Polenta ima v marsikateri kuhinji nehvaležen status, saj se pogosto znajde na krožniku kot nekaj samoumevnega, nekaj, kar zapolni prostor ob mesu ali omaki. Redko ji namenimo posebno pozornost, a prav ta preprostost ji daje veliko prednost. Polenta je prazno platno, ki se z nekaj potezami lahko spremeni v presenetljivo zanimiv obrok.
Ko jo enkrat nehamo obravnavati kot nujno zlo in jo začnemo dojemati kot osnovo, se odpre povsem druga zgodba. Če je polenta dolgočasna, je to največkrat zato, ker je prekuhana ali brez prave strukture. A ko jo skuhamo, ohladimo in nato spečemo v ponvi, se spremeni v nekaj povsem novega. Zunaj hrustljava, znotraj mehka, z okusom, ki je bolj izrazit in polnejši, postane sogovornik na krožniku.
Osnovna priprava polente za pečenje
Za pripravo popečene polente v ponvi je ključna pravilna osnovna priprava. Najprej moramo skuhati gosto polento, ki se bo po ohladitvi lepo strdila in jo bomo lahko narezali na kose.
Sestavine za gosto polento
- 2 skodelici vode (oz. po navodilu na vrečki, v razmerju 1:3)
- 1 skodelica koruznega zdroba (polente)
- Ščepec soli
- Olje (za kuhanje in pečenje)
- Maslo (za kuhanje in pečenje)
Kuhanje in hlajenje polente
V kozici zavremo vodo, v vreli stopimo sol in med mešanjem vanjo postopoma vsujemo koruzni zdrob, da preprečimo nastanek grudic. Kuhamo približno 2-3 minute, da se polenta dobro zgosti. Pomembno je močno mešati, da se zdrob enakomerno skuha.
Za gosto polento vedno vzemite priporočeno količino vode, ki je navedena na embalaži. Priporoča se uporaba navadnega koruznega zdroba, ki je bolj zrnat in se zdi boljši od instantnega, saj je skuhana polenta bolj gosta in ima boljšo teksturo za pečenje.
Vročo polento vlijemo na večjo desko ali pekač, ki smo ga oplaknili s hladno vodo ali rahlo naoljili, in jo poravnamo na debelino približno 1 cm. Pustimo jo na hladnem vsaj 30 minut, da se popolnoma ohladi in strdi. Polento lahko pripravite že vnaprej, recimo zvečer, in jo shranite v hladilnik.
Rezanje polente
Ohlajeno in strjeno polento zvrnemo na desko in jo razkosamo na kose poljubne velikosti in oblike. Najlažje so pravokotniki, veliki približno 6 x 10 cm. Če bodo kosi preveliki, se lahko trgajo, ko jih bomo prestavljali; z zelo majhnimi pa je preveč dela. Najlažje jih prestavljamo kar z lopatko in jih zlagamo na pomaščen pekač, če jo bomo pekli v pečici, ali pa jih pripravimo za direktno pečenje v ponvi.
Popečena polenta v ponvi: Podroben vodnik
Popečena polenta je jed, ki ne zahteva veliko načrtovanja, a vseeno deluje premišljeno. V takšni obliki polenta ni kompromis, ampak zavestna izbira.
Priprava ponve in pečenje
V ponvi raztopimo maslo ali segrejemo malo olja. Nanj položimo kose polente. Pri pečenju je pomembno počakati, da na spodnji strani nastane hrustljava skorjica, šele takrat jo obrnite. Kose pražimo, dokler ne postanejo zunaj prepraženi in zlato rjavi, znotraj pa mehki.
Če pa polento želimo zapeči v pečici, segrejemo pečico na 200 stopinj. Kose zložimo na pomaščen pekač in pečemo približno 10-25 minut, odvisno od želenega nivoja zapečenosti in debeline polente, da se po robovih lepo zapeče.
Popečeno polento lahko pripravite tudi na žaru - bodisi v pečici ali na pravem vrtnem žaru.
Izbor sira in drugih dodatkov
Čez kose polente, položene v ponvi ali na pekaču, naložimo rezine sira. Najboljši je sir, ki se lepo stopi, vendar pa ne steče čisto. Zelo dobro se obnesejo sir v hlebčku, mozzarella, Jošt, Gouda ali ementalec.
