II. gimnazija Maribor je ugledna gimnazija v Mariboru, katere začetki segajo v leto 1937. Ustanovitev gimnazije je potekala v času županovanja dr. Alojzija Juvana.
Ustanovitev in zgodnja leta
Septembra 1937 je kraljevo namestništvo na predlog ministra za prosveto izdalo odlok, "da se v Mariboru odpre nepopolna mešana realna gimnazija". Kraljeva banska skupnost je za direktorja novoustanovljene gimnazije imenovala prof. Ivana Prijatelja, ki je bil član mariborskega mestnega sveta in prvi ravnatelj nove gimnazije. Ker nova šola sprva ni imela lastnega šolskega poslopja, je v tem času gostovala v drugih šolah.
Naslednje leto je mestna občina kupila nezazidano zemljišče na Žolgarjevi ulici (danes: Trg Miloša Zidanška 1), kjer je kraljeva banska uprava zgradila šolsko poslopje. Ime 'II. državna realna gimnazija' se prvič pojavi v zapisniku 3. redne konference profesorskega zbora 11. decembra 1939. Leta 1940 je direktor šole postal Franc Kadunec.
Popolna gimnazija in selitev
Leta 1949 so oblasti šolo proglasile za popolno gimnazijo, dobila je ime II. gimnazija in se preselila v novo zgradbo na Žolgarjevi ulici. Ravnatelj je postal Janez Malnarič, dijaki pa so naslednje leto opravljali prvo maturo. Ob sodobno urejeni telovadnici je šola dobila tudi športno igrišče.
Reforme in preimenovanja
Ob Reformi gimnazij leta 1959 so oddelke nižjih gimnazij prevzele osnovne šole, višja gimnazija pa je postala štiriletna. Leta 1960 je ravnatelj postal Ivan Rudolf, nasledil ga je Alfonz Fekonja. Z ukinitvijo klasične gimnazije je II. gimnazija Maribor prevzela nekaj oddelkov klasične gimnazije in I. gimnazije.
Leta 1964 se je II. gimnazija preimenovala v Gimnazijo Tabor, v naslednjem letu pa je šola dobila knjižnico in čitalnico v avli prvega nadstropja. Začelo se je tudi postopno urejanje učilnic za kabinetni pouk.
Gimnazija Tabor se je leta 1971 preimenovala v Gimnazijo Miloša Zidanška. Ob praznovanju 25-letnice šole je bila v drugem nadstropju po načrtu arhitekta Branka Kocmuta dograjena nova dvorana, znana kot "amfiteater". Leta 1977 je ravnatelj postal Igor Rogl.
Uvedba usmerjenega izobraževanja
Ko je bila gimnazijska usmeritev ukinjena, je bilo uvedeno usmerjeno izobraževanje: naravoslovno-matematična tehnologija. Leta 1983 je ravnatelj postal Ivan Lorenčič. Istega leta se je Gimnazija Miloša Zidanška preimenovala v Srednjo naravoslovno šolo Miloša Zidanška. Z leti se je vpis v naravoslovno-matematične dejavnosti povečal.
Na šoli so uvedli marčevske kulturne dneve in računalniške dneve, mladi raziskovalci šole pa so prejeli več nagrad. Vpis se je močno povečal. V knjižnici je bil na telefonsko linijo Univerze v Mariboru priključen prvi terminal, šola je dobila računalnike in tiskalnike. Šola je začela z mednarodno izmenjavo dijakov, kjer je sodeloval pri pouku tudi dijak iz ZDA. Šolska knjižnica Srednje naravoslovne šole je bila leta 1988 prva v Sloveniji, ki je vpeljala elektronski sistem izposoje.
Ponovna uvedba gimnazijskega programa in mednarodna matura
Leta 1990 je bil v Sloveniji ponovno uveden gimnazijski program, v okviru katerega sta na tej šoli začela delovati športni oddelek in prvi oddelek mednarodne mature. Ob praznovanju 40-letnice šole (1990) je ta ponovno postala II. gimnazija.
Čez eno leto je pod okriljem šole začela delovati Raziskovalna enota in Enajsta šola, prva generacija mednarodne mature pa je opravljala izpite leta 1992. Po načrtih arhitekta Dimitrija Jeraja so takrat zaključili prenovo šolske knjižnice, začela pa sta izhajati literarni almanah "Stoletje trenutkov" in "Yearbook". Otvoritve knjižnice sta se udeležila minister za šolstvo Slavko Gaber in direktor Zavoda za šolstvo in šport, Ivan Lorenčič.
Program mednarodne mature
V program mednarodne mature se lahko vpišejo dijaki, ki so uspešno končali 1. in 2. letnik gimnazijskega programa. Program je sestavljen iz po enega predmeta iz vsake izmed šestih skupin:
- jezik A (slovenski jezik z izbranimi poglavji iz svetovne književnosti);
- jezik B (angleščina, nemščina, francoščina);
- družboslovje (ekonomija, psihologija, filozofija);
- eksperimentalne vede (fizika, kemija, biologija);
- matematika, nadaljevalna matematika;
- glasba ali dodaten predmet iz 2., 3. ali 4. skupine.
Dijaki morajo izdelati razširjeni esej (Extended Essay), obiskovati predmet Teorija vedenja / znanja (Theory of knowledge) in sodelovati pri ustvarjalnih in športnih dejavnostih ter socialnem delu. Tudi dijaki mednarodne mature zaključijo izobraževanje z maturitetnimi izpiti. Trenutna koordinatorica programa mednarodne mature je prof. Mateja Fošnarič.
Uspehi in dejavnosti
II. gimnazija in njeni dijaki so uspešni na raziskovalnem in publicističnem področju. II. gimnazija je med mariborskimi gimnazijami običajno najuspešnejša pri inovacijskih in raziskovalnih nalogah v okviru programa Mladi za napredek Maribora, ki ga že več kot 35 let izvaja Zveza prijateljev Mladine Maribor ob podpori Mestne občine Maribor. Raziskovalne naloge so pogosto objavljene kot znanstvena dela ali so prejele številne nagrade, tudi Krkino nagrado. Več dijakov je izdalo tudi knjige, med drugim Janina Ulbl s knjigo "Kalejdoskop" in Mirjam Fašmon s knjigo "Grafiti".
Gledališka dejavnost
Gledališka skupina English Student Theatre je nosilec gledališke dejavnosti na šoli. Leta 2006 je gledališka skupina prvič gostovala v Linhartovi dvorani Cankarjevega doma z rockmuzikalom "We Will Rock You". Med leti 2000-2007 so nastale premiere muzikalov "Grease (Briljantina)" in "Feel the Beat".