Sladkorna pesa (Beta vulgaris) je dvoletna kmetijska rastlina, ki se komercialno goji za pridobivanje saharoze. V prvem letu rasti v zemlji oblikuje zadebeljen koren, v katerem nalaga sladkor, pridobljen s fotosintezo. Koren vsebuje okoli 75 % vode, 12 do 21 % sladkorja in okoli 5 % pulpe. Zaradi visoke vsebnosti sladkorja je sladkorna pesa ena najdonosnejših sladkornih rastlin.
Tehnologija pridelave in priprava tal
Sladkorna pesa je glede izbire tal precej zahtevna. Zanjo je primerna globoka, dobro strukturna in odcedna podlaga z vsebnostjo humusa med 3 in 5 % ter pH vrednostjo med 6 in 7. Setev poteka od sredine marca do aprila, odvisno od vremenskih pogojev in vlažnosti tal. Za optimalno pridelavo se na hektar poseje približno 130.000 semen.
Proces industrijske ekstrakcije sladkorja
Proizvodnja sladkorja je večstopenjski proces, ki se v tovarnah izvaja v neprekinjenem zaporedju. Ker vsebnost sladkorja po spravilu hitro upada, mora biti pesa predelana čim prej, običajno med septembrom in januarjem.
Glavne stopnje predelave:
- Izdelava rezancev: Očiščeno peso stroji narežejo na tanke "rezance".
- Ekstrakcija soka: Sladkor se iz rezancev izloči z vročo vodo (približno 70 °C) v sistemu protitoka. Nastane surov sok, ki vsebuje sladkor ter organske in anorganske "nesladkorje".
- Čiščenje soka: Z dodatkom apna in ogljikovega plina se nečistoče vežejo in oborijo.
- Filtracija: Odstranijo se netopni delci; ostanek filtriranja je karbonsko apno, ki se uporablja kot gnojilo.
- Zgoščevanje: Redki sok se v večstopenjskem izparevanju zgosti v gost sok.
- Kristalizacija: Gost sok se kuha v vakuumu, kjer kristali rastejo do želene velikosti.
- Centrifugiranje: Kristale ločijo od sirupa.
- Sušenje in skladiščenje: Čisti kristalni sladkor se posuši in skladišči v silosih.
Inovacije v ekstrakciji: Ultrazvočna podpora
Novejše tehnologije, kot je ultrazvočno podprta ekstrakcija (ZAE), omogočajo večji donos saharoze in krajši čas trajanja postopka. Ultrazvočna kavitacija povzroča motnje celičnih sten, kar izboljša prenos mase molekul v topilo. Ta predobdelava se lahko enostavno namesti kot sinergistični dodatek k obstoječim ekstrakcijskim stolpom.
Stranski produkti in uporaba
Skoraj 100 % vhodnih surovin se reciklira v koristne produkte:
- Melasa: Surovina za pekovski kvas, krmo in proizvodnjo alkohola.
- Pesni rezanci: Po stiskanju in sušenju predstavljajo kakovostno živalsko krmo.
- Karbonsko apno: Hitro delujoče apneno gnojilo za izboljšanje tal.
Domača pridelava in miti
Sladkorno peso je mogoče predelati tudi doma s kuhanjem naribanih korenin in izparevanjem vode do gostote sirupa. Kljub mitom, da sladkor povzroča debelost ali pomanjkanje vitaminov, je v uravnoteženi prehrani sladkor pomemben vir energije. Za zdravje zob ni kriv sladkor sam, temveč pomanjkanje ustrezne higiene.
tags: #sladkorna #pesa #ekstrakcija