Kitajsko zelje je ena tistih zelenjadnic, ki jo pogosto spregledamo, čeprav je neverjetno uporabna. V hladilniku zdrži dolgo, ne zavzame veliko prostora in se poda k skoraj vsaki jedi. Njegov blag, rahlo sladkast okus in hrustljava tekstura ga delata primerno tako za surove solate kot za hitro pripravljene tople jedi. V Sloveniji ga marsikdo pozna kot sestavino za zimske solate, a z njim lahko ustvarimo veliko več - od lahkega kosila do azijsko navdihnjenih jedi iz voka.
Zakaj vključiti kitajsko zelje v svojo prehrano?
Kitajsko zelje je bogato z vitamini A, C in K ter vsebuje veliko vode in vlaknin, zato je nasitno, a lahko prebavljivo. V hladnejših mesecih prinaša svežino na krožnik, poleti pa pomaga ohranjati ravnovesje in lahkotnost obrokov. Zaradi nizke vsebnosti kalorij je idealno za tiste, ki iščejo lahke, a hranljive jedi.
Priprava in tehnike rezanja
Uspeh se začne še preden nož zadene desko. Ključnega pomena je, da zelje po pranju temeljito osušite, saj boste v nasprotnem primeru dobili vodeno solato. Pri pripravi uporabite velik in oster kuharski nož. Kitajsko zelje je polno vode; s topim nožem bi liste le mečkali in trga
Kitajsko zelje na različne načine: Od hrustljave solate do toplega voka
Kitajsko zelje, pogosto imenovano tudi napa zelje, je izjemno vsestranska zelenjava, ki jo v kuhinji prepogosto spregledamo. Njegov blag, rahlo sladek okus in hrustljava tekstura ga delata primerno tako za surove solate kot za hitro pripravljene tople jedi. V Sloveniji ga marsikdo pozna kot sestavino za zimske solate, a z njim lahko ustvarimo veliko več - od lahkega kosila do azijsko navdihnjenih jedi iz voka. Je tudi izjemno zdravo, bogato z vitamini A, C in K ter vsebuje veliko vode in vlaknin, zato nasiti, a je lahko prebavljivo. V hladnejših mesecih prinaša svežino na krožnik, poleti pa pomaga ohranjati ravnovesje in lahkotnost obrokov.
Spoznajte kitajsko zelje: Napa zelje vs. Pak Choi
Ko v Sloveniji rečemo "kitajsko zelje", v 99 % primerov mislimo na Napa zelje. To je tista velika, podolgovata, bledo zelena glava s tesno stisnjenimi, nagubanimi listi. Vendar pa ljudje včasih zamenjujejo "kitajsko zelje" s Pak Choi (ali Bok Choy). To je nekaj povsem drugega. Pak Choi raste v posameznih steblih, podobno kot blitva, ima temno zelene liste in izrazita bela stebla.
Zakaj je pravilno rezanje kitajskega zelja pomembno?
Pravilno rezanje kitajskega zelja je ključno iz več razlogov:
- Tekstura: Za solato si želimo tanke, skoraj peresne rezance, saj tako dosežemo popolno ravnovesje med hrustljavostjo in nežnostjo. Če zelje nasekljamo na velike kocke, bo vsak grižljaj neroden in neenakomeren.
- Preliv: Tanki rezanci imajo veliko večjo skupno površino kot veliki kosi, kar pomeni, da se bo preliv oprijel vsakega koščka. Kislina v prelivu bo tudi rahlo zmehčala (marinirala) zelje, kar ga naredi še bolj okusnega.
- Videz: Enotno narezani, tanki rezanci izgledajo profesionalno in vabljivo.
- Enotno kuhanje: Če ga boste kuhali (na primer v "stir-fry" jedeh), enotno rezanje zagotavlja enotno kuhanje.
Priprava kitajskega zelja pred rezanjem
- Odstranjevanje zunanjih listov: Odstranite vse zunanje liste, ki so morda poškodovani, uveli ali umazani. Običajno sta to en ali dva zunanja lista.
