Sir Timothy John Berners-Lee, znan tudi kot TimBL, je britanski računalničar, ki je izumil svetovni splet (World Wide Web - WWW) in ga človeštvu zapustil leta 1990, s čimer je popolnoma revolucioniral skoraj vsak vidik sodobnega vsakdanjega življenja. Tehnologija je bila svetu podarjena brez licenčnin, kar je omogočilo, da se je splet razcvetel in sprostil prej nepredstavljiv dostop do znanja. Konzorcij World Wide Web (W3C), organizacija, ki jo je ustanovil Sir Tim, ocenjuje, da ima svetovni splet 2,7 milijarde uporabnikov, kar pomeni skoraj 39 % svetovnega prebivalstva.
Zgodnje življenje in izobraževanje
Timothy John Berners-Lee se je rodil 8. junija 1955 v Londonu v Angliji kot najstarejši od štirih otrok Mary Lee Woods in Conwayja Berners-Leeja. Njegovi starši, oba matematika in računalničarja, sta bila pionirja računalniške dobe in sta sodelovala pri izdelavi Ferranti Mark 1, enega prvih komercialnih računalnikov. Berners-Lee sta ga naučila uporabljati matematiko povsod, celo pri večerji.
Osnovno šolo je obiskoval na Sheen Mount Primary School, nato pa je od 1969 do 1973 študiral na Emanuel School v Wandsworthu. V tem času je rad brskal po elektroniki in se ukvarjal z modelnimi železnicami. Kasneje je študiral fiziko na Queen's College v Oxfordu in leta 1976 prejel prvostopenjsko diplomo. Med študijem v Oxfordu je zbral računalnik z lemilnikom, logičnimi vezji TTL, procesorjem M6800 in starim televizorjem. Med univerzitetnim obdobjem so ga s prijateljem ujeli pri vdoru in mu nato prepovedali uporabo univerzitetnega računalnika.
Berners-Lee se je po diplomi zaposlil kot programer pri podjetju Plessey Controls Limited v mestu Poole v Dorsetu. Leta 1978 se je pridružil podjetju D.G. Nash.
V letih po diplomi se je poročil s svojo prvo ženo Jane Northcote, ki jo je spoznal v Oxfordu. Kasneje se je leta 1990 poročil z Nancy Carlson, ameriško računalniško programerko, s katero sta imela dva otroka, Alice in Ben, a sta se leta 2011 ločila. Leta 2014 se je poročil z Rosemary Leith. Berners-Lee je bil vzgojen kot anglikanec, vendar se je kot najstnik, ko je bil "potrjen", oddaljil od vere, ker ni mogel "verjeti v vse vrste neverjetnih stvari". On in njegova družina so kasneje našli unitaristično-univerzalistično cerkev, ko so živeli v Bostonu.
Zasnova in izum svetovnega spleta
Od junija do decembra 1980 je Berners-Lee delal kot neodvisni svetovalec v CERN-u, Evropski organizaciji za jedrske raziskave. Tam je predlagal projekt, ki bi temeljil na konceptu hiperbesedila, da bi olajšal deljenje in posodabljanje informacij med raziskovalci, in zgradil prototipni sistem, imenovan ENQUIRE.
Leta 1984 se je vrnil v CERN in spoznal, da je potreben sistem, podoben ENQUIRE, vendar "dostopen vsem". Leta 1989 je bil CERN največje internetno vozlišče v Evropi in Berners-Lee je videl priložnost za povezavo hiperbesedila z internetom. "Preprosto sem moral vzeti idejo hiperbesedila in jo povezati z idejami TCP in DNS, in - ta-da! - svetovni splet," je dejal. Berners-Lee je zapisal tudi: "Ustvarjanje spleta je bilo v resnici dejanje obupa, saj je bila situacija brez njega zelo težka, ko sem kasneje delal v CERN-u. Večina tehnologije, vključene v splet, kot so hipertekst, internet, objekti z več pisavami, je bila že zasnovana. Jaz sem jih moral samo združiti."
Njegov prvotni predlog, objavljen marca 1989, je bil naslovljen "Upravljanje informacij: Predlog". Njegov menedžer, Mike Sendall, je njegove predloge označil za "nejasne, a vznemirljive". S pomočjo Roberta Cailliauja in mlajših študentov v CERN-u je Berners-Lee leta 1990 objavil bolj formalni predlog za izgradnjo "Hyper Text Project", imenovanega "WorldWideWeb". Za ustvarjanje svetovnega spleta je uporabil podobne ideje kot tiste, ki so bile v osnovi sistema ENQUIRE.
