Kitajsko zelje je cenjena zelenjadnica, ki s svojimi krhkimi, nežnimi in nekoliko sladkimi listi obogati jedilnik, še posebej v jesenskem in zimskem času, ko je na voljo manj sveže zelenjave. Je zdrava, nizkokalorična in lahko prebavljiva, bogata z vitaminom C, aminokislinami, minerali in bioaktivnimi spojinami. Zraste hitro, v 6 do 8 tednih po presajanju, kar omogoča pridelavo vitaminov takrat, ko jih sicer že primanjkuje. Pridelava lastnega kitajskega zelja zagotavlja kakovostno in okusno zelenjavo za celo zimo.
Optimalni čas setve in sajenja za jesensko in zimsko pridelavo
Kitajsko zelje je vrtnina kratkega dne, kar pomeni, da za oblikovanje glav potrebuje krajše dneve in nižje temperature, s čimer se prepreči uhajanje v cvet. Zato ga sejemo šele v tem času, ko se dan krajša, običajno v zadnjih dveh tednih julija in prvih dveh tednih avgusta. S tem se izognemo prezgodnjemu uhajanju v cvet. Rastlina ima relativno kratko rastno dobo, od 70 do 80 dni, oziroma približno dva meseca po setvi, kar omogoča pozno jesensko žetev.
Za direktno setev v naših rastnih razmerah je najugodnejši čas od 1. do približno 10. avgusta. Če pa se odločimo za pridelavo preko sadik, je optimalen čas sajenja nekje od 15. do 20. avgusta. Sadike pripravimo s koreninsko grudo, saj brez nje kitajsko zelje ne prenaša dobro presajanja in lahko dolgo zaostane v rasti, kar poveča tveganje, da ga hladna jesen preseneti, še preden oblikuje glave. Za zgodnejšo setev je presajanje bolj priporočljivo, pri pozni setvi pa lahko liste le režemo.
Setev poteka na gredico na razdaljo 40 cm med vrstami, kasneje pa redčimo na 30 cm v vrsti. Ob direktni setvi na stalno mesto v vsako jamico vržemo dve semenki in kasneje eno rastlinico odščipnemo. Semena sejemo 1,5 do 2,0 cm globoko, v vrsti pa na 10 do 15 cm, pozneje razredčimo na enako razdaljo kot pri presajanju. Pri vzgoji sadik je priporočljivo sejati več semen v večjo posodo z vlažnim substratom, nato pa semena posuti s suhim substratom 0,5 cm na debelo. Takoj ko se pojavi prvi kalček (lahko že v dveh dneh), posodo odkrijemo in prestavimo na svetlo mesto. Ko so klični listi lepo razviti (v 7 do 10 dneh), rastline pikiramo v posamezne sadilne enote. Pri tem izberemo dobre rastline in jih posadimo globlje, vse do kličnih listov, če so se pretegnile. Pri poletni vzgoji sadik je ključno redno zalivanje zaradi hitrega izsuševanja substrata.
Pri izbiri sort so se v pridelavi izkazali hibridi kot so Nagaoka F1 in Yuki F1, ki oblikujejo lepe, kompaktne in okusne glave. Obstajata dve vrsti kitajskega kapusa: sorte s krajšimi okroglastimi glavami in sorte z dolgimi, ožjimi glavami. Hibridi, kot so omenjeni, so na voljo tudi pri nas in dajejo lepe pridelke z okroglo do rahlo podolgovato obliko glav.
Talne in toplotne zahteve za uspešno rast
Za uspešno rast kitajskega zelja so najugodnejša dobro odcedna in rodovitna vrtna tla. Dobro uspeva na globokih, rahlih tleh, s pH vrednostjo 6-7. Kitajski kapus ima skromen koreninski sistem in zato potrebuje precej vode, še posebej v začetku rasti. Do septembra, ko rastlina s svojimi velikimi listi sama zastre tla, potrebuje malo več zalivanja. Priporočljivo je tudi občasno zalivanje z gabezovo brozgo.
Gredico je priporočljivo temeljito pognojiti že pred setvijo z organskimi gnojili ali kompostom. Kitajsko zelje dobro uspeva kot drugi posevek po zgodnjih kulturah, kot so rani krompir, fižol, grah, čebula ali korenček. Občutljiv je na pojav golšavosti kapusnic, zato ga pridelujemo v 3-4 letnem kolobarju, kar pomeni, da na isto gredico ne gojimo zeljevk zaporedoma.
Za ohranjanje vlage v zemlji in preprečevanje rasti plevela je priporočljiva zastirka, kot so slama, pokošeni travni ostanki ali lubje. Če sadike presajamo že v kompostno zastirko, dodatno poletno zastiranje odpade. Redno okopavanje je prav tako pomembno za preprečevanje prerasti plevela.
Pobiranje in priprava za skladiščenje
Kitajsko zelje pobiramo od oktobra do konca novembra. S spravilom ne hitimo, saj rastline prenesejo veliko mraza in so na vrtu lahko vse do decembra. Rastlina potrebuje najmanj 80 dni od setve, da razvije podolgovato čvrsto glavico. Želimo si namreč čim več belih listov, ki tvorijo glave.
