Bedřich Smetana (roj. 2. marec 1824, Litomyšl, † 12. maj 1884, Praga) je bil češki skladatelj, ki zaseda pomembno mesto v razvoju češke nacionalne glasbene smeri.
Življenjepis in zgodnje obdobje
Bedřich Smetana se je rodil 2. marca 1824 v Litomyšlu, ki je bil takrat del Avstrijskega cesarstva. Njegov oče, František Smetana, je bil pivovar in član godalnega kvarteta, ki je mladega Bedřicha že od malih nog usmerjal v glasbo. Kljub očetovi želji, da bi postal odvetnik, je Bedřich že pri šestih letih javno nastopil in kazal izredno glasbeno nadarjenost. Leta 1831 se je družina preselila na jug Češke, kjer je Bedřich nadaljeval glasbene študije. Po končani gimnaziji se je naselil v Pragi, da bi se popolnoma posvetil glasbi, vključno s petjem, violino in klavirjem. V tem obdobju je v njem dozorela odločitev, da postane glasbenik, pri čemer ga je spodbujalo tudi okolje čeških gozdov.
Kot profesor glasbe pri družini grofa Leopolda Thuna se je Smetana preselil nazaj v Prago. Tam se je vpisal na Akademsko gimnazijo in obiskoval koncerte Franza Liszta, ki so močno vplivali nanj. Kmalu zatem je postal profesor glasbe in se vpisal na praški konservatorij, kjer je pod vodstvom Josepha Prokscha poglobil svoje znanje klavirja in postal odličen pianist. Leta 1847 se je odpravil na turnejo, ki pa ni bila posebej uspešna, kar ga je spodbudilo k iskanju finančne samostojnosti.
Nacionalno prebujanje in ustvarjalno obdobje v Pragi
Leto 1848 je bilo zaznamovano z nemiri po Avstro-ogrskem cesarstvu, vključno s češkim uporom. Smetana je v tem času ustvarjal domoljubne himne in se navduševal nad ideali nacionalizma, ki ga je spodbujal tudi Franz Liszt. Smetana je istega leta odprl svojo glasbeno šolo, kjer je poučeval svoje znanje. Leta 1856 je bil povabljen v Göteborg na Švedsko, kjer je pet let dirigiral koncertom filharmoničnega društva in izvajal dela Mendelssohna, Liszta in Wagnerja. Napisal je svoja prva pomembnejša orkestralna dela, kot je Rihard III..
Leta 1859 je poslal domovini dve klavirski skladbi v obliki polke, znameniti Spomini na Češko. Po vrnitvi v Prago maja 1861, ko je razglašena ustava omogočala svobodnejše delovanje, se je Smetana posvetil ustvarjanju glasbe, ki bi bila značilna za češko kulturo. Svoje ideje je zagovarjal v skladbah, kritiških spisih in manifestih.
Maska demokracije: Neuspela tranzicija v Sloveniji - dokumentarni film (necenzurirano)
Opera in simfonične pesnitve
Leta 1866 je bila prvič uprizorjena Smetanova opera Brandenburžani na Češkem (Braniborži v Čechach), ki jo je napisal leta 1864. Skoraj sočasno je nastala tudi komična opera Prodana nevesta, ki je požela velik uspeh po vsem svetu. Medtem ko se Brandenburžani navdihujejo pri zgodovinskih dogodkih, Prodana nevesta predstavlja lahkotno komično opero z ljubezensko zgodbo.
Obdobje je bilo za Smetano osebno tragično, saj so mu umrli vsi trije otroci, med vračanjem na Češko pa še žena Katarina. Kljub temu je ostal naklonjen polki. Njegov simfonični opus zaznamuje cikel šestih simfoničnih pesnitev, imenovan Moja domovina (Má vlast, 1874-1879), med katerimi je najbolj znana Vltava. Te pesnitve slikajo naravno lepoto dežele, zgodovinske dogodke, češko mitologijo in prihodnost naroda, čeprav ne vsebujejo pravih ljudskih melodij, pa se čuti njihov vpliv.
Vplivi in pozno obdobje
Smetanova umetnost je tesno povezana z evropsko glasbo, črpa pa navdih iz del Chopina, Liszta, Schumanna in Wagnerja. Vendar pa v njegovi glasbi prevladuje čustvo svobode in zvestobe domovini, kar se odraža v pogostih namigih na ljudsko glasbo. Opazimo lahko vpliv Berlioza pri povezavi instrumentacije z avtobiografskim programom, kar je še posebej razvidno v kvartetu Iz mojega življenja (1879), kjer je tradicionalna oblika uporabljena za intenzivno osebno izpoved.
Smetana je zapustil le eno simfonijo, Slavnostna simfonija (1854), ki pa je bila deležna kritike zaradi vključitve Haydnove cesarske himne. Skladatelj si je prizadeval ustvariti glasbo, ki bi bila značilna za češko kulturo, in je bil naklonjen polki. Kljub zdravstvenim težavam, vključno z vse večjo gluhostjo, je dokončal cikel Moja domovina, ki je bil prvič v celoti izveden 5. novembra 1882. Napisal je tudi svoji zadnji operi, klavirske Češke plese in osebni godalni kvartet Iz mojega življenja.
Po končani operi Libuše (1872) in premiersko izvedeni operi Dve vdovi (1874), ki sta bili deležni kritik zaradi "wagnerizma", se je Smetana umaknil v Jabkenice zaradi poslabšanja zdravja. Kljub temu je nadaljeval z ustvarjanjem, čeprav ni uspel dokončati opere Alto.
Analiza simfonične pesnitve Vltava
Simfonična pesnitev Vltava, kot del cikla Moja domovina, predstavlja glasbeno sliko toka češke reke Vltave od izvira do izliva. Kompozicija slika značilnosti češke pokrajine in njenih ljudi.
- Izvir reke: Začne se z tihim, hitrim motivom, ki ga igrajo flavta, nato klarinet in harfa, kar ponazarja dva izvira reke.
- Reka: Violinske melodije predstavljajo glavno temo reke, ki se razteza in oblikuje.
- Lov v gozdu: Rogovi in trobente v forte dinamiki izražajo prizor lova v gozdu.
- Vaška poroka: Plesna glasba v 2/4 taktu, v obliki polke, ponazarja vaško veselico.
- Mesečina in ples Rusalk: Pihalni instrumenti v pianu ustvarjajo nežno, sanjsko melodijo violinist, ki predstavlja nočni prizor in ples vil.