Do božiča istega leta je Sir Tim zgradil vsa orodja, potrebna za delujoč splet, in imel je spletni strežnik, ki je deloval na računalniku NeXT. Prva uspešna komunikacija med odjemalcem in strežnikom prek interneta se je zgodila 25. decembra 1990. Berners-Lee je zasnoval in zgradil prvi spletni brskalnik in urejevalnik (imenovan WorldWideWeb in razvit v okolju NeXTSTEP) ter prvi spletni strežnik, imenovan httpd (skrajšano za HyperText Transfer Protocol daemon).
Prvo spletno mesto, ki je bilo postavljeno v CERN-u, je bilo objavljeno 6. avgusta 1991. Vsebovalo je razlago, kaj je svetovni splet, kako je mogoče imeti brskalnik in kako postaviti spletni strežnik. Bilo je tudi prvi spletni imenik na svetu, saj je Berners-Lee vzdrževal seznam drugih spletnih mest poleg svojega. Sir Tim je 6. avgusta 1991 v novičarski skupini alt.hypertext javnosti predstavil projekt WWW - World Wide Web oziroma svetovni splet, kar se šteje za rojstni dan spleta.
Zgodovina interneta
Ključne komponente spleta
Sir Tim je združil ideje hiperbesedila in interneta, da bi ustvaril svetovni splet. Njegov izum je bil izjemno preprost, takrat in zdaj:
- Uniform Resource Locators (URL-ji): Edinstveno identificirajo vsako spletno stran.
- HTTP (HyperText Transfer Protocol): Jezik, ki ga razumejo tako spletni odjemalci (kot so Internet Explorer, Safari ali Firefox) kot strežniki.
- HTML (HyperText Markup Language): Spletne strani so kodirane v HTML.
- Spletni strežniki: Spletne strani, ki jih edinstveno identificirajo URL-ji, so dostopne internetu prek spletnih strežnikov. Prvega je implementiral Sir Tim in ga poimenoval httpd, kar je tradicija, ki se ohranja do danes.
- Brskalniki: Prvega je prav tako napisal Sir Tim in omogočal je ogled in urejanje spletnih strani. Lahko so ekstrahirali naslove strežnikov iz URL-jev in zahtevali ustrezne strani od strežnikov z uporabo protokola HTTP.
Svetovni splet je uspel tam, kjer so drugi sistemi propadli, kar je bilo v veliki meri posledica njegove odprtosti in razširljivosti. Izdelava novih odprtih standardov WWW nad odprtimi internetnimi protokoli pomeni, da lahko vsakdo ustvari ali uporablja spletni strežnik ali brskalnik. Vsakdo lahko piše spletne strani ali se povezuje na obstoječe strani in vsakdo jih lahko bere.
Konzorcij World Wide Web (W3C) in zagovorništvo
Leta 1994 je Tim Berners-Lee na Tehnološkem inštitutu Massachusetts (MIT) ustanovil World Wide Web Consortium (W3C) in je od takrat njegov direktor. W3C je združeval različna podjetja, ki so bila pripravljena oblikovati standarde in priporočila za izboljšanje kakovosti spleta. Berners-Lee je svojo idejo dal na voljo brezplačno, brez patenta in brez licenčnin.
Sir Tim Berners-Lee je bil v preteklosti oster nasprotnik dodajanja novih domenskih imen najvišje ravni, kot sta '.xxx' in '.mobi'. Po njegovem mnenju je pomembno, da isti URI (Uniform Resource Identifier) deluje na različnih napravah. "Inženiring spleta temelji na tem, da imate enoten URI za nekaj in kjerkoli ga uporabite, deluje, ne glede na programsko ali strojno opremo, ki jo uporabljate. To je del univerzalnosti spleta," je poudaril.
Berners-Lee je eden od pionirjev, ki se zavzema za nevtralnost omrežja, in je izrazil stališče, da bi morali ponudniki internetnih storitev zagotavljati "povezljivost brez obveznosti" ter ne bi smeli nadzorovati ali spremljati dejavnosti brskanja strank brez njihovega izrecnega soglasja. Zagovarja idejo, da je nevtralnost omrežja človekova pravica: "Grožnje internetu, kot so podjetja ali vlade, ki posegajo v internetni promet ali vohljajo v njem, ogrožajo osnovne pravice človekovih omrežij." Leta 2017 je Berners-Lee sodeloval pri odprtem pismu ameriški zvezni komisiji za komunikacije (FCC), v katerem je skupaj z 20 drugimi internetnimi pionirji pozval FCC, naj prekliče glasovanje za ohranitev nevtralnosti omrežja.
Je tudi soustanovitelj organizacije World Wide Web Foundation (WWWF), katere cilj je zagotoviti odprt in brezplačen splet za vse. Sodeluje tudi pri pobudi Alliance for Affordable Internet (A4AI), ki si prizadeva za cenovno ugodnejši dostop do interneta, da bi se dostop razširil v državah v razvoju.