Za pobiranje uporabimo oster nož, s katerim zarežemo med steblom in spodnjimi listi. Te liste odtrgamo, dokler ne pridemo do lepo izoblikovane kompaktne glavice. Korenine pustimo v zemlji. V sredini oktobra zunanje liste v celoti odstranimo s posamezne rastline, da na gredi ostanejo zgolj lepe podolgovate glave, pripravljene za skladiščenje.
Po pobiranju je priporočljivo odrezane glave pustiti dva dni veneti na soncu, saj se tako bolje skladiščijo.
Metode skladiščenja kitajskega zelja čez zimo
Kitajsko zelje je mogoče zelo dolgo skladiščiti, tako da ga lahko uživamo vse do februarja ali celo marca. Najboljše pogoje za dolgotrajno skladiščenje zagotavlja hladna in vlažna klet ali shramba. Optimalna temperatura skladiščenja je okoli 1-2 °C, pri relativni zračni vlagi 90%. V takšnih pogojih ga bomo ohranili do februarja ali marca.
Obstaja več učinkovitih načinov skladiščenja:
- S koreninami v pesku: Eden najboljših načinov je, da kitajsko zelje s koreninami presadite v zabojček s peskom. V takšnih pogojih, v primerno vlažni in hladni kleti, se bo zelje ohranilo zelo dolgo, celo do dveh mesecev in dlje.
- Zavito v časopisni papir: Trde zvite glave kitajskega zelja, porezane v suhem vremenu, lahko posamično zavijete v časopisni papir. Tako pripravljene glave se v kleti ohranijo zelo dolgo.
- Shranjevanje odrezanih glav: Če glave niso shranjene s koreninami, jih lahko v shrambi ali kleti hranite do dva meseca. Pomembno je, da so glave pred skladiščenjem suhe in brez poškodb.
Vzgoja korenja od setve do pridelka - Vrt Obilja EP15
Prezimovanje kitajskega zelja na vrtu in v rastlinjaku
Kitajsko zelje je rastlina, ki dobro prenaša nizke temperature in na prostem lahko zdrži do decembra. Razvite glavice prenesejo rahle zmrzali do -4 °C ali celo do -5 °C. Na prostem uspeva tudi, ko so temperature nizke, kar omogoča sprotno pobiranje in uživanje svežih glav pozno v jesen. Jesenski mraz jim ne škoduje, zato jih lahko nekaj časa še pustimo rasti na rastišču.
Za podaljšanje sezone uživanja svežega kitajskega zelja ga lahko decembra presadimo v rastlinjak. V mili zimi, ko mraz v rastlinjaku ne preseže -4 °C, lahko zagotovimo sveže kitajsko zelje vse do februarja. Nižje temperature lahko sicer poškodujejo zunanje liste, zaradi česar ti prej propadajo, vendar je notranjost glavice še vedno užitna.
Zaščita pred škodljivci in boleznimi za zdrave glave
Zdrave rastline so ključne za uspešno prezimovanje in dolgotrajno skladiščenje. Med najnevarnejšimi škodljivci so kapusovi bolhači, ki napadajo rastline takoj po vzniku ali presajanju. Zaščitimo se lahko s prekrivanjem posevka z gosto tkanimi plastičnimi mrežami, še posebej v sušnih vremenskih pogojih. Bolhačem smrdi tudi paradižnik, zato lahko s škropljenjem po kitajskem kapusu z namočenimi samosevci paradižnika pomagamo pri odganjanju škodljivcev.
Pozneje, ko se začnejo formirati glave, se lahko pojavijo listne sovke in gosenice kapusovega belina. Prekrit posevek zmanjša poškodbe s strani teh škodljivcev. V jesenskem času se včasih pojavijo tudi ličinke kapusove muhe, ki se zavrtajo v listne peclje. Takšne liste je ob pobiranju treba odstraniti, da se prepreči širjenje škode.
Od bolezni je pomembna alternarijska pegavost, ki se rada pojavi v toplih septembrskih dneh in pri ranejših setvah, ter bakterijsko gnitje listov. Preventivno se lahko v vrtu pomagamo z biološkimi pripravki in stimulatorji rasti. Najnevarnejša bolezen je golšavost kapusnic, ki se ji učinkovito izognemo s pravilnim 3-4 letnim kolobarjenjem, tako da na isti gredici ne gojimo zeljevk zaporedoma.
Hranilna vrednost in uporaba kitajskega zelja
Kitajsko zelje ni le odporno in enostavno za skladiščenje, ampak je tudi izjemno vsestransko v kuhinji. Njegovi krhki, nežni in nekoliko sladki listi so odlični tako sveži, v solatah, kot tudi v različnih kuhanih in dušenih jedeh. Osrčje glave je še posebej primerno za solate, medtem ko so rebra lahko odličen nadomestek belušev.
Zaradi visoke vsebnosti vitamina C, aminokislin, mineralov in bioaktivnih spojin ter nizke kalorične vrednosti je kitajsko zelje zdrava izbira za vsakodnevno prehrano. V zimskem času, ko je dostop do sveže, lokalno pridelane zelenjave omejen, predstavlja kitajsko zelje pomemben vir vitaminov in hranil.