Rdeča pesa (Beta vulgaris) je kritosemenka iz družine metlikovk (Chenopodiaceae), katere divji prednik izvira z obalnih predelov zahodne in južne Evrope, od južne Švedske in Britanskega otočja vse do Sredozemskega morja. Gre za dvoletno ali trajno zeliko z listnatimi stebli, ki v višino dosežejo od enega do dveh metrov. Rastlino prepoznamo po srčasto oblikovanih listih in majhnih cvetovih, ki rastejo v skupinah po dva do pet, so zelene ali rdečkaste barve, oprašuje pa jih veter.
Zgodovina in pomen
Rdečo peso so po nekaterih navedbah gojili že Babilonci, stari Rimljani pa so jo uporabljali pri zdravljenju vročine in zaprtja. Hipokrat in njegovi nasledniki so jo polagali na rane, saj so verjeli, da pospešuje celjenje. Od časov Rimljanov dalje so sok pese pogosto pripisovali tudi afrodizične lastnosti. V srednjem veku in pozneje so jo uporabljali pri najrazličnejših boleznih, predvsem tistih, povezanih s prebavo in krvjo.
Prehranski profil in zdravilne lastnosti
Rdeča pesa sodi med nizkokalorična živila, saj 100 gramov vsebuje le približno 40-44 kcal. V 87 odstotkih je sestavljena iz vode, predstavlja dober vir vlaknin, vsebuje pa tudi od 8 do 10 odstotkov ogljikovih hidratov. Pesa je med najsladkejšimi zelenjavami, zaradi česar so iz nje razvili sorto sladkorne pese za pridobivanje sladkorja.
Ključna hranila
Zaradi bogatega prehranskega profila jo uvrščamo med superživila. Vsebuje:
- Vitamine: C, A (nadzemni deli) in folno kislino (vitamin B9).
- Minerale: železo, kalij, fosfor, magnezij, mangan in krom.
- Antioksidante: predvsem betalain (betanin), ki je zaslužen za njeno značilno rdečo obarvanost.
- Betain: pomembno hranilo za splošno zdravje.
Pozitivni učinki na zdravje
Znanstvene raziskave potrjujejo, da redno uživanje rdeče pese blagodejno vpliva na srce in ožilje:
- Krvni tlak: Sok rdeče pese dokazano znižuje krvni tlak že v nekaj urah po zaužitju, kar je posledica visoke vsebnosti anorganskih nitratov, ki se v telesu pretvorijo v dušikov oksid.
- Fizična zmogljivost: Nitrati pospešujejo delovanje mitohondrijev, kar izboljšuje vzdržljivost pri telesni vadbi.
- Razstrupljanje: Pesa spodbuja delovanje jeter in pomaga pri izločanju toksinov.
Uporaba v kulinariki
V prehrani uporabljamo tako koren kot listje. Mlade liste lahko dodamo solatam, starejše pa pripravimo podobno kot blitvo ali špinačo. Koren lahko uživamo surov, kuhan, pečen ali vložen.
| Način priprave | Opis |
|---|---|
| Svež sok | Najbolj hranilna oblika, pogosto mešan s korenjem ali zeleno. |
| Boršč | Priljubljena ukrajinska juha, razširjena po vsej Vzhodni Evropi. |
| Pečena pesa | Priprava v pečici z oljčnim oljem in zelišči (npr. timijanom). |
Nasveti za gojenje
Rdeča pesa je ena prvih zelenjadnic, ki jih sejemo spomladi. Seme je skupek, iz katerega vzklijejo 2 do 3 rastline, zato je kasnejše redčenje nujno. Pesa zdrži temperature do -4 °C, zato je strah pred spomladansko pozebo odveč. Za uspešno rast potrebuje vlažna tla, zato jo v sušnih obdobjih redno zalivamo.