Kitajsko zelje (lat. Brassica rapa var. pekinensis) je vsestranska in zdrava vrtnina, ki izvira iz Kitajske. Zaradi bogate vsebnosti vitaminov, antioksidantov in folne kisline ter nizke kalorične vrednosti je vse bolj priljubljeno tudi na naših vrtovih. Čeprav ga pogosto primerjamo z navadnim zeljem, je botanično v bližjem sorodu z repo, odlikuje pa ga hitrejša rast in nežnejši okus.
Pogoji za uspešno rast
Kitajsko zelje je rastlina dolgih dni, kar pomeni, da v obdobju daljših dni hitro požene cvetove. Zato je ključno, da ga sejemo takrat, ko se dnevi začnejo krajšati. Za uspešno pridelavo potrebuje:
- Tla: Globoka in rahla tla, bogata s humusom, ki dobro zadržujejo vlago (pH vrednost med 6,5 in 7).
- Temperatura: Optimalna temperatura za vegetativno rast je med 12 °C in 22 °C. Prenese rahle zmrzali do -4 °C.
- Voda: Potrebuje veliko vode, zlasti v avgustu in septembru.
Setev in sajenje
Gojenje lahko poteka neposredno na gredice ali preko sadik. Ker ima razmeroma kratko rastno dobo (70-80 dni), je idealna izbira za drugi posevek po grahu, krompirju, nizkem fižolu ali spomladanskem korenju.
Časovnica setve
| Način | Čas |
|---|---|
| Direktna setev | 1. do 10. avgust |
| Vzgoja sadik | 15. do 20. avgust |
Pri vzgoji sadik semena sejemo v vlažen substrat, pokrijemo s tanko plastjo (0,5 cm) in prestavimo na svetlo mesto takoj, ko vzklijejo. Ko se razvijejo klični listi (po 7-10 dneh), rastline pikiramo v posamezne lončke. Pri pikiranju lahko pretegnjene sadike posadimo globlje, do kličnih listov.
Nega in varstvo rastlin
Redno zalivanje je ključno v prvem tednu po presajanju, pozneje pa ga postopoma zmanjšujemo, da spodbudimo globoko ukoreninjenje.
- Zastiranje: Priporočljiva je uporaba kompostne zastirke ob presajanju, saj se lahko z naravnim odkosom ali slamo rastlina hitro umaže.
- Bolezni: Največjo nevarnost predstavlja golšavost kapusnic in črna listna pegavost. Priporočljivo je upoštevati 3-4 letni kolobar.
- Škodljivci: Najpogostejši sovražnik je kapusov bolhač, ki dela luknjice na listih. Vrtnarji si lahko pomagajo s prekrivanjem posevka z gosto tkano mrežo.
Pobiranje in skladiščenje
Kitajsko zelje pobiramo, ko rastlina v sredini razvije čvrsto, podolgovato glavico. Z ostrim nožem zarežemo med steblom in spodnjimi listi. Glavice lahko na prostem pustimo do pozne jeseni, saj prenesejo temperature do -4 °C. Skladiščimo jih pri temperaturi 1-2 °C in visoki zračni vlagi, kjer zdržijo vse do februarja.
Kulinarična uporaba
Surovo kitajsko zelje ima blag okus, zato ga je najbolje pripraviti s kislino.
Hitra solata po instantni metodi:
- Zelje narežemo na tanke rezance, posolimo in prelijemo z limoninim sokom.
- Pustimo stati vsaj 20 minut, da se zmehča.
- Dodamo narezano papriko in na hitro popražen hrustljav por.
- Vse skupaj prelijemo s sezamovim oljem in začinimo s čilijem v prahu.