- Pranje: Kitajsko zelje je precej čisto na notranji strani, saj raste tesno zaprto. Vendar pa se lahko med listi skriva pesek ali zemlja. Najboljši način je, da glavo najprej prerežete na pol ali na četrtine in šele nato sperete vsak kos posebej pod hladno tekočo vodo.
- Sušenje: Zelje morate posušiti popolnoma. Če boste rezali mokro zelje, boste dobili mokro, vodeno solato. Preliv se ne bo oprijel. Uporabite centrifugo za solato ali čisto kuhinjsko krpo/papirnate brisače.
Izbira pravega orodja
Za rezanje kitajskega zelja ne bo opravil dela majhen nož za zelenjavo. Idealen je velik, oster kuharski nož (t.i. "chef's knife") ali nož Santoku. Ostri nož je zahteva, saj boste s topim nožem liste mečkali in trgali, namesto rezali, kar sprošča preveč vode in uničuje teksturo. Potrebujete tudi veliko, stabilno desko za rezanje.
Recepti in načini uporabe kitajskega zelja
1. Solata iz kitajskega zelja in kuhanega krompirja
Solata iz kitajskega zelja s kuhanim krompirjem je odličen primer, kako iz nekaj osnovnih sestavin nastane jed, ki nasiti in hkrati ohrani svežino. Je kombinacija, ki jo poznajo številni slovenski domovi, a v tej različici dobi malce več karakterja.
Kako pripraviti krompir in zelje?
Za to solato izberite mlad krompir, ki se med kuhanjem ne razkuha. Operite ga in kuhajte v slani vodi, dokler ni mehak, a še čvrst. Počakajte, da se nekoliko ohladi, nato ga narežite na tanke rezine. Kitajsko zelje narežite na trakove in ga rahlo posolite, da se zmehča. Po želji dodajte še nekaj drobno sesekljanega pora ali mlade čebule.
Preliv, ki poveže okuse
V manjši skledi zmešajte žlico gorčice, dve žlici kisa, tri žlice olja, ščepec sladkorja in sol po okusu. Dodajte žlico vroče vode, da se sestavine povežejo. Preliv zlijte čez krompir in zelje ter premešajte. Po želji lahko dodate še malo sesekljanega kopra ali peteršilja. Solata je najboljša, če nekaj minut počiva, da se krompir navzame okusa. Postrežete jo lahko toplo ali hladno. Odlično se poda kot samostojen obrok ali kot priloga k mesu in ribam.
2. Topla jed iz voka s kitajskim zeljem in piščancem
Kitajsko zelje se v azijski kuhinji uporablja že stoletja. Njegova sposobnost, da ohrani hrustljavost tudi pri kratkem praženju, je tisto, kar ga naredi nepogrešljivega v vok jedeh. V nekaj minutah lahko ustvarite topel obrok, ki je lahek, a nasiten, poln barv in okusov.
Priprava sestavin
Potrebujete:
- Polovico glave kitajskega zelja, narezanega na trakove
- 300 gramov piščančjih prsi, narezanih na tanke rezine
- Eno korenje, narezano na palčke
- Polovico rdeče paprike
- Žlico sezamovega ali sončničnega olja
- Dve žlici sojine omake
- Strok česna in malo svežega ingverja
Na vročem olju na hitro popražite česen in ingver, dodajte piščanca in ga pražite, dokler ni rahlo zapečen. Nato dodajte korenje in papriko, po minuti še kitajsko zelje. Pražite le toliko, da zelje ohrani barvo in hrustljavost.
Preliv in serviranje
Dodajte sojino omako, žličko medu in po želji nekaj sezamovih semen. Vse skupaj nežno premešajte in postrezite s kuhanim rižem ali rezanci. Ta jed je pripravljena v manj kot desetih minutah, polna vitaminov in popolna izbira za hitro kosilo ali večerjo. Kitajsko zelje s svojo svežino uravnoteži okus mesa in omake, zato jed ni nikoli težka ali mastna.