Glede predloga za Encrypted Media Extensions (EME) in kontroverznih posledic upravljanja digitalnih pravic (DRM) je Berners-Lee sprva ostal nevtralen, marca 2017 pa je podprl predlog EME, saj je menil, da je DRM neizogiben. Njegovo stališče so nekateri nasprotovali, vključno z Electronic Frontier Foundation (EFF).
Junija 2009 je takratni britanski premier Gordon Brown napovedal, da bo Berners-Lee sodeloval z vlado Združenega kraljestva, da bi pripomogel k večji odprtosti in dostopnosti podatkov na spletu. Skupaj s profesorjem Nigelom Shadboltom je Berners-Lee ključna oseba za data.gov.uk, vladnim projektom Združenega kraljestva za odprtje skoraj vseh podatkov, pridobljenih za uradne namene, za brezplačno ponovno uporabo. Promovira tudi odprtokodno platformo Solid, ki uporabnikom omogoča večji nadzor nad njihovimi podatki.
Novembra 2019 sta na Internet Governance Forumu v Berlinu Berners-Lee in WWWF spisala Internetno pogodbo (Contract for the Web), manifest, v katerem je podal svoj pogled na prihodnjo uporabo spleta. Ob 30. obletnici interneta je Berners-Lee v odprtem pismu zapisal, da World Wide Web ni več to, kar je bil, saj "zlonamerno vedenje uporabnikov: sponzorirane objave, plačljive vsebine, hekanje, spletno nadlegovanje vodijo v pogubo." Drugo težavo je videl v tehnoloških velikanih, ki skorajda posedujejo spletno okolje.
Priznanja in nagrade
Sir Tim Berners-Lee je prejel številne nagrade in priznanja za svoj revolucionarni prispevek k razvoju svetovnega spleta. Časopis Time ga je leta 1999 uvrstil med 100 največjih umov dvajsetega stoletja.
- 1996: Univerza v Southamptonu mu je podelila častni doktorat, s čimer je bila prva, ki je priznala njegov prispevek k razvoju svetovnega spleta. Trenutno je tam profesor računalništva na Fakulteti za elektroniko in računalništvo.
- 1997: Imenovan za častnika Reda Britanskega imperija (OBE).
- 1999: Postal je prvi nosilec katedre 3Com Founders na MIT, leta 2008 pa je bil imenovan za 3Com Founders profesorja inženiringa na Šoli za inženiring na MIT, kjer je tudi višji raziskovalni znanstvenik.
- 2001: Izvoljen za člana Kraljeve družbe (FRS).
- 2002: Prejel je Japonsko nagrado in nagrado Principe de Asturias v kategoriji Znanstveno in tehnično raziskovanje, ki jo je delil z Lawrenceom Robertsom, Robertom Kahnom in Vintonom Cerfom. Britanska javnost ga je po anketi BBC uvrstila med 100 največjih Britancev vseh časov.
- 2004: Kraljica Elizabeta II. ga je imenovala za viteza poveljnika (KBE), drugi najvišji čin v Redu Britanskega imperija. Postal je tudi prvi prejemnik finske nagrade Millennium Technology Prize za izum svetovnega spleta.
- 2005: Imenovan za "največjega Britanca leta 2004".
- 2006: Postal je častni član Kraljeve družbe umetnosti. Soustanovitelj Web Science Trust.
- 2007: Prejel je nagrado Charles Stark Draper Prize in bil sprejet v Nacionalno akademijo za inženiring. Prejel je tudi Red za zasluge (OM), osebno darilo kraljice Elizabete II., s čimer je postal eden od le 24 živih članov, ki lahko nosijo to priznanje.
- 2012: Bil je med britanskimi kulturnimi ikonami, ki jih je izbral Sir Peter Blake za novo različico naslovnice albuma Beatlov "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band".
- 2013: Prejel je Nagrado kraljice Elizabete za inženiring.
- 2016: Prejel je nagrado A. M. Turing Award.
Konferenčna dvorana v osrednjem kampusu AOL je poimenovana po Berners-Leeju. Wikipedijo vidi kot verjetno najboljši posamezni primer, kar je želel, da bi bil svetovni splet: "Neprecenljivo skladišče človeškega znanja, ki ga imam za enega od sodobnih čudes sveta."
Izbrane publikacije
Berners-Lee je avtor več ključnih publikacij, ki so oblikovale razvoj spleta:
- Berners-Lee, T. in Fischetti, Mark (1999). Weaving the Web: The Original Design and Ultimate Destiny of the World Wide Web by Its Inventor.
- Berners-Lee, T., Hendler, J. in Lassila, O. (2001). The Semantic Web. Scientific American.
- Berners-Lee, T. (2010). Long Live the Web: A Call for Continued Open Standards and Neutrality. Scientific American.
- Berners-Lee, T. (2025). This is for Everyone: The Unfinished Story of the World Wide Web.