Poleg sira lahko dodamo tudi druge sestavine. Narežemo mlado čebulo (ali veliko čebulo) in mesnine, kot so šunka, suha salama, panceta ali kolesca klobase, ter vse skupaj popražimo v ponvi. Popražene sestavine potresemo čez polento s sirom, nato pa pokrijemo ponev za 2 minuti, da se sir stopi. Namesto mesnin lahko v polento dodamo nakockan sir ali popražene gobice, najlažje predno jo vlijemo v model za hlajenje.
Kako narediti puhasto pečeno polento z rdečo omako
Začimbe in arome
Polento lahko povrh še začinite ali pa začimbe vmešate že v vodo, v katero jo mešate. Pašejo vse zelene mediteranske začimbe, kot sta rožmarin ali timijan, pa tudi sladka paprika, poper in nariban česen.
V osnovno maso lahko vmešate jajce, maslo ali margarino, skuto, nasekljano rukolo, bučno olje ali celo olive, kar dodatek obogati z okusom in sočnostjo.
Različice in ideje za serviranje
Popečena polenta je izjemno vsestranska jed, ki jo lahko pripravite kot samostojen obrok, prilogo, predjed ali celo zajtrk.
Polenta kot samostojna jed (iz ponve)
Ko polento v ponvi združimo z zelenjavo, gobami ali jajcem, nastane obrok, ki je preprost, topel in presenetljivo nasiten.
Recept: Polenta iz ponve z gobami in jajcem
Polento skuhamo nekoliko gostejšo. Na ponvi popražimo sesekljano čebulo in gobe, dodamo kuhano polento ter vse skupaj na hitro premešamo. V isti ponvi spečemo jajci po želji. To jed lahko serviramo kot glavno jed.
Polenta kot priloga
Polenta lahko nadomesti riž, krompir ali testenine. Popestrijo jo dodatki, kot so mleko ali sladka smetana, s katero lahko nadomestite del vode med kuhanjem. Pred koncem kuhanja lahko vmešate nasekljano rukolo ali sveža zelišča. Vmešate lahko tudi zeliščno maslo ali nariban parmezan.
Postrezite jo z golažem, enolončnico (mesno ali zelenjavno) ali z omako. Odlična je v kombinaciji s stročnicami, na primer s fižolom v paradižnikovi omaki. Za pripravo omake popražite čebulo in česen, dodajte naribano korenje in paradižnik iz pločevinke ter kuhajte, dokler se omaka ne zgosti. To omako lahko kombinirate s kremasto polento, ki ste ji vmešali maslo in parmezan.
Polenta kot predjed
Namesto kruha lahko gostom servirate popečeno polento. Polento prelijte v večji in nižji pekač. Ko se ohladi, iz nje izrežite kroge, srčke, trikotnike ali druge oblike in jih popecite na ponvi. Dodajte pesto, kozji sir in narezane suhe paradižnike. Za pesto zmešajte baziliko, pistacije in parmezan. Zdrava in okusna predjed bo hitro pripravljena.
Polenta za zajtrk
Če za zajtrk ne želite jesti kruha, lahko pečeno jajce pojeste na popečeni polenti. Na koncu čez vse posujte nasekljana zelišča. Polento lahko pripravite tudi kot ovseno kašo, tako da jo skuhate z mlekom ali v kombinaciji mleka in vode. Lahko jo zmešate celo z jogurtom, medom, borovnicami, nasekljanimi mandlji in mletimi lanenimi semeni.
Pečena polenta v pečici: Druge možnosti
Popečena polenta se odlično znajde tudi v pečici, kjer lahko dobi še več značaja in raznolikosti.
Casserole iz polente
Za casserole polento skuhajte v jušni osnovi. Nato naj se petnajst minut hladi, preden vmešate nekaj masla, zrna koruze in po želji tudi strt strok česna. Dodajte še nastrgan sir čedar in dve razžvrkljani jajci. Zmešajte in predevajte v pekač. Po vrhu potresite nastrgan sir in pecite, dokler jed ne postane zlato rjave barve.
Polenta kot pica
Pica iz polente je zanimiva popestritev. Skuhano polento prelijte v okrogel pekač. Prekrijte ga s folijo in postavite v hladilnik za vsaj eno uro, še bolje čez noč. Nato polento prelijte z malo olja in pecite v pečici približno petnajst minut. Vzemite iz pečice in prekrijte z mocarelo, paradižnikom in nekaj strtega česna. Spet prelijte z malo olja in vrnite pekač v pečico še za približno deset minut. Pečena pica naj se nekaj minut hladi, nato pa po njej potresite nasekljano baziliko in postrezite. Z nadevom lahko eksperimentirate - dodate lahko denimo popražene šampinjone, bučke in jajčevce.