Jajca so osnovno živilo v mnogih kuhinjah, vendar se pogosto srečujemo z vprašanjem njihove svežine. Čeprav so jajca zdravih kokoši po izvalitvi sterilna, so zelo dovzetna za napad mikroorganizmov, saj se na lupino hitro primejo škodljivi mikroorganizmi ob stiku z umazanimi tlemi v kokošnjaku ali drugimi nečistimi površinami. Zato je pomembno vedeti, kako hranimo jajca pred uporabo in kako preverimo njihovo svežino.
Anatomija jajčne lupine in okužbe
Jajčna lupina kokošjega jajca se giblje med 0,26 mm in 0,36 mm. Zunanjo površino prekriva tanka kutikula - beljakovinska plast, ki ščiti notranjost jajca pred vdorom mikroorganizmov. Vendar pa lahko vlaga povzroči prehajanje mikroorganizmov skozi pore. Okužba se lahko prenese na jajce še pred izvalitvijo, če je kokoš okužena, a se kontaminacija v največ primerih zgodi kasneje in je posledica neustreznega rokovanja z jajci.
Najpogostejša bakterija, ki se prenaša s hrano živalskega izvora in se ji želimo izogniti, je salmonela. Okužbo s salmonelo tvegamo le, če so na jajčni lupini bakterije in jajce nameravamo zaužiti surovo.
Čiščenje jajc in odsvetovani postopki
Umivanje jajc z vodo je odsvetovano, saj spodbuja rast bakterij. Če je le mogoče, se pri čiščenju jajc poskušamo izogibati uporabi vode. Namesto spiranja z vodo raje uporabimo rahlo grobo krpo, s katero zdrgnemo umazanijo ali morebitne iztrebke, izogibamo se tudi raznim čistilom. Za čiščenje lupine se dobro obnese naravna goba lufa ali pa gobica za pomivanje posode, ki jo po uporabi zavržemo. Za bolj zasušene madeže si lahko pomagamo celo s papirjem za brušenje.
V primerih, ko so jajca preveč umazana, da bi jih bilo mogoče očistiti samo s suho gobo ali krpo, jih speremo pod tekočo vodo. Da zmanjšamo možnost okužbe, uporabimo vodo, ki je toplejša od temperature jajca, vendar ne vroča ali mrzla. Hladna voda lahko povzroči, da pore v jajčni lupini omogočijo vdor bakterij. Jajc tudi nikoli ne potapljamo ali namakamo v vodi. Po umivanju jih obrišemo s suho krpo in jih položimo v čisto košaro.
Preverjanje svežine jajc
Jajca so eno od redkih živil, pri katerih je starost in rok uporabe najtežje prepoznati, saj se njihova vsebina in videz tudi po pretečenem roku uporabe ne spremenita vedno opazno. Vendar obstaja več zanesljivih načinov za preverjanje svežine:
Vodoni test
Najbolj preprost test, s katerim preverimo starost jajc, je, da jajce potopimo v kozarec ali skledo, ki smo jo do treh četrtin napolnili z vodo. Ta test temelji na dejstvu, da se zračni mehurček v jajcih postopoma povečuje, saj ko se jajce stara, gre iz njega vlaga, vanj pa gre vedno več zraka, zato starejše kot je jajce, večja je možnost, da lebdi na površini.
- Sveže jajce: Ko jajce potopimo v vodo, potone na dno in tam popolnoma miruje v horizontalnem položaju. Sveže jajce, ki je staro nekaj dni, bo potonilo na dno kozarca.
- Teden dni staro jajce: Ko ga potopimo v vodo, sicer ostane na dnu, a je na eni strani malce privzdignjeno.
- Tri do štiri tedne staro jajce: Ko ga potopimo v vodo, se počasi dviguje od dna proti sredini. Takšno jajce bi moralo biti še vedno užitno.
- Staro jajce (lebdi na površini): Če jajce plava nekje na sredini vode ali priplava na površino, je staro.
