Šetraj (Satureja hortensis) je vsestransko dišeče enoletno zelišče, ki izvira iz sončnih območij Sredozemlja. Ta kompaktna rastlina, ki zraste od 20 do 30 cm, se ponaša z gosto zloženimi ozkimi listi v obliki kopja in je okrašena z drobnimi, nežnimi cvetovi v odtenkih bele ali nežne sivke. Zaradi svoje intenzivne arome, ki spominja na mešanico timijana, popra in mete, je šetraj nepogrešljiv v vsaki kuhinji in domači lekarni.
Razlike med vrstami šetraja
Pri izbiri rastline za vrt je pomembno ločiti med različnimi vrstami, saj se razlikujejo po življenjski dobi in odpornosti:
- Vrtni šetraj (Satureja hortensis): Je enoletnica, ki zraste do 30-45 cm. Je nežnejša rastlina, ki jo vsako leto znova posejemo.
- Kraški ali gorski šetraj (Satureja montana): Je trdoživa trajnica, ki živi več let in je napol zimzelena. Je bolj odporna na nizke temperature.
Pogoji za uspešno rast
Šetraj za svojo rast potrebuje specifične pogoje, ne glede na to, ali ga gojimo v lončku ali na prostem:
- Svetloba: Uspeva na polnem soncu.
- Tla: Najbolje uspeva v rahlih, hranilnih in dobro odcednih tleh. Korenine ne prenašajo zbitosti in pomanjkanja kisika.
- Sosedstvo: Na vrtu se najbolje ujame s fižolom, saj skupaj odlično delujeta tako na gredici kot v kulinariki.
Postopek setve in vzgoje
Idealen čas za setev semen je zgodaj spomladi, od aprila do maja. Če semena sejemo v zaprtem prostoru, začnemo dva do šest tednov pred zadnjo zmrzaljo.
Koraki pri setvi:
- Priprava substrata: Uporabite specializiran substrat za setev zelišč, ki je reven s hranili in dobro odceja vodo.
- Setev: Semena so zelo drobna, zato jih ne prekrijte z debelo plastjo zemlje; le rahlo jih vtisnite v površino (približno 3 mm globoko).
- Vzdrževanje vlage: Zemljo vlažite s pršilko. Uporaba prozorne folije pomaga ohranjati vlago, vendar zahteva redno zračenje za preprečevanje plesni.
- Presajanje: Ko sadike razvijejo prve prave liste in dosežejo višino okoli 5 do 15 cm, jih lahko razsadimo na končno mesto na vrtu ali v večje lončke.
Nega in razmnoževanje
Šetraj je nezahtevna rastlina, vendar z nekaj pozornosti dosežemo boljši pridelek:
- Oskrba: Mlade rastline redno zalivamo, dokler se ne ukoreninijo. Okoli njih redno odstranjujemo plevel.
- Obrezovanje: S trganjem rastnih vršičkov nadzorujemo razrast in spodbujamo grmičasto obliko.
- Razmnoževanje: Poleg setve semen lahko gorski šetraj razmnožujemo tudi s potaknjenci v zgodnjem poletju ali z delitvijo koreninske grude starejših rastlin zgodaj spomladi.
Uporaba v kulinariki in zdravilstvu
Šetraj je klasična začimba za fižolove jedi, saj blaži napenjanje. Odličen je v enolončnicah (minestra, segedin, pasulj), nadevih za ribe in meso ter v zeliščnih mešanicah, kot so provansalska zelišča.
V ljudskem zdravilstvu se uporablja kot naravni antiseptik, za lajšanje suhega kašlja in prebavnih težav. Za shranjevanje ga nabiramo tik pred cvetenjem, ko vsebuje največ eteričnih olj, in ga sušimo v senci na zračnem mestu.