Kakav, latinsko ime
Zgodovina in Pomen Kakava
Uporaba kakava sega daleč v zgodovino, v čas zgodnjih južnoameriških civilizacij. Olmeki, prva znana civilizacija na območju današnje Mehike, so kakav začeli uporabljati že skoraj 2000 let pr. n. št., gojiti pa nedolgo zatem. Kmalu so uspešne metode gojenja razvili tudi Maji in Azteki, ki so verjeli, da je kakav darilo bogov. Napitek iz kakava, vode, čilija in začimb, imenovan xocolatl, je ostal privilegij višjih slojev in vojščakov. Inki so kakav poimenovali 'hrana bogov'.
Kakav in čokolada sta bila Evropi popolna neznanka vse do 16. stoletja, ko je Krištof Kolumb s svoje četrte plovbe v Ameriko prinesel zrna kakava.
Sestava Kakava
Sestava kakava je izjemno zapletena, saj zrna, tudi pražena, sestavlja več kot 300 različnih kemijskih komponent. Glavna sestavina zrn je kakavovo maslo, ki ga sestavljajo nasičene stearinska in palmitinska maščobna kislina ter enkrat nenasičena oleinska maščobna kislina. Preostanek zrn, ki ostane po ekstrahiranju olja, poznamo pod imenom kakav v prahu.
Kakav je izjemno bogat z minerali, kot so mangan, magnezij, železo, fosfor, cink, kalij, kalcij, baker in selen. Vsebuje tudi okoli 230 mg kofeina in 2057 mg teobromina na 100 g kakava v prahu, dveh alkaloidov, ki imata zaradi vpliva na centralni živčni sistem poživilen učinek.
Kakav v prahu ima približno 20 gramov beljakovin in 14 gramov skupnih maščob na 100 gramov, ki so vezane na minerale, kar je ključno za čvrsto kožo, tkiva in mišice. Pomemben element v kakavovi beljakovinski strukturi je tudi aminokislina arginin, ki je po raziskavah najboljši dejavnik proti staranju.
Primerjava z Moko glede na Vsebnost Mineralov
Pri kakavu je podobno kot pri mokah, kjer "tip" moke označuje količino miligramov mineralov na 100 gramov moke. Bolj kot je moka fina, manj mineralov vsebuje. Pri kakavu se hranila izgubljajo pri redčenju s sladkorjem in dodatnimi maščobami v čokoladi. Zato je pomembno izbrati izdelke z visokim deležem kakava.
Flavanoli in Antioksidanti
Že pred 20 leti so se v znanstveni stroki pojavili prvi članki, ki so namigovali na to, da bi čokolada in kakav lahko vsebovala zdravju koristne antioksidante. Temu so sledila leta raziskav, ki so pokazala, da imata kakav in črna čokolada pozitiven vpliv na ožilje, saj znižujeta krvni tlak in LDL holesterol ter izboljšujeta inzulinsko rezistenco.
Flavanoli na notranjo steno žil delujejo tako, da povečajo sproščanje dušikovega oksida, ki je pomemben pri normalnem odzivu širjenja žil. Leta 2012 je Evropska komisija potrdila uporabo zdravstvene trditve: "Kakavovi flavanoli pomagajo ohranjati prožnost žil, kar pripomore k normalnemu pretoku krvi." Ta trditev je lahko navedena na izdelku samo v primeru, če lahko z izdelkom zaužijemo vsaj 200 mg kakavovih flavanolov dnevno.
Večino pozitivnih učinkov je bila sicer dokazana le za krajše časovno obdobje, zato dolgotrajnejši vpliv kakava na zdravje še ni dobro pojasnjen. Kljub temu, minerali, flavanoli in druge zdravju koristne snovi se nahajajo v kakavu, zato delež teh v čokoladi upada z deležem kakava.
Zdravstvene Koristi Kakava
Kakav je med starimi ljudstvi Južne Amerike veljal kot hrana bogov. Danes vemo, da ponuja številne zdravilne lastnosti:
- Pozitiven vpliv na srčno-žilni sistem: Znižuje krvni tlak in LDL holesterol, izboljšuje inzulinsko rezistenco ter ohranja prožnost žil.
- Antioksidativne lastnosti: Flavonoidi in drugi antioksidanti pomagajo ščititi celice pred poškodbami, ki jih povzročajo prosti radikali (posledica pretirane izpostavljenosti soncu, cigaretnega dima, onesnaženosti, pesticidov in nezdrave prehrane).
