Med tlakovci živahne Trubarjeve ulice se skriva kulinarični dragulj, ki že več kot dve desetletji razodeva skrivnosti Orienta. Abi Falafel - prva restavracija s tipično arabsko hrano v Sloveniji - je prostor, kjer se vonj po kardamomu, kumini in sveže pečenem kruhu prepleta s toplino pristne gostoljubnosti.
Zgodba in tradicija
Zgodba Abi Falafla se je začela pred več kot dvema desetletjema, ko je Abid Shaar, rojen v Palestini in zaljubljen v okuse svoje domovine, odprl vrata svojega malega svetišča dobrot. Njegovo srce, prežeto s spomini na domačo kuhinjo, in pogum, da predstavi eksotične okuse slovenskemu občinstvu, sta rodila legendo. Abid Shaar se je iz Palestine pred štiridesetimi leti preselil v Slovenijo zaradi študija, a si je že kot študent želel Slovence bolje seznaniti s svojo kulturo. Prvi lokal s tipično arabsko hrano v Sloveniji vodi družina Shaar.
Deset let po odprtju so družinski člani na Trubarjevi ulici 40 pripravili celodnevni dogodek s pestrim kulturnim in glasbenim programom ter kuharskimi delavnicami in tekmovanjem v peki falafla, saj so si rojstni dan želeli praznovati v arabskem slogu. Gostje so ob nizkih mizicah sedeli na blazinah, pili čaj in s prijatelji uživali ob šiši. Nastopile so plesalke plesne skupine Hayati, povabilu pa se je odzvala tudi glasbena skupina Fake Orchestra, ki je zaokrožila pravi arabski piknik v središču prestolnice.
Čeprav je bila prva obedovalnica s tipično arabsko hrano v Sloveniji pred dobrim desetletjem še nekaj nenavadnega, danes skoraj ni Ljubljančana, ki ne bi poznal menda najboljšega falafla v mestu. Ko je Abid Shaar pred desetimi leti razmišljal o gostilnici, ki bi v Ljubljani ponujala avtentično arabsko hrano, sta hčeri Hana in Alja z veseljem pristopili k projektu. "Večina ljudi takrat ni vedela, kaj je falafel, a odziv je bil odličen in hrano so hitro sprejeli. Mnogi med njimi se radi vračajo," se začetkov spominja Abid.
Beyond Falafel - Food Culture in Israel
Kulinarična ponudba in avtentičnost
V Abi Falaflu je mogoče dobiti falafle, ocvrte kroglice, katerih osnova je čičerika, v najrazličnejših kombinacijah: v mezah, arabskih predjedeh, se družijo z arabskimi zavitki iz vlečenega testa, namazom iz čičerike in sezama (hommos) ali namazom iz dimljenega jajčevca in sezama. Paradni konji Falaflove ponudbe so še vedno falafel sendvič, fatajer, hommos, arabski zavitki, pa tudi šiškebab, knafa in arabski čaj. Falafel je v arabskem svetu nepogrešljiv del vsakodnevnega jedilnika, saj spodbudi apetit, in tudi v Ljubljani je postal priljubljen, mnogi si ga privoščijo namesto kosila, malice ali večerje.
V glavnih jedeh jih spremljajo tudi kubbe, polpete iz grobo mlete pšenice, polnjene s telečjim mesom in pinjolami, ali fatajer, kruhek iz kvašenega testa z različnimi nadevi. "Strežemo mesne in vegetarijanske jedi z veliko sveže zelenjave. Predstavljamo sredozemsko kuhinjo z Bližnjega vzhoda. Če verjamete ali ne, toda številni Arabci, ki pridejo v naš lokal, so navdušeni nad hrano, ki jo pripravljamo," pojasnjuje Abid Shaar.
Abi Falafel se ponaša z avtentičnimi recepturami in skrbno izbiro sestavin. "Čeprav je jed hitro pečena in se trudimo, da gostom hitro postrežemo, pa je to, kar ponujamo, vendarle zdrava hrana. Uporabljamo le svežo zelenjavo, nič konzerviranih sestavin ali dodatkov, ki bi bili škodljivi za zdravje. Vse recepture so avtentične in povezane s tradicijo. Za nas je največje veselje zadovoljen jedec, prav po arabsko sit. Na Bližnjem vzhodu je namreč navada, da hrane na mizi nikoli ne zmanjka," poudarjata sestri Shaar. Jedem iz krajev, kjer je vroče, je meso največkrat le za prilogo, zato veliko uporabljajo stročnice in različne začimbe. Prav iz stročnice, čičerke, je tudi falafel, ki mu dodajo peteršilj, čebulo, česen, koriander, vodo in mešanico več kot dvajsetih orientalskih začimb. Hana dodaja, da jedi praviloma niso pikantne, in opozarja, da je priprava falafla zahtevna, saj morajo biti sestavine v pravem razmerju, sicer lahko kroglica hitro razpade. Abid dodaja, da je osnovna sestavina njihovih jedi ljubezen - "Pravzaprav veliko ljubezni! V Falaflu smo znani po veliki ljubezni do kuhanja."
Ponudba za domov in catering
- Libanonske in sirske specialitete, kot so foul (kuhan bob), hariso, rožno vodo, sirupe, halvo, tahini, in celo model za oblikovanje falafla, prodajajo tudi za domov.
- Za dostavo Abi Falafel hrane, naročite dostavo preko Glovo ali Wolta.
- Za posebne priložnosti so na voljo cateringi. Po dogovoru pripravijo bogate pladnje različnih malih specialitet, obogatenih z arabskimi začimbami, zelenjavnimi prilogami in slastnimi omakami.
Ambience in doživetja
V osrčju Ljubljane je prijetna, v orientalskem slogu opremljena okrepčevalnica Abi Falafel. Skozi modra vrata, ki so na stežaj odprta, vedno diši po orientalskih začimbah, okrepčevalnica pa je vedno polna ljudi. Vsak grižljaj v Abi Falaflu je potovanje. Od hrustljavih falaflov, nežno zavitih v topel arabski kruh, do svilnato gladkega humusa, zabeljenega s tahinijem in kapljico zlatega oljčnega olja.
A pravi čar Abi Falafla se razkrije v trenutkih, ko se prostor spremeni v oder čarobnosti - v raj za zaključene družbe, kjer se vsak dogodek spremeni v pravljico iz Tisoč in ene noči. Pod utripajočim sojem latern in ob zvokih žive arabske glasbe se prostor napolni z energijo Orienta. Ne glede na to, ali gre za intimno praznovanje, poslovno srečanje ali glamurozno zabavo - ekipa Abi Falafel poskrbi, da vsak dogodek postane doživetje. Abi Falafel ni le restavracija. Je potovanje. Je vonj Damaska v središču Ljubljane, je dotik sonca nad Jeruzalemom, ki sije na vaše slavje.