" ali dizenterija) in za njo je 28. januarja 1596 umrl tudi Sir Francis Drake, ob obali Portobela v Panami, na ladji Defiance. Njegova zadnja želja je bila, da bi bil pokopan na kopnem. Kljub temu je posadka njegovo truplo, oblečeno v oklep, v svinčeni krsti položila v morje blizu Paname, kar je bil primeren konec za moža, znanega po svojih pomorskih potovanjih.
Zapuščina in kontroverze
Sir Francis Drake je bil izjemno kontroverzna oseba. Za Špance je bil "El Draque" (Zmaj), pirat in grožnja njihovim potovanjem. Kralj Filip II. naj bi ponujal ogromno vsoto 20.000 dukatov (današnjih 4 milijone funtov) za Drakeovo življenje. Nekateri španski pomorščaki so se ga tako bali, da so verjeli, da se ukvarja s čarovništvom in da ima čarobno ogledalo, ki mu omogoča, da vidi lokacijo vseh ladij na morju. Čeprav je bil ključnega pomena za britansko vlado in samo kraljico, so bili tudi Angleži razdeljeni v svojem pogledu nanj. Za Angleže pa je bil heroj, eden najslavnejših pomorščakov elizabetanske dobe.
Drake je bil član parlamenta (MP) za tri volilne enote: Camelford (1581), Bossiney (1584) in Plymouth (1593).
- Mit o krompirju: Pogosto se mu (napačno) pripisuje zasluga za uvedbo krompirja v Anglijo po njegovem obplutju sveta. Vendar je krompir najverjetneje prispel v Anglijo preko Špancev do leta 1570. Je pa res, da se je vrnil v Anglijo s tobakom in krompirjem po zaključku svojega potovanja v Ameriko leta 1586.
- Nezapisani zakladi: Drake ni naredil inventarja plena, ki ga je pridobil, da bi se izognil davkom in zahtevam po vračilu. Točno količino plena sta poznala le kraljica Elizabeta I. in Drake.
- Medicinska radovednost: Nekoč je ukazal kirurgu, naj odpre truplo njegovega brata, ki je umrl zaradi neznane bolezni, saj je želel spoznati vzrok smrti bolezni, ki je pustošila po njegovi ladji.
- Nepoškodovan v bitki: Med bitko v pristanišču Palma, med Drakeovim napadom na Zahodno Indijo, naj bi topovska krogla letela naravnost med Drakeove noge, a ostal je nepoškodovan.