- Vpliv na čustva in razpoloženje: Povečuje raven serotonina, deluje antidepresivno, krepi občutek zadovoljstva in ima afrodizične učinke. Flavanoidi skrbijo za ohranjanje kognitivnih sposobnosti in delujejo proti staranju.
- Podpora možganskim funkcijam: Flavanoidi, zlasti epikatehin, spodbujajo možgansko delovanje, izboljšujejo spomin, pozornost, razumevanje jezika, učenje, sklepanje, reševanje problemov in sprejemanje odločitev.
- Protivnetno delovanje: Kakav zagotavlja številne protivnetne lastnosti za človeški organizem in zmanjšuje vnetja.
- Pomoč pri izgubi telesne teže: Z izboljšanjem mitohondrijske biogeneze in povečanjem absorpcije glukoze v mišicah.
- Zaščita možganskih nevronov: Zaradi svojih antioksidacijskih lastnosti.
- Vpliv na imunski sistem: Zmanjšuje sproščanje imunoglobulina E pri alergičnih odzivih in vpliva na rast bakterij v črevesju.
- Potencialni protirakavi učinki: Nekatere raziskave kažejo na protirakavo delovanje.
- Nega kože: Visoka vsebnost flavonolov deluje protivnetno in zmanjšuje njeno hrapavost ter luskavost.
- Znižanje holesterola in glukoze v krvi: Kakav učinkuje hipoglikemično in hipoholesterolemično.
Zdrava čokolada
Pomembnost Izbire Kakovostnega Kakava in Čokolade
Zavedati se je treba, da večina ljudi raje kot po črni, posega po mlečni čokoladi, ta pa v večini primerov vsebuje veliko kalorij, nezdravih maščob in sladkorja, zato naj bo le-ta na jedilniku čim redkeje. Bela čokolada kakava v prahu sploh ne vsebuje, zato koristnih snovi iz kakava v njej ne najdemo.
Količina flavanolov je odvisna od sorte in rastišča kakava, stvari pa se še dodatno zapletejo, če upoštevamo dejstvo, da se flavanoli lahko uničijo tudi v postopku obdelave. Britanska študija je pokazala, da črna čokolada vsebuje občutno večji delež flavanolov v primerjavi z mlečno čokolado, vendar delež le-teh ni bil odvisen od odstotka kakava v črni čokoladi.
Kljub vsemu je temna čokolada z visokim deležem kakava še zmeraj najboljša izbira, saj v povprečju vsebuje največje količine flavanolov. Njena močna aroma tudi preprečuje, da bi je pojedli preveč naenkrat, kot se to marsikomu uspe z mlečno čokolado.
Še bolje kot čokolado, je jedem dodajati čisti kakav v prahu, saj le-ta ne vsebuje sladkorjev in dodanih maščob. Surovi kakav, ki ni toplotno obdelan, se lahko pohvali s kar 300 vitalnimi snovmi, ki pozitivno vplivajo na naše razpoloženje, rast kosti in mišic.
Priporočila za Uporabo
Če želite izkoristiti polno hranljivost surovega kakava, ga pripravite v obliki hladnega napitka. Priporočljivo je, da starši svojim otrokom že v otroštvu zamenjajo običajne sladkarije za temne čokolade z visokim deležem kakava, da jih navadijo na pravi okus in s tem dosežejo pozitivne rezultate tako na vedenju kot ocenah v šoli.
Za ohranjanje zdravilnih učinkov kakava je minimalno sprejemljiv delež kakava v čokoladi 85%, saj sladkor in dodana maščoba zmanjšujeta njegovo učinkovitost. Čokolade z 90% deležem kakava so odlična izbira tudi za diabetike, saj imajo le okoli 7% sladkorja. Redno uživanje vsaj 50 gramov temne čokolade z 90% kakava dnevno, razdeljeno na dva do tri obroke skupaj z drugo prehrano, lahko že po nekaj dneh pokaže pozitivne učinke na psihične sposobnosti.
Previdnost pri Uporabi
Kot pri vseh živilih, je tudi pri kakavu potrebna zmernost. Kakav namreč vsebuje veliko bakra, mangana in teobromina. Preveliki odmerki določenih mineralov lahko vplivajo na izrivanje drugih pomembnih mineralov in porušijo naravno strukturo telesa, kar se pokaže dolgoročno. Zato je pomembno imeti zdravo mero razuma in jesti vse vrste hrane enakomerno.
tags: #kakav #prehranske #vrednosti