Stir Fried Vegetables
3. Pečeno kitajsko zelje s sirom in zelišči
Če iščete toplo jed, ki združuje preprostost zelenjave in toplino pečice, je pečeno kitajsko zelje popolna izbira. Pri peki se zunanji listi rahlo zapečejo, notranji pa ostanejo mehki in sočni. Rezultat je jed, ki spominja na zelenjavni narastek, a jo pripravite veliko hitreje.
Priprava in sestavine
Za dve osebi potrebujete:
- Pol glave kitajskega zelja
- Eno manjšo čebulo
- Strok česna
- 100 gramov naribanega sira (najbolje edamec ali trapist)
- Dve žlici kisle smetane
- Žličko masla
- Sol, poper in muškatni orešček
Zelje narežite na trakove, čebulo in česen na drobno sesekljajte. Na ponvi na maslu najprej popražite čebulo, dodajte česen in nato zelje. Rahlo posolite in pražite, dokler se ne zmehča. Odstavite z ognja, primešajte kislo smetano in polovico sira. Zmes prestavite v pekač, posujte z ostalim sirom in pecite približno 15 minut pri 190 stopinjah, da se po vrhu naredi zlata skorjica.
Serviranje
Pečeno kitajsko zelje lahko postrežete kot samostojno jed z rezino kruha ali kot prilogo k pečenemu krompirju, ribam ali mesu. Zaradi svoje lahkotnosti je odlično tudi kot topla večerja v hladnih dneh.
Več o kitajskem zelju
Zakaj je kitajsko zelje tako hvaležna sestavina?
Kitajsko zelje ima izjemno nežno strukturo, zaradi katere ga lahko uporabljamo surovega, dušenega, pečenega ali praženega. Njegova prednost je, da se dobro ujame tako s toplimi kot hladnimi sestavinami. Ima naravno sladkobo, ki omili kisle in pikantne okuse, zato je idealno v kombinaciji s kisom, limono, česnom, gorčico ali čilijem. Poleg tega je tudi zelo zdravo, saj vsebuje veliko vitamina C, kar krepi imunski sistem, ter vitamin K, ki pomaga pri zdravju kosti. Zelo malo kalorij in visoka vsebnost vode ga naredita popolno izbiro za tiste, ki iščejo lahke, a hranljive obroke.
Shranjevanje kitajskega zelja
- Shranjevanje cele glave: Če ste kupili celo glavo in je ne nameravate uporabiti takoj, je ne perite. Pustite jo suho. Shranite jo v hladilniku, v predalu za zelenjavo, zavito v kuhinjski papir in v plastično vrečko, da se ohrani vlaga, a ne nabira kondenz. Tako ostane sveže tudi do dva tedna.
- Shranjevanje prerezane glave: Ko enkrat glavo prerežete, se ura začne hitreje vrteti. Prerezano polovico tesno ovijte v prozorno folijo za živila (ali v čebeljo krpo) tako, da je prerezana stran popolnoma pokrita. To preprečuje izgubo vlage in oksidacijo.
- Shranjevanje narezanega zelja: Narezano zelje hitro izgubi hrustljavost. Ključni trik je, da na vrh narezanega zelja v posodi položite kos rahlo vlažne papirnate brisače.
Kaj pa tiste nadležne črne pike?
Včasih boste na belih delih listov opazili majhne črne pike. Temu se reče "črna pika" ali "poper pikavost" (pepper spot). To ni bolezen, ni plesen in ni škodljivo. Je fiziološka motnja, ki se včasih pojavi zaradi pogojev med rastjo ali shranjevanjem. Zelje je popolnoma varno in okusno za uživanje.
Dodatne ideje za uporabo kitajskega zelja
Kitajsko zelje je lahko osnova za:
- Hitro juho s česnom in rezanci
- Nadev za spomladanske zavitke
- Dodatek k enolončnicam
- Zamenjavo za solato pri sendvičih ali tortiljah
- Fermentirane jedi, kot je domači kimči
Odlično se ujema z bučkami, korenjem, porom in jajci. Lahko ga uporabite tudi v omletah ali rižotah, kjer doda prijetno teksturo in barvo. Ne bojte se ga uporabiti tudi v toplih jedeh, kjer pokaže svojo nežnost in sposobnost vpijanja okusov.