Verjetno ga ni čokoholika, ki ne bi znal našteti vsaj nekaj razlogov, zakaj bi morala biti čokolada oziroma kakav vključena v vsakodnevno prehrano. O ugodnih vplivih kakava na naše zdravje lahko govorimo predvsem, kadar govorimo o presnem kakavu, saj ta obdrži mnoge koristne snovi, ki se sicer med predelavo kakava izgubijo. Presni kakav, ki je naravno fermentiran, se razlikuje od predelanih tablic čokolade, saj so te narejene iz praženega kakava, sladkorja, mleka in drugih sestavin.
Zgodovina in sestava kakava
Kakav je zimzelena rastlina iz tropskih predelov Centralne in Južne Amerike. Uporaba kakava sega daleč v zgodovino, v čas zgodnjih južnoameriških civilizacij, kjer so ga Olmeki, Maji in Azteki uporabljali v obrednih napitkih. Azteki so kakavov napitek, imenovan xocolatl, pripravljali bojevnikom kot dodatni vir energije, saj so verjeli, da je darilo bogov.
Sestava kakava je izjemno zapletena, saj zrna sestavlja več kot 300 različnih kemijskih komponent. Glavna sestavina je kakavovo maslo, preostanek pa poznamo pod imenom kakav v prahu. Ta je izjemno bogat z minerali, kot so mangan, magnezij, železo, fosfor in cink, ter alkaloidi, kot sta kofein in teobromin.
Zdravstvene koristi presnega kakava
Uživanje presnega kakava prinaša številne prednosti za telo, saj deluje kot močan antioksidant in naravno poživilo.
- Zdravje srca in ožilja: Flavonoidi v kakavu izboljšujejo prekrvavitev, zmanjšujejo tveganje za hipertenzijo in pomagajo ohranjati prožnost žil.
- Podpora imunskemu sistemu: Antioksidativne lastnosti pospešujejo pretok krvi, skrbijo za bolj zdravo črevesje in pomagajo pri zmanjševanju stresa.
- Kognitivne funkcije: Redno uživanje kakava lahko zmanjša tveganje za demenco, izboljša koncentracijo in ščiti možganske celice pred oksidativnim stresom.
- Zdravje kože in zob: Kakav pomaga pri regeneraciji kožnih celic in ščiti dlesni pred kariesom.
- Pomoč pri dietah: Presni kakav je znan po tem, da učinkovito topi maščobo, zmanjšuje apetit in zagotavlja dolgotrajen občutek sitosti.
- Duševno počutje: Zaradi vsebnosti snovi, kot so serotonin, dopamin in feniletilamin ("molekula ljubezni"), kakav deluje protidepresivno in izboljšuje razpoloženje.
Kakav kot naravno zdravilo
Redno uživanje kakava lahko zmanjša simptome alergij in astme, saj spojini teobromin in teofilin delujeta kot bronhodilatatorja. Prav tako je zaradi vsebnosti železa izvrstna izbira za ljudi, ki se soočajo s slabokrvnostjo. Pri ženskah z menstrualnimi krči lahko temna čokolada z visokim deležem kakava zaradi vsebnosti magnezija deluje kot naravno lajšalo bolečin.
Uporaba v kuhinji in priprava
Kljub manj sladkemu okusu v primerjavi z običajno čokolado je presni kakav v kuhinji zelo dobrodošel kot zdrav nadomestek sladkorja. Dodate ga lahko k smutijem, sveže iztisnjenim sokovom, jogurtu ali sladicam.
| Uporaba | Nasvet za pripravo |
|---|---|
| Topli napitki | Uporabite ovseno, mandljevo ali riževo mleko namesto kravjega. |
| Energijski napitki | Zmešajte kakav z banano za odličen prigrizek pred vadbo. |
| Dodatki | Za boljši okus dodajte kanček cimeta ali vanilijeve esence. |
Should you stop drinking MILK? | How To Cook That Ann Reardon
Opozorila glede uživanja
Kljub visoki hranilni vrednosti kakav ni primeren za vse. Z njim naj ne pretiravajo srčno-žilni bolniki in osebe s kroničnimi glavoboli. Izogibajo naj se ga tudi ženske s cistami na prsih in majhni otroci, ki so lahko alergični. Pomembno je ločiti med presnim kakavom in industrijskimi instant mešanicami, ki lahko vsebujejo do 79 % sladkorja.