Test s sluhom
Pri tem staromodnem testu jajce podržimo pri ušesu in ga nežno potresemo. Če pri tem ne slišimo, kako se vsebina premika, to pomeni, da je jajce sveže. Zračna votlina v svežem jajcu je namreč še majhna, zato ne slišimo premikanja. Starejše ko je jajce, večji je zračni mehurček in glasnejše je premikanje. Za pokvarjeno jajce velja, da lahko prav slišimo, kako klopoče.
Videz in vonj
Gnila jajca lahko odkrijete tudi z vohanjem - oddajajo neprijeten vonj. To velja tako za surova kot kuhana jajca. Če po vohanju lupine niste povsem prepričani, da je jajce sveže, ga razbijte in povohajte beljak in rumenjak.
Lupina naj bo nepoškodovana in ne sme kazati nobenih znakov plesni. Če je rumenjak lepo izbočen, beljak okoli njega pa čvrst, to pomeni, da je jajce sveže. Zelo nizek rumenjak ploske oblike kaže na to, da jajce ni več sveže. Majhni krvni strdki ali žilice na rumenjaku ne pomenijo, da je jajce pokvarjeno, ampak so le stranski produkt nastajanja jajčec.
Test z lučko (transiluminator)
Posodo z vodo lahko nadomestite z virom svetlobe, kot je transiluminator, ki se običajno uporablja za ugotavljanje, ali so jajca oplojena, lahko pa tudi za preverjanje njihove svežine. Če žarnico postavite na top konec jajca, lahko vidite velikost zračnega mehurčka v notranjosti, tako da vam ga ni treba dati v vodo. Hkrati vrtite jajce in opazujte, kako se rumenjak premika v beljaku.
How to make Bouncy and Glowing Egg - STEM Activity for Kids
Zakaj jajce lebdi v slani vodi?
Pojav, da jajce lebdi v slani vodi, je posledica fizikalnega pojava, znanega kot vzgon, ki ga opisuje Arhimedov zakon. Ta zakon pravi, da je sila vzgona na telo (v našem primeru jajce), ki je popolnoma ali delno potopljeno v tekočino, enaka teži izpodrinjenega telesa.
Voda je v smeri navzgor delovala na žogico s silo, ki jo imenujemo vzgon. Slana voda je gostejša od navadne vode. To pomeni, da ima enaka prostornina slane vode večjo maso kot enaka prostornina navadne vode. Ker je slana voda gostejša, je sila vzgona, ki jo ustvari, večja. Tako je jajce lažje od slane vode in zato plava na površini. Nasprotno, jajce je težje od navadne vode in v njej potone.
Poskus z lebdečim jajcem
Da lahko čisto navadno jajce lebdi v vodi, sledite tem korakom:
- Napolnite kozarec do polovice z vodo.
- Vanjo sipajte sol in dobro mešajte, da se vse raztopi, dokler jajce ne lebdi na površini. Verjetno boste morali kar nekaj časa poskušati, da boste dobili idealno raztopino.
- Sedaj vzemite zajemalko, jo potopite v kozarec tako, da sega rahlo nad površino slane vode.
- Vanjo sedaj previdno dolivajte navadno vodo, dokler kozarec ni poln. Voda se naj čim manj meša s slano (to je smisel zajemalke).
Jajce bo lebdelo na meji med slano in navadno vodo. Kozarca ne smete tresti, saj se bo voda pomešala in trika bo konec, saj bo jajce potonilo.
Shranjevanje in rok uporabnosti
V trgovini kupljena jajca lahko v hladilniku zdržijo od tri do pet tednov. Jajca so ob pravilnem shranjevanju uporabna najmanj 28 dni od dneva, ko se znesejo. Rok je lahko tudi krajši. Zato je idealno, da jajca iz domače vzreje označite, preden jih postavite v hladilnik. Po vsakem stiku s surovim jajcem si je nujno dobro umiti roke in vse kuhinjske pripomočke, ki so prišli v stik z njim.